清晨的阳光透过罗德岛舰船特制的合成玻璃窗，在地板上落下一片柔和的光斑。霜星缓缓睁开眼睛，银白色的睫毛轻轻颤动。
她又梦见了多年前的雪原，梦见了那片燃尽的大地。每一次醒来，她都要花上几秒钟才能确认自己究竟身处何方。她坐起身来，看着床边叠放整齐的罗德岛制式干员制服，内心终于感到了一丝踏实。
这里是罗德岛，不是整合运动。那段黑暗的日子，已经是十年前的事了。
十年前的那场大战，她本该与整合运动的残部一起力战而亡。是罗德岛的干员们在关键时刻向她投掷了大量抑制源石技艺的烟雾弹，强行切断了她的法术回路，这才把她从死神手里夺了回来。她记得自己被紧急送到医疗部时，已经奄奄一息。在那之后的几个月里，她一直处于昏迷状态，等终于醒来时，整合运动早已灰飞烟灭，往日那些熟悉的同伴，也一个都不剩了。
那份厚重的失落感，足以压垮大多数人。但霜星没有垮——她是个坚韧的人。既然答应过，就要做到。她兑现了曾经的诺言，成为了罗德岛的一名干员。一晃十年过去，她早已习惯了这里的生活，习惯了食堂里热腾腾的饭菜，习惯了走廊上干员们互相打招呼的声音，也习惯了那个无时无刻不在办公桌上奋笔疾书的博士。
“呼……”
霜星长出一口气，掀开被子，走到床前将被褥一丝不苟地叠好。虽然罗德岛没有强制要求，但常年军事化生活留下的习惯让她始终保持着内务整洁。接着她走进盥洗室，刷牙洗脸，对着镜子整理了一下那头标志性的银白长发。镜中的她看上去依然冷艳逼人，但那双冰蓝色的眼眸里，比起当年已经多出了几分岁月的平静。
今天也是需要好好度过的一天。
换好罗德岛的干员制服，霜星推开了卧室的门，沿着舰船的走廊向食堂走去。清晨的罗德岛已经有不少干员在忙碌了，医疗部的菲林族护士们正推着运药车匆匆走过，工程部的干员们则哼着小曲修理着走廊尽头的一台监控设备。霜星向她们微微点头致意，随后走进了散发着食物香气的食堂。
食堂里已经热闹起来。霜星环顾四周，很快就看到了靠窗那个熟悉的餐桌前坐着的两个人。
“霜星，你也起这么早啊！”
博士放下手中的电子终端，向她招了招手。他穿着一件黑色为主基调的风衣，里面衬着白色的打底衫，虽然坐姿随意，但那双锐利的眼睛却透着指挥官特有的沉稳。坐在他旁边的阿米娅正小口喝着杯中的果汁，看到霜星到来，立刻露出了温暖的笑容。
“早上好，霜星小姐。”
“早上好，博士，阿米娅。”霜星走到餐桌旁坐下，神情淡然，“今天醒得早，就过来了。”
“那正好，一起吃早饭吧。”博士招呼服务员过来，利落地点单，“老规矩，一碗葱油拌面，一杯豆浆。阿米娅，你呢？”
“我和平常一样，三个菜包，一杯果汁就好。”阿米娅笑着说。
博士看向霜星：“霜星想吃什么？”
“三明治，和一杯牛奶。”霜星平静地报了餐，随即补充道，“有带夹芝士的更好。”
“好嘞，那就芝士三明治。”博士朝服务员点了点头，将点菜单递了回去。
四个人点的早餐陆陆续续端上了桌。博士熟练地拌着他那碗葱油拌面，油亮的面条上撒着翠绿的葱花，香气扑鼻。阿米娅捧着热腾腾的菜包，小口小口地咬着，时不时擦拭一下沾在嘴角的面屑。霜星则安静地拿起三明治，配上那杯温热的牛奶，慢慢品尝着食物带来的踏实感。
食堂里的气氛温馨而平静，谁也没有说什么沉重的话题。博士偶尔会提起工程部那些稀奇古怪的发明，阿米娅则会抱怨一下最近文书工作的繁重，霜星偶尔插几句话，语气依然淡淡的，但这已经是她来到罗德岛后最好的状态了。
早餐结束，三人将餐盘送到回收处，随即并肩朝罗德岛的中央会议室走去。
推开会议室的大门，里面已经有了一个人影。穿着一身带有机械装置的深色风衣的可露希尔正坐在会议桌前，手中拿着一把扳手，正一边哼着不知名的小调一边摆弄着一个似乎拆了一半的电路板。看到几个人走进来，她眼睛一亮，随手把扳手一扔，拍了拍手站了起来。
“来了啊！我还以为你们还要再磨蹭一会儿呢。”
“路上遇到些干员，聊了几句。”博士解释了一句，然后走到主位上坐下。阿米娅和霜星也分别落座。
