幻境如潮水般褪去，留下的是现实冰冷的触感。沈娇娇站在原地，指尖残留着规则破碎时细微的震颤。她低头看向自己的手，苍白皮肤下隐约有暗红色的纹路流动，那是力量，也是诅咒。桑卡尼亚·多萝捏露娜——那个名字像一颗沉入深海的石子，在她死寂的心湖里激起了几乎无法察觉的涟漪。机械木偶眼中那种纯粹的、近乎悲悯的温柔，比任何厉鬼的尖啸都更让她不适。她甩了甩头，试图将这份不合时宜的“旧日”甩出脑海。
肩上，苏雪的呼吸渐渐平稳，但眉头依然紧锁，仿佛在睡梦中仍在与某种无形的恐惧搏斗。沈娇娇没有唤醒她。她只是调整了一下姿势，让少女靠得更稳些，然后再次迈步。空间在她脚下折叠、延伸，新洲的方向在感知中如同一盏在浓雾中明灭不定的孤灯。距离还很远，远到足以发生任何事。她能感觉到，不止一股强大的“视线”正从四面八方投来，有的贪婪，有的好奇，有的则是纯粹的恶意。她抹去了桑卡尼亚身上的“执行印记”，这或许能换来短暂的安宁，但也可能引来印记背后更麻烦的存在。无所谓了，她想。债多不愁。
而在“罪孽”组织的某处地下基地，孙怡正面临着一场比任何诡异都更让她头皮发麻的“围剿”。她的临时宿舍门口堆满了包装精美的礼盒，从名贵茶叶到最新款的智能设备，琳琅满目得像个小型博览会。起初，她还以为这是组织温暖的人文关怀，直到第三位笑容过于灿烂的同事“顺便”提起那个代号“蚀骨乐园”的S级收容失效任务，并“体贴”地表示可以帮她“熟悉流程”。
“孙顾问，你看这个，”一个戴着厚厚眼镜的研究员挤开人群，将一块平板塞到她手里，屏幕上密密麻麻滚动着令人眩晕的数据和扭曲的实时监控画面，“这是‘乐园’核心区域的规则波动图，我们分析了七十二小时，发现它的‘快乐’污染指数与受体的绝望值呈非线性正相关……当然，这些对你这样的‘天才’来说肯定很简单！”他的眼神里闪烁着一种近乎狂热的期待，以及更深处的、冰冷的推卸。
孙怡盯着平板，胃部又开始隐隐作痛，不知是泻药后遗症还是纯粹的生理性厌恶。屏幕上，那些被标注为“受体”的人形轮廓，正在五彩斑斓的光影中手舞足蹈，脸上定格着极端愉悦的笑容，而他们的身体正像蜡烛一样缓慢融化。任务清单在她脑海中自动展开：低阶神明“蚀骨乐园”（情绪规则系，已造成三处大型居民区同化，建议处理方式：规则覆盖或源头湮灭）；中阶神明“缄默回廊”（空间/信息吞噬型，吞噬了前往探查的两支A级小队，现状不明）；唯一级疑似体“维度蛀虫”（观测到其对基础物理常数的局部修改，威胁等级：灭世）……每一个名字后面，都跟着一长串阵亡或失踪者的编号。
“我只是个……”她想说“凡人”，声音却卡在喉咙里。在这里，“凡人”两个字显得如此苍白可笑。陈振东那张憨厚的脸浮现在眼前，还有他那句“月薪加两万”。现在她明白了，那两万，大概是买命钱，还是性价比极高的那种。她深吸一口气，压下喉咙口的酸涩，将平板递回去，脸上挤出一个自己都觉得虚假的平静表情：“资料我先看看。不过，我记得入职合同里没写‘必须独立完成神级任务’这一条吧？流程上，是不是应该先有风险评估和团队配置方案？”
人群安静了一瞬。研究员推了推眼镜，笑容有些僵硬。就在这时，走廊尽头传来叶怡带着笑意的声音：“都围在这儿干什么？不用干活了？”人群像退潮般迅速散去。叶怡走过来，瞥了一眼孙怡手中那份被硬塞过来的任务简报，嘴角勾起一个意味深长的弧度。“适应得挺快嘛，都知道看合同条款了。”她压低声音，“别理他们，欺生罢了。老林给你的‘潜能报告’出来了，评级有点特别……所以有些人坐不住了。真正的任务，组长会亲自跟你谈。”她拍了拍孙怡的肩膀，力道不轻不重，“在那之前，先活下去。”孙怡看着叶怡离去的背影，又看了看手中仿佛有千斤重的电子清单。活下去。在这栋建筑里，这三个字，似乎比外面那个充满诡异的世界，更难。
