今天的生意依然惨淡。
我在街边坐了整整一个下午，只有两个大妈来问姻缘，一个中年大叔来算财运，结果我实话告诉他最近有破财之兆，他骂了句“晦气”就走了。我算是看明白了，这年头没人想听真话，他们只想知道自己想听的东西。
夕阳西斜的时候，我把挂在摊位前那块写着“清源道长，驱邪镇煞，算命看相，风水择吉”的布幡收了起来。倒不是因为时辰到了，而是我远远看见两个穿制服的城管正从街那头走过来。这已经是我这个月第三次被撵了，再被抓到怕是真要罚钱了。
我一个正儿八经龙虎山传人，搁在前清那会儿那也是受人敬重的道长，如今居然沦落到摆地摊还要躲城管的地步。
唉。
想着今晚又是馒头就咸菜的命，我心里头那个酸楚就别提了。我把家伙什塞进帆布背包，抄近道拐进了一条小巷。这条路我走了无数遍，七拐八拐就能穿到城西那片老居民区，我在那里租了一间月租八百的隔断间。
巷子很深，两边的墙根长满了青苔，头顶的电线上挂着一只不知道挂了多久的风筝，已经褪成了灰白色。空气里弥漫着一股潮湿的霉味，还夹杂着……某种说不清道不明的腥甜气息。
我的脚步慢了下来。
那是血气，而且不是普通牲畜的血。
干我们这行的，鼻子都灵。我师父当年教我相面之前，先教的就是辨气。天地万物皆有气，常人看不见，但修过道的人能感觉到。此刻这巷子里的气就不对劲，浓烈得像一堵墙似的压过来，血腥中裹挟着一种令人心悸的炙热感，就像有什么东西在燃烧。
我把手伸进背包，摸到了那几张黄纸符和那把桃木短剑。说实话，这两样东西我已经很久没用过了，摆摊算命的时候顶多拿出来唬唬人。但此刻那股气息让我浑身的寒毛都竖了起来，不是害怕，是那种面对同类的本能的警觉——或者说，面对天敌时的应激反应。
转过一个弯，我看见了。
大约五十米开外，巷子的尽头，一团黑红色的东西正在翻涌。像火，又不像火，它没有照亮周围的墙壁，反而像是把所有的光都吸了进去。那团东西约莫有一人高，形状不太固定，不停地扭曲、膨胀又收缩，像一颗跳动的心脏。在这团黑红气息的中央，隐约能看出一个人形的轮廓，或者说，曾经是人形的轮廓。它的身上覆盖着一层暗红色的纹路，像是皮肤被烧裂后露出的岩浆，两只眼睛完全是猩红色的，没有瞳孔，只是两个发光的红点。而那张嘴——如果那还能叫嘴的话——咧到了耳根，露出一排参差不齐的尖牙，每一颗都像碎玻璃一样锋利。
它在攻击一只猫。
一只通体漆黑的猫，缩在墙角，浑身的毛炸成了一个球，尾巴绷得笔直，嘴里发出那种猫在极度恐惧和愤怒时才会有的嘶嘶声。它的左后腿似乎受了伤，行动有些不便，但它依然在努力地躲闪，用仅剩的三条腿在墙上弹跳，试图摆脱那团黑红气息的纠缠。
那团气息的每一次扑击都让墙壁上留下一道焦黑的痕迹，砖石碎裂，火星四溅。我清楚地看见一块被它蹭到的砖头瞬间就化成了粉末，那不是什么高温，更像是某种分解和吞噬的过程。
说实话，我腿有点软。
我这辈子见过不少脏东西，小时候跟师父走南闯北，什么荒山野岭的古墓、闹了几十年凶宅的大院，都进去过。但那种东西顶多算是阴气郁结形成的鬼物，用师父的话说，都是小打小闹。眼前这个东西不一样，它的气息太浓烈了，浓烈到我甚至无法判断它到底是个什么。
但那只猫快死了。
我看见了它的眼神，那双金色的竖瞳里满是恐惧，但也有一丝我从未在动物身上见过的神情——那是一种极其人性化的、近乎绝望的东西，像是在说，完了，今天就是我的末日了。
