冒险者工会三楼，会长办公室内，一位老者坐在桌旁。在昏暗的灯光照射之下，皱着眉盯着桌面上的那张卷轴。
最近，在小镇上出现了不少居民失踪的事情了啊…
文森长叹了一口气。除了冒险者工会的会长之外，他还有一个身份，那就是这座小镇的镇长。随着最近向他反映失踪事件的人数越来越多，他终于意识到，这件事情不能再继续拖下去了。
正好，最近镇子上来了位血魔公主…说不定她会有什么办法吧。
突然响起的敲门声打断了他的思绪，清了清嗓子之后，他浑厚的声音响起：
“请进。”
得到了准许的安妮推开了房门，随后便退到一旁，欠着身子迎进了赛琳娜与零希娅二人。看到来者的身影之后，文森顿时站起身来，露出了一个欢迎的微笑。
“好久不见了，赛琳娜小姐，感谢您能接受我的邀请。”
“不必客气，文森先生。”
毕竟是有关深渊教会的委托，危险系数肯定不会低，愿意接受委托的冒险者少之又少。所以早在赛琳娜接受委托，准备出发之前，两人就已经见过一面了。当时的文森还对赛琳娜一路的安危表示了担心，不过现在看来，他的担心完全多余了。
“快请坐快请坐。”
说着，文森的目光移向了一直跟在她身后的少女。“这位是…有点面生啊。。。”
“哦，她啊，路上捡的小孩。”
“都说了我才不是小孩！”
无视掉零希娅的抗议，赛琳娜坐到了文森对面的椅子上，面色平静地开了口。
“听安妮说，文森先生似乎是有什么事情想要找我？”
“是这样的。”
文森挥了挥手，示意安妮为两位少女倒茶后，回到了自己的座位上。“说来惭愧，赛琳娜小姐，听说您这么快就解决了深渊那群家伙之后，我这里又有一件事有求于您了。。。”
“嗯？说来听听。”
“是这样的。”
安妮为围在桌旁的三人倒好茶水之后，很自觉地退到了一旁。文森也收起了笑容，取而代之的满脸的愁苦。
“从大概一个月前，科洛镇出现了第一起人员失踪的案件。那是凯莉家的男人，白天说是要去森林里面捕猎，结果过了整整三天都没回来。我组织镇民们在大家常去的几个狩猎点找了找，都没有发现他的踪影——也就是那个时候，我们发现了深渊那群人的踪迹。”
“又过了两天，小叶尼塞的父亲和男朋友也都消失了。这次他们两个是半夜约着去森林里的湖泊那里钓鱼，但也是很久都没有回来。”
“再往后……几乎是每天一个的频率，镇子上20到40岁的男人们开始失踪了，一直到前天为止，科洛镇已经整整失踪了28名镇民了。”
听到这里，赛琳娜一挑眉，“听着很像是深渊的作风。”
“是的，我也这么想过。但是您接受了委托，那里应该…没有那些镇民的踪影吧。”
“确实。”
回忆了一下据点内的情况，赛琳娜点了点头，“不过你是怎么知道的呢？”
壁炉的火焰噼里啪啦地燃烧着，文森的脸色逐渐沉了下来。
“因为，就在前天晚上，凯莉家的男人回来了。”
“回来了？”
零希娅有些好奇地打断，“这是好事啊。”
“是的，一开始我也是这么认为的。”
文森闭上了眼睛，深吸了一口气。
“但，今天早上凯莉就来找到了我，说她的丈夫变得很不对劲。”
“具体是指…”
“她说，她的丈夫就像是失去了灵魂一样，双目无神，怎么呼唤都没有反应。从回来一直到今天早上，连一顿饭都没吃，一直呆呆地坐在客厅的桌前，望着森林的方向。”
零希娅缩了缩脖子，“这听上去有些诡异了…”
“是的，我们一致都这么认为。”
文森严肃地点了点头，“而且，根据我对这些失踪者的总结发现，他们都是去过森林之后失踪的。再加上凯莉丈夫的表现，我严重怀疑问题就在森林之中。”
