一切的缘起，都要追溯到一本被我翻得卷了边的旧书。
书的名字，叫做《莎拉魔女的冒险故事》。
书中的主角莎拉，是一位随性又自由的魔女。她踏遍世间万水千山，游历各个国度，一边奔赴未知的冒险旅途，一边出手相助，化解各地的危难与纷争。
我打心底里痴迷这个故事，翻来覆去读了无数遍，书页都被指尖摩挲得微微泛黄发卷。
我轻轻合上那本老旧的书，抬眸望向窗外澄澈的天际，眼底盛满了细碎的星光，随后小心翼翼捧着书本跑到妈妈面前，语气认真又带着一丝执拗。
“妈妈，我也要找到焰霜花。”
焰霜花，一朵生长在世界最高峰的神秘奇花。没人知晓那座神山究竟坐落于哪片国度，从古至今，世间没有任何人有幸寻到它、摘下它。
书中的莎拉魔女，毕生的心愿便是寻觅焰霜花。为了这朵传说奇花，她义无反顾踏上环游世界的漫长旅途，哪怕走遍半片大陆，终究没能摸清它的踪迹，更无缘亲手摘取。
传闻焰霜花蕴藏着毁天灭地的磅礴力量，丝毫不逊色于圣剑、圣杖这类世间顶级圣遗物。可没人知晓它真正的神力究竟为何。
千古岁月流转，唯有曾写下它名、留下过虚影画像的寥寥几人见过它真正的模样，除此之外，再无第二人亲眼得见。久而久之，焰霜花便成了流传世间、无人能解的千古秘境传说。
但我始终固执地相信，这朵神奇的花，一定安静绽放在世界的某个角落。
“呀，秋也想摘下焰霜花吗？”妈妈温柔弯起眉眼，轻声温柔叮嘱，“那可要先成为魔女才行哦。”
“成为魔女，才是去往神山寻找焰霜花的通行证。”
“世界最高峰凶险莫测，只有拥有强大力量的魔女，才有底气攀登险峰、探寻秘境，摘到它的机会才会真正变大。”
那时的我年纪尚小，全然不懂成为魔女背后要付出多少汗水与煎熬，只牢牢记住了想要的答案，瞬间笑得眉眼弯弯，眼眸亮得像是盛满了漫天星光。
“真的吗？只要成为魔女就可以？那我一定要当魔女！”
“我们家的秋，以后一定会成为最厉害、最耀眼的魔女。”
妈妈笑着抬手，温柔地揉了揉我的头顶，转头看向坐在沙发上看报纸的爸爸。
爸爸缓缓放下报纸，露出一双温和的眼眸，先是微微一怔，随即轻声附和。
“是啊。”
“不管秋将来成为什么样的魔女，只要坚守本心、恪守底线，爸爸妈妈永远都会支持你。”
“太好了！我一定会好好努力修炼的！”
听着家人的期许，我心底雀跃不已，忍不住兴奋地手舞足蹈。
从那天起，我便一头扎进了魔法修炼之中。日复一日，夜复一日，风雨无阻，从未有过半分懈怠。
漫长的沉淀与刻苦修炼，终究没有辜负我的坚持。
庄严肃穆的安德烈斯国家魔法学院礼堂内，气氛沉静又隆重。
校长手持勋章，目光郑重地落在我的身上，沉稳温和的嗓音缓缓响彻整座礼堂。
“瑞金 秋同学，安德烈斯国家魔法学院，现正式为你颁发魔导士毕业勋章。”
“从今往后，你既可选择继续深造，朝着高阶魔女的境界迈进；也可就此止步，以魔导士的身份立足世间，造福国民，奔赴远方。”
没错，仅仅只用了一年半的时间修习魔法，年仅十四岁的我，便破格结业，一跃成为魔导士。
此刻的我，终于拥有了踏足更高境界、奔赴魔女之路的资格。
校长郑重地将勋章递到我的掌心。勋章雕琢着精致的黑色五角星，星芒正中央镶嵌着一颗剔透的粉色宝石，在礼堂的光芒下熠熠生辉。这是属于女性魔导士的无上荣耀，更是我寻找魔女引荐人、正式踏上魔女之路的专属凭证。
“谢谢校长。”
我紧紧攥住掌心的勋章，猛地抬起头，额前细碎的发丝轻轻垂落，遮住了些许眉眼，却掩不住眼底灼灼闪烁的坚定光芒。
“我定不负期许，立志成为一名优秀的魔女。”
校长望着我倔强又认真的模样，和蔼地笑了笑，轻轻抬手示意。
“去吧，孩子，去往你心中向往的远方。”
毕业典礼落幕的第二天，我便迫不及待动身，前去寻找魔女引荐人。