我没多想。
说实话，那一刻我根本没时间想什么。后来我问过自己无数次，为什么要冲上去。那东西明显不是我能对付的，我一个只会摆摊算命的三流道士，连正经的驱邪法事都没做过几回，凭什么？但每当那种时刻，我的身体总是比脑子先动。小时候师父问我为什么要当道士，我说要斩妖除魔，济世救人。他笑了，说这个世道哪还有妖魔鬼怪给你斩。但师父，此刻这巷子里的东西，算不算妖魔鬼怪？
我从包里抽出三张五雷符，咬破舌尖喷了一口血在上面。舌尖血是人体阳气最盛之物，用来催动符箓威力最大，就是有点疼。三张符纸在空气中自行燃烧起来，化作三道流火朝那团黑红气息飞了过去。
轰——
符火撞上去的瞬间，那团黑红气息猛地一颤，像是被什么东西蛰了一下。它发出一声尖锐的嘶鸣，那声音像是金属刮擦玻璃，又像是无数人在同时尖叫，震得我耳膜生疼。但它仅仅是颤了一下，那三张五雷符甚至没能穿透它的外围气息，就在离它身体半尺的地方化作了一缕青烟。
我心里一沉。
五雷符是我手里最强的攻击手段了，这东西的威力我最清楚，寻常鬼物一道就能打得魂飞魄散，可打在眼前这个东西身上，连挠痒痒都算不上。
那团黑红气息转向了我。
那两只猩红色的眼睛，那两个没有瞳孔的红点，此刻正死死地盯着我。然后那张咧到耳根的嘴咧得更开了，像是在笑。它在笑我。
一股寒意从脊椎骨直窜到天灵盖。
但我没有跑。或者说，我跑了，但我不是自己跑。
我趁它转向的间隙，三步并作两步冲到墙角，一把抄起那只黑猫塞进怀里。猫很轻，轻得不像一只成年的猫，它的身体在剧烈地颤抖，那层炸起的毛扎在我的手臂上，又硬又刺。
黑猫在我怀里猛地抬起头，那双金色的竖瞳瞪大了，死死地盯住我。然后它开口了。
说的字正腔圆的普通话。
“你是不是有病？这不是你能应付的东西，跑啊！”
那一刻我脑子里的第一个念头不是“猫怎么会说话”，而是“这只猫的声音还挺好听的，像个年轻姑娘”。
第二个念头才是赶紧跑。
我扭头就跑，身后的那团黑红气息发出一声更加尖锐的嘶鸣，整条巷子的墙壁都在震动，碎砖碎石簌簌地往下掉。我能感觉到背后那股炙热的气息在逼近，越来越近，近到我甚至能闻到自己的头发被烤焦的味道。
我在巷子里左冲右突，凭着对这片的熟悉几次差点甩掉它，但那东西像是能闻到我的气味一样，每次都精准地追了上来。我跑得上气不接下气，脑子里只有一个念头——今天我怕是要交代在这儿了。
“你到底是谁？”怀里的黑猫突然又开口了，它的声音里带着一丝惊异，“你身上有种很奇怪的气息，我从没见过这种……”
它的鼻子凑到我的衣领上嗅了嗅，然后整个猫身猛地一僵。
“你……你是纯阴之体？”
我没说话，因为我在跑，而且我已经快跑不动了。
“你生辰八字是什么？”黑猫的语气突然变得急切起来。
“你问这个干什么？”我一边跑一边喘。
“快说！”
我下意识地报出了自己的生辰八字。我们这一行对自己生辰八字记得最清楚，因为这是立命之本。
黑猫沉默了两秒，然后它的语气变得极其复杂，像是在确认一件难以置信的事情：“农历七月十五，子时，壬年癸月庚日辛时……天干全阴，地支至阴，五个阴年阴月阴日阴时，加上纯阴体质，处子之身……”
“你到底想说什么？”我隐约感觉到哪里不对。
