念念在小镇的废弃房屋里住了三天。不是她想停——是克洛蒂尔德病了。第一天清晨，克洛蒂尔德醒来的时候浑身发烫，额头烫到皇帝从她怀里跳开，用爪子试探着拍了拍她的脸，然后仰起头看向念念，叫了一声。那声叫和平时不一样，更短，更尖，像一根针扎进了念念的耳膜。
念念走过去，把手按在克洛蒂尔德的额头上。滚烫。她的灵能感知穿透了皮肤和头骨，触碰到了克洛蒂尔德的大脑。不是感染——是灵能场的过载。那些声音回来了，比之前更响，更密，更急。死人在说话，活人在说话，男人在说话，女人在说话，孩子在说话。所有声音同时响，同时喊，同时尖叫。
“你怎么不早说？”念念的声音比平时快了一些。
“说了也没用。”克洛蒂尔德的声音很虚弱，虚弱到像一张被水泡烂了的纸。“声音一直在，只是我学会了调频。但频道太多了，我调不过来。每个频道都在喊，喊不同的话，用不同的语言，在不同的时间。我分不清哪个是哪个。”
念念把挂坠从脖子上取下来，放在克洛蒂尔德的掌心里。紫光从克洛蒂尔德的指缝间漏出来，照亮了她苍白的、布满细碎汗珠的脸。她的手指合拢，握住了挂坠，那些声音在她的灵能场中忽然安静了下来。不是消失了——是被挂坠的灵能压住了。
艾伦蹲在门口，手里拿着一碗从镇上唯一还在营业的面包店买来的热汤。汤是土豆浓汤，上面飘着几片干枯的欧芹。他把碗放在地上，走进屋里，在克洛蒂尔德身边蹲下来。“你发烧了。”
“我知道。”
“我小时候也发过烧。”艾伦伸出手，手背贴在克洛蒂尔德的额头上。“母亲说发烧是身体在打仗。打赢了，病就好了。打输了，人就死了。你打过很多次仗。你打赢过很多次。”
克洛蒂尔德笑了一下。很弱，但确实在笑。“你怎么知道我打过很多次仗？”
“你的手。”艾伦看了一眼克洛蒂尔德那只露在毯子外面的手。手指短而粗，关节肿大，指甲缝里嵌着洗衣作坊的皂粉。“你的手告诉我你做过很多年工。做过很多年工的人不会轻易死。”
克洛蒂尔德把挂坠还给念念，用手撑着地面坐起来，靠墙坐着，把那碗热汤端起来，喝了一口。汤很烫，烫到她皱起了眉头，但她没有停下来。
念念把挂坠重新挂在脖子上。紫光消失在领口里，克洛蒂尔德的灵能场在那一瞬间剧烈地振动了一下，像一根被松开的手指在琴弦上划过。那些声音又涌了回来，但比之前弱了一些。也许是因为她喝了热汤，也许是因为艾伦说她“不会轻易死”。她记住了这句话。
———
第三天，克洛蒂尔德的烧退了。不是完全退了——额头还是比正常温度高一些，但她能站起来走几步了。皇帝围着她转圈，尾巴竖得高高的，不时用头蹭她的小腿。
艾伦去了镇上的杂货店，用身上最后一枚硬币买了一小块黄油和半条面包。他把黄油抹在面包上，递给克洛蒂尔德。克洛蒂尔德接过去，咬了一口，嚼了很久，然后咽下去。
“好吃吗？”艾伦问。
“不好吃。面包是昨天的，硬了。黄油是咸的，太咸了。”克洛蒂尔德把面包举起来，掰下一小块塞进皇帝嘴里。皇帝嚼了嚼，吐在了地上。“它也觉得不好吃。”
艾伦笑了一下。那种笑容不像一个走了七年路的人会露出的——很轻，很短，但很干净，像一个刚出生的婴儿第一次睁开眼睛，还不知道世界上有痛苦和分离。