可露希尔将桌子上的杂物简单收拾了一下，然后朝博士点了点头。博士清了清嗓子，神情变得严肃起来。
“今天叫你们来，是有重要的事要说。我们收到情报，有一个秘密组织的活动迹象出现在了距离罗德岛基地大约两天路程的小镇上。根据目前掌握的信息，这个组织掌握了一种非常危险的技术，他们能通过某种特殊的手段制造出各种各样的机械怪人。”
“机械怪人？”阿米娅微微蹙起了眉，“确实是没见过的敌人……”
“没错。”博士点头，“而且这些机械怪人的战斗力非常强悍，最关键的是，他们对源石技艺有着很高的抗性。一般的源石技艺攻击打在他们身上，效果会大打折扣，甚至完全无效。普通的干员难以应付。”
霜星坐在位置上，双手交握放在桌面上，冷艳的脸上没有多少表情：“所以，需要我们亲自去一趟？”
“是的。”博士的视线从阿米娅和霜星脸上扫过，“我们需要去那个小镇找到他们隐藏的据点，弄清楚他们到底在谋划什么。这次行动，我需要你们两个一起去。”
霜星和阿米娅对视了一眼，没有推辞，都认真地点了点头。
博士露出了赞许的神色，然后轻轻拍了拍手。可露希尔立刻心领神会，站起身走到会议室墙角，从那里提过两个银白色的金属手提箱，将它们并排放到了会议桌上。
“当然，为了应付那些棘手的家伙，我们罗德岛的工程部也不是吃干饭的。”博士站起身，目光落在那两个金属箱上，声音里透出一丝意味深长，“请允许我向你们介绍——罗德岛工程部的最新科研成果，骑士系统。”
“骑士系统？”阿米娅好奇地看着桌上的箱子。
“没错。”博士伸手打开第一个手提箱，里面静静地躺着黑白相间的驱动器，以及两枚精致的小型瓶罐，“我们目前已经完成了‘假面骑士创骑’装备的研发。骑士系统最大的特点是，它不依赖源石技艺，而是通过某种更底层的能量机制运作。这种机制能够提供远超常规武装的力量，并且能对机械怪人造成有效攻击。”
博士将创骑驱动器从箱中取出，动作娴熟地展示着它的结构：“这是创骑驱动器。使用时，在驱动器两侧插入两枚‘满装瓶罐’，就能完成变身，也就是‘假面骑士创骑’。这套装备，由阿米娅你来使用。”
阿米娅站起来，走到博士面前，郑重地接过了那个驱动器。她轻轻抚摸着驱动器冰凉的表面，认真地点头：“我会不负重托，博士。”
博士满意地点了点头，然后走到第二个手提箱前，将箱盖打开。里面露出了一台结构更加厚重、带着活塞和扳手把手的驱动器，旁边还配有一枚棕黄色的凝胶罐体。
“这台是挤压驱动器。”博士的表情变得严肃起来，“比起创骑驱动器，它的结构更复杂，使用门槛更高，需要使用者拥有更强大的精神力来驾驭。配合这枚‘机器人凝胶’，可以变身为假面骑士格里斯。霜星，你来使用它。”
霜星站起身，冰蓝色的眼眸直视着那台沉重的驱动器。她没有犹豫，伸出修长的手指，将挤压驱动器轻轻握在手中。这份重量，恰到好处地提醒着她即将面对的责任。
“我不会让你失望的。”
“很好。”博士看着她们接下装备，微微颔首，“可露希尔会在接下来几天里专门为你们开设训练课程，确保你们能完全掌握这些驱动器的操作方法。我相信以你们的能力，一定能够熟练掌握。”
阿米娅和霜星各自拿起手提箱，向博士和可露希尔微微欠身，随后一同走出了会议室。
会议室里安静了几秒。
博士重新坐回椅子上，长出了一口气。他的眉头并没有因为刚才的顺利交付而舒展开，反而皱得更紧了。他沉默了片刻，随后转向一旁的可露希尔，声音压低了几分。
“我们的敌人不简单，可露希尔。”
“嗯？”可露希尔挑了挑眉，“你是指那些机械怪人？不是已经有对应的骑士系统了吗？”
“不，我不只是说它们。”博士的指尖轻轻敲击着桌面，“我是说，骑士系统——它原本不应该存在于这个世界。这只是我原来那个世界的技术。而敌人手中，显然也拥有不属于这个世界的技术和手段。这些怪人，绝对不是一般的组织能研发出来的东西。”
可露希尔的表情也凝重起来：“你是说，我们的敌人，也可能是从异界来的……”
“暂时还不能完全确定。”博士站起身来，走向窗边，透过厚厚的玻璃望着罗德岛外连绵的山脉，“但是，有备无患。我能感觉到，风开始变了。”