“你知道你是什么吗？”黑猫的声音在发抖，但显然不是因为害怕，“你是万中无一的极阴之体，五阴俱全，五行缺一，天生通灵，百鬼不侵。这种体质千年难遇，放在古代那是天生的通灵之体，但更重要的是——”
它的语气突然变得古怪起来，带着一种我无法形容的微妙：“你是这个世界上最适合成为魔法少女的人选。”
“什么玩意？”
“来不及解释了，”黑猫说，“先把契约签了。”
“什么契约？”
“魔法少女契约！”
身后的怪物发出一声震天的咆哮，整条街的玻璃都在嗡嗡作响。那股黑红气息像是嗅到了什么让它极度兴奋的东西，突然速度暴涨，瞬间拉近了十几米的距离。我甚至能感觉到它的气息已经触到了我的后背，像一只滚烫的大手按了上来。
“再不签就来不及了！”黑猫急得在我怀里直蹦，“你想死还是想成为魔法少女？”
“这是什么狗屁选择？！”
但黑猫不给我继续骂人的机会。它猛地从怀里蹿起来，四只爪子按在我脸上，那张毛茸茸的猫脸正对着我，金色的竖瞳里映出我惊愕的表情。然后它做了一件我无论如何都没想到的事情——它整个猫身化作一团白光，劈头盖脸地朝我砸了过来。
那道白光极其刺眼，像是有人在眼前引爆了一颗闪光弹，我的视野瞬间变成了一片纯白。
紧接着，我感觉到自己的身体开始发生变化。
这种感觉难以形容。像是骨头在融化，又像是在重组，每一寸肌肉、每一根骨骼都在以一种不可思议的方式扭曲、拉伸、重塑。我的肩膀在变窄，腰身在收细，喉咙里有什么东西在收缩，发出一声我自己都认不出的呻吟——那声音太尖了，不像男声，更像是一个少女的嗓音。
时间在这一刻变得极其缓慢。
白光之中，我感觉到有什么东西正在覆盖我的身体。先是脚，一双小皮鞋凭空出现在我的脚上，黑色的皮革带着精致的铜扣，鞋底不厚，却能感觉到一种特殊的质感，像是每一步都会踏出某种规律。然后是腿，丝袜一样的东西包裹住了我的小腿，但那不是丝袜，它带着一股清凉的气息，顺着皮肤向上蔓延，在大腿根处收紧。
腰身一紧，一条腰带自动扣在了最细的位置，腰带的扣头是一枚阴阳鱼形状的玉饰，温润的触感贴着皮肤，像是在我体内注入了什么东西，那股气息顺着经络游走，所过之处那些被怪物气息灼伤的皮肤都在迅速愈合。
更让我震惊的是胸前的触感。有什么东西凭空出现了，不是很大，但确确实实存在，那种重量和质感绝不可能是我之前拥有的。我心里咯噔一下，下意识地伸手去摸，手指触到的是光滑的布料——道袍的布料。
白光的强度在减弱，我低下头，看见自己穿着的是一套极其奇异、极其精美、也极其不合理的服饰。它的底色是青色和白色，整体是一件道袍，但绝不是传统道袍的模样。上身是一件改良版的鹤氅，广袖收腰，领口绣着银色的云纹，但腰身收得极细，每一道褶皱都恰到好处地贴合着身体的曲线。衣襟是斜开的，从左肩斜拉到右腰，露出里面一件白色的内衬，领口开得不算大，但这种剪裁本身就透着一股说不清道不明的意味。
下身就更离谱了。道袍的下摆不知怎的变成了一条百褶裙，长度堪堪过膝，裙摆上绣着细密的符咒纹样，随着我的动作微微飘动。裙下是白色的及膝袜和那双小皮鞋，袜口还缀着一个蝴蝶结。
我的手里多了一柄拂尘，但这不是普通的拂尘，尘尾是银白色的，每一根都泛着淡淡的光泽，尘柄上刻着一行小字，我凑近了才看清——“急急如律令”。
还有一件东西我不知道是什么时候出现的，别在我腰间的玉饰旁边，那是一根短杖一样的东西，通体莹白，顶端镶嵌着一枚淡蓝色的宝石，宝石里隐隐有星河流转。
白光终于完全散去。