念念靠着墙，看着他们两个。皇帝在地上舔那块被它吐出来的面包，舔了很久，最后还是把它吃掉了。念念的嘴角动了一下。不是笑，但接近了。
“下午走。”念念说。
“去哪里？”艾伦问。
“东边。”
“我的腿还在疼。”艾伦低下头，看着自己的左腿。他把裤腿卷起来，露出膝盖。膝盖肿了，比右膝大了一圈，皮肤发亮，像一颗被吹胀了的气球。“但它不会断。骨头还在。软骨不在了。没有软骨也能走。慢一点而已。”
“你可以留下。”念念说。“这里很好。有面包店，有热汤，有不会问你从哪里来的人。”
艾伦看着念念，那双亮得发光的眼睛里忽然多了一种东西。不是泪，不是光，是一种更慢的、更重的、像一棵树在地下生长了很多年的根。“你不想我跟着。”
“不是不想。是没必要。你找到了我，把碎片交给了我。你的任务完成了。”
艾伦把裤腿放下来，站起来。他的左腿站不直，膝盖弯着，脚尖点地。但他站得很稳，像一个在风浪中站了很多年的水手，身体会晃，但不会倒。
“我没有任务。我没有必须做的事，必须交的东西，必须等的人。”他看着念念，声音很轻。“我只有想做的事。我想跟着你。不是因为你需要我，是因为我需要你。你是她——我的曾曾曾祖母——用命换来的。她的命在你身上。你走到哪里，她的命就跟到哪里。我想跟着她的命。”
念念沉默了。她把手伸进口袋里，摸到那块最小、颜色最深、几乎接近黑色的碎片。艾伦带来的碎片，艾伦的曾曾曾祖母站在埃里达尼斯废墟中托付的那块。她的命在念念身上。她不想跟着，但念念不能拒绝。拒绝一个死人的命，是在说“你的死不重要”。
“你能走多远？”念念问。
“多远都行。”艾伦说。
———
她们在下午离开了小镇。
念念走在最前面，灰色斗篷在风中像一面被撕破了的旗。艾伦走在中间，左腿每走一步都会轻微地颠簸一下，像一艘船在侧倾的海面上航行。克洛蒂尔德走在最后面，怀里抱着皇帝。她的头发没有梳，被风吹得乱七八糟，脸上还有病后残留的苍白，嘴唇干裂起皮。
她没有说“我还没好”。没有说“走慢点”。没有说“能不能停下来休息”。她只是跟着。一步，一步，一步。走得慢，但没有断。
土路在走了大约一个小时后变成了一条更宽的路。不是石板路，是碎石子路，路面被车轮压出了两道深深的车辙，车辙里积着昨天的雨水。念念从车辙的边缘绕过去，靴子踩在碎石子路上，发出咔嚓咔嚓的声响。
艾伦从背包里拿出一根木棍当拐杖。木棍是他在镇上的面包店门口捡的，不知道是谁扔在那里的，也不知道是用来做什么的。长度刚好到他肩膀，粗细刚好能握满。他把木棍点在碎石子路上，左腿每走一步，木棍就跟着点一下。
黄昏的时候，她们走到了平原的边缘。前方是一片缓缓起伏的丘陵，丘陵上长满了低矮的灌木，叶子已经落光了，只剩光秃秃的枝条，像一根根伸向天空的、祈求着什么的手指。
念念站在路边，把挂坠从领口拉出来，攥在掌心里。紫光在夕阳中几乎看不见，但她的灵能感知捕捉到了碎片引力的指向。东偏北，比之前更偏北了。它在移动。不是被搬运的那种移动——是在被使用。
“它动了。”念念说。
艾伦拄着木棍走过来。“哪一块？”
“最后那一块。不在原地了。有人在拿着它走。”
“走向哪里？”
