“总之……女王就在里面，我就送你们到这里了，进去不要乱讲话哦……”
芙洛拉俯身凑到糖猫面前，指尖轻轻点了点她的鼻尖，声音压低成一根丝线：“尤其是你，糖猫……”
“我知道……我知道了啦。”糖猫的耳朵抖了抖，嘴上嘟囔着，尾巴却悄悄缠上了露比的手腕。
露比没心思去管它。
她的目光已经被那扇巨大的木门攫住了。
木纹深得像一道道凝固的河流，门缝间嵌着金色藤蔓浮雕，仿佛整扇门本身就是一棵活着的树。
她脑海里妖精女王的形象翻转不停——
庄重威严？冷酷无情？
还是像那些古老传说里铁面无私、不容冒犯的高高在上者？
她咽了咽口水，“总之，我们先进去吧……”
露比伸手推门。
门内的空间比露比想象中的要明亮得多，头顶是交错的枝桠，枝桠间洒落下星星点点的光斑，像阳光穿过教堂的彩窗。
殿内没有王座，没有台阶，只有一棵金色的藤蔓树盘绕在中央。
树根处蔓延出一张由花瓣堆成的座椅，椅背上盛开着雪白的百合。
一个身影坐在那里，手肘支在扶手上，手掌托着脸颊，似乎早就在等她们。
那是一位看起来年纪不大的妖精女子。
浅粉色的长发从肩上流泻而下，几乎垂到地面，发梢在光斑里轻轻晃动。
她的眼睛是琥珀色的，像蜜糖一样柔和，可深处却藏着一点若有若无的忧伤。
她穿着与芙洛拉她们“清凉”的风格完全不同的白色长袍，只露出锁骨处一枚金色的叶片信物。
“好漂亮……”露比脱口而出，声音在安静的殿内格外清晰。
妖精女王似乎听见了，眉眼弯弯地笑了：“你这孩子，嘴可真甜。”
“唉？”露比反应过来，热气一下子从耳根蹿上脸颊，她忍不住想拉低小红帽的帽檐，好遮住自己通红的窘态。
糖猫倒是兴奋地挣脱尾巴，踏上前两步，眼睛亮得像两颗小玛瑙：“请问，您就是妖精之国的女王吗？”
女王看了看糖猫，表情显然有些惊讶，随即便礼貌地掩了掩唇：“猫妖族？
啊……抱歉，本国数百年来都处于闭关锁国的状态，从不对外开放，所以见到外族的机会很少，不小心失态了。
你是叫糖猫，对吗？这位戴着小红帽的可爱女孩，是叫露比吗？”
“你认识我们？”露比和糖猫异口同声。
“你们刚进城时，我就在注意你们了。”女王站起身，雪白的袍摆沙沙地从花瓣座椅上拂过，朝两位外来客人行了一个极为优雅的妖精皇族标准礼仪——
右手抚胸，微微垂首，粉色的发帘像瀑布般滑落。
“我叫格丽瑞尔·波卡莉亚斯·提娅。很高兴认识你们二位……”
露比和糖猫都愣在了原地。
格丽瑞尔·波卡莉亚斯·提娅……
露比张了张嘴，半天才憋出一句：“那个……我们确实是被其它人托付而来……”
“是格丽海德吧……”
“嗯，是的……艾尔维亚帝国的皇后。”
“艾尔维亚帝国的皇后……”
她轻轻重复了一遍这句话，声音里没有惊讶，倒更像在心里放下一块悬了很久的石头，“她果然还是走到那条路上去了……海德是我的妹妹，她曾是妖精之国的二公主……我们……已经许久未见了。”
“啊？那个黑皇后是您的妹妹！！那个女巫！？”
糖猫震惊得毛都炸了起来，尾巴也竖得笔直。
她怎么也没想到，眼前这个美丽、温柔、又和蔼的妖精女王，居然会是那个“老巫婆”的——姐姐？
格丽瑞尔露出一个有些怀念的苦笑：“很惊讶吧……那孩子从小嫉妒心就很强，总是喜欢争强好胜，凡事都要做到最好。
当初为了争这个女王的位置，她还向我这个亲姐姐发起过皇位挑战呢……”
