【卷首语】
"炎州灵峰，多藏于火山之腹、熔岩之畔。其地险恶，凡人不能至。然灵脉之盛，冠绝南域。"
——《九域·灵脉志》
---
韩昭在熔岩海边缘找了一处相对安全的地方扎了营。
营地选在一块巨大的黑色岩石背后，岩石挡住了从熔岩海吹来的热浪。地面是硬的火山岩，黑色的，表面有龟裂纹。他把帐篷支在岩石的阴影里，用几块石头压住帐篷的四个角，防止被风吹走。帐篷很小，只能容一个人躺着，但够用了。他把储物袋放在枕头旁边，把剑靠在帐篷口。
他没有急着进入熔岩海——他需要先找灵峰。炎州有九座灵峰，分布在火山和熔岩海的各个角落。他在赤城的时候，从修行者公会买到了炎州的矿脉分布图，上面标注了大部分灵峰的位置。图纸是羊皮做的，边缘已经磨毛了，墨迹有些褪色，但还能看清。
他一座一座地找。
第一座在火焰山的北坡，海拔约四千米。
从营地到火焰山北坡，他走了两天。山很陡，坡度超过了六十度，几乎像一堵墙。岩石是黑色的，表面覆盖着一层薄薄的火山灰，踩上去会滑。他用了大半天时间才爬上去，手脚并用，手指抠进岩石的裂缝里，脚趾蹬住凸起的石棱。每爬几步就要停下来喘气，不是累，是海拔太高，空气稀薄。金丹中期的身体不需要太多氧气，但习惯还在，他的肺还是会觉得不够用。
山顶是平的，像一个被什么东西削平的平台，方圆约三十米。平台的边缘有几块巨石，像是被人为摆放的。平台的中央有一块天然的黑色巨石，巨石的表面有细密的纹路。他用神识探测了一下，纹路不是人为的，是岩浆冷却时自然形成的。但灵脉的节点就在这块巨石下面，他能感觉到灵气从石头底部往上涌，像泉水从地底冒出来。
他在巨石的侧面布下了阵纹。
阵纹的设计来自那本无名的古籍——从青云宗藏书阁带出来的那本《基础阵纹图解》，还有他在万古森林遗迹中找到的补充手稿。每一座灵峰的阵纹都不一样，要根据灵峰的灵气浓度、灵脉走向、地形地貌来设计。他花了一天时间测量灵气的流动方向，用神识探测灵脉的深度，用炭笔在石板上画了十几张草图。
他用了三天时间布下了一百多个阵纹。每刻一个阵纹都要停下来检查，用神识确认刻痕的深度和宽度是否精确。刻刀在黑色巨石上划过，发出刺耳的摩擦声，火星四溅。手指磨出了水泡，水泡破了，血渗出来，他没有停。刻完最后一个阵纹，他在阵纹中心刻下了那个"归"字标记——一个圆，下面两条波浪线，圆中间有一个点。
然后他用凝石液封住阵纹。凝石液是淡黄色的，涂上去的时候像胶水，干了以后变成透明的硬壳，摸上去像玻璃。
第一座，完成。
第二座在火焰山的南坡，海拔约三千五百米。
这座山的形状像一个倒扣的碗，山顶是圆形的，直径约二十米。山顶的地面是松软的火山灰，不是岩石，不能直接刻阵纹——火山灰会随风飘散，阵纹很快就没了。他蹲下来，用手指捏了一把火山灰，灰很细，像面粉，从指缝间漏下去。
他在赤城买了一种叫"凝石液"的东西，涂在火山灰上，可以把松软的火山灰凝固成坚硬的岩石。他用了半瓶凝石液。凝石液是中品灵材，花了五块下品灵石，省着用。他在火山灰上刷了三层，每层等干了再刷下一层。第一层干了以后，表面变硬了，但用手指一按还能按出印子。第二层干了以后，按不动了。第三层干了以后，表面硬得像铁，用匕首划都划不动。
然后在上面刻阵纹——阵纹的密度比第一座低一些，因为这座灵峰的灵气浓度比北坡的低。他用了两天时间完成。刻的时候要很小心，因为凝石液下面的火山灰还是软的，刻刀压重了会陷进去。他轻轻地刻，每一刀都像在做手术。
刻完以后，他站起来，看着远方的熔岩海。红色的光从地平线方向涌来，把天空染成了暗红色。影子很短，因为太阳在头顶，但他知道，再过几个时辰，"暗时"就会来临——太阳被云层遮住，光线变暗，但不会全黑。
他下山，朝下一座灵峰走去。
第三座在赤城以东二百里的"赤焰岭"。
赤焰岭不是山，而是一片高地，海拔约三千米。高地的顶部是一片平坦的荒原，荒原上到处都是地缝，地缝里冒着白烟。白烟带着硫磺味，呛人。空气中弥漫着一种灰蒙蒙的雾气，不是雾，而是细小的火山灰颗粒悬浮在空气中。呼吸的时候能感觉到颗粒进入鼻腔，痒痒的。
