黑暗。
无边无际的黑暗。
慕容睁开眼睛的时候，视野里只有这一片浓稠得近乎实质的漆黑。没有光，没有声音，甚至连呼吸都显得过于清晰，仿佛整个世界都被抽空了一般。
他眨了眨眼，试图让瞳孔适应这片黑暗。片刻之后，一些微弱的幽蓝色光芒从墙壁的缝隙中透出，像是某种发光的水晶被镶嵌在石壁之中。那光芒很淡，却足以勾勒出这个房间的轮廓，不大，四四方方，墙壁的质感像是某种结晶体，触感冰凉而光滑。
床很硬，但并不冷。
慕容撑着身体坐起来，脑袋有些发沉，像是宿醉之后的那种钝痛感。他揉了揉太阳穴，目光落在床边的桌子上。
那里整整齐齐地叠放着一套衣服。
是提督服。
但不是港区的那种。
慕容愣了一下，伸手拿起那套衣服，放到眼前仔细端详。深邃的黑色布料，边缘镶着幽蓝色的纹路，那纹路流动着微弱的荧光，像是活的一般。肩章的位置是某种他从未见过的标志，不是白鹰的星条，也不是铁血的铁十字。
那个标志更加锐利，更加冰冷，带着某种他只在战场上见过的熟悉感。
塞壬的风格。
"……所以这就是地狱吗。"
慕容喃喃自语。
他记得自己的死亡。
癌症晚期，二十四岁，年轻得可笑。他记得自己躺在病床上的时候，周围围满了舰娘，每一张脸上都挂着泪水，每一双眼睛里都倒映着他的模样。他记得自己用尽最后的力气说出那句话——
"好好活下去。"
然后一切都陷入了黑暗。
"我也没作恶多端啊……"慕容一边穿衣服一边嘟囔着，"就是同时喜欢上了很多舰娘而已，这也算罪过？要下地狱？"
他把那件深色的提督服套在身上，衣服的尺寸刚刚好，贴合着他的身形，既不紧绷也不松垮。布料的触感很特别，冰凉中带着某种柔韧，像是某种他从未接触过的材质。
系好最后一颗扣子，慕容站起身来，活动了一下筋骨。
奇怪的是，他并没有感到任何不适。
没有虚弱，没有疼痛，甚至连那种长期病痛带来的疲惫感都消失殆尽。
"死后的身体还挺好使的。"他自言自语着，朝房间唯一的门走去。
门是某种深色金属制成的，表面同样镶嵌着那种幽蓝色的发光纹路。慕容伸手推了一下，门应声而开，发出轻微的"嘶——"声，像是某种气压平衡的声音。
门外的光线稍微亮了一些，但依然是那种幽蓝色的基调。
而就在门口，站着一个人。
不，是一个……塞壬。
慕容的脚步顿了一下。
那是一个身形纤细的女孩，飘逸的银白色长发垂落到腰际，发丝的末端带着淡淡的紫色渐变。她穿着某种运动风格的两件式服装，短袖露脐的白色上衣勾勒出她纤细的腰肢，深色的短裤短得可以，露出修长白皙的双腿。
她的眼睛是亮黄色的，像是两颗小太阳，此刻正一眨不眨地看着慕容。
这张脸……
有点眼熟。
慕容皱起眉头，仔细打量着眼前的女孩。那张脸庞精致而灵动，表情带着某种蠢萌的期待感，让她看起来像是一只等待投喂的小动物。
他走近一步，伸出手，揉了揉她头顶的银白色发丝。
发丝的触感柔软顺滑，带着某种淡淡的香气。
女孩的身体僵了一下，但并没有躲开。
慕容又伸出另一只手，捏住了她的脸颊，轻轻拉扯了一下。
那脸颊的触感柔软细腻，带着某种少女特有的弹性。
"呜……"女孩发出一声小小的抗议，白皙的脸颊上泛起了淡淡的红晕，那双亮黄色的眼睛里闪烁着羞涩与不满交织的情绪，"指、指挥官……你在做什么啊……"
慕容的动作停住了。
净化者。
是净化者。