“那……最后您赢了？”露比小心翼翼地问。
“我输了……”格丽瑞尔的目光飘向远处，声音像风穿过树叶，“我从没想到她能将自己的魔咒修炼到那种程度，她的力量已经远在我之上……
但大祭司们一致认为，格丽海德心性暴虐狠毒，不适合做妖精之国的女王，所以……”
“她恨您？”露比的声音放得很轻。
“是啊，她恨我入骨，还和我大吵了一架……最后单方面地断绝了我们的亲情关系。
自那以后，她愤怒地搬离了王都，一个人独居在深山老林里面……”
露比看见，格丽瑞尔的表情逐渐有些苦涩。
她似乎真的很思念那个妹妹，即便那个妹妹是格丽海德。
露比忽然觉得，这位被所有人仰望的妖精女王，其实也是一个被妹妹抛下的姐姐。
格丽瑞尔深吸一口气，重新堆砌起温柔的笑脸。
“好了，你们找我有什么事？海德不会无缘无故派信使来的……应该是和魔女相关的事吧？”
露比和糖猫你一言我一语，将大概情况讲给了女王。
讲到海德对白雪的所作所为时，格丽瑞尔脸上的笑意一点一点敛净了，像一层霜渐渐爬上窗沿。
“没想到……海德居然能做出这种事情……！！”她的声音沉了下去，“她将对希瓦的嫉妒与仇恨，映射在了白雪身上……”
“希瓦——！？
是谁啊？”糖猫歪着脑袋，一脸疑惑。
露比一拍脑门——她竟然连这都不知道！
“希瓦·帕吉娅——‘极寒魔女’的本名，严寒末路的发起者，她曾是我的旧友……”
格丽瑞尔的目光似是有些怀旧，但她轻叹了一口气，“算了……往事不提也罢……”
她重新恢复了那副温和的笑容：“你们拜托的事……我知道了，请随我来吧。”
露比和糖猫对视一眼，虽然有些摸不着头脑，但还是乖乖跟上了女王的步伐。
格丽瑞尔绕过那棵金色藤蔓树，伸手在树干上轻轻一按，一道淡绿色的光纹从树心蔓延开，像树的脉搏缓缓流淌。
地板无声地裂开一扇隐蔽的暗门，门缝里渗出一股混着雪与岩石气息的风。
“这里是……？”露比小声问。
“你们听说过一则关于火种的故事吗？”格丽瑞尔一边走一边问，脚步声在隧道里轻轻回响。
“嗯？”
“火种？似乎曾经听晴天大人讲过……”糖猫挠了挠头。
“真的？”露比狐疑地看着她。
“哎嘿嘿，我忘了……”糖猫的耳朵耷拉下来。
格丽瑞尔轻轻笑了一声，声音在隧道里格外清晰：“曾经……整片大陆没有光明……只有漆黑。
天上的神明“普罗米修斯”怜悯世人，盗取了神王宙斯的火种，驱散了饥饿与寒冷，为众生带来了光明与希望……”
“哦哦哦！我想起来了！！
后来这位伟大的神明大人受到了十分残酷的惩罚……最后下落不明，但……晴天大人说这只是一个寓言故事而已呀。”
“糖猫小姐，一则故事的存在，总会有其对应的原型……”
“我们到了……”
暗门直通的隧道尽头是一个敞亮的洞口。
露比和糖猫站在洞口，被眼前的景象震得说不出话。
洞口外是一片苍茫的雪山。山脉绵延到天尽头，没有一棵树，没有一只鸟，只有风裹着雪在谷地里翻滚。
不远处那座最高的山顶上，矗立着一口庞大到令人窒息的火炉。
那炉子大得像是将一座山整个掏空了，青铜色的炉壁在风雪中泛着暗沉的光，像一头沉睡的古老巨兽，又像一位背负着千万年罪罚的囚徒，静静坐在这片苍白的天地之间。
格丽瑞尔看向糖猫和露比，语气十分认真：“这便是——普罗米修斯之炉。”
……
