玛莎大婶把被子抖开，铺平，四角捋得整整齐齐。
“好了。”她拍了拍手，“两位姑娘今晚就睡这里，床单是新换的，被褥刚晒过。”
索菲亚看着刚铺好的，干净的，温暖的被子，整齐的床铺，一时间难以言语。
自然，这种乡野小镇的被褥压根比不了王宫里御用木匠用小叶紫檀制成的话床，资深裁缝用天鹅绒制成的被子，用来自汪洋大海东面的赛里斯国传来的丝绸制成的床单。
但是，为期一个月的旅程改变了她许多。
她已经在野地里睡了快一个月了，枯草堆、废弃谷仓、路边屋檐下……由于躲避近卫军的搜查，她甚至不能住小镇里的旅馆，几乎只能裹着毯子，枕在干草堆上。
如今终于看到一张真正铺了被子的床，她眼眶忽然有些发红，鼻头有点发酸。
但她还是保持了皇室应有的体面，说了句：“谢谢你。”语气里包含着真诚得热情与感激，却又不显得过度与讨好。
艾莉西亚扛着最后一张椅子从门外挤进来，把椅子放在墙角，环顾四周，满意地点了点头道：“这间屋子比上个月住的那个草棚好多了，风吹不进来。”
“草棚是在哪？”索菲亚问。
“一座桥底下。”
“那是桥洞。”
“反正是能睡觉的地方。”
龙姬端着一个托盘从灶台那边走过来，上面搁着两个碗，里面盛着热乎乎的麦糊粥。
银发少女先是在艾莉西亚面前停下，“你的粥。”
“谢谢。”艾莉西亚端了一碗捧在手里。
她走到索菲亚面前，把托盘往她跟前递了递。
“你的粥。”
索菲亚没有立刻接，她警惕地看着一眼这个跟姐姐走得很近的丑陋可恶的神秘银发贫乳女，发现这女人脸上一副平静无辜的样子。
她心里暗道：“装什么无害？像这种人，靠近姐姐一定是心怀不轨！”
于是，她打算以姐姐最亲最爱（并非）的亲妹妹姿态，给这个不知天高地厚的银发女人一个下马威。
“谢谢。”索菲亚说。“但是我还不饿。”
她的语气相比于对待玛莎大婶可以堪称冷漠，索菲亚心想这下你总该害怕了吧？
“哦，”银发少女不带任何情绪轻声道。
她脸上一点表情都没有，让人看不出虚实，让索菲亚不禁感慨：这女人，是个高手。
接着，龙姬道：“可惜了，这是艾莉亲手熬的粥。”平静无奇的话语中带着些遗憾。
“等等！”她刚想把粥端走，这时，深棕色头发的少女急忙叫住了她。“那个……”
龙姬的紫色眸子盯着索菲亚的眼睛，“怎么了？”
“我突然感觉有些饿了，能不能……”索菲亚有些说不下去了。
龙姬却没说什么，把托盘又端了过去，索菲亚尴尬地拿过了盛着麦糊粥的碗。
虽然尴尬，不过，只要能喝到姐姐亲手做的粥，值了！
索菲亚低头喝了一口粥，粥已经变温了，但还能感觉到一丝小麦煮化之后的稠度，这里面……有姐姐的温度。
这时候，艾琳娜正好走进了门，扫视了一下房间，看起来已经颇为齐整，可以住人了。
“还缺什么吗？”艾琳娜问。
“缺一块地方放剑。”艾莉西亚说。
“放在墙角就行。”
“太潮了。”
“那挂在墙上。”
“有没有钉子？”
“没有。”
“那先放床上。”
艾琳娜满脸不解道：“你抱着剑睡觉？”
“嗯。”
“为什么？”艾琳娜仔细打量了一下艾莉西亚，她的靴子已经有些磨损，衣着也不算精致，唯独她的剑，从剑柄，剑刃，剑身到剑鞘，无一例外都保存得很好。
“剑，是剑士的灵魂所在，是剑士一生的伴侣。”艾莉西亚冷冰冰的脸上带上了几分认真。
艾琳娜表示理解且尊重，毕竟中国的武侠仙侠作品里也有“人剑合一”这个设定嘛。
只是没想到如今在这个异世界里也能遇到这样的剑痴。
玛莎大婶干完活，解下围裙，“时间也不早了，我先回去了，艾莉修女。”
这时候，老阿尔布也完成了染剂的调试工作，对艾琳娜说：“我也回家了，修女。”
“好。”艾琳娜说。
秉持着中年女人的操心心理，玛莎大婶不忘提醒道：“晚上风大，记得把窗关好。”她走出去，顺手把门带上了。
屋子里安静了下来。
四个人各占一个角落：
索菲亚坐在桌边喝粥，一脸满足，艾莉西亚已经喝完了粥，坐在床边保养剑刃，龙姬靠着灶台旁的墙壁抱着手臂闭着眼，艾琳娜在椅子上翻动着账本。
一副岁月静好的样子。
就在这时，作坊外面传来一阵动静。
听声音，是脚步声。
必定不是玛莎大婶回来了，
听声音，至少是个身强体壮的成年男人，靴底踩在土路上发出沉闷的声响。
门被敲响了。
屋子里三个人同时停下了手中的动作，除了龙姬依然闭着眼睛悠然地倚在墙边。
索菲亚喝粥的动作一滞，艾莉西亚的剑横在膝盖上，手握剑柄，已经时刻戒备。
艾琳娜看了一眼门缝。
“谁？”
“王庭近卫军骑士，沃尔夫·冯·艾森伯格，奉命寻找四王女索菲亚殿下的下落。”
索菲亚脸上慌乱无比。
艾琳娜对着门外喊道：“我们没见过什么王女索菲亚，骑士老爷是不是找错人了？”
“有人告诉我，四王女在白桦镇出现过。”门外的声音继续传来，“今晚刚到的，应该就在这个镇子里。”
“我这里只有几个织布的工人，”艾琳娜坚持道，“没有你要找的人。”
“如果不开门，就是违抗帝国权威。修女女士，你不想被帝国逮捕吧？”沃尔夫骑士使出了威胁手段。
“呵。”艾琳娜冷笑一声，帝国收税收得多少民众家破人亡的时候倒是不见有什么威严，到了这种时候却挺有威严的。
她语气中带着几丝讥讽地说道：“如果帝国的权威只是不分好歹地私闯民宅，那帝国还有什么权威可言呢？”
门外沉默了一会儿，似乎在思考如何应对这个问题，“为了皇室的安全，帝国有调查执法的权力。”
“执法执到一个普通修女的闺房里？”艾琳娜语气平稳，“我看这不是什么合理的理由。”
门外的声音咄咄逼人了起来：“艾莉修女，能在这样的小镇里开得了这种规模的作坊，你可不是什么普通修女。”
“那是因为女神怜悯众生，所以命我开作坊救济祂的羊群，给予他们工作与粮食，使他们免于贫穷、饥饿与寒冷。”艾琳娜的声音中包含着悲悯，仿佛一个怜悯苍生的圣女。
“呵，别让我发现什么马脚，不然你将会遭到帝国最严厉的制裁，再见，艾莉修女。”他威胁道，“我还会来的，不过下次，我就没那么好说话了。”
