李梦婉辞别洛阳别院，沿崤函古道西行，奔赴京师长安。
崤函古道崎岖蜿蜒，兼程七日，方才踏入长安地界，抵至长安城下。
长安巨城横亘旷野，高墙连绵百里，城楼凌云压世，气势磅礴。朱雀大街坦荡如砥，百坊棋布，规整森严。城门禁军肃立，路引核验严苛，街巷不良人巡防不息，暗处眼线密布。
神龙元年政权更迭，中宗复位，光复李唐旧制，废去洛阳神都尊号，降为东都，定长安为京师，为天下中枢。但天后数十年以洛阳立朝，整套朝堂衙署、六部旧制尽扎东都根基，积重难移。新朝初定，迁都一事仍争论不休，故元年至神龙二年今夏，始终未曾迁都移衙。
风口浪尖，最忌刻意藏身。真正的蛰伏，从来都是混迹喧嚣，泯于众人。
这便是礼阁入世藏锋的不二法门。
此番长安布局，礼阁早已与太平公主暗结默契。公主府暗中为她补全户籍、规整路引、洗白履历，将痕迹尽数抹去。官档清白可查，身世无迹可究，周密得毫无破绽。
自此，洛阳李梦婉失踪。长安听澜阁，多了一名风月舞伎，桢桢。
年十五及笄，她的身形容貌褪去年少青涩，完成了蜕变。昔日青涩单薄的胚子全然长开，骨肉褪去坚硬棱角，变得匀嫩软糯，线条柔和无锋，尽显少女柔媚姿态。
她肩背纤薄瘦削，骨肉纤细轻盈，毫无厚重感。腰肢纤细绵软，盈盈一握，衬得身姿窈窕孱弱至极，体态单薄易碎，仿佛微风便可吹折，天生带着楚楚娇柔的怜人姿态，身姿婀娜温婉，自带让人不忍苛责的柔弱气质。
容貌更是倾国绝色。眉眼彻底舒展，褪去所有清冽冷感，眼尾天然含着柔媚浅弧，眼波温润含水，顾盼间缱绻撩人。面骨圆润柔和，肌肤莹白无瑕、细腻似凝脂，唇色天然娇润。少女的清纯软嫩与入骨的妩媚与柔弱相融一体，明艳动人，楚楚可怜，最是惹人怜惜。
为贴合身份、掩去锋芒，她褪去旧日素朴衣衫，常着一身轻纱罗裙。薄纱轻软似烟，通透温润，广袖垂落如云，裙摆轻曳生姿，愈发衬得她身形空灵娇弱。面上覆一层同色素纱面纱，朦胧半掩绝美容颜，只露一双含情水眸与纤细莹白的下颌，虚实交错间，添了几分清冷神秘的魅惑感，柔弱风情更甚，格外勾人。
青丝松挽简约垂云髻，一支素玉银钗轻束发鬓，几缕碎发软垂颈侧，柔和温婉。她素来只施薄黛浅脂，素净妆面极致衬得原生绝色娇嫩动人。一身装扮将她柔弱、清纯、柔媚的特质尽数放大，望去便是个不经世事、娇软易碎的天真舞伎，人畜无害，最是俘获人心。
听澜阁踞长安江畔最盛风雅之地，夜夜笙歌，宾客云集，往来皆是权贵勋臣、文人名士。长安风月场中，舞伎大多惯以柔媚扭态、逢迎之色博取青睐，舞姿艳俗、情态刻意，早已是众人见惯的模样。
直至桢桢登台，一舞惊长安。
她所擅的天仙羽衣舞，源出上古祭天古舞，体态中正肃雅，气韵清和静心，全无市井风月的媚俗姿态。登台起舞时，广袖舒展如云卷空山，身姿轻旋似风拂流雪，步履款款，踏落一身细碎灯影。有些青涩，但静立时亭亭玉立，垂眸敛目，自带端庄自持的清雅气场；动时翩若惊鸿，袖摆翻飞，身姿轻灵绝尘，每一个起落、每一次转身，都仪态万方，韵味悠长。从不用刻意扭态逢迎，眉眼始终清宁淡然，无半分谄媚讨好，可仅凭这一身绝尘舞姿、一张倾国容色，便瞬间压过满堂声色，攫住所有人的目光。
满堂喧嚣顷刻间寂然无声，人人目光皆凝于台中少女身上。
不过数场登台，桢桢之名火速传遍长安权贵圈层。
世人皆叹，听澜阁新伎桢桢，是世间难得的绝色佳人。骨相清贵，容色妍丽，清艳与温婉相融，气韵绝尘脱俗。小小年纪便长开了一身天成风骨，舞姿雅正空灵、仙气袅袅，将西市一众扭捏媚俗的风月脂粉尽数压过。加之她性情恬淡安静，寡言守礼，待人温顺柔和，眉眼间带着天然的娇柔无害，全无市井女子的功利钻营与轻浮媚态，最是能卸下人心戒备。一时之间，长安权贵雅士争相追捧，人人倾心，无人不叹风华，桢桢之名旬月便响彻长安。
