幽暗的遴选空场中，零星的打斗声渐渐平息，大部分参选者已经分出胜负，或是晋级留场，或是黯然淘汰离场。
克林拖着疲惫的身体，一步一步朝着出口挪动。
他脊背挺得笔直，哪怕落败，也没有半分佝偻卑微。眼底的不甘几乎要溢出来，三年苦修、日夜打磨的气流操控，无数次在黑斗场浴血拼来的胜算，居然栽在了最不起眼的战术拉扯上。
他不服。
不服输给规则、输给算计，更不服自己背负的一切，就要在这一场对决里彻底落空。
药费、家人、未来、唯一的出路……全部随着这场败北，变得遥遥无期。
就在他即将踏出对战区域的那一刻，身后传来一道清冷、平稳的声音。
“站住。”
JesJo的声音不高，却精准拦停了他的脚步。
克林身形一顿，猛地回头，黑眸里带着戒备与浓烈的执拗：“怎么？赢了还不够，还想再打一架么？随时陪你
在他看来，胜利者大多傲慢，只会俯视他这个被淘汰的底层，绝不会多费口舌。
JesJo缓步走上前，满身浅浅的伤痕尚未干透，气息依旧平稳，没有胜利者的张扬，只有极致的冷静：“我不需要羞辱你。”
“我只问你一件事。”
他直视着克林不甘的双眼，字字清晰：
“你输的是这场考核，还是输了你的能力、你的坚持？”
克林骤然怔住。
短暂的沉默里，他胸腔里积压的憋屈瞬间翻涌上来。
他输的从来不是实力。
他的气流微调，在底层能力者中绝对算得上顶尖精准。一米范围的可控风刃、极致细腻的气流封锁、近战完美克制所有实体触碰系能力。
他输的，只是经验、是对局思维、是没有预判对手的智斗布局。
“我没有输我的能力。”克林咬着牙，语气生硬又倔强，“只是我太大意，被你拖垮了节奏。再来一次，胜负未定。”
“那就够了。”
JesJo直接打断他，语气笃定。
“天陨教的遴选，只收听话的工具人。他们不需要有执念、有短板、有成长性的人，只需要好用、可控、能随时舍弃的棋子。”
“你有克制我的能力，有三年苦修的底子，有拼命活下去的执念。你只是缺一个机会，缺一个能帮你补齐短板、帮你布局、帮你赢下对局的队友。”
克林瞳孔微缩，怔怔看着眼前的少年。
他从未想过，一个刚刚正面击败自己的对手，会说出这样的话。
“你想说什么？”
“我留你。”
JesJo直言不讳，没有多余铺垫。
“你不用离场，不用被淘汰。你跟着我。”
“我负责布局、预判、智斗破局，补齐你战术单一、体力续航差、容易被拉扯的短板。你的气流微调，负责近战封锁、突袭切割、压制敌人实体动作。”
“我们互补。”
空气瞬间安静下来。
克林彻底愣住了，心底翻起滔天巨浪。
他出身废土贫民区，见过的只有掠夺、背叛、碾压、弱肉强食。从来没有人，在击败他之后，不嘲讽、不轻视，反而看透他的所有短板，看透他的潜力，主动与他组队。
可那份刻在骨子里的不甘，依旧没有消散。
他抿紧嘴唇，声音带着一丝别扭的强硬：“我是输家，凭什么让你收留？我不需要你的怜悯。就算我被淘汰，我也能自己找出路。”
“不是怜悯。”
JesJo眼神平静无比。
“是合作。”
“我看得出来，你心性执拗、绝不认输、底线干净。你只为家人而战，不为滥杀、不为作恶。在这群为了晋级不择手段的遴选者里，你是极少数值得信任的人。”
“我唯一的同伴只有兴屿。现在，我给你位置——你是主角团第二人。”
“留在我身边，你不用再孤身一人打黑斗、熬绝境。我带你走完遴选，带你拿到资源，解决你家人的困境。”
“但你记住一点。”
JesJo的目光锐利几分：“跟着我，你的对手不再是底层斗场的小人物。未来的每一场战斗，你必须改掉莽撞、单一的打法，学着配合、学着隐忍、学着预判布局。”
克林死死攥紧拳头，指节发白。
心底的骄傲和不甘反复拉扯。
他是高傲的，苦修三年，自认同阶无敌，输给谁都不甘心。
可他也清醒。
离开这里，他只能重回废土，继续在黑暗里挣扎，遥遥无期地熬着看不到希望的日子。
留下来，有并肩的队友，有翻盘的机会，有实现执念的可能。
良久，他松开紧绷的下颌，依旧没有彻底服软，带着一身傲气与不甘，沉声开口：
“我可以留下。”
“但我不认你比我强。”
“现在是你赢了对局，是我需要借力。但迟早有一天，我会练到完美掌控气流，补上所有短板，堂堂正正和你再打一场。”
“到时候，我一定会赢你。”
这句话没有恶意，是少年执拗的本心，是不甘落败的宣言。
JesJo闻言，嘴角掠过一抹极淡的弧度。
他要的，本就是永不认输的队友，而非俯首帖耳的工具。
“可以。”
“我等你追上我的那天。”
至此。
暗阁遴选场内，主角团正式成型。
第一位：温润沉稳、擅长洞察兜底的智囊——兴屿。
第二位：执拗不屈、拥有气流微调能力、近战克制实体体系的强攻——克林。
一个善谋、一个善战、一个兜底。
两人并肩而立，望着前方幽深黑暗的教内通道。
原本孤身涉险的前路，从此多了一位背负执念、绝不言败的战友。
而不远处的阴影角落，一直默默观察全场的兴屿，看着二人结盟的身影，眼底浮出一抹温和的笃定
这场属于他们的黑暗博弈，从此，不再是一人独行
