塞拉醒来后的第三天，终于能坐起来下棋了。
但她下的不是五子棋，是“赌气棋”——一种她自己发明的、毫无规则的棋类游戏。具体表现为：每当林修要赢的时候，她就用叛逃者之剑的剑柄敲乱棋盘，然后宣称“刚才那步不算，我后悔了”。
“……这是耍赖。”林修看着满地滚动的黑曜石棋子，额头青筋直跳。
“是战术性复盘。”塞拉靠在床头，银发披散在白色睡衣上，脸色虽然苍白，但嘴角的挑衅弧度已经恢复了八成，“叛逃者的字典里没有‘认输’，只有‘重新开局’。”
“那你也不能把棋子吞进嘴里啊！”
“……那是战略性储备。”塞拉把嘴里的棋子吐出来，上面还沾着口水，“万一你趁我虚弱偷吃我的棋子怎么办？”
林修捂脸。他看向门口站着的艾莉娅，投去求救的目光。
艾莉娅抱着臂，靠在门框上，黎明裁决横在身侧，一脸“正宫看戏”的表情：“别看我。你们俩一个愿打一个愿挨，我干涉什么？不过……”
她走过来，弯腰捡起一颗棋子，在塞拉眼前晃了晃：“塞拉，你再吞棋子，我就把你绑在病床上，让林修喂你喝心姐姐特制的‘营养汤’。你知道那汤是什么颜色吗？”
塞拉的脸色瞬间从苍白变成惨绿。她喝过那汤一次——紫色的，冒着泡，喝下去后她看见了已故的第三勇者在天花板上跳舞。
“……我认输，”塞拉把棋子摆好，“正规下法。”
林修松了口气，刚要落子，门帘被掀开了。诺瓦走进来，机械手里端着一盘扫描仪器，红色的光学镜闪烁：“例行检查。塞拉姐姐，请伸出左臂。”
塞拉乖乖伸手。诺瓦的机械手指按在她的脉搏上——不是测心跳，是测灵魂波动。一道蓝色的光从指尖流入塞拉的皮肤，在她手臂下勾勒出金色的纹路残余。
“标记清除率百分之九十七，”诺瓦说，“但深层还有百分之三的‘情感瘢痕’。那是伪世界树留下的创伤，不是物理伤害，是……”
“是记忆层面的，”心从窗外飘进来，投影凝实，坐在塞拉床尾，“我能感觉到。她的灵魂里，有一段旋律被锁住了。不是痛苦的旋律，是本该美好的、但被污染成噩梦的旋律。”
“旋律？”林修皱眉。
“对，”心说，“每个勇者被世界树召唤时，都会听到一首‘圣歌’。那是世界树用来安抚勇者、让其接受使命的催眠曲。塞拉拒绝了召唤，所以那首圣歌变成了诅咒，在她灵魂里反复播放，像一台坏掉的八音盒。”
塞拉的手指攥紧了被单。她确实每晚都能听到——一段空洞的、宏大的、像是千万人在合唱的调子。那调子不刺耳，但让她无法入睡，仿佛有人在耳边不断低语：“你是勇者，你是工具，你是……”
“有办法消除吗？”林修问。
“有一种办法，”心说，“用另一首歌覆盖它。不是普通的歌，是‘灵魂之歌’——由海族歌姬演唱的、能直接作用于灵魂旋律的治愈之歌。”
“海族歌姬？”艾莉娅挑眉，“永冻海下面的那个种族？他们不是闭关锁国三百年了吗？”
“是四百年，”诺瓦纠正，她的机械手指在空气中调出一份古老的数据，“海族在第一次世界树循环时，是世界的‘调音师’。他们的歌声能修复灵魂创伤，但代价是……歌手自身的声带会被创伤反噬。唱得越多，失声的越快。所以海族后来禁止了灵魂之歌，歌姬也成为了传说中的存在。”
“那现在去哪找？”塞拉问。
“不用找，”心看向窗外，看向裂谷外那片曾经属于永冻海的方向，“她已经在路上了。”
窗外，一阵海风突然吹入。那风里带着咸味，但不是普通的咸，是某种更清冽的、像是深海中漂浮的珍珠般的味道。风中，隐约能听到一个声音——不是语言，是哼唱。很轻，很远，像是从海底一直传到天空。
“她感应到了，”心说，脸上露出温柔的笑容，“世界之心的诞生，伪世界树的崩塌，以及……一个需要帮助的灵魂。海族歌姬，珊瑚，正在从海底升起。”
“珊瑚？”小光从门后探出头，手里还抱着小黑根，“是吃的那个珊瑚吗？”
“是人，”心笑，“至少，曾经是人。现在……是半海族。她的故事，等她自己讲吧。”
当夜，餐桌城收到了一封来自海底的信。
信不是纸，是一片贝壳，贝壳上用珍珠母拼写着文字。文字在月光下会变换颜色，像是活着的。
“致世界之心的宿主：
我听到了您的声音。不是耳朵听到的，是灵魂听到的。您的羁绊网络，像一张温暖的网，从海底的缝隙里漏进来，照亮了我们四百年不见天日的宫殿。
我想来。想唱歌。想治疗那位被伪世界树伤害的孩子。
但请允许我提一个自私的请求：当我唱完歌，当我失声，当我变成无法说话的哑巴……请让我留在您的餐桌旁。不是作为歌姬，是作为……一个想听故事的人。
我唱了四百年的故事，现在，我想听别人的故事。
——珊瑚，海族最后的歌姬。”
林修捏着贝壳，看向病床上的塞拉。塞拉已经睡着了，眉头还皱着，手指在被单上无意识地敲打着那段诅咒的旋律。
“……让她来，”林修说，“餐桌永远有空位。给唱歌的，给失声的，给所有……想听故事的人。”