盛名骤起。骤然爆红，成为最好的掩护，既让她得以混迹权贵圈层、接触朝堂市井的暗流纠葛，也令各方潜藏势力主动靠拢，顺势接住了太平公主一脉暗中递来的引线，为扎根 长安、入局蛰伏铺稳了前路。
白日登台起舞，惊艳世人，是温顺无害的舞伎桢桢。
入夜褪去风月皮囊，独对夜色，眼底只剩沉敛冷寂，依旧是步步谨慎、蛰伏破局的李梦婉。
她立于听澜阁窗前，望着十里长安灯火璀璨、星河铺街，眼底无半分沉溺繁华的暖意。
二更将至，晚风穿窗，悄拂帘幕。
一道极轻的叩窗声划破静谧，是公主府专属暗讯。不传纸笔，不留痕迹，只带一句密令，召她入府夜见。
李梦婉敛尽周身气机，藏起所有锋芒，身形轻如落雪，借夜色掩护悄然掠出院落。辗转穿行街巷阴影，尽数避开巡防武侯与暗处眼线，一路寂然无声，顺利抵达太平公主府隐秘偏门。
府中静室檀香袅袅，灯火温敛，隔绝了外界所有浮华喧嚣，只剩一室沉肃的权谋气息。
太平公主端坐案前，眉眼雍容华贵，气韵深沉内敛，久历朝堂风波，眼底藏着洞悉世事的通透与权衡利弊的沉肃。见桢桢入内，她并未闲谈风月浮华，只直言时局要害。
“你近日于听澜阁艳名鹊起，风头无双，倒是省了我不少铺垫之功。”太平公主指尖轻叩紫檀案面，声线沉缓，自带天家上位的威压，“今夜召你入府，是要交你一桩要事——拆解长运帮，拔除这颗关中毒瘤。”
李梦婉垂立灯前，身姿恭谨有度，面纱轻覆容颜，只露一双清湛沉静的眼眸，轻声低道：“公主吩咐，我该如何行事？”
太平公主抬眸望向沉沉夜色，眼底掠过一抹寒厉锋芒。西京繁华之下，暗流丛生，盘根错节的江湖势力纠缠朝堂权柄，最难根除。其中长运帮盘踞关中十年，最为猖獗难制，明面以漕运商行立身，垄断四方货物流转，背地里却私蓄死士、囤甲藏兵、走私盐铁、截留官粮，暗中培植私势，祸乱市井官途。
“帮主周长运，草莽出身，性情暴戾贪鄙，野心勃勃。”太平公主语声清冷，字字切中要害，“他不甘久居市井，借漕运势力攀附权贵，勾结朝中漕运司、县衙、坊市武侯一众中层官吏，以财帛铺路，织就一张密不透风的庇护之网。此人行事狡诈阴诡，所有龌龊勾当皆藏商事皮囊之下，无迹可查、无据可依，故而屡查无果，寻常势力更是动他不得。”
“此帮盘踞西京，自成一方私权，不听朝堂管束，亦不附我的势力，俨然是关中地界的土皇帝。”太平公主神色渐沉，续道，“常年压榨商贾、劫掠行旅、盘剥民脂，民间积怨滔天，却靠着官匪勾结的屏障，稳坐十年，作恶无度。我欲深耕关中布局，此人此帮，便是最大阻碍。”
太平公主眸光微凝，语气平缓却藏着算计，缓缓道：“你该知晓，我为何特意将此事交托给你。长运帮盘根错节，官匪勾连甚深，寻常探子、铁血死士根本无从近身。可你不一样，你生得一副绝色容貌，体态柔弱温婉，看着无害又可怜，最能卸人防备、消人戒心。这便是你独一无二的优势，也是破这盘死局的关键。”
“江湖帮派盘踞日久，必有疏漏破绽。”太平公主眸光微深，轻声续道，“再稳固的势力，只要找准命门，便能层层拆解、彻底根除。今夜我便与你细说其中关节，借你所长，以柔克刚，便能悄无声息覆灭长运帮，肃清关中这股祸乱，为我所用。”
静室檀香袅袅，灯火摇曳，将二人身影映于素壁之上，明暗交错，恰似这朝堂与江湖交织的暗流棋局。太平公主抬手示意她近身，指尖轻点案上长安漕运舆图，图中河道、码头、私仓、暗点密布，皆是公主府多年探查的隐秘情报，详尽无遗。
