【第三十八章：碎片的低语】
狼群的袭击在正午前被击退，留下了七八具狼尸和十几名受伤的镇民、佣兵。代价惨重，但溪木镇守住了。洛丽被埃文和那名获救的妇人搀扶回酒馆。雷娅在战斗结束后才找到他们，她盔甲上沾着狼血和冰晶，看着蜷缩在角落草垫上、因持续剧痛而脸色惨白、微微颤抖的洛丽，沉默了许久。
“你做了什么？” 入夜后，雷娅坐在洛丽对面，声音压得很低。酒馆大堂里弥漫着劣质麦酒、草药和血腥混合的气味，受伤者的呻吟断续可闻。
洛丽咬着牙，从怀里掏出那已经不再发烫、却似乎颜色更深了一点的红色水晶碎片，放在粗糙的木桌上。“它……突然很烫。然后，我很痛，但好像……看得更清楚了。”
雷娅拿起碎片，对着油灯昏暗的光仔细查看。碎片只有指甲盖大小，边缘不规则，内部仿佛有极其细微的、暗红色的流质在缓慢蠕动。“源初火种的碎片……”她喃喃道，眼神变得凝重，“传说中，世界诞生之初，最初的火种碎裂后散落各地的残渣。蕴含着最原始也最狂暴的能量。对某些存在是至宝，对凡人……通常是剧毒。”她看向洛丽，“你没死，甚至没被它烧成灰烬，只是痛。这本身就不正常。”
埃文凑过来，推了推鼻梁上并不存在的眼镜（这是他紧张时的习惯动作）：“古籍记载，火种碎片会‘选择’共鸣者。但共鸣往往伴随着……嗯，‘剧烈的排异反应’和‘不可逆的身心畸变’。洛丽小姐的反应，虽然痛苦，但似乎……相对‘温和’？而且效果是暂时性的身体机能提升，而非畸变。”他看向洛丽的目光充满了学者式的好奇与担忧。
“温和？” 洛丽扯出一个比哭还难看的笑容，体内翻江倒海的痛楚让她几乎无法思考。系统的状态栏里，“能量反噬持续痛感”后面跟着一个鲜红的倒计时：71小时58分22秒。这算哪门子的温和？
雷娅将碎片推回洛丽面前：“收好。别让任何人知道，尤其是镇上的神殿牧师和那些四处游荡的‘寻宝者’。”她顿了顿，“你的‘异常’，恐怕不止这块碎片。从哥布林巢穴出来时我就怀疑了。你的伤，换作任何人，哪怕用上最好的治疗药水，也不可能在短短几天内恢复到能跑能跳，甚至……”她看了一眼洛丽用来刺狼的晾衣杆，“还能做出那种反应。”
洛丽心头一紧。她无法解释系统的存在。
“我不问。”雷娅站起身，打断了她试图编造的谎言，“每个人都有自己的秘密。在荒野上，秘密有时是保命的底牌，有时是催命的毒药。你好自为之。”她转身走向楼梯，又停住脚步，没有回头，“三天后，我和埃文要离开溪木镇，往北走，去‘黑沼’附近的一个废弃前哨站取回小队遗留的某件东西。你如果没地方去，可以跟着。但路上，生死自负。”
这是一个选择，更是一个考验。洛丽握紧了手中的碎片，粗糙的边缘硌着掌心。留下，在这个刚刚经历创伤、对她一无所知的小镇？还是跟着两个同样神秘、前途未卜的佣兵，踏入更危险的荒野？系统冰冷的提示音在脑海回荡：【生存环境评估：溪木镇（短期安全，长期资源匮乏，信息闭塞）。未知区域探索（高风险，高潜在信息收益）。建议：根据宿主‘长生’特性，信息与适应性优先。】
长生……意味着她有时间去犯错，也有无尽的时间去承受错误的后果。但同样意味着，停滞不前本身，就是一种缓慢的、被痛苦凌迟的死亡。
“我跟你们走。”她听到自己的声音，嘶哑，却异常清晰。
