记忆是否值得相信，这是一个颇有些复杂的问题。
谁能说清楚那朦胧的过去有几分是能够准确无误把握住的呢？
可若太过执着于是否真实，那未免就有些无趣了。
这正是现在的拉斐尔所思考的。
透过质气的分子，他仿佛变成了艾丝缇娜。
视线、声音、气味，如此种种，贴合着她娇小的躯体。
两个灵魂在此变成了同一的存在。
“艾丝缇娜？”
身后，一位白发苍苍的老妇人叫道。
艾丝缇娜扭过头，视线刚好与老妇人佝偻着的身子平齐。
她的声音还很稚嫩，带着棉花糖一般的柔软甜蜜，笑吟吟地说道：“安娜婆婆！”
闻言，老妇人露出一抹和蔼的微笑，连带着眼睛上缠起来的布条往上翘了两分。
“啊呀，我听到那哒哒哒的脚步声，就猜到是你。”安娜杵着一根粗糙的棍子，颤悠悠走到艾丝缇娜身前。
布满褶皱的苍老的手，轻轻覆盖着艾丝缇娜的脑袋，在她柔顺的发丝上来回摩挲。
那触感里饱含的温柔，连拉斐尔也感到无比舒心。
娇小的艾丝缇娜更是完全沉浸在这温柔的爱抚中。
“唔……”半晌，艾丝缇娜似是想到了什么，不解地问：
“安娜婆婆只听声音就能知道我在哪里吗？”
这个问题，艾丝缇娜一直都很好奇。
她自己想过许多，想来想去，没有视觉的人就只能靠声音来与外界接触吧？
“是，”安娜敲了敲棍子，在泥地里发出一声闷响，“眼睛看不到，就只能靠耳朵了。”
“但也不是。”
说着，安娜往前迈了两步，每一步都带着年老体衰的无力感。
“耳朵终归只是个工具啊，和眼睛没什么两样。”
“反而，看不到以后，看到的才是真真切切的。”
“人们的脚步声，他们的声音，说话的语气和方式，还有他们的灵魂，再也不会被虚饰的外表所掩盖了。”
艾丝缇娜不解地听着这些话，她在想，她的疑惑，安娜可没有听出来。
大人总是喜欢说这样一些大道理，安娜婆婆是，父亲母亲也是。
她想，她是幸福的，只要这样就够了。
这些复杂的事，灵魂什么的，听牧师大人说说就行了，根本就没必要在乎。
时光荏苒，艾丝缇娜长了半个脑袋，已经比安娜要高了。
安娜则是走进了泥土里，变成比以往任何一个时候还要低矮的小盒子。
“只有烧掉才不会被尸鬼刨去吃了，愿圣主庇佑！”
人们用这样一种方式宽慰自己，宽慰自己亲手毁掉了亲人的遗体。
这是没办法的事，艾丝缇娜想。
然而，当安娜那张祥和的脸，被烈火吞噬后，她的心在隐隐作痛。
她不知道这是否能被称之为悲伤。
人们说，悲伤是会哭出来的。
但艾丝缇娜没有掉一滴眼泪。
只是，每当再次踏过那片泥地，再次站在安娜婆婆家破旧的石屋子前，一股没来由的空虚感笼罩着她的心。
那温柔的抚摸，藉由偶然吹过的和风，将她那不明所以的思念，吹向悠久遥远的麦田。
安娜死掉的那年，一条铁轨铺进了小镇。
年长者逝去的悲痛为那滚滚驶来的火车所吞没。
她第一次觉得，人们是虚伪的。
前脚还挂着两行浊泪，后脚就因为一件稀奇事而兴奋不已，仿佛那悲伤从未存在过一样。
每当听见火车车轮碰撞在轨道上哐哐作响，每当咆哮轰鸣的汽笛激荡在无垠的旷野中，那一缕飘摇的白烟总是让艾丝缇娜思考，眼睛真的能看得真真切切吗？
她的思考并未得到回应。
工厂拔地而起。
那凭空出现的巨兽将一切撕裂到终日连轴不断的疲惫操劳中。
一台机械钟表取代了小镇中心教堂的敲钟人。
准点无误的钟声割裂了时间，将人们分成了白班和夜班。
尸鬼在夜色里的嘶吼不再吓人，蒸汽机永远要比那徘徊于黑暗旷野里飘忽不定的危险更为震撼人心。
然而，那声音愈发让人们麻木，以至于当尸鬼群途经小镇，也无人会在意。
街边的乞丐和醉汉成为了献给工业的祭品。
彼时，操劳的人们享受着工业带来的剧烈刺激。
工厂里劳作一个月，就能顶得上栽一年庄稼。
人人眼里满含笑意。
幸福与操劳的等价，让整个小镇欣欣向荣。
然而这一切也都不过是一场浮夸的虚妄。
就像艾丝缇娜看不透他们的悲伤，小镇上的人们同样看不到这个时代的悲伤。
混血种进入了小镇。
半兽人三五岁便能开始工作，力大无比。
半魔人精力充沛，一个人便能看三五天的班。
她们不需要工资，不需要生活，被镣铐套着，仅需一点果腹的吃食。
混血种的到来，使庄稼汉们被赶出了工厂。
而他们那赖以生存的土地，或是被铁轨撕裂成工厂主们私有的领土，或是被那废水浇灌成扭曲着腌臜污秽的泥沼，或是遍布尸鬼的足迹……
无论如何，这里再也没有麦田的芬芳，再也没有举镇盛大的送祷。
只有酗酒闹事的汉子，只有啰啰嗦嗦、琐琐碎碎的妇人，只有被那机器轰鸣吵得终日啼哭的孩童。
时代的洪流不会给予他们丝毫怜悯，就像他们抛弃了自己的土地投身于工厂那样。
所有的资源都被工厂加工成一件件货物，乘坐着火车，前往那些富庶繁荣的地方。
他们只能眼睁睁看着这片世代生活的土地变得满目疮痍。
时至此刻，艾丝缇娜才多多少少明白，安娜那些话的含义。
那一年，父母为她找了份营生，在酒馆领着20苏的日薪打杂。
这份工作不会被混血种取代，却也被压到了极低的价格。
然而，对于十三四岁的艾丝缇娜而言，有一份工作便已足够让她喜悦。
当她抬着满满一托盘的啤酒，消瘦的身体甚至因此而发抖时，一抹不合时宜的血迹染透了她身上的粗麻布衣服。
紧随其后，异样的芬芳盈满了酒馆，将那沉闷的酒气和汗臭味完全湮没。
所有人的目光都汇聚在那芬芳的源头上：
艾丝缇娜，那个破落人家的女儿，那张脸却似出水芙蓉一般玉洁。
