六脉共振完成后的第一个春天，大运河扬州段出现了近些年来幅度最大的一次春汛。水位在数日内持续上涨，浑浊的河水中裹挟着上游冲刷下来的泥沙和枯枝，水面从冬季的浅灰色转为生机勃勃的黄褐。沿岸水文站的值班员在例行日志上写道：“水位涨幅超同期均值，流速加快，疑似上游冰雪融水叠加连续降雨所致。”这份日志被夏梦瑶同步到圣裁监测网，林清雪把水文数据和祖鲛的能量波动曲线并排放在同一个屏幕上，嘴角微微上扬了一下。她很少在工作时间做这种表情，但战无双正好端茶进来，看到了。
“不是冰雪融水。”林清雪指着两条几乎完全同步的曲线，“祖鲛的本源能量每增强一分，运河流速就加快一分。它在用尾鳍推动水流——不是半年前那种微弱的颤动，是持续稳定的推力。这次春汛不是自然灾害，是祖鲛在测试自己尾鳍的恢复程度。”
六脉共振完成后的这段时间里，祖鲛的恢复速度远超所有人的预期。蛟在燕山地下水脉中褪掉了全部旧鳞，新长出的鳞片从极淡的青金色逐渐过渡到标准青金色，边缘虽然还薄但已能完整覆盖全身。蛟每次褪鳞都会通过水脉共振向祖鲛传递一波能量脉冲，脉冲频率正好与祖鲛尾鳍的新生鳍膜生长周期吻合。螭在旧鱼塘里已能独立捕食水蚤和孑孓，体型比刚从封印阵里被救出时大了一小圈，每天傍晚绕着芦苇秆游几圈的习惯被谢韵记在保育日志里。螭每一次绕圈都会在湿地浅泽中搅动微量水脉能量，这些能量沿着地下水脉经由蛟的中转向祖鲛传递。赑屃在旧渎荒滩上每天规律地吞吐地下水脉，龟甲边缘最深的那道旧裂开始结痂——结痂速度不快，但痂面完整，边缘没有剥落。赤鹮在旧鱼塘和潮间带之间来回飞行，每天清晨从旧鱼塘飞到盐沼，傍晚再飞回来。它的排盐腺在盐度梯度过渡完成后已能自如调节体内盐分，往返于淡水与咸水之间对它来说是一种本能训练。每次飞过旧港区防波堤上空，它的本源搏动都会通过水脉共振网络向祖鲛传递一小股能量。
“按目前的恢复曲线推算，祖鲛拍出第一道有效尾流的时机可能就在最近几天。不是全盛时期那种能拓宽运河河道的巨尾拍水——它的尾鳍鳍条虽然已完全分节，但肌肉密度还不足以支撑全功率拍击。但是恢复尾流推进能力是重新贯通运河龙脉的关键第一步。一旦它能推动第一道有效尾流，运河水脉就会被重新激活——从扬州一路北上，经汴州、宋州，直达洛阳含嘉仓故址。”林清雪把大运河古河道完整水脉图投在显示器上，图上从扬州起始的蓝色虚线沿着隋唐大运河故道一路向北延伸，途经数个古代码头与漕运枢纽，最终抵达洛阳南郊含嘉仓故址。
“第一道尾流推进不了那么远。祖鲛恢复初期的有效尾流范围可能只有数十里，能推到汴口就不错了。但水流有惯性，第一道尾流冲开汴口故道之后，后续水流会顺着已贯通的水道自动向前扩展。祖鲛要做的只是持续稳定输出，只要尾流不停，水脉就会自己往前推进——从汴口到宋州再到洛阳，一步一步贯通。”林清雪调出汴口故道的水文资料，河道淤塞不算严重，主要是废弃漕运后自然沉积的泥沙和碎石，水流一旦重新注入就能自行冲刷出通路。
芬里尔蹲在会议桌上，用爪子在速写本上画下大运河全线水脉图，从扬州到洛阳绵延千里。它在汴口、宋州、含嘉仓三处关键节点各画了一个圈，旁边写道：“第一道尾流预估推力——中段数十里。第一道尾流是引信，后续水脉连锁反应才是主力。不需要一口气推到洛阳，只需要推到汴口。到了汴口，水流会自己找路。”
陈默站起来展开双翼：“那就去扬州。不需要作战编组——这次不是去救谁，是去见证。带上蛟的褪鳞数据、螭的绕圈记录、赑屃的结痂厚度、小赤的排盐曲线。祖鲛拍第一道尾流的时候——它应该看到这些。”
苏棠展开白翼，翼尖轻轻碰了一下陈默的翼尖。墨璃把削好的新炭笔放进芬里尔的帆布包，用眼神点了点人数，然后低头往包里多塞了几袋红豆面包。芬里尔用爪子翻开速写本，在物资清单末尾写道：“扬州。运河龙脉重开第一道尾流。不是作战。是见证。”它把炭笔搁在爪边，叼起围巾一角裹住自己。
扬州运河故道，回水湾。这是祖鲛蛰伏的那段旧水道，也是半年前暗翼小队第一次来探望它的地方。水面比上次更宽了——春汛的水位漫过了旧石堤最下一级台阶，原先长在石缝里的青苔被水流冲得服服帖帖。水色从冬季的深墨绿转为生机盎然的黄褐，裹挟着上游冲刷下来的新鲜泥沙和零星飘落的柳絮。运河两岸的垂柳刚抽了新芽，嫩绿的枝条低垂在水面上，被持续上涨的水位浸得轻轻摇曳。
水底深处，祖鲛缓缓睁开了眼。