我站在巷子里，抬起双手，在眼前翻来覆去地看了好几遍。
那双手不再是属于一个二十多岁男人的手。手指纤细修长，皮肤白皙得近乎透明，指甲圆润饱满，像是上好的羊脂玉。我摸了摸自己的脸，颧骨变小了，下巴变尖了，鼻子更挺了，嘴唇似乎也比以前丰润了一些。
一缕黑色的长发从耳侧垂落下来，落在了我的肩膀上，发出极轻极细的沙沙声。
我整个人都愣住了。
我低头想再看清楚些，那个道袍裙装随着我的动作轻轻摆动，下面露出的那双大腿白得晃眼，细腻光滑得看不见一个毛孔。
身后那个怪物的咆哮声还在继续，但我已经听不真切了，因为有一个更加震耳欲聋的声音在我脑子里回响——我是个男人啊！
“现在不是照镜子的时候。”黑猫的声音从我身后传来，带着几分慵懒。
我猛地转身，看见那只黑猫正蹲在墙头上，姿态优雅地舔着自己的爪子。它的模样也变了，身上多了一层淡淡的银白色光晕，额头正中央多了一个菱形的印记，像是睁开的第三只眼。
“你对我做了什么？”我的声音从自己嘴里发出来，但不是我的声音。那是一个清冽的女声，像是山间的溪水流过青石，很干净，也很陌生。但那确实是我的声音，因为我正在用它说话。
“不是我做了什么，”黑猫跳下墙头，落在我面前，仰头看着我，“是你本来就可以。我只是替你激活了它。极阴之体、五阴俱全、处子元阳未泄，这些条件缺一不可。恭喜你，你是有史以来第一个以纯阳之身转化为极阴体质的魔法少女。”
“魔法少女？”我低头看着自己这身行头，几乎是从牙缝里挤出了这几个字，“你管这叫魔法少女？”
“道袍魔法少女，”黑猫纠正道，“你是道家法术系的，很合理。”
“哪里合理了？！”
“后面！”黑猫突然厉声喝道。
我来不及多想，几乎是本能地举起手中的拂尘。就在那一瞬间，那团黑红气息猛地从巷口扑了进来，带着毁天灭地般的气势，比之前强了何止十倍。它似乎感觉到了我身上的变化，那种兴奋和贪婪几乎凝成了实质。
“急急如律令——”
这句话不是我主动念的，而是从我嘴里自己迸出来的，伴随着这句话，手中的拂尘猛地横扫而出，银白色的尘尾在空中划出一道优美的弧线，留下一道闪光的轨迹。
那道轨迹像一柄利刃，干净利落地切开了扑来的黑红气息。
怪物发出一声凄厉至极的惨叫，整团气息被这道银光斩成了两半，黑色的雾气四散飞溅，撞在墙壁上发出滋滋的腐蚀声。那些砖石以肉眼可见的速度变黑、开裂、风化，像是在一瞬间经历了千年的时光。
我怔怔地看着手中的拂尘，看着那些银白色的尘尾在空气中缓缓飘落，每一根都带着淡淡的光芒，像是夜空中最细最亮的那几颗星。
“去超度它吧。”黑猫懒洋洋地说。
“超度？”我重复了一遍这个词，觉得荒谬至极，“这东西是能超度的？”
“你没发现吗？”黑猫歪着脑袋看我，“它生前是人。”
我的目光重新落在那团正在重新凝聚的黑红气息上。在那些浓烈到令人窒息的黑雾之中，在那两团猩红的火光之下，我似乎隐约看见了什么东西——一张扭曲的、痛苦的、已经完全变形的人脸。在那张脸的深处，有一双不属于怪物的眼睛，那双眼睛里有恐惧，有愤怒，但更多的是一种深入骨髓的绝望。
“七个月前，城南化工厂爆炸，有一个工人没有找到遗体，”黑猫的声音平静得像在陈述一个天气预报，“他的怨气太重了，不知道是谁给了他力量，让他变成了现在这个样子。他在人间游荡了七个月，今天终于走到了这里。如果你不管他，他会继续游荡下去，直到把所有人都吞噬殆尽。”
