清晨的阳光照在露比的脸上，少女皱了皱眉，接着从柔软的床上坐起身。
“嗯……”
她大大伸了一个懒腰，又打了个哈欠。
随后走到房间里的另一张床边。
“糖猫。”
她推了推床上那一团。
一团鼓鼓囊囊的、毛茸茸的、还在打小呼噜的东西，把整条毯子卷成了茧。
“糖猫。”她又推，“起床了。”
“唔……再睡五分钟嘛……”糖猫翻了个身，尾巴从毯子缝里甩出来，精准地扫过露比的鼻尖，“床好软……好舒服～”
“……”
露比一把捉住那条尾巴：“糖猫！我们答应过妖精女王，今天是去面见大祭司的日子，我们此行的目的不就是从她们那里找到解决问题的办法吗？”
“讨厌……大祭司们难道就不睡懒觉吗？”
“哼……快给我——起床！！”
露比一把掀开盖在糖猫身上的被子。
冷空气瞬间灌了满床。
糖猫"嗷"地一声弹起来，猫耳炸成两个毛球，尾巴像旗杆一样笔直竖起。
“嗯～好冷＞_＜”
“快换衣服。”露比面无表情地把叠好的衣服扔到她头上，“再磨蹭，芙洛拉一会儿就该来敲门了。”
糖猫从袍子里挣扎出一颗脑袋，头发乱得像被风吹过的鸟窝，两颊还压出了一道红印。
“小露比……你知不知道猫妖在寒冷的气候里，是需要睡眠的物种……我们一天要睡十六个小时的哦……”
“少框我，妖精之国里可没有暴风雪，所以也不需要补觉，抓紧洗漱，我们准备出发了。”
“唉……好——”
……
旅店门外，芙洛拉已经等在外面了。
“啊！你们来了，昨晚休息的还好吗？”
芙洛拉站在旅店门外的石阶下，一手拎着一个小藤篮，一手朝她们欢快地招了招。
晨光从她身后的树冠间漏下来，落在她的马尾上，碎成一圈一圈的光晕。
“还、还好……床很软，很舒服，比露营时睡的草席强多了。”露比无奈的笑了笑，“因此……就是有人差点睡到日上三竿。”
“我才没有！”糖猫从露比身后探出脑袋，猫耳还一抖一抖的，脸上那道睡痕还没完全消退，“我明明是被露比'暴力唤醒'的！我要投诉！”
“投诉无效。“露比一把将自己的帽兜扶正，“芙洛拉，我们直接去白厅吗？”
（白厅——妖精大祭司们开会商讨国家事宜，魔法研讨，与投票选举的地方。）
“嗯。”芙洛拉点了点头，表情比前几日庄重了些，
“大祭司们已在白厅候着了。女王陛下也在。”她顿了顿，把藤篮递过来，“先把这个吃了——蜂蜜松饼，妖精之国的早点。
糖猫小姐昨晚不是说饿着肚子，就睡不着吗？。”
糖猫的眼睛“叮”地亮了。
“芙洛拉大人万岁！”
她一把接过藤篮，掀开盖布，甜香扑面而来。
松饼上还淋着金色的蜜，冒着热气。
糖猫也顾不上形象，站在台阶上就咬了一大口，两腮鼓得像囤粮的仓鼠。
“唔……好好吃……”她含含糊糊地说，“露比你也吃！”
“……你倒是先咽下去再说呀。”露比无奈地接过一块，小口咬了咬。
“啊……好好吃……”
芙洛拉笑了笑，“我们走吧。”
“嗯，出发吧。”
“走咯，走咯！”
……
白厅之内，七位大祭司已经就座。
妖精女王也早已坐在大厅长桌的正前方，见到露比二人，温和的对她们投来微笑。
而最年长的那位银发祭司抬起眼，目光缓缓扫过她们，最后落在糖猫身上，停了很久。
糖猫落座时，被她盯的有些发毛。
悄悄和一旁的露比说道。
“露比，那个小女孩一直在看我唉，感觉有点吓人……”
露比还没开口，站在糖猫身后的芙洛拉提醒道: “小声一点，那是大长老！整个妖精之国最年长的祭司，据说她的年龄已经高达上千岁了……”
“唉！？那不是老婆婆吗？？！”
“嘘！”
露比和芙洛拉同时比出小声的手势示意糖猫闭嘴。
“炉择之日，已至。”大长老站起身，她对着糖猫露比说，“二位既已被女王引入此间，便有权听闻——亦有义务沉默。”
她抬起手，掌心向上，像托着什么看不见的东西。
