两天前——
“继火之魔女之后，连水之魔女也消失了吗……”
夜色如墨。
帝国军务大厅。
十二盏魔导吊灯将整座长桌照得如同白昼。长桌两侧坐满了各师团的将领，肩章与军徽在灯光下泛着冷硬的光。
没有人交头接耳，所有人的视线都落在长桌尽头的那个座位上——大团长尚未入席。
“嘿，你们说……”其中一个大胸妹子压低声音对众人问道，“大团长怎么还没到？明明是她找我们开会，自己却迟到了十五分钟，这可不像她的作风。”
闻言，长桌旁的几人纷纷看向她。
“莱莱，不要随意揣测那位女士。”
一个戴着金丝眼镜的青年说道。他正一边看着手里的书，一边紧皱眉头，细细思索着什么：
“……如果大团长迟到十五分钟，那么这十五分钟必然有其所用。我们要做的，仅仅是等待而已。”
“你装你妹啊，眼镜哥！”莱莱拍案而起，胸前的硕果随着她的动作晃动，“你葫芦里卖什么药我能不清楚？看的什么书呢，那么起劲？”
“多方视角下的阵容博弈。”眼镜男推了推眼镜，“这是一本很具有研究价值的书。”
莱莱一脸不信邪地盯着他。
“真有你说得那么厉害？那我也要看。”
“小孩子是看不懂的。”眼镜男转身就走。
莱莱气得鼓起脸颊。
然后打了个响指。
噗噗——随着奇妙的魔法音效，眼睛男手中的书瞬间转移到莱莱手里。
“装什么装？你不给我看我偏要看。”莱莱一边说着，不顾飞奔而来的眼镜男，低头看向手里的书——
《恋爱、羊驼与橘子汽水》
“这是哪门子的博弈，眼镜哥！？”莱莱气得脸蛋通红，“我看你就是个啥博弈！”
噗——眼镜哥一拳打到莱莱脸上。
莱莱整个人飞了出去。手里的书腾空而起，被眼镜男轻松接住。
“所以我说了，小孩子是看不懂的。”他身姿笔挺，轻蔑地俯视着莱莱，“恋爱漫画里的博弈，可谓是世界上变量因素最多，决策深度最深刻，以及最难以预测的博弈了。每个理性人都有可能因为任何一点扰动而做出不理性的行为。”
还有那股青涩的青春感，扣人心弦的拉扯感和期待感，每一步都像走钢丝一般优雅——眼镜哥滔滔不绝地说道。
“你……你这个恋爱漫画脑残粉……”莱莱举起颤抖的指尖，鼻子上还挂着鼻血，“老娘要烧了你的破漫画！！”
说完，她指尖汇聚魔力——
“什么！？那种事情不要啊——”眼镜哥哀嚎着转过身，用身体保护漫画。
下一秒，他的屁股被点燃了。
不顾抱着屁股在地上打滚的眼镜哥，位子上一个翘着二郎腿的少女扬起嘴角：
“看看看看，这就是魔法少女——只会依赖未知的力量满足自己的欲望。”
“哈——！？”莱莱转过头。
那是个用手指玩着扑克的女孩。她戴着优雅的黑色魔术师帽，扑克在她指尖翻飞。她一遍又一遍洗牌，眼底藏着一丝戏谑。
“……哦？是吗，我是用魔法满足一己私欲的骗子？”莱莱一步步走到女孩面前，然后把额头顶了上去，“随便啦——反正肯定比玩弄人心的诈骗师要好。”
“诈骗师心血来潮，打算给莱莱小姐进行一次占卜。”女孩小手一翻，手里的扑克顿时变成一叠塔罗牌，“从里面抽一张，那就是你的今日运势。”
“去你的，谁稀罕什么破占卜。”
“免费哦。”
“免费！？”莱莱两眼放光，一把抽出中间的牌，“那我要——”
抽出来之后，她定睛一看——
那是一头四脚朝天的猪。
“米丝蒂！！”莱莱把牌撕成两半，瞪着躺在椅子里笑得喘不上气的女孩，“塔罗里根本没有这种牌吧？”
“不，有的。”女孩竖起指头，“这是‘倒吊猪’（The Hanged Pig）。”
“你是想打架吗？来啊！”
“呵呵，安静点，小朋友们。”长桌的另一边，一个穿着暗紫色斗篷的女人把脚靠在桌上，露出意味深长的微笑，“我想，大团长大人应该是因为自卫而迟到了。毕竟没有人能拒绝那种事。事实上我就经常因为这个而迟到——”
莱莱一脸无奈地看向她。
“谁问你了，你这色批。还有，怎么光说我不说他们俩？本来就不是我想挑事。是他们太烦人了。”
“即便如此，也是你率先挑衅埃里希，抢走了他的漫画。”
一个把军服披在身上，领口敞开，满脸胡茬的中年男人放下银酒壶，擦了擦嘴：“合适的沉默是必要的。在大团长到来之前，我们不应该过分地消耗精力。顺便一提我也很喜欢恋爱漫画，我认为爱而不得是恋爱漫画里的精髓——”
“讨厌！乔瑟夫，你就是个无趣的大叔！”莱莱哀叹，“无趣又没有爱好，就是这样你才会显得老气！”
