清晨的风灌进窗棂，带着戈壁特有的干冷。
荧睁开眼。天还没全亮，东边天际透着一层灰白的光。派蒙蜷在她枕头边，翅膀半张着，睡得四仰八叉。
门外传来扫地的声音——一下、一下，很有节奏。是赵安。
荧坐起来，低头看了看身上的绿纱衣。睡了一夜，衣料皱得不成样子，腰侧的系带又松了一根。她伸手系好，动作流畅，几乎不用看。这具身体对穿这种衣服已经有肌肉记忆了。
她站起来，推开窗。冷风扑在脸上，混着尘土和远处隐约的号子声。
"嘿——呦！嘿——呦！"
声音是从城墙方向传来的。低沉、有力，带着某种粗野的节奏感。荧听了一会儿，把窗关上，换衣服。
官袍浆洗过了，虽然还有几块洗不掉的污渍，但比之前干净多了。荧套上中衣，系带，再套官袍，系带，束腰——层层叠叠的，穿完用了好一会儿。她低头扯了扯衣摆，确认没有哪根带子系错，才转身往外走。
派蒙在睡梦中翻了个身，嘟囔了一句什么，没醒。
荧没叫她。自己出了门。
赵安正在院子里扫地。看见她出来，直起腰，点了下头："姑娘醒了。粥在灶上温着。"
荧应了一声，往灶房走。路过门房时看见石头蹲在门槛上啃一块干饼，看见她来了赶紧站起来，嘴里塞得满满的，含糊不清地喊了声"大人"，脸又红了。
荧点了下头，没停。
灶房里，灶台上放着一只粗陶碗，碗里是粟米粥，粥面上飘着几粒红枣，旁边搁着一小碟咸菜。荧端起来喝了一口。温的，不烫。赵安的妻子把时辰掐得很准。
她坐在灶房门槛上喝粥。远处城墙方向的号子声还在响，夹杂着工匠敲打石料的叮当声。阳光从云缝里透下来，照在院子里的泥地上。
粥喝到一半，派蒙从屋里飘出来，揉着眼睛，头发乱糟糟的："荧……你又不叫我……"
她落在荧肩膀上，小脑袋凑到粥碗边上嗅了嗅，立刻清醒了："红枣粥！赵伯家婆娘煮的！"不等荧答应，已经伸手捧住碗沿喝了一大口，烫得直哈气。
荧没说话，把碗往她那边偏了偏。
两个人分完一碗粥。荧把碗放在灶台上，站起来。
"去看看城墙。"
"好！"派蒙立刻精神了。
走到城门口时，正赶上换工。一队民夫扛着工具从城墙上下来，另一队正在往上走。扛着木夯的人浑身是汗，衣裳贴在背上，但脸上有光——那种吃饱了饭、干完活、心里踏实的光。
派蒙在荧肩头小声说："荧，他们好像比上个月精神多了。那时候一个个都饿得面黄肌瘦的。"
荧没说话，目光扫过城墙。破损的地方已经补了大半，虽然用的还是土夯，但夯得结实。工匠在修补墙头垛口，动作麻利。
她走到城墙底下，仰头看了一会儿。旁边一个正歇脚的民夫认出她的官袍，慌忙站起来，嘴张了张，大概想喊"青天大人"或者别的什么，但被荧看了一眼，又把话咽回去了。
荧收回目光，转身往城外走。
出城后绕了一片乱石坡，进了那条隐蔽的山谷。谷口还是被枯树和乱石挡着，跟上次来的时候一样。走进去，空地上有人，已经练上了。
张嶷站在队伍前面，声音压得很低，但每一个字都清清楚楚："列——队！"
五百人迅速排成五列，动作比上次利索了不少。虽然手里的家伙还是五花八门——削尖的木棍、绑了铁片的竹竿、砍柴刀改的短兵——但站姿稳了，眼神有东西了。
荧站在谷口一棵枯树旁边，没往里走。张嶷看见她，没有停下来行礼，继续操练。荧也不在意，靠在树干上看了一会儿。
