银霜城的秋天来得格外早。
陈默站在城主府的露台上，看着满城的金黄，心中却无法平静。街道两旁的梧桐树叶子已经黄了大半，在秋风中簌簌落下，铺满了路面，像是金色的地毯。远处的屋顶上，炊烟袅袅升起，在暮色中渐渐消散。孩子们在巷子里追逐嬉戏，笑声清脆悦耳。商贩们开始收摊，一天的喧嚣渐渐归于沉寂。
一切都显得那么安宁。
但陈默知道，这份安宁不会持续太久。
半个月前，杨影传来消息：暗影的人马正在北方冰原集结，似乎在筹备某种大型仪式。玄冥已经回到了冰宫，日夜不停地研究着什么。他的直属部队——“暗影卫”，也开始频繁活动。
“头儿，暗影这次是来真的。”林凯站在他身后，手中拿着一份情报，“杨影说，他们在冰原上建了一座祭坛，规模很大。她冒着生命危险靠近侦察，发现祭坛上刻满了符文，和我们在矿洞里见到的那种很像。”
“祭坛？”陈默皱眉，“用来做什么的？”
“不知道。”林凯摇摇头，“但肯定不是什么好事。杨影说，祭坛周围有重兵把守，连她都进不去。”
陈默沉默了片刻，目光投向北方。远处的天际线上，乌云低垂，仿佛在酝酿一场风暴。
“杨影还活着吗？”他问。
“活着。”林凯说，“她受了点伤，但无大碍。她已经撤回了安全区域，正在休养。”
“让她好好休息。”陈默说，“不要再冒险了。暗影的事，我来处理。”
林凯点点头，转身离开了露台。
陈默独自站在那里，看着远方的天空，思绪万千。
暗影、玄冥、混沌——这些名字在他脑海中盘旋，挥之不去。他不知道暗影的真正目的是什么，但他知道，那一定不是什么好事。
“在想什么？”柳青衣的声音从身后传来。
陈默转过身，看着妻子款款走来。她穿着一身淡蓝色的长裙，长发挽起，露出一截白皙的脖颈。面容清丽，气质高雅，如同画中仙子。婚后的柳青衣比之前更多了一丝成熟的风韵，眼中也多了几分温柔。
“在想暗影的事。”陈默说。
柳青衣走到他身边，挽住他的手臂，将头靠在他的肩上。
“不要太担心。”她说，“你已经不是一个人了。你有我，有家人，有朋友，有整个铁杀盟做后盾。不管暗影想做什么，我们都会一起面对。”
陈默心中涌起一股暖意，伸手轻轻拍了拍她的手背。
“你说得对。”他说，“我不是一个人。”
傍晚，陈默来到了水圣王的住处。
水圣王住在城北的一座小院里，院子不大，但很幽静。院中种着几棵翠竹，竹叶在风中沙沙作响。墙角有一口古井，井水清澈见底。屋檐下挂着一盏灯笼，在暮色中发出昏黄的光芒。
水圣王正坐在院子里喝茶，看到陈默进来，指了指对面的石凳。
“坐。”
陈默坐下。
“出什么事了？”水圣王问，目光锐利。
“暗影在冰原上建了一座祭坛。”陈默说，“杨影传回的消息，说祭坛上刻满了符文，和我们在矿洞里见到的那种很像。”
水圣王的脸色变了。
“你确定？”
“确定。”
水圣王放下茶杯，站起身，走到窗前，看着窗外的暮色。
“那是召唤混沌的祭坛。”他说，声音低沉，“暗影要唤醒混沌了。”
陈默心中一沉。
“不是说要四圣兽的力量才能解开封印吗？”
“那是加固封印的方法。”水圣王转过身，看着他，“解开封印，不需要四圣兽的力量。只需要足够的祭品——足够多的生命。”
“祭品？”
“对。”水圣王点点头，目光变得更加深邃，“混沌以生命能量为食。封印它的人，用了四圣兽的力量；但想要唤醒它，只需要用大量的生命能量喂饱它，让它恢复力量，自己冲破封印。”
陈默的拳头握紧了。
“暗影要用活人做祭品？”
“恐怕是的。”水圣王叹了口气，“胡一和玄冥这些年一直在暗中搜集魔兽和人类，就是为了这个目的。他们在冰原上建了一座地下城，里面关押着成千上万的魔兽和人类。那些人，都是祭品。”
“我们不能让他们得逞。”陈默站起身。
“我知道。”水圣王说，“但单凭你一个人的力量，对付不了暗影。你需要帮手。”
“谁？”
“四圣兽。”水圣王说，“混沌的封印是四圣兽联手设下的，也只有四圣兽的力量才能阻止它被唤醒。你必须找到青龙、朱雀、玄武，集合四圣兽的力量。”
陈默沉默了片刻，点点头。
“好。”