“不，我说了，我喜欢恋爱漫——”
“乔瑟夫，好色。”暗紫色斗篷女人目不转睛地盯着他，“胡茬色，喉结色，手背上的青筋也——”
就在这时，正门开了。
没有人命令，但所有人都在同一瞬间站了起来。靴跟碰撞的声音在大厅里回荡，整齐划一。
随着那个身影走来，魔导吊灯的光微微暗了一瞬。
“很有活力呢，你们几个。”
那是一个穿着纯黑阵羽织，有着一双半阖的蓝色双眼的女人。一头银白色的长发一丝不苟地盘在脑后。
她的手搭在腰间的刀柄上，踏着木履一步步走进门。
“看你们这么有精神，我就放心了——战场还没令你们死气沉沉。”
“那是自然，女士。”眼睛男微微鞠躬，“都是您教导有方。”
“埃里希，要不要我帮你把屁股缝上？”莱莱悄悄凑到他旁边，“你裤子后面有个大洞。”
“吵死了。”眼镜男捂着屁股，“还不是都怪你。”
“耽误了各位十五分钟，我很抱歉，但你们很快就会知道理由。”
奥莉薇娅·卡赞诺把一叠文件丢在桌上。众人立刻落座，端正坐姿，看向那些文件。
“叫各位来，不是来叙旧的。”
大团长把文件翻开，展示在众人面前。
“火之魔女艾格尼丝，两周前接下王国的紧急委托，前往地下大迷宫第七层探查灾厄级魔力源。随后下落不明，魔力信号中断。”
她翻开第二张。
“水之魔女萝莎莉娅，在艾格尼丝失踪后自行前往地下大迷宫，同样失去联系。”
她抬起头，目光扫过长桌两侧的每一张脸。
“两位大陆至高阶魔女，接连在同一区域失去联系。这不是巧合。地下大迷宫第七层出现的魔力波动，已经被正式确认为灾厄级。”
闻言，众人神色一凝。
“不好意思，女士，恕我冒昧……”埃里希慎重地推了推眼镜，“您是说……时隔五百年，地下大迷宫再次诞生了‘灾厄级’魔物？”
“怎么，你是担心我神志不清了？”奥莉薇娅看向他。
“绝无此意！”
埃里希鞠躬，不打算再多讲一句话。
“在座的各位应该都学过历史。数百年前那场战争，帝国失去了两位大团长，魔族失去了初代之王。双方都没有赢。可如今，情况再次发生变化——”
奥莉薇娅眼神一凝：
“……有人告诉我，他们在地下大迷宫发现了一个人——那个人，与塞西莉娅极为相似。”
众人再次一惊。
“塞西莉娅，那不是——”莱莱一脸不可思议，“您十年前走失的孙女……卡赞诺小姐？”
乔瑟夫拿起酒壶，咕噜喝了两口，然后放下：
“情报来源是？”
“……保密。”
奥莉薇娅说道。
“嗯……”乔瑟夫醉醺醺地盯着酒壶，“那我不去。”
众人立刻看向他。
“乔瑟夫，你在开玩笑吗？”
奥莉薇娅的双眼冷彻如冰。
“我没必要为一个思念孙女过度而神志不清的人献出生命。”乔瑟夫的嗓音低沉沙哑，“你不是大团长，你现在是个相思病发作的老女人。”
那一刻，所有人齐刷刷掏出武器，对准乔瑟夫。
“有的话可不能乱说哦，哪怕是您，乔瑟夫先生。”莱莱手中的魔法棒发着光，“坏孩子是要被消灭的！”
“我本以为你是明智的，乔瑟夫。”眼镜男盯着他，镜片后的双眼深处浮现法阵，“但我没想到，你居然敢对女士不敬。”
“活着的乔瑟夫，好色……”暗紫色斗篷女一脸陶醉，“死了的也许会更加……”
“好了，到此为止吧。”
奥莉薇娅拍了拍手。众人才谨慎地坐回位子上。
看着百无聊赖地靠在椅子上的乔瑟夫，奥莉薇娅开口：
“我没打算让你们出面，乔瑟夫。事实上，我也在怀疑情报的可信度，所以——”她看向大门，“这一次行动，有人已经主动请缨了。”
一个人推开大门，迈着矫健的步伐走来。
金色的长发在身后晃动，双眼坚毅而饱含意志。
看到那个身影，莱莱不禁睁大双眼：
“特蕾西娅……？”
“团长。”特蕾西娅向莱莱鞠躬，“事情我都知道了。这次的任务，请交给我吧。”
“我们的任务不是直接前往迷宫深处，仅仅是试探，明白了吗？”奥莉薇娅嘱咐，“探索第一层。要是有不对劲，立刻返回。”
“是！”特蕾西娅站定。
“而一切的目标，都是为了最终探明第七层的那个魔力源。魔法师协会对那股魔力已经进行了深入的分析与对比，甚至描绘出了模糊的轮廓。”
奥莉薇娅眼神冰冷：
“暗紫色的阴沉魔力，与初代之王相仿的触手形态……根据已有的信息，协会赋予了它一个专属的称号——‘暗紫之触’，灾厄姬。”