派蒙趴在她肩头，小声说："荧，他们还是没有像样的武器诶。你看那个人，拿的好像是……犁头？"
荧的目光落在队伍最后一排。一个黑瘦的汉子手里握着一根木棍，棍头绑着一块磨过的铁片，用麻绳缠了几道。那铁片原本大概是锄头的刃。
她把目光收回来。
"会有的。"
派蒙歪头看她："你有办法？"
荧没回答。她看了大约半个时辰，在张嶷宣布休息之后，转身往回走。
走出山谷，派蒙吁了口气："荧，你说‘会有的’——你是不是想到办法了？"
荧走了一段路才开口："昨晚试了一下。天星之召里有东西。"
"什么东西？"
"一柄枪。"
派蒙眼睛亮了："铁枪？"
"嗯。"
"能拿出来？"
荧摇头："能，但只有一柄。"
派蒙愣了一下："只有一柄？那有什么用？五百个人只有一柄枪……"
荧说："不是只有一柄。是只能先取一柄。取出来之后，可以照着做。"
派蒙想了想，明白了："你是说——取一柄出来当样子，然后让铁匠照着打？"
"嗯。"荧顿了顿，"但玉门没有铁匠。"
派蒙沉默了。
两人走回县衙时，日头已经升高了。院子里赵安正在劈柴，斧头落下去，木柴裂成两半，声音干净利落。他看见荧回来，停了一下，把劈好的柴码到墙根。
荧在院子里站了一会儿。派蒙趴在她肩上，难得安静。
她想起昨晚试天星之召时的感觉——那柄枪就在行囊里，她摸到了枪杆的触感，冰凉的、粗粝的金属。但取的时候，指尖像碰到了一层看不见的隔膜。她试了三次才取出来。
取出来之后，她握在手里看了看。枪身比想象中沉，铁质算不上精良，但比木棍强得多。她试着在意识里"看"能不能复制——结果看到了几行模糊的信息，大意是需要铁、需要木、需要有人的手去做。
她当时把枪收回了行囊，没有拿出来。
"荧，"派蒙忽然开口，"你刚才在想什么？"
荧说："在想铁。"
派蒙："……哦。"
中午吃过饭，荧正坐在屋里翻原主的记忆——林婉当年在县衙处理过一些物资采买的公文，她想知道玉门周边到底有没有铁矿——院外忽然传来一阵急促的脚步声，紧接着是老吏的声音，带着慌张：
"大人！不好了——城东水渠塌了！王五和李老栓被埋在里面了！"
荧霍然站起。
派蒙也从床上弹起来："什么？"
荧已经走到门口，一边往外走一边问："塌了多少？现在什么情况？"
老吏跟在她身后，跑得上气不接下气："塌了好大一片！土还在往下滑，没人敢乱挖，怕越塌越厉害——大人，您看这——"
荧的脚步没有停。
城东水渠工地离县衙不远，但荧走得很快，派蒙跟在旁边飞，小脸上全是紧张。还未靠近，就听见了哭声——女人的、孩子的，撕心裂肺。
荧拨开围观的人群，走到塌方体前面。
现场一片狼藉。一段数丈长的河岸整个塌了下来，黄土和碎石堆成一个小丘，将水渠堵了大半。边缘的土还在不时往下滑。几十个民夫站在周围，有的在用手刨土，指甲翻裂了也顾不上；有的呆呆站着，像丢了魂。
两个妇人瘫坐在地上，哭得几乎昏厥。
荧看了两秒，开口："站远点。"
声音不大，但周围的人听见了，纷纷后退。荧往前走了几步，在塌方体前停下来。她蹲下身，伸手按在土层表面，闭上眼，指尖感受着土地的触感。
派蒙飞到她耳边，压低声音："荧，你想用那个吗？"
荧没回答。她能感觉到土层深处的松散结构，像一堆碎沙堆成的坡，稍微一碰就会继续塌。被埋的人在哪？她需要更具体的位置。
