幽暗的林间空地，等候已久的四人小队终于见到莉娜归来的身影。
“莉娜！你总算回来了，情况如何？”
可归来的莉娜此刻早已失去理智，眼神涣散，嘴里反反复复吐出毫无逻辑的癫狂呓语：““恶魔……那是亚空间的混沌恶魔……哈哈哈，壁垒的防线崩塌了……我们所有人，全都逃不掉！”
格雷姆面色一沉，快步上前按住她的肩膀，用力摇晃两下：“莉娜，你清醒一点！我们还在圣域内部，有女神的神力庇护那些混沌魔物不可能进来！”
“格雷姆，让我来吧！物理刺激没用！”
队伍里学识最为渊博的玛莎上前一步，轻轻推开格雷姆，从容从背包里取出一束安神熏香，指尖引燃。
袅袅白烟缓缓升起，而随着圣香的悄然扩散，莉娜紧绷僵直的身体渐渐松弛，癫狂的呢喃声缓缓停歇。
她后背无力地抵住树干，眼皮一沉，直接陷入深度沉睡。
喧闹散去，空地内的气氛反倒愈发压抑。
格雷姆看向昏睡过去的莉娜，眉头紧锁：“她到底遇到了什么？到底是什么东西能把她逼成这副模样？”
玛莎双手合十，低声默念一句女神的圣号，随后摊开掌心，露出莉娜怀里那块已然碎裂的神圣护符。
“是精神污染，格雷姆。”玛莎抬眸，神色肃穆，“她看到了凡人不该看到的东西。”
“是宸蓝仙湖的格利默古尔？”
格雷姆下意识联想到那头坐镇仙湖，号称水域魔神的九级魔兽。
“不，不是。”玛莎缓缓摇头，直接否定了这个猜想，“格利默古尔虽然是宸蓝仙湖的守护者，甚至有着魔神之称，但终究不是神，不可能这么轻易就撕碎教廷的神术防护。”
格雷姆喉结滚动，声音不自觉放低：“那你的意思是……是那只长耳朵？”
玛莎面色深沉，微微颔首：“恐怕正是。老大，我们这次惹上了不该惹的人——赶紧带上莉娜撤退吧！趁那家伙还没追上来，我们赶紧……”
“哦？你们是什么人？！竟敢绑架良家妇女？”
然而就在一行人准备整装撤退之际，一道清亮的女声骤然从树梢传来，打破了林间死寂。
“什么人？！”
众人瞬间全身紧绷，进入战斗状态，齐刷刷转头望向声源处。
交错重叠的古树枝桠之上，一道纤细的白色身影静静伫立。少女身披狼皮大衣，雪白的长发在夜色里格外醒目，清冷的蓝眸俯瞰着下方众人。她五指轻拉，长弓已然满弦，箭矢稳稳锁定众人，蓄势待发。
“是她！那只长耳朵？！她追上来了！”
托比脸色一白，下意识转身就要逃窜。
咻——！
尖锐的破空声骤然炸响。
一支箭矢擦着托比的耳畔掠过，深深没入他身前的泥土之中，封锁住他逃离的方向。
“别想逃开哦！”
树梢上，琳茵唇角勾起一抹坏坏的浅笑，再次取出第二支箭搭在弓弦上。
在琳茵眼里或许莉娜的表现是有点奇怪，但毕竟表面看上去是挺人畜无害的。可眼下这几个人就不一样了，身上的打扮一看就不像什么好人，更何况先前还好好的莉娜到了这里就突然陷入了昏迷。
“老大，现在怎么办？”
托比死死攥紧手中短刃，将格雷姆护至身前。
哪怕对方自始至终只有一人，可一想到玛莎之前对她的猜想，不敢再继续轻举妄动。
格雷姆抬手压住慌乱的队员，示意众人先不要攻击，然后自己主动上前进行沟通：“你好，尊敬的精灵小姐，我们只是途经此地的冒险者，并无与你交战的想法，还请不要误会。如果我的这位同伴之前有什么冒犯到你的地方，我替她向你道歉，还请你放我们离开。”
琳茵盯着他开合的嘴唇，茫然地眨巴了两下眼睛。
不过她倒是能从对方那谦卑的姿态猜出对方并无恶意，沉吟片刻，她放下手中长弓，用最简单直白的肢体动作回应对方。
“不会通用语吗？”
格雷姆见状瞬间明白过来，随即同样以手势回应，反复指向昏睡的莉娜，又比出离开的动作，示意女孩是他们的同伴，希望琳茵能够放行。
琳茵眨了眨眼，大致读懂手势含义，心里的戒备稍稍放下。正要点头应允，一阵扭曲沙哑的嘶吼却突兀得从密林深处响起。
那声音混杂着骨骼碎裂与血肉蠕动的怪异声响，阴冷凄厉，裹挟着深入骨髓的暴戾，绝非世间正常生灵所能发出的。
琳茵没太放在心上，只当是这片林间随处可见的普通魔兽。
可原本稍稍放松的冒险者小队全员却脸色瞬间惨白，脸上写满了大祸临头的绝望。
“是混沌魔物的声音！”格雷姆低声怒骂，语气满是难以置信，“该死，这里明明还处于圣域境内，它们是怎么进来的？！难道是……壁垒真的被攻破了？！”
事态紧急，已经容不得众人多加思考。
格雷姆当机立断，沉声下达指令：“全员列防御阵型，准备迎敌！”
说完，他转头望向树梢上的琳茵，双手快速比出联手御敌的手势。
不管眼前的这个精灵到底是何身份，但只要还属于秩序一侧那都是对抗混沌爪牙的盟友。
琳茵也察觉到局势的不对劲，收敛脸上的闲散神色，调转弓箭方向，目光紧锁漆黑幽深的密林深处。
嘶吼声由远及近，越来越清晰，伴随着杂乱刺耳的爬行摩擦声还有腐蚀黏液滴落腐叶的“滋滋”异响。片刻后，昏暗的灌木阴影之中，一群外形畸形扭曲的怪物，裹挟着黑红色的腐蚀瘴气朝着空地飞速奔袭而来。
这些畸形怪物没有统一的躯体形态，四肢扭曲错乱，表层血肉溃烂外翻，腥臭浑浊的腐蚀黏液不断滴落。躯干各处生长着无数细密狰狞的血肉触须，在奔跑的过程中不停蠕动摇摆。
单单一眼，便让人生理性不适。
格雷姆神色冷峻，厉声喝道：“所有人，点燃熏香，焚烧圣油，死守阵型，准备迎敌！”
