幽庭藏怨·桂影缚枯魂，夜影锁清秋
夜风卷着满地桂瓣，无声漫过渡缘堂老旧的门槛，那道徘徊在外的气息愈发清晰，阴柔、孱弱，裹着化不开的委屈与死寂，绝非凶悍恶妖，而是被执念困住、日渐消磨生机的阴弱精怪。
木门被风推得轻轻摇晃，细碎的枝叶摩擦声混杂着极淡的呜咽，细若蚊蚋，贴在夜色里，听得人心头发闷。
沈渡缓缓站直身子，眉心的滞涩还未完全消散，方才翻涌而来的前世碎片如同浮光掠影，抓不住全貌，却在血脉里留下了绵长的悸动。他抬手取下鼻梁上的金丝边眼镜，指尖擦拭镜片，神色恢复了平日的清冷沉静，唯有眼底深处，多了一层被旧事浸润过的柔软。
身为渡灵人，他对各类执念气息早已熟稔，门外这缕妖气干净又衰败，带着草木腐朽的味道，应当是依附浮世学院草木而生的精怪，因心结郁结，日渐萎靡，才会深夜寻至渡缘堂。
渡缘堂本就是引渡执念的地界，对于深陷苦海的精怪与亡魂而言，有着天然的吸引力。
苏长念缓步走到门边，鸦青色裙摆扫过青砖，眉间朱砂在昏暗光影里沉静如水。她活了九百年，阅尽世间万种执念，只需一丝气息，便能辨出对方的苦楚与来路。
“是院内的桂树精。”她轻声开口，目光落在门外夜色深处，“浮世学院栽种百年金桂，年岁悠久，极易滋生木灵，这只小桂妖，应当是依附老桂树修行，常年吸纳桂香月华，性子温顺怯懦，从不伤人。”
“可如今怨念缠身，灵气衰败，再这样耗下去，不出半月，便会灵体溃散，彻底消散在人间。”
沈渡闻言，抬步走向门前，指尖轻抵木门，渡灵眼悄然运转。
刹那间，一层浅淡的清光覆上眼眸，门外层层叠叠的夜色被拨开，模糊的虚影缓缓浮现。
庭院桂树之下，立着一道单薄纤细的少女虚影，一身浅黄衣裙，长发松散，身形半透明，周身缠绕着枯黄的枝叶与凋零的桂花，明明是草木之灵，却毫无生机，眼底蓄满了落不尽的委屈与孤寂，双手紧紧攥着一截干枯的桂枝，蜷缩在墙角，不敢靠近，也不敢离去。
她像是被世间所有温柔抛弃，独自守着一棵老树，在秋夜里默默流泪。
“为何徘徊不去？”沈渡的声音温和平缓，没有威压，没有疏离，带着医者独有的包容，隔着一道木门，缓缓传出去，“心有郁结，执念难消，不妨进来细说。渡缘堂不问因果，不究过往，只为渡人渡妖，解一世心结。”
温柔的嗓音穿透夜色，落在那只桂妖耳中。
少女虚影猛地一颤，浑身枯黄的枝叶簌簌掉落，怯生生地抬起头，望向紧闭的木门，眼底满是惶恐与迟疑。她在浮世学院生长百年，日日看着人来人往，却始终不敢靠近人群，胆小怯懦，只会躲在桂树阴影里，默默见证四季更迭。
近来学院翻新修整，校方打算砍伐几棵老旧树木扩建教学楼，其中，便有她赖以生存的那棵百年金桂。
树在，她便在；树亡，她便亡。
百年栖居之地，一朝就要被连根拔起，她无处可去，无处可依，满腔惶恐与无助化作执念，日夜郁结，灵气不断流失，才会日渐衰败，万般无奈之下，循着古老的气息，找到了这间藏在街角的渡缘堂。
吱呀——
木门被一股轻柔的草木之力缓缓推开。
瘦小的桂树精缓步走入堂内，脚步轻得没有半点声响，周身飘着零落的枯黄桂花，原本清甜的桂香，此刻掺着腐朽的枯味，落寞又凄凉。她低垂着头，不敢抬头直视沈渡与苏长念，纤细的身子微微发抖，像一株被秋风冻僵的野草。
“别怕。”苏长念放缓语气，九尾天狐的威压尽数收敛，只剩下温和的妖力缓缓散开，轻柔包裹住眼前的小精怪，“这里不会伤害你，有什么委屈，慢慢说就好。”
同为妖族，她最懂弱小精怪的惶恐与不安，漫长岁月里，她也曾这般孤身一人，在天地间漂泊无依，守着一方方寸之地，苟安度日。
桂树精缓缓抬头，湿漉漉的眼眸看向两人，声音细弱沙哑，带着浓重的哭腔：“我……我不想老树被砍……那是我的家，我守了一百年的地方……”
一句话，便红了眼眶。
