半个小时之前，斯威特学院。
“夏雨先生。”
爱丽丝的声音从办公桌传来，她并未起身，只是慵懒地靠在椅背上，“你也不想你的未婚妻就这样嫁给其他人吧......”
这是爱丽丝.冯.斯威特，也是斯威特家族这一代最杰出的继承人，同时也是魔法都市奥斯莱恩实际的主理人之一。
在魔法都市内部，几乎所有有头有脸的小队，都得到过她的资助。
她的名字，几乎等同于权力与财富的象征，或者简单来说，这是个富婆。
“伊芙兰.琅彩。您的未婚妻。同时，也是琅彩家族的皇女。”她轻声说着，语调轻柔，“只是，法兰公国向来看中血脉和地位，像您这样的人，恐怕是得不到皇室的许可。”
“正因如此，为了拥有足以匹配您未婚家族的地位和财富，就是你只身一人来到这座城市的目的吧？”
说着，爱丽丝缓缓前倾，用眼神试探着对方。
“看来，您是已经调查过我了？”
哪怕听到了对方把自己开盒了，夏雨的表情却还维持着基本的平静。
“我既然约你见面，那怎么能不做些准备？”爱丽丝轻轻点头，嘴角带着笑意，“冒险者工会上登记的信息，对我们来说几乎等同公开。委托一些人去你的故乡调查，也不是难事。”
看着爱丽丝胸有成竹的笑容，夏雨总觉得对方的表情好像在说，有钱就是可以为所欲为。
爱丽丝的猜测也的确没有问题。
对于任何怀揣梦想的人来说，奥斯莱恩确实是天堂，也是夏雨唯一的机会。
奥斯莱恩像一台巨大的绞肉机，在吞噬着无数冒险者的血肉的同时，也可以让极少数幸运儿实现自己的梦想。
“看来我的结论是正确的？”
爱丽丝看到夏雨没有反驳，嘴角弯得更大了些。她轻轻靠在办公桌边，一只手撑着桌面，身体微微前倾，好像在看着猎物。
“那我就直说了，夏雨先生。”
她话音落下，微微停顿。
“你所需要的一切——爵位、领地、甚至是皇室认可的名头——斯威特家族都可以提供给你。”
说罢，爱丽丝缓缓站起身，身姿优雅，步伐从容。
光线照在她的侧脸上，好看极了，夏雨的视线不由自主地停留在她身上，微微愣了愣神。
作为奥斯莱恩最具盛名的家族，她开出的条件绝不会有半分虚假。
那么......代价是什么呢？
“作为交换，”爱丽丝察觉到了夏雨的迟疑，紧接着开口道，“我希望你能成为魔法学院的受聘教师。”
“教师？”夏雨皱了皱眉，显然没有预料到这个条件。
“还记得我告诉过你吗？像你这样的优秀人才，如果可以在一只更专业的小队，一定会取得比现在大得多的成就。”
她微微停顿，侧身靠近夏雨，让二者的眼神就这样交汇在一起。
“时代变了，夏雨先生。”爱丽丝继续道，声音里满是野心和自信，“属于业余冒险者们单打独斗的日子早就过去了。”
“属于地下城的未来，应该是专业化的未来。”
“你能带着几个新人完成这么了不起的成就，我相信你的成功一定也是可以复制的。”
“如果一早就由你来培养斯威特学院精挑细选的新人们，再加上学院资源的全力扶持，地下城的攻略，也绝对不会只是今天这个地步。”
爱丽丝直视着夏雨的眼睛，一字一顿，将最后的诱饵抛下：
“在由你培养的小队完成地下城第三阶段的攻略之后，我会兑现刚刚所说的所有的承诺。”
夏雨沉默着，显然没有想到对方会给出这么巨大的筹码。
他的眼神在她身上停留了许久，任何疑问的话根本说不出口。
眼下一直在找的东西就在眼前，他没有要放手的道理。
更何况......她给的实在是太多了。
再说了，他来到奥斯莱恩不就是为了这些东西吗？
既然目的已经达到了，他自然也没有什么理由再去留恋些别的。
“一言为定。”夏雨深吸一口气，几乎没有什么犹豫。
“明智的选择，夏雨先生。”
办公桌前的爱丽丝将手伸了出去，她金色的长发垂落肩头，气质端庄而优雅。
“那么，欢迎加入我们。”
夏雨看着她，迟疑了一瞬，还是伸出了手，这也意味着两人的交易就此达成。
“那么....和你一同攻略地下城的，那几个可爱的队友们......”
在她看来，一群失意者能够完成他人无法企及的奇迹，自然会产生难以割舍的友情与羁绊。
如果夏雨真的无法狠下心割舍掉友情，她其实也不介意顺水推舟，为她们提供一些学院内部的闲职。
“队友.......？”
但只是刚一听到这个词，夏雨就立刻露出痛苦的神情，
"真不熟。”
他斩钉截铁道，不带一点犹豫，仿佛在甩掉什么脏东西。
“真是绝情的回答……”爱丽丝虽然有些意外，但也只是轻笑一声，终归再说些什么。
“她们都是很优秀的人。哪怕一时间的失意，只要善加引诱，早晚也能发挥出光芒。”夏雨想了想，还是开口解释道，“而现在，她们不再需要我了。就此分别，是最好的选择。”
说着，夏雨抬头看向窗外，夕阳的余晖映在他坚毅的脸上：
“况且，事成之后，我还要回老家结婚，分别也是早晚的事情。”
“说起来......”
爱丽丝的声音忽然放轻了几分，打断了夏雨的flag。
“你觉得，我和她相比，谁更好看？”
爱丽丝的发问直接把夏雨的CPU干烧了，让他不由得沉默了好几秒。
很难判断这究竟是不是什么服从性测试。
“这是......学院长应该问的问题吗？”夏雨试探性地问道。
“为什么不能问？”爱丽丝眨了眨眼，“女人总会在意这种事情。尤其是听说对方是一位公国皇女之后。还能让你这样的人着迷。”
她的语气轻描淡写，却让人分辨不出究竟是在开玩笑，还是认真的。
“我其实没有评价别人外貌的习惯。”