“很合理的猜测。”
一直聆听着的赛琳娜开了口，“所有的人都是去了森林才失踪的，就这一点就能确认森林里有问题的几率几乎是百分之百了。。。所以文森先生，你是想让我再进入一趟森林，搞清楚事情的原委嘛？”
“是的赛琳娜小姐。”
文森无奈地叹气，“镇民们已经开始感到恐慌了，而大多数冒险者们也避之不及。至于我，这一把骨头根本经不起折腾…赛琳娜小姐，如果您能帮助我们科洛镇弄明白这件事的话，真是帮了大忙了。”
“到时候，您想要什么报酬就尽管开口，我文森一定会尽力满足您的要求的。”
“一言为定。”
没有犹豫片刻，赛琳娜站起身来，答应了文森的请求。“文森先生，您的委托我接下了。但是没什么具体情报，所以我并不能保证大概什么时间能完成。不过您放心，我会尽力把他们带回来的。”
“这可太好了！”
文森激动地站起身来，向着赛琳娜欠下身去，“愿星辰之神护佑您！您简直是我们科洛镇的大恩人——赛琳娜小姐，有什么需求您尽管提，我一定会尽力满足的！”
“需求么…”
赛琳娜透过窗外看着森林的方向，沉吟了片刻之后开口：
“那就请您告诉我，最后一位失踪的男性住在什么地方吧。”
“那个！”
一直在几人身旁沉默不语地站着的安妮怯生生地举起手来，插入到了对话之中。“这个我能帮的上忙……因为最后一个失踪的，就是我的父亲…”
沉默的气氛在几人之间蔓延开来，最终还是瞪大了眼睛有些不可置信的零希娅打破了沉默。
“呜哇……可是安妮，你的父亲应该知道森林里面很危险吧，为什么还是会去呢。”
“那，那是因为，母亲生病了。。。”
陷入了回忆之中，安妮的眼角闪烁着一丝泪光，“母亲病的很重，但能治病的草药只有林子里面才有。父亲为了能让母亲早点好起来，犹豫很久之后决定铤而走险…没想到最后还是出意外了。。。”
零希娅张了张嘴，最后还是什么都没说出口，只是站起身来走到了安妮身边，拽了拽她的袖子。
“别，别担心啦安妮，你父亲一定会没事的！”
“唔，希望如此。。。”
看着安妮在零希娅的安慰下逐渐平复了心情，赛琳娜松了一口气，也来到了安妮的身旁。
“放心，安妮。等天一亮我们就出发去森林，先去你父亲失踪前去的地方看看。我们一定会找到他的。”
“唔……谢谢你赛琳娜小姐。。。也谢谢你，你……你叫什么来着？”
“啊啊，叫我零希娅就好啦！”
看到聚在一起的三人，文森终于露出了欣慰的笑容。虽然不知道具体需要多久，但看样子，这场失踪案应该很快就会被解决了。
第二日一早，在工会休息室内美美睡了一觉的赛琳娜与零希娅两人在一层找到了安妮的身影。后者披着厚厚的棉袄，身后还背上了一把看上去有些年头的弓。看到两人靠近，她有些兴奋地招了招手。
“这里！这里——赛琳娜小姐，零希娅小姐，早上好呀。昨晚睡的怎么样呢？”
“托你的福，做了个美梦。”
赛琳娜抢在身边正伸懒腰的零希娅之前微笑着回复道：“安妮呢？休息好了吗？”
“当然！我已经随时准备着进入森林了！”
“那就好。”
说着，赛琳娜看向了安妮背后的弓，一拍脑袋，“坏了，怎么把这事忘了——零希娅啊。”
“唔？怎么啦？”
“你有没有什么擅长的武器。不给你点防身的东西的话，有点不太好确保你的安全。”
“武器么……”
零希娅摸了下巴思考了一会儿，“嘶……硬要说的话，没有。毕竟以前的记忆我已经忘记了，而醒过来之后我参与过唯一可称之为战斗的也只有被你暴打的一顿了。”
“哪里暴打了！明明只是踹了你一脚…”
“还往我身上扎了一枪呢。”
“那不是没扎到嘛！”