魔女引荐人身份不限，但大多都是魔法师，以高阶法师与魔女居多。我曾听妈妈提起过，魔女引荐人的身上或是居所，都会带有和魔导士徽章相似的专属纹路。
只要去往全国中心开启定位，扫描整片国土，将纹路位置标记在地图上，就能精准找到所有魔女引荐人。
想到这个巧妙的办法，我心底忍不住泛起小小的得意。这么聪明的法子，恐怕至今为止，也就只有我能想到了吧？嘿嘿。
念头落下，我立刻动身前往国家中心。我们的国度并不大，坐上飞行扫把，片刻便能抵达。
这片国土坐落于世界西方的偏远一隅，常年低调无名，也正因如此，从没有其他国度前来侵扰，安稳又平和。
而国家最中心，矗立着一座高耸入云的钟楼，算得上是整个国家最华贵宏伟的建筑。
钟楼通体泛着温润的金光，边角纹路鎏金雕琢，塔身还伫立着一座座小巧精致的神像。巨大的钟摆日夜不停缓缓转动，每到固定时辰，便会响起悠远厚重的报时钟声。
钟楼的最顶端，立着一方石制十字架，表面雕琢着繁复又绮丽的花纹。我向来对神明信仰毫无了解，却也清楚，这是阿库妮丝女神的信仰标识。
传闻这位女神格外偏爱错落繁杂的纹路，所以专属十字架上，才会刻满这般奇异精致的纹样。整个国度，约莫九成的民众都信奉着这位女神。
钟墙上还隐藏着许多狭窄的小型通道，从前我从未留意过。今日乘着扫把飞近细看，才发现那些通道宛如简易的悬空间梯，还缠绕着粗实的绳索，容纳不了几人通行，想来是专供维修人员出入所用。
钟楼本就不是居所，除却专属管理人之外，从无人会在此久留。
哎呀，不知不觉竟对着钟楼细细感慨了这么多，差点忘了自己此行的真正目的，我可不是专程来观光闲逛的。
我振起魔力，乘着扫把飞至钟楼最高处，释放出定位信号，缓缓展开魔力扫描。不过片刻，扫描便顺利完成。
我抬手挥动魔杖，取出提前备好的空白地图，将刚刚扫描到的定位点位一一复刻，清晰烙印在地图之上。如此一来，全国所有魔女引荐人的居所位置，便全都一目了然。
接下来，便是逐一登门拜访了。
国家本就狭小，骑着扫把穿梭全境，也不过三四分钟的路程。我决定从国土最边缘开始，一路向内寻访，直至国度最深处。
心底悄悄期许着，但愿不会一无所获。
不过这点担忧根本多余，我可是十四岁就破格成为魔导士的天才，这般天赋出众的弟子，任谁都会心甘情愿收我为徒吧？世间哪里还能找到像我这般优秀的后辈呢？
此刻的我，满心骄傲与底气，压根没设想过失败的可能，一味朝着最好的方向憧憬着。没错，我一定可以顺利找到引荐人，如愿成为魔女。
我循着地图标记，来到第一位魔女引荐人的居所门前，轻轻抬手叩响了房门。
房门很快被拉开，迎面是一位年岁稍长的魔女。她胸前佩戴着魔女专属徽章，纹路是黑色焰霜花搭配细碎珠点点缀，中间镌刻着属于魔女的专属称谓，一眼便能认出身份。
往后等我成为魔女，也会拥有这样一枚专属徽章吧。
这位老魔女戴着紫色魔女帽，身披同色系短袖斗篷，眉眼间带着几分倨傲，正用居高临下的目光打量着我。
我没多想其中深意，立刻端正姿态，流畅说出自己的来意。
“您好，我是安德烈斯国家魔法学院的魔导士毕业生瑞金 秋，今年只有十四岁，已经顺利结业拿到勋章了。我的徽章可以用魔法核验真伪，我虽然年纪小，但修炼天赋出众，学习进度很快，不会耽误您太多时间……”
我话音还未落下，便被一道轻佻又带着质疑的语气打断。
“你是毕业生？”
突如其来的质疑让我心头一慌，不由得愣住了。
“啊……是的。”
“说话怎么这么没底气？”
“我没有……我说的都是真的，徽章可以随时核验，我今年确实十四岁，已经顺利结业了。”
“年纪轻轻，怎么看都不像是实打实的魔导士。”
我瞬间语塞，心底慌乱不已。年纪本就小，人际交往又本就笨拙，被她这般刻意刁难，说话愈发含糊怯懦。
“我看啊，你根本就是来搞恶作剧的小孩子吧。”