百年朝夕，草木相依，那棵老桂树是她的根，是她全部的归宿。春日抽芽，夏日遮阴，秋日落香，冬日傲雪，岁岁年年，皆是彼此相伴。如今人类一纸规划，就要斩断她所有的依托，于凡人而言只是一次简单的改造，于她而言，却是灭顶之灾。
“学院要砍树？”沈渡眸光微沉。
浮世学院是人妖混居的中立地界，明文规定不得随意伤害草木精怪、损毁灵植古木，校方这般贸然行事，早已违背了学院铁律。
“是……后勤处说老树枝干老化，容易断裂伤人，还要扩建操场，必须移除……”小桂妖攥紧手中的枯枝，指尖泛白，“我去找过人类学生，他们看不见我，我去找过老师，也无人察觉，我没有办法……我快要撑不住了，树一倒，我就会消失……”
她说着，身子愈发透明，周身的枯叶簌簌落下，灵体肉眼可见地变得稀薄。
百年修行，无欲无求，从未害过任何人，只是安静守着一方小小天地，却要无故承受流离溃散的结局，这份不甘与委屈，成了困住她最深的枷锁。
苏长念眸光微凉，眼底掠过一丝浅淡的冷意：“凡人向来短视，只看眼前利弊，不懂万物有灵，草木亦有性命。”
她见惯了人族自私短浅的模样，沧海桑田，朝代轮换，唯独人性的凉薄，从未改变。
沈渡走上前，伸出指尖，一缕温润的渡灵之力缓缓流淌而出，轻轻覆在桂妖的灵体之上。柔和的力量抚平她躁动的怨念，稳住日渐溃散的灵基，衰败的草木气息稍稍缓和，那双黯淡的眼眸，也多了一丝光亮。
“我是校医，也是渡灵人。”他语气平静，字字笃定，“既然你寻到渡缘堂，便是缘分。此事我会出面解决，不会让百年古木无故被伐，更不会让你流离消散。”
渡灵人一脉，本就以守护人界与妖界平衡、引渡执念、护佑弱小灵物为己任，眼前这般无辜受难的小精怪，他不会坐视不理。
桂树精怔怔地看着他，眼底满是不敢置信：“真……真的可以吗？人类不会听我的……”
“不必你去争辩。”沈渡淡淡道，“浮世学院规矩森严，人妖共处，生灵平等，自有章程约束。明日我会去找校方交涉，保留古木，重新规划建造方案，给你留一方安身之地。”
他平日里待在医务室，看似不问世事，却在学院颇有分量，加之顾映真向来公正守律，只要他出面说明古木附灵、不可损毁的缘由，此事便有转机。
苏长念站在一旁，静静看着沈渡温和沉稳的侧脸。
烛火落在他眉眼之间，温润清隽，眉眼间的善意与悲悯，和九世之前的每一个他，别无二致。
哪怕遗失了所有记忆，刻在血脉里的善良与温柔，从来都不会改变。
这就是她爱了九百年，等了九百年的人。
心头的酸涩缓缓化开，化作绵长的暖意，蔓延至四肢百骸。她缓步上前，指尖凝出一缕清浅的月华之力，轻轻融入桂妖体内：“我助你稳固灵体，今夜安心待在渡缘堂，这里灵气安稳，可抵挡外界损耗。”
九尾天狐的月华之力纯净醇厚，刚好克制怨念，滋养草木灵体。
两股温柔的力量包裹之下，桂树精郁结多日的心结渐渐松动，紧绷的身子慢慢放松，眼底的惶恐消散大半，只剩下满满的感激。
枯黄的枝叶缓缓抽出一点嫩绿新芽，衰败的气息褪去，清甜的桂花香重新漫溢开来，与夜色相融，温柔又治愈。
“谢谢……谢谢两位大人。”小桂妖微微屈膝行礼，眉眼温顺，“我没有什么可以报答的，若是日后两位需要，整片桂林的花香与灵露，我都可以奉上。”
“无需报答。”沈渡轻轻摇头，“众生皆有生存之权，这本就该是世间常理。”
夜色渐深，月华透过窗棂洒落，落在渡灵簿的纸页上，原本空白的角落，悄然浮现一行浅淡字迹，记录下这桩还未了结的草木执念。
旧缘未灭，新事又起。
渡缘堂的灯火，永远为世间执念而明。
苏长念抬眸望向沈渡，两人目光不经意相撞。
夜色温柔，桂香缠绕，隔着咫尺距离，藏着九世轮回的拉扯与羁绊。
他还未记起前尘过往，却依旧会下意识心软，护佑弱小；
她依旧守着漫长执念，不急不躁，静待花开。
前路漫漫，因果纠缠，
属于他们的故事，才刚刚在这座浮世学院，缓缓铺开。
