空洞感并非错觉，它像一道新生的、无形的器官，寄生在洛莉意识的最深处，随着每一次呼吸、每一次心跳，缓慢而持续地抽取着什么。那不是血液，也不是力气，而是某种更本质、更难以名状的东西——仿佛灵魂的“厚度”被永久地削薄了一层。她扶着冰冷湿滑的岩壁，大口喘息，试图压下喉咙深处翻涌的恶心感。瀑布的水流在身后重新合拢，隔绝了最后一丝天光与森林的气息，只留下前方通道深处那点幽微、非自然的冷光，以及一片死寂。契约的代价。这个念头冰冷地烙在那里。使用钥匙，打开门扉，每一次与这残破文明的造物共鸣，似乎都在以她自身为燃料。
没有退路。身后的瀑布水幕厚重得如同石墙，而臂上残刃传来的微弱牵引感，如同风中残烛，却固执地指向通道深处。她松开岩壁，强迫自己站直。身体因为那“空洞感”而有些飘忽，像踩在棉花上。她检查了一下绑在臂上的残刃，符文彻底黯淡，触手冰凉，仿佛刚才那辉煌的开门景象耗尽了它最后一点活性。但它还在“指路”，以一种更微弱、更直接的方式——一种类似磁石两极相吸的、纯粹的物理性牵引。
通道并非天然形成。两侧的墙壁光滑如镜，呈现出一种非金非石、略带金属质感的深灰色材质，表面布满极其细微的、规律性的螺旋纹路。没有任何照明设施，但墙壁本身散发着一种均匀、恒定、毫无温度的微光，勉强照亮脚下。地面同样光滑，倾斜向下，坡度平缓。空气干燥、洁净得反常，没有任何尘土或苔藓，只有一种淡淡的、类似臭氧的金属气味。绝对的寂静笼罩着一切，连自己的脚步声都被某种吸音材质吞噬，只剩下血液冲刷耳膜的声音和粗重的呼吸。
她走了很久，也可能只是几分钟。时间感在这里变得模糊。通道似乎永无止境，笔直地延伸向地心。就在她开始怀疑这是否又是一个精心设计的陷阱时，前方出现了变化。通道尽头，微光汇聚，勾勒出一扇门的轮廓。不是之前岩壁上那种符文勾勒的拱门，而是一扇实实在在的、嵌在墙壁里的金属门扉。门扉紧闭，表面光滑，没有任何把手或锁孔，只在正中央有一个浅浅的、手掌形状的凹槽。
残刃的牵引感在这里达到了顶点，几乎要挣脱布条的束缚，直接贴向那扇门。洛莉走近，端详着那个掌印凹槽。大小与她的手相仿，纹路细腻，仿佛是为某个特定个体量身打造。她犹豫了。未知的门后是什么？另一个空旷的石室？更多的危险？还是……森林意识暗示的“节点”或“火种”？她想起石室石碑上那悲怆的合唱，想起那吞噬世界的“永夜”。这里的一切，都透着一种文明末日般的、冰冷的秩序感。
没有其他选择。她深吸一口气，将右手缓缓按入凹槽。冰冷的触感传来，严丝合缝。下一秒，异变陡生！不是门扉洞开，而是凹槽边缘骤然亮起一圈猩红的光芒，迅速扫过她的手掌。一阵尖锐的刺痛从掌心传来，仿佛被无数细针同时扎入。洛莉闷哼一声，想要抽手，却发现手掌被牢牢吸附在门上。猩红的光芒沿着她的血管纹路向上蔓延，手背、手腕、小臂……皮肤下亮起诡异的、网状的红色光路，仿佛她的血液在瞬间被替换成了发光的熔岩。
“基因序列扫描……检测到异常血脉因子……非标准图谱……混杂度……73.8%……警告……权限冲突……”
一个冰冷、机械、毫无情绪波动的声音直接在她脑海中响起，使用的语言并非她熟知的任何一种，但含义却诡异地被理解。混杂度？异常血脉因子？洛莉的心沉了下去。她不是这个世界的人，她的“血脉”自然与这里的标准不符。这扇门，或者说这个设施，在检测她的“资格”，而结果显然是否定的。
猩红的光芒变得不稳定，开始剧烈闪烁，刺痛感升级为灼烧般的剧痛。吸附力在减弱，似乎系统准备将她这个“不合格品”弹开甚至抹除。就在这危急关头，臂上的残刃再次发烫！这一次，不再是暗金色的符文，而是整截断刃都变得灼热，热度透过布条，与她手臂上蔓延的猩红光路产生了某种奇异的共鸣。那冰冷的机械声骤然中断，变成了混乱的、充满杂音的碎片：“……侦测到……高阶……龙裔……灵纹碎片……信号……矛盾……重新评估……”
猩红的光芒如同潮水般退去，剧痛消失。吸附力也解除了。洛莉猛地抽回手，掌心留下一个淡淡的、正在迅速消退的红色网格印记。金属门扉中央的掌印凹槽黯淡下去，紧接着，整扇门没有任何声响地，向一侧平滑滑开，露出后面更加广阔的空间。