这句话如同冷水浇头，我怔怔愣在原地，过了好半天才回过神来，慌忙摆手。
“啊？才没有！我真的不是来恶作剧的……”
我尴尬地陪着笑，抬手挠了挠头发，只当她是随口玩笑，想着好好解释便能化解误会。
“主要是因为……”
“咚！”
可现实却格外冰冷——砰的一声脆响，房门被毫不留情地紧紧关上。
我就这样，被直白地拒绝了。
理由，仅仅是被当成了调皮捣蛋、上门恶作剧的孩童。
怎么可以这样？仅仅因为年纪小，就要被这般误解吗？
我心头满是委屈，正暗自低落，却无意间抬眼，瞥见那位老魔女正透过窗棂静静望着我，眼神里带着几分轻佻，还藏着一丝不易察觉的审视与嫉妒。
我向来敏感，独自在魔法学院修炼多年，没什么朋友，早已习惯察言观色，一眼便看穿了她心底的想法。
她在嫉妒我。
不用多想缘由，单单是我小小年纪便修成魔导士，就足以让她心生芥蒂。
难道就因为我天赋太高、年纪太小，就要被无端猜忌排挤吗？
静下心细细思索，也不得不承认，十四岁拿下魔导士结业资格，实在太过逆天，难免会被人当成撒谎骗人、故意前来招惹是非的小孩。
无奈之下，我只能收拾好心情，转身前往下一家。
可我万万没有料到，接下来寻访的每一位引荐人，态度一个比一个恶劣。
我从国土最北方一路走到最南方，甚至不少人远远望见我的模样，不等我上前自我介绍，便冷冷呵斥。
“就是你那个到处恶作剧的小鬼吧？赶紧离开这里，别来碍事！”
“哟，这不就是爱捣乱的小丫头吗？想找引荐人？我可以收你哦，不过得付出一点小小的代价才行。看你找了这么多家，估计也就只有我愿意收留你了，快进来吧。”
说着便伸手想拽住我的胳膊，我吓得连忙后退，满心厌恶地冷声拒绝。
“别碰我，请你自重！”
还有的开口便索要高额报酬。
“想成为魔女引荐弟子是吧？可以。拜师学艺可不是小事，一百枚金币，少一分都不行。”
“我……我暂时拿不出这么多金币，能不能分期付款，或是用其他方式抵偿？”
话已至此，我也只能无奈告辞。我并非不屑修行，只是这些人要么心性不正，要么态度轻佻市侩，根本不值得托付拜师。
我隐隐察觉，这一切都是第一位拒绝我的老魔女在暗中作祟。她心生嫉妒，在全国魔女引荐人之间散播谣言，说我是爱恶作剧、故意惹是生非的骗子，十四岁魔导士的身份更是弄虚作假。
谣言如同风中野火，短短数日便传遍了整个国度。
可我心底还抱着一丝微弱的期许。
总不会所有人都盲目轻信流言吧？总会有人愿意静下心听我解释，愿意认可我的实力吧？
抱着这份坚韧的念想，我踏遍了整片国土，寻访了一位又一位引荐人。
两周时光匆匆而过，全国的魔女引荐人已然被我寻遍，如今只剩下最后两位，眼前便是其中之一。
我郑重上前拜访，结局依旧如故，没过多久便被冷淡拒之门外。
屋内的高阶法师隔着窗棂望着我，眼底满是轻率与鄙夷，以及——
厌恶。
我不敢与之对视，只能悄悄垂眸转身离开。
这一刻，积攒了许久的委屈、不甘、委屈彻底涌上心头，鼻尖酸涩得厉害，委屈的泪水在眼眶里打转，心底压抑着无尽的怨怼与难过，浑身都控制不住微微颤抖。
为什么？为什么所有魔女引荐人都宁愿轻信流言，也不愿相信我一句解释？
那些谣言究竟被传成了什么模样，才能让所有人都先入为主地排斥我？不过是几句无端闲话，怎么就能变成人人笃定的“事实”，整整流传两周都不曾消散？
我已经走遍了国内所有的魔女引荐人，再也没有可以寻访的人了。
满心失落之下，我骑着扫把，奔赴最后一位魔女引荐人的居所。
这是我思绪最认真的一次。
倘若这最后一位也轻信流言、拒绝了我，那我就只能离开故土，远赴异国他乡寻找引荐人了。
远赴异国，不仅要耗费钱财，更要碾碎我仅存的自尊心。
光是脑补国外那些引荐人轻蔑嘲讽的模样，我就心底发闷。
“国内都没人愿意收你，跑到国外又能如何？还不是没人看得上的小废物。”
