夜已经很深了。
格雷正带着几个村民沿田埂巡逻。麦田边缘的火把光在夜风里轻轻晃着。
远处麦秆沙沙响了一阵——不是风吹的，是某种沉重的身躯压过麦秆，成片倒伏。
他忽然停下脚步，举起火把往前晃了一下。
“——谁在那边？”
一道清澈的女声从黑暗中传来。
“别紧张，我们是来清剿食人魔的。”
话音刚落，一匹白马从麦田的阴影里缓步走出来。
马背上的女骑士身材高挑，银白长发在火光中泛着冷调的光。
她身后还跟着一个穿着白色长袍的矮小身影，正小心翼翼地绕过田埂上的泥坑。
格雷借着火光看清了来人，但他并未完全放松下来。对方轻甲上有一枚——七阶钻石级徽章。
“你们来这里是——？”
“天穹公会接到的委托。下午出发，现在刚到卡恩村——我是夜月·米亚罗。”
格雷听到这里，总算松了口气，将火把插在地上。
“我是格雷·奥利。”
他看了一眼夜月身后那个穿着牧师袍的女孩。
“这位是？”
希尔从夜月身后探出半个身子，声音有点紧张。
“我叫希尔·赛洛安……是光系四阶的牧师，虽然刚毕业没有实战经验，但也可以帮忙治疗伤员。”
尼巴巴在一旁嘴角咧着笑。
“你们能来真是太好了。赶了一天路，饿了吧。走，我带你们去村口。”
说完，他拔起火把，转身在前面引路，带着她们朝村口走去。
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溪谷方向。
寇斯拉带着几个村民刚拐过一道干涸的河床，火把的光在石壁上跳了一下。
空气中忽然飘来一股腐臭的铁锈味，混着沼泽深处的泥腥气。
诺亚停住脚步。
“寇斯拉大哥，你闻到了吗。”
寇斯拉把塔盾往地上一顿。
“——是食人魔，快走！”
话音未落，一声短促的惨叫从队伍最后面传来。
走在末尾的男人被一只从石壁裂缝里伸出的利爪抓住脚踝，整个人被拖进黑暗。
寇斯拉转身冲过去，盾牌撞开石壁边缘的碎石——已经来不及了。
惨叫声在黑暗深处戛然而止，只剩下骨节被嚼碎的脆响。
他朝乱掉的队伍大吼——
“别慌！都躲在我身后！”
火把掉在地上，还在烧。黑暗中传来窸窣的声响，像无数指甲在石壁上刮过。
有个青年的尖叫着往溪谷出口冲，刚跑出几步，一道瘦长的黑影从头顶倒挂下来——
那双布满血丝的浑浊黄眼离他的脸不到一掌。
利爪刺穿了他的肩膀，将他整个人提起，甩向石壁。撞击声沉闷而短促，然后归于安静。
诺亚握着镰刀，两只身影极快的向他袭来——后背撞上石壁，已经没有退路了。
寇斯拉冲到他身前。把塔盾往地上一顿，拦在诺亚和食人魔之间。
“跑！去找格雷队长，告诉他们有十几只食人魔，让他们赶快离开村子——”
诺亚慌慌忙忙转身就跑。刚冲出几步，一道黑影从侧面贴地掠过——
那些食人魔不是直立行走的，四肢修长扭曲，像壁虎一样贴着地面爬行，速度快得看不清。
他被一只利爪绊倒，整个人摔在地上。
诺亚翻过身，看见那只瘦骨嶙峋的食人魔蹲在他腿上。
那双浑浊的黄眼离他的脸越来越近。倾斜着头，咧开的嘴里露出恐怖的尖牙。
“别，不要——啊！”
——颤抖着的声音被咬断了。
寇斯拉咬牙转身，举起盾牌开始往村庄移动。盾沿刚撞开面前的食人魔，脚踝却被什么东西缠住了。
他急忙低头。
一束极细的暗色丝线从黑暗中射出，缠在他的小腿上，收紧的瞬间勒穿了护甲，陷进皮肉里。
不是蛛丝，是凝固的暗元素。
更多丝线从石壁缝隙里射出来，缠住他的手腕、膝盖、腰。
盾牌被一股巨大的力量往外扯，他用尽全力往回拽，肩胛骨发出咯吱的声响。
这些食人魔都会远程攻击——至少五阶！
黑暗中亮起十几双邪魅的眼睛。
那些瘦长的身躯倒挂在石壁上，蹲在河床边缘，趴在头顶的岩缝里。
正在享受着刚捕获的猎物。
它们没有立刻扑上来杀死寇斯拉，只是围着——像在等耗尽最后一点力气。
一只体型稍大的食人魔爬行到面前，咧开的嘴里吐出一束新的暗丝，缠住了他的盾牌边缘。
猛地一拉。盾牌脱手，砸在石壁上，发出沉闷的回响。
寇斯拉单膝跪在泥地上。暗丝还缠着他的四肢，指尖已经开始发麻。
暗丝勒进脖颈，细线收紧的触感从锁骨爬上喉结，嘴角溢出血沫。
他听见远处麦田方向传来隐约的喊声，还有火把在夜风中晃动的微光。但太远，已经来不及了。
寇斯拉闭上眼。
不自觉闪过队友的那一张张脸——
盖亚那小子还欠所有人一顿烤肉。上次在哨站营地拍着胸脯说请客，结果钱是格雷队长付的。
洛琳翻着白眼，娅提拉在旁边憋笑憋得肩膀直抖。
他们现在都还在村里，希望能够全部逃出去……
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不远处。树林边缘上方的夜空中。
星若悬在夜空中，暗影翼翅在身后缓缓展开，边缘的黑烟被夜风一缕缕扯散。
莉娜悬停在他身侧，紫黑羽翼在月光下幽幽发亮。
两人的蓝色碎发和齐肩金发在晚风中微微晃动。
星若看见了村民们被拖拽进黑暗，成为食人魔的猎物。
他还没有出手。
暗中使绊的方法现在没有用，实力差距太大。他们没有任何可以反抗的能力。
想直接出手又会很麻烦，会暴露恶魔的身份。
来这里只是为了确认魔物的异常。这些无关人员的死活，不是他的事，也没必要管。
但那个盾战士不一样，星若见过他——之前脸上带着憨厚的笑。
不是下属，不是同伴，是潜在的敌对阵营。
自己却不忍心看着他死去，明明只是在这个国家——偶然遇到的一个佣兵。
……
那只稍大的食人魔已经爬到寇斯拉面前，咧开的嘴里满是倒刺。
——星若的指尖从袖口滑出来。
一道极细的暗影弹出，细到月光下都看不出痕迹。
暗影穿过夜风，穿过溪谷里飘荡的血雾，钻进那头食人魔胸腔深处的魔核。
躯干从内部向外炸开，黑色的血肉和碎骨泼在石壁上，也泼在了寇斯拉的脸上。
寇斯拉剧烈地咳嗽着。缠绕的暗丝已经消散，用手背拼命擦了下眼睛。
那头食人魔只剩下半截身体还在原地。
他干了十多年佣兵，从没见过一头魔物死得这么碎。
