门后面的风带着股陈年的血腥气。不是新鲜的，是干了太久、渗进石头里的那种，混着腐烂的花香，像有人把一座花园埋在了屠宰场下面。
大厅很空。圆形，穹顶高得看不见边，只有正中央悬着一盏灯——某种发着白光的晶体，把四周照成一片惨白的雪地。
中央有个台子。白色的，像祭坛，上面放着东西。
瑟琳的脚步停了。巨剑拖在地上，剑身上的荆棘突然蔫了，像晒死的草。她走向祭坛，很慢，暗红色的汁液从荆棘滴下来，落在白色石板上，发出轻微的嗤响。
祭坛上放着一朵干花。暗红色的，花瓣蜷缩，像团被揉皱的纸。荆棘花。
她伸出手。指尖触碰到花瓣的瞬间，空气变了。
不是风，是某种更粘稠的东西，像记忆具象化，从花瓣里涌出来，在空气中蔓延。江临眼前一花，发现自己站在月咏之森——但比现在的更亮，更暖，荧光巨树在唱歌，像风铃，像孩子的笑声。
更年轻的瑟琳蹲在地上。没有角，没有残破的羽翼，暗紫色长发编成辫子。她面前是个更小的女孩，七八岁，银白色短发，正把一朵荆棘花别在姐姐头发上。
"姐姐，"小女孩说，"加列德大人说，明天要给我们洗礼。洗礼完，我们就能去天空城了。"
年轻的瑟琳笑着，揉了揉妹妹的头："瑟薇想去天空城？"
"想！听说那里有真正的太阳！"
画面突然撕裂。像有人用指甲划过画布。笑声断了，光灭了，焦糊味涌上来——不是木头，是头发，是皮肤。
白色的火从天空降下来。荆棘花在火里尖叫，像无数个孩子同时被掐住脖子。房屋倒塌，巨树燃烧。
年轻的瑟琳在跑。她抱着瑟薇，小女孩在她怀里挣扎，哭喊："疼！姐姐，疼！"
"忍忍，"瑟琳说，声音在抖，"忍忍就过去了……"
一支白色长枪从背后刺穿她的肩膀。她跪下去，但没有放手。
加列德从火里走出来。六翼，金色的，像某种正在俯视众生的眼睛。他捏住瑟薇的下巴："花之魔女，你的全族都是异端。但你有用。你的血能种荆棘。你的妹妹……是钥匙。"
瑟薇被接过去。瑟琳被按在地上。白色的火没有烧她，是某种更凉的液体灌进她嘴里，从每一个毛孔渗进去。暗红色的纹路从皮肤下长出来，像藤蔓，像诅咒，从手腕爬到耳后。
蚀印者。
画面再次撕裂。
江临回到大厅。他跪在地上，双手撑地，大口喘气，眼泪和鼻涕糊了一脸。不只是他。陆羽也跪在旁边，金色的瞳孔里全是泪。小杰瘫在墙角，兽耳贴在脑袋上，嘴里喃喃着"操……"。艾尔雯抱着药箱，浑身抖得像风中的叶子。
他们都看到了。
瑟琳站在祭坛前，手指还按在干花上。脸白得像纸，暗紫色长发垂下来，遮住了表情。
"这就是……"江临的声音很干，"你经历的。"
"一半。"瑟琳说，声音从头发下面闷出来，"另一半，加列德锁在我骨髓里。"
她收回手。干花碎成粉末，像被风吹散的骨灰。
"他杀了我全族，"她说，"三百七十二人。种在荆棘里，说那是荣耀。我信了。我帮他锁了古树之灵，帮他培养新的圣女，帮他……把凛霜培养成下一个我。"
她转头，看向陆羽。
陆羽还跪在地上，冰剑撑着身体。泪已经干了，只剩下某种复杂的反光。
"你恨我？"陆羽问，声音很哑，"因为我叛逃，导致你……"
"我不恨你。"瑟琳说。
她走向陆羽，巨剑拖在地上，刮出刺耳的响。她停在陆羽面前，居高临下地看着她。
"我恨的是加列德。还有……"她转头，看向江临，"我恨为什么你有人救，我没有。"
大厅安静下来。只有那盏白光晶体在嗡嗡作响。
江临站起来。膝盖还在疼，时间残响的后遗症像宿醉。他走到瑟琳面前，不是很稳，但站住了。
"现在有了。"他说。
瑟琳看着他。猩红的瞳孔里有某种东西在闪，像炭灰里未熄灭的火星。
