王城深处的监牢里，穿着一身素雅校服，带着银边单边眼镜的学生，在护卫的带领下，一步步踏过冰冷狭长的石廊。
最后，他们停留在监牢最深处的一间独立囚牢前。
“玛丽娅小姐，囚牢已到，公爵大人告知过，如果有什么事，我就在外等候，随时听候吩咐。”
护卫微微躬身，随后便快速离开了。
玛丽娅独自伫立在铁栏之外，透过铁栏看着那个自己熟悉无比的背影，往日带着狡黠与鲜活的碧色眼眸，此刻只剩一片彻骨的淡漠与冷清。
“呐，我亲爱的父亲，您的宝贝女儿特意牺牲宝贵的学习时光亲自来看您，都不打一声招呼吗？”
昏暗死寂的囚牢中，那道佝偻、沉寂的背影微微一震。
片刻的静默过后，一阵低沉、沙哑的笑声，慢悠悠地在阴冷的空气里散开。
刺耳的铁链摩擦声随之响起，霍雷斯拖着沉重冰冷的镣铐，缓缓转过身来。
“哈哈哈，玛丽娅，既然你能被允许来到这，就说明你已经做出了选择呢。”
面对他句句带刺的嘲讽，玛丽娅脸上没有半点波澜，碧色眼眸冷得像结了霜的深潭，静静俯视着牢中落魄的男人。
“父亲，不，霍雷斯，我承认你有一些手段，到最后还能恶心一下我。”
她唇角勾起一抹极淡的冷弧，声音清亮，却不带半分温度。
“你居然早就偷偷立下‘遗书’，将偌大的商会继承权给我，而不是那几个在商会外仇视我的废物哥哥或者你值得信任的手下，这下，我即使不想继承，他们也不会放过我，继承了，也绝对会受到那些合伙人的为难和打压。”
霍雷斯望着她清冷绝然的模样，脸上的嘲弄笑意愈发浓郁。
就在他以为少女会深陷两难、束手无策之时，玛丽娅忽然浅浅一笑。
“不过，你还是太小看我了。”
她微微前倾身躯，银边眼镜在昏暗灯火下闪过一道冷冽的光，清亮的嗓音穿透牢狱的阴冷，字字笃定。
“商人啊，最看重的就是利益，所以，只要是能对商会创造巨大利益，巨大到那几个合伙人们闭嘴，即使他们看不惯我，表面上也不敢拿我怎么办。”
听闻这番天真又自大的论调，霍雷斯像是听到了天大的笑话，仰头发出一阵粗粝刺耳的狂笑。
锁链在他剧烈的动作下疯狂碰撞，哗啦啦的脆响在死寂的牢中肆意回荡。
“哈哈哈，就凭你，不过是个在商会呆了几年的小屁孩而已！如何能想出办法对抗得了他们，痴心妄想罢了。”
面对他极尽鄙夷的嘲讽与全盘否定，玛丽娅没有半分恼怒，她只是轻轻扬唇，漾开一抹从容又狡黠的笑意。
“哈哈，您可别忘了，国际象棋的发明者喔？”
她语气轻松散漫，像是在诉说一件微不足道的小事，却自带一种掌控全局的底气。
霍雷斯听到这，自己的笑声骤然卡在喉咙里。
看到他这副如遭雷击的反应，玛丽娅满意地点了点头。
“看来您也知道他的价值呢，那我也就不多说了。拜某人的福，我接下来还得忙呢。”
玛丽娅缓缓后退两步，远离冰冷的铁栏，素雅的校服在昏暗的牢狱中透出决绝的锋芒。
“您安心待在这里吧，我亲爱的父亲。”
话音落下，玛丽娅不再停留，转身踏着清冷的石路缓步离去。
只留下囚牢中的霍雷斯，僵在原地……
石廊的脚步声一点点渐行渐远，少女的身影彻底消失在拐角，再也看不见半分轮廓。
此时的囚牢之内，又一次响起笑声。
“哈哈哈，玛丽娅，这就对了，基尔特商会，只能由流着基尔特家族血液的人继承，到最后，你也都在我的众多计划之一里啊。”
♢
几天后，王室学院的教室里阳光和煦，一如往日的平和宁静。
我坐在靠窗的座位上，单手支着脸颊，漫不经心地听着讲台上的授课声，同时也观察着几位主角。
玛丽娅一如既往地用看不透地眼神看着我，不过目前来看，应该对我无害，布兰妮依旧是那副对课堂无趣但一下课就充满活力的样子，只不过看我的时候有点……，咳咳，赛琳娜看上去也乐观了不少，多半也是因为罗伯特，也不知道为什么罗伯特与她会面距离好像是近了一些，不过……
我收回落在他们身上的目光，转头看向身侧。
薇莉安端正坐着，柔和的阳光透过窗棂洒落，轻轻覆在她白皙的侧脸与浅软的发梢上，看样子像是十分认真点学生。
但是这不是她的本性。
在她在教室见到赛琳娜与罗伯特会面时点了点头等这点小事时，我就好几次地感知到凉意了。
我心里无比清楚，这是最关键的过渡期。
在国王给出最终答复之前，我绝对不能做出任何多余举动，更不能主动干扰、影响身边任何人的命运轨迹。
“保持现状，安分守己，静观其变。”
我在心底低声告诫自己，压下所有翻涌的思绪，强迫自己沉入眼前平淡的课堂氛围里。
整间教室安静祥和，只有讲师平稳枯燥的讲课声缓缓流淌。
就在所有人都沉浸在日常的课堂节奏中时——
“咚、咚、咚。”
清脆沉稳的敲门声骤然划破寂静，突兀地响彻在整间教室之内。
声音不大，却格外清晰，瞬间压住了台上的授课声。
教室里所有人的动作齐齐一顿，教室里所有人的动作齐齐一顿。
笔尖停顿、翻动书本的动作停下，数十道目光齐刷刷投向紧闭的木门，眼底不约而同浮出诧异与疑惑。
在全班所有人惊疑不定的注视下，教室木门被人从外轻轻推开。
一道笔挺肃穆的身影踏步走入室内。
那是一名身着王城制式银白铠甲的皇家骑士。
这个人我记得，就是那天的卡西乌斯团长。
一见到是骑士，所有学生面面相觑，眼底写满疑惑，除了我。
看来是国王他们说的课程怕是安排到了呢，不过居然是大团长来负责教学吗？我们班这种规格，未免隆重得有些过头……
我暗自咂舌，正准备收回目光，安静等候接下来的安排。
可下一秒，紧随卡西乌斯的身后，又有一道人影缓步走入教室。
见到那人的第一刻，我的瞳孔骤然微微收缩，所有的思绪，在这一刻彻底戛然而止。
“埃德加？！”