他认出来了。那张脸，那双眼睛，那一头标志性的银白色长发，这是他在无数次战斗中见过的面孔，是塞壬高阶个体之一，是那个总是蠢萌搞怪、被派遣到各种地方然后被揍一顿的存在。
"果然还是死了啊……"慕容松开手，叹了口气，"都开始做这种梦了。"
净化者揉了揉被捏红的脸颊，撅起嘴巴，一脸委屈的模样。但下一秒，她的表情就变得认真起来，那双亮黄色的眼睛里闪烁着某种他从未在塞壬眼中见过的光芒。
她挺起胸膛，双手交叠在身前，用一种郑重其事的语气开口：
"你好，指挥官。"
她的声音清脆悦耳，带着某种活泼的韵律。
"你的初始舰，净化者，前来报到。"
净化者被捏过的脸颊还残留着一小片淡淡的红，她鼓了鼓腮帮子，本来像是想把那点委屈摆得再明显一些，可看见他沉默下来，亮黄色的眸子又很快转了转，像是意识到什么，整个人都跟着往前凑近了一点。
“先声明一下，这里不是地狱。”她抬起一根手指，煞有介事地在半空中晃了晃，语气认真得近乎可爱，“虽然装修风格是冷了一点，颜色也暗了一点，气氛也确实有那么一点像会冒出亡魂和诅咒的地方，但渊庭可是很高级的，不能随便污蔑。”
幽蓝色的光在她发丝边缘轻轻流动，映得她那张脸半明半暗。她站在门边，却又不像是在守门，更像是在等一个迟到很久的人终于睁开眼睛，然后迫不及待地把所有准备好的话一股脑地倒出来。
“而且你也没有死第二次。”她又补了一句，随后像是觉得这种说法不够准确，自己纠正自己，“嗯……至少现在没有。你现在是活着的，能走，能看，能说话，能碰到东西，也能碰到我，你刚刚已经验证过了。”
她说到最后一句时，脸上的神情明显有点得意，仿佛那两下揉头捏脸反而成了某种值得记录的证明。只是那点得意很快又被另一种更深的情绪压了下去。她看着他，眼神难得没有平时那种轻飘飘的戏谑和张扬，反而透出一种近乎直白的专注。
“是我把你带回来的。”净化者轻声说。
这句话一落下，走廊尽头那些嵌在墙体里的深海结晶像是呼吸一样明灭了一次，幽蓝的光影在地面上缓缓流淌，像无声的潮汐。
净化者没再笑了。
“从那场葬礼开始，我就盯上你了，不对，‘盯上’听起来好像很坏，虽然我本来也不算什么好东西。”她小声嘀咕了一句，随即又抬起下巴，像是硬生生把语气拉回正轨，“总之，你死掉这件事，很可惜。特别可惜。渊庭里的很多家伙都这么觉得。”
她向后退了半步，侧过身，把门外那条长长的走廊完整让出来。那不是人类港区会有的风格。四壁像某种巨型海底生物的骨骼与金属结构共同生长出来，冷硬却又带着一种诡异的流动感；远处拱形穹顶下悬浮着成串的蓝白光球，像人工制造的群星；更深处则有机械运作的低鸣，沉闷地从建筑内部传来，像深海本身的心跳。
“你可以把这里理解成……塞壬的城市。我们的巢，我们的剧场，我们的实验室，我们的休息室，我们打游戏、看演唱会录像、拆人类玩具盒子、研究奇怪周边的地方。”净化者说着说着，语气里居然还生出点莫名其妙的自豪，“也是你现在住的地方。”
她停了停，盯着他的脸，像是在等一个足够剧烈的反应。可很快，那点期待又被她自己按了下去。她抿了抿唇，声音放轻了一些。
“你现在大概有很多问题。为什么是你，为什么还活着，为什么会在这里，为什么会穿成这样，为什么我会站在你门口像个等新手上线的引导NPC。”她摊开手，故作轻松地耸了耸肩，“这些我都可以解释。大部分。剩下那些太复杂的，织梦者会说得更清楚。”