"他们当时站哪？"荧问。
旁边一个吓傻了的工头哆哆嗦嗦地指向塌方体的一处："大、大概……就那儿……王五靠外边一点，李老栓在更里头……"
荧盯着那个位置看了一会儿。然后她把手按在塌方体边缘的土壁上，闭上眼，将意识沉下去。
她去找土层里的水。
干土里残存的水分很少，但土壤深处还是有的——毛细水、潮气、被压实的湿泥。她像在提瓦特感知水元素那样，去触摸那些微量的湿气，然后把它们引过来，让它们渗进松散土层的缝隙里。
土的颜色在变。从浅黄变成深黄，再变成湿漉漉的褐黄。细微的土粒因为水分的加入而黏在一起，边缘滑落的趋势明显减缓。
周围的人还没反应过来，但土不往下掉了。
荧的手指在土壁上轻轻滑动，继续引导水汽渗入更深的地方。她不知道这样做能不能稳住整个塌方，但她能感觉到——土在变重，变实，不像刚才那么松散易动了。
"快挖。"荧说。声音有点哑。
工头愣了一瞬，然后猛地转头对身后的人吼："快挖！大人让挖！别愣着！"
民夫们如梦初醒，冲上来用铁锹、锄头、甚至双手开始挖掘。被水浸润过的土比干土更容易挖，而且不再坍塌。
荧仍然维持着引导水汽的姿势，脸色渐渐发白。
派蒙紧张地飞在她身边，小声说："荧……你脸色好难看……"
荧没回答。她能感觉到元素力在消耗——她体内的水元素力本来就不多，支撑着浸润这么一大片土层，几乎是极限了。
"挖到了！王五！看到王五的胳膊了！"
荧顺着声音看去，一个半身埋在土里的汉子被几个人拽了出来。他满口是泥，但还在喘气。
荧没有松手。下面还有一个。
"李老栓——找到了！还有气！"
当第二个被埋者被抬到通风处时，荧的手才从土壁上松开。一阵眩晕涌上来，她往后退了一步，靠在了派蒙身上。派蒙用尽全力撑着她，声音带着惊慌："荧！你还好吧？"
"……没事。"荧的声音很轻，站直了，收回手。
两个被救出来的民夫躺在地上，郎中被喊来了，正在查看伤势。周围的民夫和家属呼啦啦跪了一片，磕头的声音此起彼伏。
荧没有看他们。她转身往回走。步子不快，但稳。
派蒙跟着她，小声说："荧，你的手在抖。"
荧低头看了看自己的手。手指确实在微微发抖。她把手缩回袖子里。
走回县衙的路上，派蒙一直没有说话。直到进了院子，荧在门槛上坐下来，派蒙才飞到面前，认真地看着她。
"荧，"派蒙说，"你刚才是不是很累？"
"嗯。"
"你以前用元素力的时候没有这么累。"
荧想了想，说："这个世界的水元素……不太一样。稠。像在泥里划水。"
派蒙歪着头看她："那你以后少用点？"
荧没有回答。她靠在门框上，闭了一会儿眼。
下午张嶷来了。他听说城东水渠的事，特意赶回来一趟，看到荧坐在门槛上脸色发白，脚步顿了一下，抱拳行礼时压低了声音："大人，末将听说上午的事了。"
"嗯。"
"王五和李老栓都没事了。郎中看了，王五断了条胳膊，李老栓撞了头，但都没大碍。"张嶷停了一下，"大人，听说您是用……特殊手段稳住的塌方？"
荧看了他一眼，没有否认，也没有承认。
张嶷立刻说："末将明白了。末将会管住弟兄们的嘴。"他又说，"但是大人——这种事，以后还是少用为好。"
荧没有回答。
张嶷也没再说什么，抱拳行了个礼，转身出去了。
院子里安静下来。派蒙趴在荧膝盖上，晒着下午的太阳，小声嘟囔："张嶷这个人……还挺会说话的。"