念念闭上眼睛。灵能感知顺着碎片引力的方向延伸出去，穿过了平原、丘陵、森林、河流。她触碰到了那个碎片的灵能场。很弱，很远，但在移动。速度不快，方向和她们大致相同——也是东边。它在朝她们靠近。不是直线——是弧线。
“走向我们。”
———
夜里，她们在丘陵脚下的一个废弃的羊圈里过夜。羊圈是石头砌的，矮墙只到膝盖，挡不住风，但挡住了大部分的寒气和地面上升起的露水。克洛蒂尔德靠着背包坐下来，皇帝趴在她膝盖上，用身体暖着她的手。艾伦在羊圈外面转了一圈，捡回来几根枯枝，用克洛蒂尔德的火柴生了火。火不大，但足以照亮这个小小的空间。
“最后一块碎片在谁手里？”艾伦问。他用一根树枝拨着火，让火烧得更旺一些。
念念摇头。“不知道。灵能场太弱了，远到只能感觉到方向，感觉不到特征。也许是一个灵能者，也许是一个普通人。普通人拿着碎片不会使用它，但碎片的灵能会影响他——会让他做梦，梦见一些他没见过的地方，梦见一些他不认识的人。”
“会梦见你吗？”
念念沉默了片刻。火光在她的瞳孔中跳动，把她的左眼照得更樱，右眼照得更紫。“会。也许他已经在梦见了。他在梦里看见一个紫色头发的女人，不一样颜色的眼睛，穿着灰色斗篷。他不知道她是谁，但他会记住她的脸。每天早上醒来的时候，那张脸还在他脑子里。他忘不掉。”
克洛蒂尔德把皇帝换到另一只手上，看着念念。“你是在说他自己。”
念念没有回答。
———
第二天，她们继续走。
丘陵比平原难走得多。上坡的时候，艾伦的左腿几乎不能打弯，每一步都要把木棍先插在坡面上，然后拖着左腿跟上去。下坡的时候更糟，膝盖承受不住下冲的力，只能用木棍撑在身前，一点点地往下蹭。
克洛蒂尔德走在最后面，抱着皇帝，脚步比之前慢了很多。她的烧还没有完全退，嘴唇干裂脱皮，脸颊上泛着病态的红晕。念念停下来，等她们跟上。“我可以背你。”
克洛蒂尔德摇头。“你背不了两个。”她看了艾伦一眼。
艾伦靠在一棵灌木上喘气，额头上的汗珠在阳光下闪着光。他的外套被汗浸透了，紧贴在身上，肋骨一根根凸起。“我不用背。我能走。”
“我没说要背你。”念念说。
艾伦笑了一下。那种笑容和之前在废弃房屋里的一样，很轻，很短，很干净。“我知道。但我还是在回答。”他拄着木棍，站直了身体。“走吧。天黑之前要到下一个村子。”
———
黄昏的时候，她们走出了丘陵。
前方是一条河，不宽，但很深，河水是深绿色的，看不见底。河面上没有桥，只有一条拉在两岸之间的铁索，铁索上挂着一只生锈的铁笼子。不是缆车——是渡船。铁笼子被固定在铁索上，笼底有一块木板，木板上有几个孔，水从孔里渗上来，把木板泡得发黑。
艾伦拄着木棍走到河边，蹲下来，用手试了试水深。他的整条小臂都没进去了，还没有触到底。“很深。走过去会淹。”他站起来，拍了拍手，看着那只铁笼子。“这是渡船。人在笼子里，用手拉铁索过河。”
念念第一个走进笼子。笼子不大，只能同时站两个人。她把挂坠攥在掌心里，紫光在暮色中亮了起来，照亮了铁索上厚厚的锈迹。
艾伦第二个走进去。克洛蒂尔德和皇帝留在岸上。
“我拉。”艾伦把木棍递给念念，双手抓住铁索。铁索很粗，他的手指握不拢，只能用掌心抵着铁索的下缘，一点一点地往前拽。笼子晃了一下，离开了岸边，悬在水面上方。水很深，深到看不见底，只有一片深绿色的、像某种动物的皮肤一样的光泽在笼子下面晃动。