“想要扳倒长运帮，不必硬碰硬，只需找准它的死门。”太平公主敛眸低语，语气沉静老练，全然是胸有成竹的掌控姿态，“周长运此人暴戾又多疑，手下人跟着他，从来不是敬他服他，只是怕他、贪他给的好处。他驭下只靠严刑压人、利益拴人，有功自己独占，有错尽数推给下属，常年压榨一众骨干。久而久之，帮里高层个个藏着怨气，各怀心思，没人真心替他卖命。至于底层帮众，都是些市井流民、亡命之徒，本就唯利是图。日后一旦局势不对、财源断裂，这群人转头就会四散跑路，甚至倒戈反噬，根本靠不住。”
李梦婉微微颔首，静静将这些话记在心底。草莽帮派本就利聚则合、利散则分，根基最是虚浮脆弱。
“再者，周长运自身的软肋，太过显眼。”太平公主眼底掠过一丝浅鄙，淡淡续道，“草根暴富，最耐不住浮华美色。他这人胸无大局，常年沉溺风月享乐，极易被女色迷了心智、乱了分寸。不止是他，他手下那些管事、漕运头目，个个贪色纵欲、奢靡无度，心性浅薄得很。这群人满身私欲破绽，只要稍稍布局引诱，便能轻易拿捏他们的把柄，牵着他们的言行走。”
“还有一点，他们的命脉绑得太死，毫无退路。”太平公主语气笃定，缓缓剖析，“长运帮看着地盘广、声势大，实则所有钱财、人手、势力，全都押在漕运走私上。私盐、私铁、截留官粮，是他们唯一的暴利来路。帮里养私兵、养眼线、贿赂官吏，全靠这条财路支撑，没有别的产业兜底。只要我们掐断他们的河道通路，断了私货流转，就是断了他们的气血根基。财源一崩，人心自散，根本不用我们动手强攻，他们自己就会乱作鸟兽散。”
“至于武力，更是虚有其表。”太平公主轻笑一声，语气带着几分不屑，“他们整日吹嘘帮众数万、死士数百，不过是唬唬市井百姓的虚架子。手下大多是混混流民，靠着官府庇护横行霸道，从没打过硬仗，军纪松散、战力孱弱。真正能搏杀、堪用的人手，不足百人。这般外强中干的队伍，看着声势滔天，实则一戳就破，撑不起半点真正的杀伐底气。”
“最后、也是最致命的一点。”太平公主眸光骤然转冷，声线添了几分沉肃杀伐，“长运帮之所以敢横行十年，凭的从不是自身本事，而是那群被他们喂饱的贪官污吏。多年来，周长运用钱打通关系，勾结漕运、县衙、坊市武侯一众底层官吏，官匪勾结、互为庇护，靠着职权肆意敛财作恶。这些官员个个手握罪证、身带把柄，心底惶恐不安。只要我们拿到他们官匪勾结的实据，就能斩断长运帮所有靠山，让他们沦为无根无凭的孤势。到那时，收拾这群残寇，轻而易举。”
剖析完所有利弊破绽，太平公主话锋陡转，目光沉沉落于李梦婉身上，字字审慎：“说完其弊，便论你之所长。这场棋局，旁人无解，唯独你，手握最无解的软刃杀招。”
太平公主目光沉沉落在她身上，声音压得极低，字字沉稳入心：你最大的依仗，是你这副容貌身段。你年纪尚轻，绝色初绽，身姿纤弱娉婷，虽平日轻纱遮面、性子恬淡安静，但落在外人眼里，便是个无依无靠、不谙世事的风月少女。全无锋芒，不见戾气，谁见了你，都会先松了心底戒备，只当你是可供消遣的娇弱佳人，绝不会料到，你竟是能搅动局势之人。”
“周长运一众匪类，本就是草莽出身，心性粗鄙，一生最贪美色温柔。”她唇角浮起一抹浅冷弧度，淡淡言道，“你无需刻意逢迎，不必故作媚态，只需保持自身的温顺清淡、柔弱疏离，便足以让他们心神陷落、放下所有警惕。他们贪恋你的绝色容颜，小觑你的柔弱体态，认定你柔弱可欺、任人摆布。这份贪欲与轻视，便是我们最好的突破口。寻常兵刃太过刺眼，人人皆会提防，唯有你以柔为刃、以弱为盾，方能悄然近身、窥探机密，不动声色间，瓦解长运帮的根基势力。”