提到那个名字时，净化者下意识皱了皱鼻子，显然带着点不情不愿，但也没有否认。
“不过有一件事，得先告诉你。”她重新把目光落回他身上，表情一点点认真起来，“从你醒来的那一刻开始，很多事情就已经不一样了。你不是俘虏，也不是样本，更不是摆在展示柜里的战利品。”
她顿了一下，像是在斟酌词句。可到了最后，她还是选择了最直接的那一种。
“你是我们的提督。”
走廊里安静了几秒。
这几秒里，远处有细微的机械声经过，像某种悬浮装置从高处缓缓滑行；更远一些的地方，还隐约能听见少女们的笑闹声，断断续续地从建筑深处传来，轻得像幻觉，却又真实得让这片深海都市骤然有了某种不可思议的“生活感”。
净化者大概也听见了，耳尖微微一动，神情里闪过警惕，随即立刻往前迈了一步，几乎把那道门口堵得更严实了些。那动作很快，快得有点像本能，像是生怕什么人从转角冒出来，把刚醒的人先一步抢走。
“准确一点说，”她清了清嗓子，努力把那份太明显的占有欲包装得自然一点，“是我先找到的提督。”
说完这句，她像是自己都意识到了什么，眼神飘了一下，又立刻绷住，假装无事发生。可那双亮黄色的眼睛还是不受控制地闪了一下，带着点藏都藏不住的小心思。
“……反正，别人怎么排队是别人的事。”她小声补充。
幽蓝的光在她脚边铺开，把她的影子拉得细长。她抬起头，重新望向门内，脸上的表情又轻快了几分，像是终于想起自己真正该做的事情。
“所以，正式流程应该是这样的。”净化者抬手按在胸口，重新挺直身体，努力摆出一个足够庄重、足够像模像样的姿势。只是她天生那股灵动劲儿太重，再怎么庄重，也总带着一点压不住的活泼。
“你好，指挥官。”她一字一顿地说，声音清脆，尾音却因为某种隐秘的雀跃而轻轻扬起，“你的初始舰，净化者，前来报到。”
她说完，眼睛亮亮地望着他，像是已经准备好迎接任何问题、任何质疑、任何茫然，甚至连解释时会用到的手势都提前想好了。可在那份迫不及待的背后，又分明压着一种更深的东西，像是等待了太久，久到终于等来这一刻时，反而不敢眨眼。
她伸出手，掌心朝上，微微蜷着，停在门内与门外交界的那线幽蓝光影里。
“要不要先出来看看？”净化者放轻声音，像是在哄，也像是在邀请，“渊庭很大，你总得先知道自己现在住在什么地方。要是你不想先见别的家伙，我也可以只带你去安静一点的区域。比如观景穹顶，比如补给库，比如——”她顿了一下，明显兴奋起来，“比如娱乐区。那里新搬来了一整套人类游戏设备，虽然有几个家伙还没研究明白怎么联网，但手柄肯定是能用的。”
她说着说着，眼睛几乎都在发光。
“还有零食。漫画。没拆封的限定盒子。还有一堆不知道从哪儿弄来的演唱会蓝光碟。”净化者努力让自己的语气听起来，可那股跃跃欲试根本藏不住，“如果你现在不想听那些很烦的解释，我们也可以先从比较轻松的东西开始。”
她的手仍停在半空，没有催促，只是等着。
走廊深处的光安静流淌着，像一片沉默张开的海。
而净化者站在那片幽蓝里，明明是塞壬，明明该是冰冷战争机器的一部分，净化者努力让自己的语气听起来不那么急切，可那股跃跃欲试根本藏不住。
“当然，如果你更想现在就问，我也会回答。”她眨了眨眼，语气难得柔和下来，“只要是我知道的，我都会告诉你，指挥官。”