“但是你扎了！好痛的！”
“。。。靠着【虚无】的力量躲过去是没法感受到疼痛的吧！”
“呜呜呜我不管！”
看着贫嘴的两人，安妮忍不住笑出了声。“哈哈哈好了两位，不要闹啦，还是准备出发吧。至于零希娅小姐的武器嘛……我来提供就好啦。”
说着，她便从腰间抽出了一把左轮手枪，“这个！给你用啦。这是我自己的枪，可以使用魔力装载子弹，威力也相当客观呢，用来防个身还是绰绰有余哒！”
“哇，谢谢安妮！”
零希娅满怀感激地接过了手枪，摆弄了一下后收进了口袋。而赛琳娜则从储物戒指中翻出了之前凯尔在山洞里掉落的短刀，塞进了她手中。
“用刀防一防近身的情况吧，毕竟手枪在近距离的速度可完全比不了短刀。”
“嗯嗯！也谢谢赛琳娜啦！”
至此，零希娅的装备算是齐全了。
“那么出发吧！”
冬日清晨的森林之中格外宁静，前一日积下的雪还没来得及融化，被三人踩得咯吱咯吱作响——这细微的声响便是森林之中唯一的动静了。
“好安静诶…”
“那是自然。这个天气，动物几乎都在冬眠或是悄悄地寻找食物。至于魔物……这一片几乎没有啦。”
在森林中行进了大约一小时后，在前面带路的安妮转头回答了零希娅的问题后，抬手示意众人停下。
“这里就是我父亲平时采草药的地方啦。”
钻出了茂密的丛林之后，两人在安妮身后停下了脚步，目光被面前的大湖吸引而去。
那是一片未曾封冻的水面，在深冬的林间显得近乎不真实。湖不大，另外一面就是那嶙峋的科洛雪山。水色是沉沉的墨蓝，像一块被遗忘在此的古老绸缎，铺展在群山与枯林之间，不起褶皱，也不见光泽，只是安安静静地卧在那里，吸尽了林间所有的喧嚣。
“这里是不是...会长提到过，那个谁来钓鱼的地方来着？”
“小叶尼塞。”安妮补充道，“没错，这里就是科洛雪山下最大的湖泊了，平时科洛镇的大家都会在这里垂钓。”
“那，平时大家捕猎的地方呢，是不是也在这附近。”
赛琳娜靠在身后的树干上休息，一边环顾着四周。安妮点了点头，“没错。昨天晚上我就注意到了来着，所有的失踪案基本上都发生在大湖的附近。。。赛琳娜小姐，您觉得始作俑者就在这附近的可能性有多大呢？”
“百分之九十左右吧。”
这地方确实很可疑，但在没有任何具体情报之前，赛琳娜也不敢妄下定论。她站直了身子，闭上眼睛开始感受起了四周的魔力波动。
但很快她便放弃了。除了身旁的安妮和零希娅以外，她无法感到任何其他人的魔力存在。
“安妮，我很好奇一件事。”
像是突然想起了什么似的，零希娅突然开了口，“你的父亲进森林采药，大概是什么时间呢？”
“嗯？这个嘛，大概在五六天以前吧...”
“不不不，我不是这个意思。我想问的是，他是在什么时间段来森林的呢？”
“这个嘛...”
安妮回忆了一下，“大概是在傍晚吧。那天母亲格外难受，父亲实在看不下去了才立刻启程来森林的。。。”
闻言，零希娅和赛琳娜对视一眼。显然，她们都注意到了同样的问题。
一般人打猎的时间都会很长，早上出发一直到半夜才回来也是常有的事；小叶尼塞的父亲和男友也是临近傍晚才出发来钓鱼的；而安妮的父亲就不必多说了。
看样子，对方大概率只有傍晚时分才会出现了。
“安妮，零希娅，收拾收拾找个隐蔽的地方准备扎营吧，我们应该要在这里待到晚上了。”
“好，好的赛琳娜小姐。”“好嘞！”
赛琳娜从储物戒指中拿出了扎营所需的工具之后，三人一同忙碌了起来。而就在几人身后看似宁静的森林之中，某片灌木丛窸窸窣窣地抖动了两下，随后便重新融入到了寂静之中。