荧轻轻"嗯"了一声。
傍晚时分，县衙来了一个人。
老吏引着一个年轻人进来。那人约莫二十出头，身形瘦削，穿着一身洗得发白的青袍，风尘仆仆，但腰背挺直。他走进院子时目光四下一扫，看到坐在门槛上的荧，停下来，郑重地长揖一礼。
"颍川徐庶，游学至此。闻明府以女子之身执掌玉门，开仓赈饥，活民无数，更欲兴办义学，教化蒙童。庶不才，愿效犬马之劳。"
荧靠着门框，看了他两秒。
"徐元直？"
徐庶微微一怔："明府识得在下？"
"不认得。"荧说，"听说过名字。"
徐庶目光闪了一下，但没追问。他说："庶自中原而来，一路所见，饿殍遍野，民不聊生。唯有玉门，虽边鄙之地，竟有新气象。庶有一问，不知当不当问。"
"说。"
"明府以何物赈饥？"
荧说："粮食。"
"粮从何来？"
荧没有说话。
徐庶站在那里，等了一会儿，见荧不答，便自己接了下去："庶不问来处。庶只问明府，这些粮食，能吃多久？"
荧终于看了他一眼。这人的问题比赵安尖锐多了。她站起来，拍了拍裙摆上的灰，走到院子中间。
"能吃多久，要看玉门自己能产出多少。"荧说，"你问这个问题，是打算留下来了？"
徐庶再次长揖："明府若需西席，庶愿一试。"
"学堂还没盖。"
"庶可以等。"
荧看了他一会儿，说："管饭，没工钱。"
徐庶直起身，脸上没什么表情："庶不要工钱。只管饭就行。"
荧点了下头。徐庶又行了一礼，跟着老吏去偏院安顿了。
派蒙飞到荧肩头，小声说："荧，这个人好奇怪。不要工钱，只要吃饭。"
"嗯。"
"你信他？"
荧想了想："先用着。"
当晚，荧坐在屋里，重新沉入意识去摸那个行囊。她摸到了那柄铁枪。这次，她把它取了出来。
枪身比她记忆中更长一些，差不多一人高。铁质确实算不上精良，但枪尖开过刃，在烛光下泛着一层薄薄的寒光。她握住枪杆掂了掂，沉，但不笨。
派蒙凑过来看："这就是你说的枪？"
"嗯。"
"就一柄？"
"就一柄。"荧说，"但这个可以当样子。让铁匠照着打。"
派蒙的眼睛亮了一下："咱们有铁匠吗？"
"没有。"荧说，"但玉门周边有铁矿。赵安会认矿——原主的记忆里，林家的老仆里有懂这些的。明天我去问他。"
派蒙"哦"了一声，忽然想起什么："对了荧，你今天还没吃晚饭呢。"
荧愣了一下。她确实忘了。
派蒙飞起来："我去让赵伯家的婆娘给你煮点东西——"她说着就往外飞，在门口停了一下，"不对，荧，你不是能从那个里面取吃的吗？你不是有那个——"
荧的手已经伸进了行囊。她摸到了一些熟悉的印记——提瓦特的食材印记。她试着去取一条黑背鲈。
指尖空了一下。
她又试薄荷果冻。
还是空的。
她收回手，看着自己的掌心。派蒙飞回来，看见她的表情，凑过来问："怎么啦？取不出来？"
"嗯。"荧说，"只能取做好的。不能取生的。"
派蒙傻眼了："啊？！那——那我的清蒸鲈鱼——不对，我的意思是——那你就不能自己做菜了？"
荧没有说话。她再次伸进行囊，这次她找的是那些已经做好的——她摸到了一碟东西，温热，带着某种甜香的气息。她取出来。
是一碟提瓦特松饼。金黄油亮，还冒着热气。
派蒙的眼睛立刻直了："是松饼！"
荧把碟子放在桌上，派蒙已经扑上去了。荧自己也拿了一块，咬了一口。松软，温热，带着蜂蜜和奶油的香气。她慢慢地嚼着，看着窗外的夜色。
