城郊通往帝国炼金学院的石板路，人来人往。
林恩换下一身破旧囚服，换上了刚购置的素色长袍。
衣料粗糙轻薄，洗得发白，边角还带着些许磨损。
他用仅剩的几枚铜币，买下这套最廉价的学徒服饰。
从今日起，他舍弃原本的名字，对外自称林克。
那张原本带着几分稚气的脸，被他刻意遮掩了几分锐气。
眉眼低垂，步履平缓，周身没有半分多余气息。
全然一副普通底层少年的模样，彻底藏起所有锋芒。
一路穿行过喧闹的街道，他径直走向炼金学院的方向。
高耸气派的石质校门矗立在街道尽头，镌刻着繁复炼金纹路。
来往之人，无一不是衣着华贵、气质骄矜的贵族子弟。
仆从随行，衣着精致，眉眼间尽是出身优越的傲气。
与之相比，一身朴素布衣的林恩，显得格格不入。
他站在报名队伍末尾，安静排队，不与旁人交谈。
可即便刻意低调，依旧成了全场瞩目的焦点。
守在校门入口的门卫，一眼就瞥见了衣着寒酸的林恩。
上下打量他的目光，带着毫不掩饰的鄙夷与轻视。
没等林恩靠近报名台，门卫直接迈步上前，伸手将人拦住。
粗壮的手臂横在身前，直接堵住了所有去路。
“站住，这里不是你该来的地方。”
门卫斜睨着林恩，语气刻薄又傲慢。
“赶紧走，别在学院门口碍眼。”
林恩停下脚步，抬眸看向面前的门卫，神色平静。
“我来报名，参加炼金学院入学考核。”
话音落下，周围瞬间响起一阵嗤笑。
旁边排队的贵族子弟们，纷纷转头看过来，眼神里满是嘲讽。
“你也不看看自己什么出身，也敢来报考炼金学院？”
“穿得这么寒酸，怕是连基础炼金材料都认不全吧，别丢人现眼了。”
“我们可都是贵族世家，跟你这种卑贱的平民站在一起，都觉得晦气。”
“身份不明，出身低贱，也配踏入炼金学院的大门，简直痴心妄想。”
讥讽的话语，一句接着一句，毫不留情地砸过来。
言语间的阶级歧视，展露无遗。
林恩站在原地，面色没有丝毫起伏。
既没有愤怒失态，也没有卑微求饶，依旧是一派平静淡然。
他没理会周遭的嘲讽与谩骂，目光直直看向门卫。
“学院招生，只看炼金天赋，不看出身。”
“我符合报名规矩，理应获得考核资格。”
门卫闻言，像是听到了天大的笑话，放声嗤笑。
“规矩？在我这里，身份就是规矩！”
“你这种无名无姓、穷酸卑贱的平民，根本没资格参加考核。”
“赶紧滚，再纠缠，就别怪我对你不客气。”
门卫挺直身躯，刻意摆出凶狠的姿态，想要强行驱赶林恩。
在他眼里，底层平民就不配触碰高贵的炼金术。
眼前这个衣着朴素、毫无背景的少年，注定只能被踩在脚下。
周围的贵族子弟，也跟着起哄起哄，满脸看好戏的神情。
他们居高临下地看着林恩，满心都是轻蔑与不屑。
笃定他就是一个妄图攀高枝、自不量力的穷小子。
林恩垂在身侧的手，微微收紧。
他始终一言不发，没有与门卫争执，也没有愤然离去。
只是安静站在原地，坚守在报名入口处。
隐忍低调，是他当下唯一的生存之道。
只要能顺利获得考核资格，进入学院藏身，些许屈辱，全然可以忍受。
门卫见他不肯离开，脸色越发难看，抬手就要动手推搡。
而这一幕，恰好被路过学院正门的副院长看在眼里。
老者身着绣着炼金纹路的长袍，步履沉稳，目光平和。
无意间瞥见林恩手中，紧紧攥着一支简易炼金试管。
试管管壁光滑，刻度精准，形制规整。
并非市面售卖的成品，而是手工打磨、自主炼制的专属试管。
管壁上暗藏细微的能量纹路，尽显制作者的用心与功底。
老者脚步顿住，目光落在林恩身上，多了几分探究。
他停下前行的脚步，静静看着校门口发生的一切。
看着眼前这个身处非议、却始终沉稳不惊的少年。
周遭的嘲讽声、嬉笑声、呵斥声，越发刺耳。
门卫气焰嚣张，步步紧逼，执意要将林恩彻底赶走。
林恩身姿挺拔，立于人群之中，不为外界所动。
攥着炼金试管的手指，力道平稳，没有丝毫慌乱。
即便被众人欺辱、被当众歧视、被剥夺报名资格。
他依旧沉稳内敛，隐忍淡定，没有半分自暴自弃。
门卫上前一步，伸手就要将林恩强行拖拽离开。
一场针对底层少年的欺辱，即将落下。
「下一章：临时加试，半柱香炼药」