"什么？"
"人。"江临说，"救你的人。现在有了。"
他指了指自己，又指了指陆羽，又指了指墙角的小杰和艾尔雯。
"我们。"他说，"不算多，但够用了。"
瑟琳的嘴唇动了动，没发出声音。像忘了该说什么。
就在这时，地板裂开了。白色石板向两侧翻开，露出下面的机械结构——齿轮，线路，液压管。
义体人从地板下升上来。更精致的、更像人的。仿生皮肤，金色瞳孔，和之前领头人一样的僵硬表情。十二个，呈环形包围，手里提着长枪，枪尖是白光晶体，充能的嗡鸣像一群蜜蜂。
"加列德的企业合作款。"瑟琳说，"用源晶驱动的。比黑田的更强。"
义体人同时动了。长枪交叉，形成光网，朝中央收拢。
瑟琳的巨剑举起。
"趴下！"她喊。
江临抓住陆羽的手，往旁边滚。光网擦过后背，衣服烧焦的味道混着皮肤灼伤的疼，让他惨叫出声。
瑟琳的剑落下。剑尖刺进石板，荆棘从剑身暴起，像无数条黑色的蛇，瞬间铺满大厅。带着暗红色花的藤蔓旋转，缠绕，穿刺。义体人的仿生皮肤被撕开，源晶核心被挑出来，像一颗颗蓝色的心脏，被荆棘卷到半空，捏碎。
蓝色的光雨落下来。像下了一场蓝色的雪。
三秒。或者更短。
大厅安静下来。只剩荆棘收缩的沙沙声，和源晶碎裂的噼啪声。
瑟琳站在中央，暗紫色长发在蓝光中飘。她喘着气，胸口起伏，暗红色荆棘纹身在皮肤下发光。
江临爬起来。后背火辣辣地疼，但他没管。他走到瑟琳面前，看着那双猩红的瞳孔。
"谢谢。"他说。
瑟琳愣了一下。像听到了某种陌生的语言。
"……什么？"
"谢谢。"江临重复，"你救了我们。"
瑟琳看着他。很久。
"第一次。"她说。
"什么？"
"第一次，"她声音很轻，"有人对我说谢谢。"
她低下头，看着自己的手。暗红色的汁液从指尖滴下来。
"他们以前，只会说'去杀'，'去锁'，'去种'。从来没有人说……谢谢。"
江临伸出手，握住她的手指。很凉，很黏。
"以后会有。"他说，"很多。"
瑟琳的手指颤了一下。没有抽回去。
陆羽从后面走过来。冰剑插在腰间，金色的瞳孔里还有泪痕，但眼神平静了。她停在瑟琳旁边，肩膀轻轻撞了撞她的肩膀。
"我也说，"陆羽说，"谢谢。"
瑟琳转头看她。猩红的瞳孔里有某种东西在碎裂。
"你们……不怕我？"
"怕过。"陆羽说，"现在不怕了。"
"为什么？"
"因为，"陆羽看向江临，嘴角扯了扯，"他说得对。现在有了。"
小杰从墙角爬起来，兽耳还在抖："……我能也过来说谢谢吗？这地方太他妈吓人了。"
艾尔雯小跑过来，从药箱里摸出一块布，递给瑟琳。灰色的，浸过药水，散发着苦涩的薄荷味。
和凯兰给的那块，一样。
瑟琳接过布，擦了擦手。肩膀终于不抖了。
"……笨蛋。"她说。
不是骂。是某种更软的东西。
她走向大厅尽头。那里有一道螺旋阶梯，消失在穹顶阴影里。白色的，像骨头。
江临跟上去。陆羽在旁边，冰剑在掌心转了个圈。
"等到了上面，"江临说，"你打头阵。我垫后。"
"为什么？"
"你等这一天，等了五百年。不能抢。"
瑟琳转头看他。嘴角扯了扯。
"……记账记得挺清楚。"
"当然。"江临说，"我忘了那么多事，总得记住点重要的。"
阶梯尽头是一扇门。金属的，刻着六翼标志。
瑟琳举起巨剑。荆棘全部竖起，暗红色的光爬满全身。
"准备好了？"她问。
"没有。"江临说。
"但做吧。"
他按住胸口。金色纹路在皮肤下蠕动。
"做吧。"他说。
剑落下。金属门发出刺耳的呻吟，像某种古老的、不情愿的苏醒。
门后面是光，是热，是翅膀扇动的声音。
加列德。
他们来了。