门后并非另一个房间，而是一条更加宏伟的“回廊”。回廊极高、极深，两侧是无数排列整齐的、类似休眠舱或陈列柜的透明晶体立柱，大部分已经黯淡破损，内部空无一物或只剩下些许灰烬。只有极少数立柱的根部，还残留着极其微弱的、萤火虫般的各色光点，在绝对寂静的黑暗中明灭不定，如同星辰的坟墓。回廊的地面、墙壁、穹顶，都刻满了比通道墙壁上复杂精密无数倍的银色纹路，这些纹路大部分已经断裂、熄灭，只有零星几条还在极其缓慢地流动着微弱的光晕，如同垂死巨兽体内最后流淌的血液。空气在这里更加凝滞，弥漫着时光尘埃和能量衰变特有的、甜腻又腐朽的气息。
洛莉踏入回廊。脚步声在这里有了轻微的回响。那种被注视的感觉又回来了，但不再是森林意识的古老与疲惫，而是无数道冰冷、空洞、早已失去源头的“视线”，来自那些破损的晶体立柱，来自墙壁上断裂的纹路，来自这片巨大坟墓的每一个角落。残刃的牵引感在这里分散了，指向回廊深处多个不同的方向，同时又仿佛被整个空间的衰败气息所压制，变得混乱而微弱。
“龙裔……灵纹碎片……”她咀嚼着刚才机械声中蹦出的词汇。龙裔？是指那些石碑影像中，与精灵并肩作战的、驾驭着巨兽的身影？而“灵纹碎片”，显然指的是她手中的残刃。她的“混杂血脉”与这“碎片”的结合，产生了某种系统无法识别的矛盾信号，这才让她侥幸通过？这不是认可，更像是一个系统漏洞。
她走向最近一根还残留着光点的晶体立柱。立柱高达三米，内部充满浑浊的淡蓝色液体，液体中悬浮着一些难以辨认的、絮状的组织残骸。底部那点微弱的蓝色光点，正以一种缓慢到几乎无法察觉的频率明灭着。她将手掌贴上冰冷的水晶表面。没有反应。但当她集中精神，试图像感应森林意识或残刃那样去“触碰”那点光点时，一股微弱到极致的、充满无尽悲凉与困倦的“思绪碎片”涌了进来。
“……能量……枯竭……维持协议……失效……意识……上传……未完成……永夜……吞噬……”
碎片转瞬即逝，那点蓝色光点也随之彻底熄灭，立柱内部完全陷入黑暗。洛莉缩回手，寒意顺着脊椎爬升。这里是一个“保存”设施，或者说，是一个未能完成的“避难所”。那些晶体立柱，或许是用来保存文明个体意识或生物样本的。而“永夜”来得太快，或者能量供应中断，导致绝大部分保存失败，只留下这些残骸和零星未完全消散的意念碎片。
她继续向回廊深处走去。残刃的牵引感开始指向右侧某个方向，比指向其他方向的都要强烈一些。她跟随指引，穿过一排排寂静的“墓碑”，最终停在回廊一侧墙壁前。这里的银色纹路相对完整一些，汇聚向墙壁上一个不大的、类似操作台的凸起结构。操作台表面有几个模糊的、早已失去光泽的触碰符号，中央则有一个与残刃断面形状几乎完全吻合的凹槽。
是这里了。她解下臂上的残刃，看着那断裂的刃身。这就是“钥匙”，不仅仅是打开入口的钥匙，也可能是激活这里某个残留功能的“接口”。代价呢？刚才开门消耗的“某种本质”让她心有余悸。但回廊深处，那股更清晰、更强烈的牵引感——仿佛有什么东西在呼唤这碎片，或者说，在呼唤她这个持有着碎片的“混杂血脉”——让她无法转身离开。
她将残刃的断面，对准操作台上的凹槽，缓缓嵌入。严丝合缝。冰冷的金属触感传来。这一次，没有光芒大作，没有机械轰鸣。只有操作台表面那些黯淡的银色纹路，如同被注入了一滴清水般，极其缓慢地、从与残刃接触的点开始，漾开一圈几乎肉眼难辨的微光涟漪。涟漪沿着纹路向四周扩散，速度慢得令人心焦，照亮了周围一小片墙壁上更加精细、更加复杂的图案——那似乎是一幅星图，或者某种能量网络的局部结构图。
同时，那股“空洞感”再次袭来，比上一次更加清晰、更加深入。仿佛有某种无形的管道，正通过这残刃，从她灵魂深处抽走更实质的东西。视线开始模糊，耳边响起蜂鸣。她咬紧牙关，死死抓住操作台边缘，不让自己倒下。她必须看到，必须知道，这破碎的文明，这所谓的“永夜”，到底留下了什么，又需要她付出什么。
墙壁上的星图在微光中逐渐清晰。并非她认知中的任何星座，而是一个个被纤细银线连接的光点，构成一个庞大、复杂、残缺的网络。在网络的某个边缘，一个光点格外明亮，正通过一条断续的、闪烁不定的线，与她嵌入的残刃位置相连。而在这幅残缺星图的下方，随着微光流淌，一行行扭曲的、非她所知但含义直接映入脑海的文字缓缓浮现：“次级能量节点——‘静滞庭院’……状态：休眠（能源中断）……关联协议：‘火种延续’、‘血脉提纯’、‘灵脉再编织’……警告：核心协议‘黎明重启’缺失关键组件……检测到适配灵纹碎片……检测到异常但兼容血脉载体……是否启动‘静滞庭院’基础诊断与局部激活程序？”选择，伴随着更深的吞噬感，悬在了她的面前。
