初赛赛场，坐落于学院中央炼金广场。
环形看台坐满学徒、执事，议论声此起彼伏，目光尽数投向赛场中央。
初级炼金小比首轮小组赛，正式开赛。
赛场内，整齐摆放着十余套炼金操作台，材料统一配备，全程公平公示。
参赛学徒按分组就位，人人神色紧绷，不敢有半分懈怠。
林恩站在赛场角落的操作台旁，衣着朴素，身形挺拔。
他没有多余动作，静静站在原地，眉眼平缓，周身没有丝毫慌乱。
周遭目光，时不时落在他身上，夹杂着质疑、看热闹、幸灾乐祸。
“一个底层学徒，居然真敢跟林傲天同台比赛。”
“等着看他出丑吧，连基础药剂都炼不好，还想晋级，简直痴心妄想。”
“林少爷可是顶尖天才，他拿什么比？首轮必被淘汰。”
细碎的议论声飘入耳中，林恩仿若未闻，全然不在意旁人的非议。
他目光落向赛场对面。
林傲天安坐在专属华贵操作台旁，眉眼高傲，轻蔑地扫过林恩，眼底满是胜券在握的不屑。
四目相对，火药味瞬间拉满。
林傲天唇角勾起一抹冷笑，缓缓开口，声音清晰传遍全场。
“林恩，现在认输，还能少丢一点人。”
林恩没有回应，收回目光，垂在身侧的手，稳稳搭在炼金操作台边缘。
赛场高台之上，裁判执事站起身，朗声宣布本轮比赛考题。
“本轮初赛，限时一炷香，炼制初级力量增幅药剂，以药剂纯度、药效、成品品相定胜负。”
“材料统一配发，不得私自更换，现在，开始！”
口令落下，赛场内所有参赛学徒，瞬间动手。
称量药材、熔炼药液、把控火候、调和配比，动作娴熟流畅。
所有人都严格按照学院传授的标准配方，按部就班操作，不敢有半分差池。
赛场之上，所有人的动作，全都中规中矩。
林傲天抬手间，动作优雅娴熟，火候、材料配比精准至极。
身为贵族子弟，自幼接受顶尖炼金教导，他的操作毫无瑕疵，速度远超旁人。
不过半柱香时间，他已然完成药液熔炼，进入药剂调和阶段。
看台上的学院执事，纷纷点头，满眼赞许。
“林少爷天赋，果然顶尖，操作毫无破绽，这一轮稳赢。”
“这般年纪，能有这般水准，已是同龄人顶尖。”
周遭学徒的欢呼声、赞叹声，尽数涌向林傲天。
林傲天心气更盛，动作愈发从容，余光不屑地瞥向林恩的方向。
他倒要看看，这个一无所有的小子，如何在自己面前，撑完全场。
万众瞩目之下，林恩终于抬手，开始操作。
他没有按照学院传授的标准流程，一步步炼制。
指尖翻飞，一改常规步骤，颠倒熔炼顺序，精简调和环节。
逆向炼金手法，悄然施展，动作流畅且迅猛。
寻常学徒需要三步完成的药材处理，他一步到位，丝毫不拖泥带水。
赛场边缘，伊芙身着黑色审判制服，静静伫立。
她目光紧锁林恩，眼神冷冽，不放过他任何一个动作、一丝气息。
周身散发着生人勿近的冷意，依旧没有放弃对林恩的监视。
她倒要看看，这个看似普通的少年，到底藏着什么秘密。
看台上的众人，看到林恩怪异的炼金手法，瞬间发出一阵哄笑。
“这是什么乱七八糟的手法？完全违背炼金常理！”
“他是不是根本不会炼金，胡乱操作蒙混过关？”
“我看他是彻底放弃了，等着超时淘汰吧！”
嘲讽声、议论声，此起彼伏，满是不屑。
所有人都认定，林恩必败无疑。
林傲天更是嘴角轻撇，满心鄙夷。
这般离经叛道的操作，根本不可能炼制出合格的力量药剂。
这一局，他赢定了。
林恩无视全场所有非议、嘲讽、冷眼，全身心专注于操作台。
体内深渊血脉平稳蛰伏，没有丝毫气息外泄，反倒悄然感知着药材能量，精准把控每一分火候、每一滴药液。
寻常初级材料，在他的指尖，被激发出全部药力。
没有丝毫浪费，没有半点差错。
一炷香时限，即将耗尽。
参赛学徒纷纷收尾，陆续交出成品药剂，大多品相平平，药力平淡。
林傲天精准卡着时间，完成药剂炼制。
一瓶通体淡蓝、杂质极少、纯度远超标准线的初级力量药剂，静置在玉瓶之中，品相出众。
全场一片赞叹，评委执事纷纷点头认可。
他是全场，品相最好、纯度最高的参赛者。
就在此时，林恩指尖落下，最后一步调和完成。
一瓶色泽浓郁、药力醇厚、周身仿若萦绕着淡淡光晕的力量药剂，炼制完成。
药剂静置，没有丝毫杂质，药效远超标准初级力量药剂，效果直接翻倍。
时限刚好到，裁判执事朗声宣布比赛结束。
工作人员逐一收缴所有参赛药剂，上台公示，由评委逐一核验评级。
从普通学徒开始，药剂品相平平，堪堪达到合格线，毫无亮点。
轮到林傲天的药剂，评委执事拿起玉瓶，眼底满是赞许。
“药剂纯度七成五，药效达标，品相上乘，本轮优等！”
全场响起一片欢呼，林傲天昂首挺胸，接受全场目光，得意地看向林恩。
轮到林恩的药剂，评委执事随手拿起，原本满脸随意。
可看清瓶中药剂的瞬间，几位评委执事猛地坐直身体，脸色大变。
“这……这怎么可能！”
“药力醇厚，零杂质，药效翻倍，远超初级力量药剂标准！”
“纯度九成以上，这是初级药剂，能达到的水准？！”
评委执事声音颤抖，满眼不可置信，惊呼声响彻整个赛场。
全场瞬间死寂，所有人脸上的嘲讽、不屑，彻底僵住。
看台上喧闹声戛然而止，一片哗然。
林恩站在赛场中，神色平淡，没有半分骄躁。
林傲天脸上的得意，瞬间消散，脸色骤然阴沉，死死盯着那瓶药剂，满眼不敢置信。
赛场角落，伊芙眸光微顿，盯着林恩的身影，眼底疑虑更重。
一个普通底层学徒，绝不可能有这般逆天炼金水准。
裁判执事缓过神，朗声宣布结果。
“本轮小组赛，林恩，药剂药效翻倍，纯度九成，全场第一，直接晋级复赛！”
掌声、惊呼声，瞬间炸开。
全场目光，尽数聚焦在林恩身上，再无半分轻视，只剩震撼与敬畏。
林傲天攥紧双拳，脸色铁青，看着林恩的身影，眼底阴鸷凝重到极致。
他终于意识到，自己一直小瞧了林恩。
这个对手，远比他想象中，还要可怕。
「下一章：复赛陷阱，材料被换」