不要……我才不要被人这般轻视，太委屈，太不甘心了。
脑海里乱糟糟胡思乱想，我已然飞到了最后一位魔女引荐人的家门口。
小屋坐落在幽静的林间，离城邦不远不近，骑着扫把约莫两三分钟的路程。木门紧闭着，看不清屋内是否有人。
经历了这么多次拒绝与冷落，我早已没了最初的天真莽撞，心底提前做好了失败的准备。可骨子里的执拗还在，心底依旧悄悄抱着一丝微弱的期盼，盼着能有人愿意认可我。
我停下脚步，细细整理好仪容，捋顺凌乱的长发，抚平裙摆上的灰尘，将周身打理得整整齐齐，才缓缓抬手，轻轻敲响了房门。
咚咚咚——
清脆的敲门声在林间静静回荡，屋内却没有传来半点人声，也没有丝毫动静。
时间一分一秒流逝，足足过了两三分钟，门内依旧死寂。
我终于明白，我被彻底无视了。
以这段时间的经历来看，结局早已注定。
刹那间，心口像是被什么堵住，胃里一阵翻江倒海，燥热的气息直往喉咙口涌，眼眶瞬间泛起温热的水光，酸涩又发烫，难受得让人几乎窒息。
这已经是最后一位魔女引荐人了。
倘若连这里也被拒绝，我就真的只能远赴异国，孤身闯荡了。
我打心底里不愿意，却又无可奈何。
我拼命咬紧牙关，用力压制住翻涌的情绪，强忍着快要落下的泪水，又重重敲了一下房门，带着浓浓的哭腔，声音微微颤抖着轻声呼喊。
“请问……有人在吗？我是魔法学院毕业的魔导士瑞金 秋，我想寻求魔女引荐人……”
屋内依旧寂静无声，没有半点回应。
是啊，我怎么还抱着不切实际的妄想呢？
国内的流言早已传遍每一个角落，对我而言，早已不是简单的闲话，更像是一道无形的指令，所有引荐人都默认将我拒之门外，不肯给我半分机会。
泪水再也抑制不住，顺着眼眶汹涌而上。
原本紧绷握拳的双手，无力地缓缓垂落下来。
呜呜……
喉咙里抑制不住溢出委屈的哭腔，满心的酸涩与不甘尽数翻涌。我低着头，双手紧紧攥住裙摆，牙关死死咬着，拼命克制着想要放声大哭的冲动。
指尖用力掐着裙摆，生怕失控抓伤自己的掌心，布料都快要被我攥得变形破损。
我用力紧闭双眼，想逼退不听话的泪水，可豆大的泪珠还是忍不住滚落，一滴滴砸在青翠的草地上，也落在了洁白的鞋面上，晕开点点湿痕。
为什么……为什么整个国家都要跟我开这样残忍的玩笑？
为什么所有人都宁愿轻信流言，也不肯给我一次解释的机会？
就没有人愿意抛开闲话，好好认可我一次吗？
这明明只是无端的谣言啊……
是不是从今往后，整个国度、甚至整个世界，都不会有人愿意认可我了？
所有人见到我，都会下意识觉得，这是一个爱恶作剧、满嘴谎言的小女孩。
我明明拼尽了全部努力修炼，明明只是想早点成为魔女，奔赴初心去寻找焰霜花。
我明明……
“喂，你着小兔崽子，站在我门口哭什么？”
就在我哭得溃不成军，陷在委屈与自责的思绪里无法自拔时，一道低沉沉闷的嗓音骤然响起，瞬间将我拉回现实。
我吓得心头一颤，忍不住惊呼一声，下意识往后猛地退了一大步，身形踉跄，险些摔倒在地。
我惊魂未定地抬眼望去，眼前站着一名男子。
宽大的兜帽垂下，将他大半张面容都隐入浓暗的阴影里，只堪堪露出半张脸。可那双眼睛格外醒目，无奈夹杂着几分不耐的情绪，清清楚楚地落在我身上。
他从头到脚皆是纯粹的黑，一袭风衣不见半点亮色，整个人像是与周遭的暮色融为一体。戴着黑色手套的右手按在腰间，出鞘的长刀流转着凛冽的寒白锋芒，冷意悄然漫开。而他的左手悄悄探向身后，动作隐晦不明，那里隐约藏着些物件，想来真的是一把手枪。
他一身装束暗沉利落，怎么看都像是隐匿于暗处的刺客。
完了……完了……
这里原来是他的家？我是不是阴差阳错走错了地方？
他会不会……会不会对我下手？
不要啊……我还没能成为魔女，还没能去找焰霜花，怎么能就这样出事……