远处门房的灯还亮着。赵安还没睡。
荧吃完了松饼，把碟子放在桌上。派蒙满足地趴在枕头上，打着小饱嗝，眼皮已经撑不住了。
荧站起来，走到窗边。
她想到赵安。想到今天塌方时自己耗尽的元素力。想到那柄只有一柄的铁枪。想到徐庶那个问题——"这些粮食，能吃多久？"
她不知道。
但她知道一件事：玉门缺的东西太多了。铁匠、铁矿、武器、先生、学堂、水渠——每一样都要从头做起，一样一样地补。而她手里的底牌只有三样：提瓦特的食物、水元素力、天星之召里那些有限的物件。
够不够用？她不知道。
她只知道，不够用也得用。
荧关上窗，躺回床上。派蒙已经睡着了，四仰八叉地摊在枕头上。月光从窗棂缝隙里漏进来，在地上画了一道细细的白线。
她闭上眼睛。
第二天一早，荧去找赵安。
赵安正在门房前劈柴，斧头落得很稳。看见荧来了，他把斧头放下，站起来。
"赵伯，你以前在林家是不是管过物资？"
赵安愣了一下，然后点了点头："老奴在林家待了二十多年，府上的采买、仓储、修缮，多少都经手过。"
"认得铁矿吗？"
赵安看着荧，眼神动了动："姑娘……您是说玉门周边有矿？"
"有人跟我说过，玉门周围的山里有铁矿脉。"荧说，"但我不确定在哪。"
赵安沉默了片刻，把斧头搁在木桩上："老奴认矿是认得一些，但边地的山跟京城附近的矿脉不一样——姑娘容老奴想一想。"
荧没有催他。她站在旁边等。赵安低着头，拇指慢慢摩挲着斧柄，过了好一会儿才开口。
"老奴记得……昨天在城西遇见一个老汉，他以前在南山那边挖过石料。他说那片山里有红石头，硬的，砸不碎。当时老奴没在意，现在想想——红石头，硬的，那可能是铁矿石。"
荧的眼睛亮了一瞬，但神色没变。
"赵伯，能带我去看看吗？"
赵安犹豫了一下："姑娘，那片山离城有二十多里，路不好走。"
"能走。"
赵安看了她一眼，没有再劝，点了点头："老奴去准备一下，换双鞋。姑娘等老奴一会儿。"
荧转身往屋里走，派蒙从门缝里探出头来："荧？赵伯说什么了？"
"他说可能知道哪里有铁矿。今天去看看。"
派蒙立刻精神了，飞出来："铁矿！那是不是就可以打铁枪了？！"
"先看了再说。"
半个时辰后，荧换上那身旅行装——白衣服、百褶短裙、棕色长靴。她站到铜镜前看了一眼。
还是那件熟悉的衣服。衣料柔软，腰间一根带子就完事，比汉代的衣袍轻便太多了。她把风之翼收进行囊最深处，没有带出来。
派蒙绕着她飞了一圈，小脸上露出一种复杂的表情——是怀念，还有一点别的什么。她张了张嘴，想说点什么，最后只是说："走吧。"
荧和赵安出了城，往南走。石头跟在后面，背着一个布口袋，里面装着干粮和水。
走了大约一个时辰，路越来越难走。地面从平整的土路变成碎石坡，然后是大块的岩石裸露。赵安走在前面，时不时停下来看看脚下的石色，蹲下去用手指甲刮一下石面。
派蒙坐在荧肩头，偶尔飘起来探路，又落回去。
又走了大半个时辰，赵安忽然停下来。他蹲下身，从地上捡起一块巴掌大的石头，翻来覆去看了好一会儿，然后用指甲在石头表面用力刮了一下。
石面上留下一道浅痕，泛着暗红色的光。
赵安抬起头，看向荧："姑娘，您看这个。"
