“你们来这是干什么的？”艾琳娜问道。
“查事。”海因里希没说没多说一个字。
“查什么事？”
“和你没关系。”
艾琳娜翻了翻白眼，心知肚明，这蠢货不在王都争王位，却来这穷乡僻壤的地方，肯定是出什么大事了。
而且看他们这风尘仆仆的样子，不像是在游山玩水微服私访体验生活什么的，这蠢货也绝对不会是有这种闲情逸致的人。
而这件大事就在白桦镇里发生，相当于就在自己家门口，真有什么大事的话肯定会波及到自己和莉莉安娜……
“不行，这件事我一定要管管。”她在心里想。
“是镇子里年轻姑娘失踪的事情？”她试探地问。
海因里希眼神一凛：“你怎么知道？”
“书店老板说的。最近镇上丢了几个姑娘，我还知道，住在那边的旧旅店里，有几个外地人。为首的是个脸上有疤的男人。”
海因里希沉默了片刻，似乎在权衡什么。
“你不该掺和进来，”他最终说，“既然你逃了出来，就该快点回王都，我们的妹妹索菲亚拜托过我打听你的消息，她似乎很想你。”
“我没掺和，只是恰好听说。”艾琳娜把书往怀里又搂了搂，书堆太高，几乎遮住了她半张脸。“给索菲亚说我很好，不用担心——另外，你们只有两个人，能行吗？”
“不是两个人。”雷蒙德终于开口，声音沉稳，“殿下带了三十名骑士团的精锐士兵，还有几名皇家法师。”
艾琳娜瞥了他一眼：“那你们查到什么了？”
雷蒙德看向海因里希，因为他的第六感告诉他，似乎有什么人在监视他们，但是他却又不知道在哪里，他猜测可能是那个神秘组织的成员，如果真是，那就很可怕了，因为他居然发现不了监视他的人在哪。
海因里希十分信任这个死党，微微点头。
他们一起走到了一个隐秘的地方。
藏在阴影里的跟踪者放弃了自己的计划，他却不知道，螳螂捕蝉，黄雀在后，他丝毫没有注意到他的身后，有一只银色的小鸟……
雷蒙德带着他们远离了闹市，到了一处十分安静偏僻的小巷，确认了没人，海因里希才放下心来。
艾琳娜不耐烦道：“说吧，你们查到了什么。”
“失踪的姑娘和一个邪教团有关，我们秘密抓了几个和此事有关的人，但是他们似乎都是外围成员，并不知道许多东西。”雷蒙德这才解释道，“而且，在抓了那几个人之后，他们似乎更加谨慎了。他们做事密不透风，组织严密，积蓄颇深，不像是最近才兴起的势力。另外，这是邪教团的符号……”
他从口袋里拿出一张纸，上面画着一个不完整的圆环，圆环的缺口处延伸出三条蜿蜒的曲线，像蛇又像藤蔓，末端尖锐如刺。
“这和魔王的标志差不多耶！”艾琳娜回想起前几年魔王在南方猖獗之时，这个符号几乎成了邪恶的代名词，所有国家都对这个符号闻风丧胆。
真不敢想象，这个能止小儿夜啼的魔王，最后却被那个傻傻的路痴勇者打败了。
只是，魔王的符号是完整的，这个符号却是残缺的。
海因里希点了点头，“是的，我们推测这就是和魔王有关的组织，目前在这个小镇活动，具体不知道是为了什么。”
“这可能是蛇藤教团的一个分支。”雷蒙德开口道。
“蛇藤教团？”
雷蒙德解释：“这个教团直接隶属于魔王，信奉混沌之神阿波菲斯。”
“就是那个要吞噬太阳的邪神阿波菲斯？”艾琳娜在这个世界生活了那么多年，自然对这个世界的神话耳熟能详了。
在神话中，阿波菲斯是一条诞生于诅咒与混沌的巨蛇，祂体长不知其几千里，毕存在的唯一目的就是将太阳吞噬，使世界陷入黑暗与混沌。
而此方世界神话的最高神却反常地是一位女神，祂掌控着太阳等权柄，将阿波菲斯镇压在了冥河之中。
然而，正如有光明的地方必定有黑暗，所有的事物必定有其对立面，女神镇压了阿波菲斯，却杀不死祂，因为阿波菲斯正是女神的对立面。
此后，这条混沌的巨蛇虽然被镇压，却常常挣扎，一位神祇的挣扎可非寻常。
根据女神教会的猜想，魔王的诞生便是混沌之巨蛇挣扎的产物。
“是的。”雷蒙德回答，“五年前在下曾经在银门城查过一起蛇藤教团的案子，其符号除了这一小截缺口之外简直如出一辙。”
“魔王不是死了吗？”艾琳娜表达了自己的疑问。
海因里希捂脸道：“蠢货，魔王又不是只有一个，我们猜想，这个神秘组织可能在尝试复活魔王。”
艾琳娜鼓起了腮，“你才蠢货！天天想着争权夺利的蠢货！”
“咳。”雷蒙德咳了一声，示意两人安静。
“那你们找到被绑架的姑娘们了吗？”艾琳娜小声问道。
“暂时没有。”雷蒙德挠了挠头，感觉有些尴尬，“我们猜测，这个组织大概掌握了极为高超的空间魔法与传送魔法。”
“那肯定是有地下密室之类的东西。”艾琳娜想了想，“那些邪教徒不会傻到把人关在显眼的地方。”
海因里希看着她，忽然问：“你想做什么？”
“帮忙啊。”艾琳娜理直气壮，“我闲着也是闲着。而且，你们需要本地向导吧？”
“你算本地人？”
“我住银脊山，这里是我最近的镇子，怎么不算？”艾琳娜理直气壮道。
“我要你个满嘴疯话的蠢货有什么用？”海因里希嘲讽拉满。
艾琳娜冷哼道：“瞧不起谁呢？本小姐可是成功从龙穴里逃出来的人物！作为报酬，你们可不准告诉皇帝我在这里的消息，我可不想再品尝御厨的糟糕厨艺了。”
海因里希嘴角抽了一下，似乎在忍笑。
雷蒙德在旁边忍不住咳了一声。
海因里希沉默了一会儿，忽然叹了口气。