“五百年前，极寒末路降临于世，它与其化身的魔女为文明带来了毁灭性的打击。”
“城邦、小镇、农田、森林、乃至山峦皆被冰雪覆盖。包括妖精之国……”
“前人发现了普罗米修斯之炉，那是妖精之国的第一捧火。
它燃，则国存……它熄，则雪散，光退，万物归夜。”
“而炉之启动，需一人舍身投入炉中，以'生命之火'为引——而后，再助其火苗，让驱除寒冬之火，传遍艾尔维亚……”
厅内的空气忽然变得很重。
“焚启者？”糖猫转头看向芙洛拉，“那是什么？”
芙洛拉脸色有些难看，她并没有回答糖猫。
像是在回答糖猫的疑问，大长老继续说道。
"焚启者，即以身为薪。
将自己的火投入炉心，化作不灭之引信，此后与炉同存——再不能离开炉畔，再不能以原有之躯行走于世。
彻底告别人世……”
大长老的声音落下去的那一刻，白厅里连风声都停了。
糖猫张着嘴，松饼的碎屑还沾在嘴角，那双琥珀色的猫瞳一眨不眨地盯着大长老，像是没听懂，又像是听懂了、正在使劲把自己往回拽。
“……啊？”她终于出声了，声音比平时小了十倍，“以、以身……为薪？那不就是……”
“糖猫。”露比一把按住她的手，“先听完了再说。”
“焚启者之选，由来有三。”大长老收回托着的手，“其一，炉择——炉自辨其心火，择其最旺者。
其二，血继——由上一代焚启者的血脉承继。
其三……”
她停顿了一下。
“叶择。”
这个词一出口，其他六位大祭司同时垂首，像是回忆起了什么难过的事情。
格丽瑞尔看向大长老，表情有些难看。
“炉择，需炉已醒；血继，需血脉尚存。
二者皆不可行时，便行叶择——”
大长老抬起右手，指尖在空气中轻轻一划，“巨树会向妖精之国撒下金叶，叶落谁肩，谁即为焚启者。”
“撒、撒树叶？”糖猫的耳朵抖了抖，“听起来……似乎……还挺浪漫的？”
“不浪漫。”芙洛拉在她身后低声说，声音压得极低，“一点都不……”
……
芙洛拉的声音刚落，白厅外忽然传来一阵极轻的声响。
不是风声。
是树叶摩擦的声音。
成千上万片叶子同时沙沙作响，像整座妖精之国的树都在同一瞬间醒了过来。
露比猛地转头看向窗外。
天空中处都在飘散绿色的树叶，其来源似乎正是她们此时此刻所在的这棵大树。
也正是妖精之国的宫殿所在……
“开始了。”大长老说。
很快……
窗外飞进来许多树叶，数量正好与在场人数相对应。
第一片叶子落在了离露比最近的一位年轻祭司肩上。
那是一位面容还带着些许稚气的女性，她浑身一颤，她伸手接住。
那是一片再普通不过的绿叶，脉络清晰，带着清晨的露水。
她并没有太大反应。
第二片，擦过芙洛拉的耳际，落在她摊开的手臂上。
芙洛拉低头看着那片叶子，眼神复杂。
她没有像年轻祭司那样明显放松，只是将叶子轻轻拢在胸前。
对着大长老微微颔首，神情里混杂着庆幸、愧疚……
还有一丝难以察觉的失落。
其后是露比，那是一片翠绿的叶子，带着植物的清香，轻轻停在她摊开的掌心。
她有些紧张的心松了一口气。
格丽瑞尔接过自己的叶子，同样是再普通不过的。
但她似乎有些遗憾，会议时也几乎一言不发。
之后第四片、第五片、第六片……
最后一片叶子……落在了糖猫肩头。
看着那绿油油的树叶，糖猫笑着说，“看来我们所有人都……”
下一秒，那树叶却迸发出柔和的金光。
“……”
糖猫还维持着刚才的表情，猫耳却已僵直，半块松饼还捏在手里。
她呆呆地看着那片金色的叶子，像被施了定身咒。
时间仿佛凝固了。
在场所有人的目光都聚集在这个猫妖族少女身上。
露比不可置信的看着她，瞪大了眼睛。
“不……怎么会……糖猫……”
“……”
“啊……啊哈哈……”糖猫终于反应了过来，她有些尴尬的笑着，接过来了那片金叶。
“很不凑巧呢……看来是我中奖了……啊哈哈……”
……