艾伦拉了很久。他的手臂在颤抖，青筋一根根地暴起来，汗从他的额头滴到铁索上，在锈迹上砸出一个个深色的圆点。笼子移动得很慢，慢到念念能感觉到自己在被河水推着往下游漂。
她把木棍还给艾伦，走到他身后，伸出手，握住了铁索的另一段。她的手很小，比艾伦的小得多，但她握得很稳。两个人一起拉，铁索在她们的掌心中滑过，发出尖锐的、像金属哭泣一样的声响。
艾伦没有回头看念念。他的目光盯着河对岸。
“你见过海吗？”艾伦忽然问。
“见过。”
“在哪里？”
“很多地方。泰拉有海，绿色的，比这个绿深得多。晚上会发光。地球上的海不会发光，但也会说话。你走近的时候，它在说；你走远的时候，它还在说。它不在乎你在不在。”
艾伦的手停了一下。“我见过海。”他的声音很轻。“在梦里。不是地球上的海，是另一个地方。也许是埃里达尼斯。海是黑色的，浪很大，浪尖上有白色的泡沫。没有沙滩，只有岩石。黑色的岩石，被海浪打得光滑发亮。我站在那里，面朝大海，手里拿着碎片。碎片在发光，紫色的，但光很弱，弱到快要灭了。然后你来了。你从海里走出来，不是从水里走出来——是从浪里走出来。你的头发是干的。你走到我面前，伸出手，掌心朝上。我把碎片放在你掌心里。你握住了。”
笼子靠岸了。艾伦松开铁索，双手垂在身侧，大口大口地喘气。他的手掌心被铁索磨破了，血和锈混在一起，变成了深褐色。
念念把挂坠从领口拉出来，放在艾伦的掌心里。紫光在他的掌心跳动着，照亮了那些细碎的、正在缓慢渗血的伤口。
“你的梦是真的。”念念说。“那个海不是梦。是记忆。不是你的记忆——是你曾曾曾祖母的记忆。她站在埃里达尼斯的海边，手里拿着碎片，在等你来拿。你不是做了她的梦。你是走进了她的记忆。”
艾伦低下头，看着掌心的碎片。紫光在那些伤口中流淌，像一条条细小的、正在愈合伤口的河流。他把挂坠还给念念，从笼子里跨出去，站在对岸的泥地上。脚陷进了软泥里，泥水漫过了他的脚踝，冰凉的，带着河水和腐烂植物的气味。
克洛蒂尔德和皇帝在河对岸。克洛蒂尔德把皇帝举在头顶，走进笼子里，用手拉铁索。皇帝叫了一声，声音又细又长，被河面上方的空气传到对岸，像一根被拉长了无数倍的丝线。艾伦把手伸进口袋里，摸到那根木棍——念念还他的，不是艾伦从面包店门口捡的那根，是另一根。更细，更轻，但更直。他不知道念念是从哪里找到的，也不问她什么时候找到的。
他拄着木棍，面朝东边。天快黑了，太阳已经完全落到了地平线以下，天空从橙红色变成了深紫色。东边的天空比西边的更暗，暗到几乎看不见星星。
“明天继续走。”念念走到他身边。
“明天继续走。”艾伦说。
克洛蒂尔德从笼子里跨出来，把皇帝放在地上。皇帝抖了抖身上的毛，甩了克洛蒂尔德一脸水。克洛蒂尔德没有擦。她看着东边的天空，嘴唇微微张开，像在说什么话，但没有声音。她的耳朵里那些声音又在响了。不是尖叫，是低语。低到像从很远很远的地方传来的风声。
“念念。”
“嗯。”
“东边有海。”
念念看着她。暮色把克洛蒂尔德的脸变成了一团模糊的、浅棕色的影子，只有她的眼睛还亮着——浅蓝色的，像两颗刚从水里捞出来的石子。
“你听见了？”
“听见了。它在喊。”