韩昭用灵气护体过滤掉灰尘，在荒原上走了半天。地面很烫，鞋底踩在上面能感觉到热量往上蹿。他每走几步就要抬脚看一下鞋底，确认没有被烫化。荒原上没有路，没有标记，他只能靠神识感知灵气的流动来导航。
他找到了灵脉节点——一块凸起的岩石，岩石的表面温度很高，烫得他的手起泡了。他缩回手，吹了吹指尖的水泡。岩石的颜色是暗红色的，表面有一层氧化层，像铁锈。他用隔热手套垫着，在岩石上刻下了阵纹。
隔热手套是他在赤城买的，是用火蜥皮做的，很薄，但能隔绝高温。手套的手掌部位有防滑纹路，握刻刀的时候不会打滑。阵纹很浅——岩石太热了，刻刀一碰到岩石就会冒烟，刀刃在几秒钟内变红、变软、变形。
他换了好几把刻刀，每把只能用几分钟就废了。刻刀是从青城带出来的，铁质的，刃口淬过火，但在这种高温下，淬火也没用。他花了半天时间刻完，刻一刀歇一下，让刻刀冷却，再刻一刀。然后迅速涂上凝石液，防止阵纹被高温烧毁。凝石液涂上去的时候发出"嗤嗤"的声响，像水滴在烧红的铁板上，白色的水蒸气升腾起来。
第四座、第五座、第六座、第七座、第八座、第九座。
他一座一座地找，一座一座地布阵。每一座灵峰都需要不同的阵纹设计，需要不同的材料和工时。有的灵峰在火山口边缘，布阵的时候能听到脚下岩浆翻涌的声音，轰隆轰隆，像一头巨兽在地底翻身。站在火山口边缘往下看，能看到暗红色的岩浆在翻涌，气泡从岩浆里冒出来，炸开，溅出火星。热气从脚底往上涌，把衣袍吹得猎猎作响。
有的灵峰在熔岩湖边，阵纹必须刻在距离岩浆只有几步远的地方，每刻几刀就要退后几步，等热浪过去再继续。热浪是一波一波的，熔岩湖的"呼吸"没有规律，有时等一盏茶的功夫，有时等半个时辰。
有的灵峰在沙漠的边缘，被黄沙半埋，他挖了三天才把山顶挖出来。沙子很细，挖一铲塌一铲。他在沙子下面架了木板，用木板撑住沙壁，才把坑挖深。挖到岩石的时候，手指已经磨破了，指甲缝里全是沙子和血。
一个月里，他走遍了炎州的每一个角落。找到了炎州全部九座灵峰。他在每一座的山顶都刻下了"归"字标记。标记不大，只有巴掌大小，但很深，刻进了岩石里，用凝石液封住，不会被风化和侵蚀。
刻第一座灵峰的时候，他刻了很久。不是因为岩石硬，而是因为他的手指在发抖。那个"归"字，左边的"帚"，右边的"止"，在他眼中渐渐变成了另一个世界的形状。他想起蓝星上的字，想起小时候练字时爷爷握着他的手说："归，就是回家的意思。"爷爷的手很大，很粗糙，握着他的小手，一笔一划地写。
他刻完最后一笔，用指腹轻轻抚过那个字的凹痕。岩石的粗糙触感从指尖传来。他忽然想，也许有一天，这些字会比他的命更长久。他死了，字还在。他消失了，字还在。有人路过这些灵峰，会看到这些字，会想——"归"是什么意思？写这个字的人是谁？他回家了吗？
在炎州的三座灵峰上，他在"归"字下面各埋了一小块虚空石碎片。不是计划好的——只是当时手边刚好有，就顺手放进去了。后来证明，那三块碎片救了他的命。
他站在第九座灵峰的山顶，把九座灵峰的位置标注在《九域通志》的地图上，用炭笔画了九个圈。然后他在旁边写下了每座灵峰的灵气浓度数据、灵脉走向、阵纹设计参数——这些数据将来布阵时都要用到。字迹很小，密密麻麻，挤在地图的边缘。
累计灵峰数量：青州七座，炎州九座。十六座。还差八十三座。
他把数据记录在玉简里，合上书，看着远方。红色太阳挂在天上，像一只永不闭合的眼睛。炎州没有夜晚，只有永远的白昼。他的影子很短，因为太阳在正头顶，但在地面上投下的阴影很清晰，边缘锋利，像用刀裁出来的。
他站在山顶上，没有觉得累。他觉得——这是他想做的事。不是找灵峰本身，而是找灵峰这件事让他觉得有意义。布阵、刻字、标记、记录，这些事和回家有关。每多一座灵峰，他就离家近一步。近一步也是近。近一步就有希望。
他从背包里拿出水囊，喝了一口水。水是温的——被太阳晒的，不凉，但能解渴。水囊里的水已经不多了，他省着喝，一小口一小口。他喝完水，把水囊塞回储物袋，拉紧袋口。
然后他开始下山。
下一个地方——熔岩海。
【卷尾语】
“过客不为留名，然名已刻入石中。石在，人在；石毁，人犹在。”
——韩昭笔记·炎州篇