它感知到了堤岸上那群人。堕天使的暗翼，天使的光翼，真祖的锁链，普通人手中紧握的探测仪和写满数据的保育日志，还有那只蹲在石堤边正用爪子翻开速写本的柴犬。它记得他们每一个人——那个在半年前潜入水底帮它挣脱噬灵链的堕天使，那个在它额头上轻轻按了一下光膜的天使，那个用水脉共振帮它和蛟第一次建立联系的恶魔真祖，那个在安全屋里没日没夜追踪它能量曲线的情报官，那个用天使因子在它伤口上覆过缓冲层的雏翼守护者，那个把所有作战数据整理成册的女仆长，那个用警视厅权限帮它封锁过整片水域的女警，那个刚拿到徽章就带着保育日志来的新人，还有那只一万年前和它并肩打过封印战争的柴犬。
它的尾鳍在水中极其缓慢地抬了起来。新生的鳍膜全部张开，半透明的膜面上青金色的本源能量像极细的血管般密布交织，鳍条从根部向尖端依次分节舒展，每一节都在水中泛着微弱的荧光。它上一次这样抬起尾鳍，还是大唐开元年间。那时大运河全线贯通，它在这段水道上轻轻一尾拍下，拓宽了数丈河道。那一下尾流推开了扬州码头淤积多年的泥沙，满城商贾在岸边焚香叩首，司天台的望气判官在奏章上写下了四个字——“龙气升腾，运通南北”。
现在一千二百年过去了。焚香的商贾早已化为尘土，司天台的望气判官换了一代又一代，但那条被它推开的古水道仍在等它回去。
祖鲛的尾鳍落了下去。不是拍，是推。极其缓慢、极其平稳地，用整个尾鳍的面积在水中向前推出一道绵长而深沉的水流。水面没有炸开浪花，只是从中间微微隆起，然后向两岸均匀地扩散——石堤边的水位在数息之间涨了一小截，然后缓缓回落；上游来水被这一推引入古水道故渎，浑浊的春汛水流裹挟着泥沙和柳絮打着旋涌入那条已经淤塞了太久太久的汴口故道。淤泥和碎石在持续稳定的水流冲刷下开始松动，沉积了不知多少年的枯枝腐叶从故道口翻滚着浮上水面，随即被新涌入的后续水流一路向北推去。
堤岸上没有人说话。苏棠握住陈默的手，她的手指和他一样微微发颤。墨璃用真祖锁链在水下感知着祖鲛尾鳍的每一次搏动，青金色的竖瞳里倒映着水面上逐渐扩散的尾流波纹。白羽展开翅膀，用天使因子在水面上投影出蛟的褪鳞记录、螭的绕圈数据、赑屃的结痂厚度、小赤的排盐曲线——六脉共振后所有神兽的恢复数据，一条一条清晰可见。谢韵把保育日志翻开到赤鹮今晨刚更新的数据页放在石堤边，她的徽章在胸口闪闪发亮。
芬里尔在速写本上画下祖鲛尾鳍推动第一道水流的瞬间。画面里，堤岸上站着一排人，每个人的表情都不尽相同——陈默和苏棠握着手微微发颤，墨璃在水下展开感知力，白羽投影出一组组数据，谢韵蹲在石堤边看着古水道，战无双把擦刀的布收了起来。石堤以下，汴口故道口淤塞的枯枝和碎石在水流中翻滚浮起；更深处，祖鲛青金色的光核正在搏动，尾鳍鳍膜全部张开。画面下方，芬里尔写道：“祖鲛·第一道尾流。推力——中段数十里。汴口故道——已贯通。后续水脉连锁反应启动。运河南北水网正式重新激活。时隔一千二百年，大运河龙脉重开。”它把炭笔搁在爪边，又用鼻头顶了顶墨璃的手背，示意她帮它在“一千二百年”旁边补一个小的“安史之乱”标注。
林清雪盯着监测仪上跳动的数据，运河流速从春汛平均水准一路攀升，在祖鲛尾鳍持续稳定的推力下，汴口故道淤塞口的水流速度已超过普通春汛的数倍。从汴口到宋州的水道坡度平缓，水流推进速度不快但稳定，预计很快便能贯通宋州枢纽；从宋州到含嘉仓的故道淤塞程度更轻，水流一旦抵达便可自行冲刷通畅。“含嘉仓故道——最快明天日出前就能收到洛阳段水位回升的数据。大运河断航这么多年，第一道贯通的水脉不是漕船，是祖鲛自己的尾流。”
夏梦瑶用手机拍了一段汴口故道泥沙翻滚的视频，发给圣裁值班室的技术员，在邮件正文里打了一行字：“大运河水文监测项目。即日起列为长期监测。扬州段水位异常——已排除险情。异常原因——自然恢复。”技术员回了两个字：“收到。”然后追了一条：“夏警官，这次是春汛对吧。”夏梦瑶回：“对。春汛。运河的春天。”
夜幕降临，众人登上运输机返回安全屋。运输机沿着大运河故道低空飞行，夏梦瑶透过舷窗指着下方一条在月光下闪闪发亮的细线——那是刚从汴口延伸到宋州的水流，银色波光在新贯通的水道上蜿蜒北上，像一条刚苏醒的蛇在月光下缓缓爬行。更远处宋州以北的含嘉仓故道，仍隐在夜色中无法看清。
芬里尔从舷窗收回目光，低头在速写本上画下这幅春汛夜景图。运河故道从扬州蜿蜒至洛阳，已贯通段用实线标注，待贯通段用虚线预留。它写道：“汴口至宋州已通。宋州至含嘉仓预计明晨贯通。”然后翻到下一页，画了一座唐代风格的巨大粮仓遗址，遗址地下的含嘉仓窖穴在画面中尚被虚线框圈着，旁边标注——“含嘉仓故道节点，待水流抵达。”