荧走过去蹲下，接过那块石头。比普通石头沉得多，表面粗糙，断面处泛着铁锈一样的暗红色。她握在手里掂了掂。
"是铁矿？"
赵安点头："品相不算好，但能炼。这片山里有不少这样的石头。"他站起来，环顾四周，"老奴年轻的时候跟林家采买的人去过铁矿，见过这种石色。错不了。"
荧握紧那块石头，慢慢站起来。派蒙飞到她耳边，小声欢呼："荧！我们有铁了！"
荧没有笑。她看着手里那块暗红色的矿石，心里算了一下——有矿，但需要挖；挖出来要运回去；运回去要炼；炼出来要打。每一步都要人手、时间、工具。
但至少第一步有了。
她把矿石收进袖袋里。转头对赵安说："赵伯，这个地方，你记一下。回头我让张嶷派人来看。先不要声张。"
赵安点头："老奴明白。"
往回走的路上，太阳已经偏西了。赵安走在前面，步子虽然慢但稳。石头跟在后面，偶尔回头看荧一眼，又飞快地转回去。
派蒙趴在荧肩头，小声说："荧，你说……咱们什么时候能做出第一批铁枪？"
荧想了想："两三个月。"
"这么久？"
"挖矿、炼铁、打制——每一样都要时间。"荧说，"急不来。"
派蒙叹了口气，小脑袋歪在荧肩膀上："好吧……那这两三个月，张嶷他们还是只能拿木棍和锄头了。"
"嗯。"
派蒙沉默了一会儿，又开口："荧，你刚才走路的时候，在想什么？"
荧说："在想学堂的事。徐庶说要等学堂盖好。但盖学堂要钱、要工、要材料。玉门什么都没有。"
"那怎么办？"
荧没有回答。她走了一段路，忽然说："派蒙，你说我在玉门开一家酒楼怎么样？"
派蒙愣住："……啊？"
"卖提瓦特料理。收钱。赚来的钱，填玉门的窟窿。"
派蒙眨了好几下眼，然后猛地坐直："这个主意——好像也不是不行！反正我们有的是吃的！"
荧说："但问题是——用什么名义开？一个县令开酒楼，传出去不好听。"
派蒙想了想，小声说："可以以赵伯的名义开？就说赵伯是掌柜？"
荧沉默了一会儿，没有说是，也没有说不是。她只是又走了一段路，然后说："再说吧。"
回到县衙时，天已经快黑了。赵安的妻子在灶房里忙活，看见他们回来，赶紧端出了饭菜。
荧坐在门槛上吃饭。派蒙坐在她旁边，小口小口地喝着一碗汤。赵安在门房前磨刀，沙沙的声响在暮色里格外清晰。
荧嚼着饭粒，看着院子里那盏刚刚点起来的油灯。
她想起今天在那座山上捡到的矿石，想起赵安蹲在地上刮石面的动作，想起徐庶站在院子里拱手行礼时那双清亮的眼睛。
玉门什么都没有。但玉门正在一点一点地，长出东西来。
她吃完了饭，把碗放在灶台上。派蒙已经困了，晃晃悠悠地飘回屋里去了。
荧在院子里站了一会儿。风还是冷的，但比前几天温和了一些。她看着远处城墙的轮廓，听到更夫敲梆子的声音从街那头传过来，一下、两下，像心跳。
她转身走回屋里。
关上门之前，她抬头看了一眼夜空。月亮还没有升起来，但星星很亮。那些星星和提瓦特的星空不同，她认不出任何一个星座。但她看着它们的时候，心里没有慌。
她关上门，躺到床上。派蒙已经缩成一团睡着了。
荧闭上眼睛。意识沉下去之前，她忽然想起派蒙白天说的那句话——"荧你刚才走路的时候在想什么？"
她当时说的是学堂的事。但其实她想的是另一件事。
她想的是：林婉当年在林府的时候，每天傍晚也会坐在门槛上发呆吗？
这个念头一闪而过。她没有深究。她睡着了。
（第四章完）