我沉默了几秒。
城南化工厂爆炸的事情我知道，那是在我来这座城市之前的事了。新闻上说死了六个人，还有一个失踪，官方一直按“失踪”处理，没有宣布死亡。那个失踪的工人，恐怕就是眼前这个东西了。
他有家人吗？有父母吗？有妻子儿女吗？他死的时候有没有想过他们？他变成这个样子之后，还记得他们吗？
“怎么做？”我问。
“你是道士，这种事还用我教？”黑猫翻了个白眼。
我深吸一口气，闭上了眼睛。
体内有什么东西在流动，那股气息从丹田升起，顺着经络涌向四肢百骸。它温润如玉，却又锋利如刀，所过之处带来一种从未体验过的力量感。我睁开眼，将手中的拂尘指向天空。
“太上敕令，超汝孤魂——”
符咒从我的唇间流出，每一个字都化作一道银白色的光纹，在空气中凝结、旋转。那些光纹越来越多，越来越密，像是一张巨大的网，将整个巷子笼罩其中。
那团黑红气息在疯狂地挣扎、嘶吼、咆哮，它试图逃逸，但那些光纹像是有生命一样追逐着它，缠绕着它，一点一点地侵蚀着它的外壳。黑红色的雾气在银白光芒的侵蚀下如同烈日下的积雪，飞速消融。那层包裹着它的、扭曲的、丑陋的、散发着恶臭的外壳正在一块一块地剥落。
然后，我看见了里面的人。
那是一个四十来岁的中年男人，穿着已经辨不出颜色的工装，脸上满是烧伤的疤痕，但五官是完整的。他的眼睛里没有猩红的光芒，只是一双普普通通的、有些浑浊的中年男人的眼睛。那双眼睛看着我，嘴唇翕动了几下，似乎想说什么，但没能发出任何声音。
“尘归尘，土归土，冤孽消解，往生极乐——”
我念出了最后一句符咒。银白色的光纹猛然大盛，像是千百条丝线将那个中年男人的魂魄缠成了一个茧。茧中透出柔和的光芒，温暖、纯净、不带一丝杀意。
他在茧中笑了。
那是我这辈子见过的最苦涩、也最释然的笑容。他的嘴唇终于发出了声音，很轻，很轻，但我听清楚了。
“闺女……跟我闺女说……爸对不起她……”
我还没来得及做出任何反应，银白色的光茧猛然收缩，像是被什么东西吸走了一样，连同里面的魂魄一起消失在了空中。天空中有极细微的响声，像是风铃，又像是叹息，然后一切归于平静。
巷子里安静了。
没了那团黑红气息，没了那股腥甜的味道，没了那股炙热到令人窒息的气息。路灯的光重新照了进来，橘黄色的，暖洋洋的，照在我的脸上。
我站在巷子中央，手里还握着拂尘，身上还穿着那套道袍裙装，长发垂落在肩侧，呼吸尚且不稳。而那个男人最后的声音还萦绕在耳畔——闺女，爸对不起她。
我想起了我的师父。他临终前也说过类似的话，让我好好活着，别像他一样，一辈子道士做到底，到头来连个送终的人都没有。
“第一次都这样，”黑猫不知什么时候跳到了我的肩上，用毛茸茸的尾巴扫了扫我的脸颊，声音里带着一丝不易察觉的温柔，“慢慢就习惯了。”
我抬头看天，月亮不知道什么时候已经升起来了，很圆，很大，挂在巷子尽头的两栋楼之间，发出清冷的光。
“所以，”我开口了，声音还是那个清冽的女声，但语气终于找回了一点属于我自己的味道，“你现在能告诉我，你到底是个什么东西了吗？”
黑猫舔了舔爪子，金色的竖瞳在月光下微微眯起来，那个菱形的印记在它的额头上闪烁着若隐若现的光。
“自我介绍一下，”它说，语气里带着一种古老而傲慢的腔调，“我是你们这个世界所谓的‘天道’的使者。你可以叫我——签约兽。”
