几日后，维多利亚墓场的后山上，一场葬礼在牧师低沉的引导声下缓缓进行。
天空灰蒙蒙的，仿佛连老天都在为这位年轻母亲的离去而哀悼。人群中，凯罗、汉克、艾佛罗和罗恩的身影格外显眼。莉美斯和莉美娅被安置在特制的婴儿车里，由专人推着前来送别卡琳最后一程。她们虽然还小，不懂死亡的含义，但周围压抑的气氛让她们本能地感到不安，紧紧抓着彼此的小手。
按照牧师的示意，凯罗作为死者亲人，亲手为卡琳点上了三盏香油灯。他的动作很慢，指尖微微颤抖，火光映照着他那张憔悴不堪的脸。他虔诚地拜了三拜，每一个动作都像是在完成某种神圣的仪式。随后，牧师手持羊皮纸，沉声总结起卡琳生前的过往事迹，念诵着她的功德。众人纷纷献上鲜花，行礼告别。
“节哀，朋友。”汉克拍了拍凯罗的肩膀，声音低沉有力。
“凯罗先生，保重。”艾佛罗也上前一步，眼神中带着深深的同情与敬意。
……
葬礼之后的几天里，领地内弥漫着一股淡淡的忧伤，但生活终究要继续。汉克和艾佛罗的房屋也陆续完工。
汉克的居所是凯罗特意要求建成的小别墅，两侧是修剪整齐的草坪，中间铺着石子小路，旁边还建了个宽敞的马厩，用来安置他的坐骑——那只名为“洛基”的奇美拉合成兽。
“真是很感谢你，凯罗先生。”汉克看着眼前这一切，感激道。他知道，这是凯罗对他最大的信任。
“不用谢，我只是在做我应该做的。”凯罗摆摆手，勉强挤出一丝笑容，“你的安全，就是领地的安全。”
而艾佛罗的房间则按他的要求，建成了一座看似普通的小平房，并在下面建了一条通向领地外的应急通道。这是为了在战争时方便领地居民逃离而建，虽然花费了不少钱，但凯罗觉得这钱花得值。
“凯罗大人，”艾佛罗站在未完工的通道口，神色凝重地对凯罗说道，“这条通道不仅是为了逃生，更是为了信仰的延续。若有一天战火燃起，我会带着孩子们从这里离开，将希望的火种保存下去。”
凯罗点了点头，目光深邃：“艾佛罗，我把女儿们的未来托付给你一部分，不仅仅是因为你是教父，更因为我看重你心中的那份坚持。但这通道，我希望永远只是备用的退路，而不是必经之路。”
“我明白。”艾佛罗深深鞠了一躬，“我会用生命守护她们，也会用信仰指引她们。”
与此同时，一直沉默寡言的罗恩也找到了自己的位置。作为凯罗的贴身护卫兼剑术指导，他主动承担了训练领地卫队的任务。每天清晨，当其他人还在睡梦中时，罗恩就已经在练兵场上挥汗如雨。他话不多，但每一句指令都精准有力，每一个示范动作都标准得如同教科书。
“罗恩，”凯罗在一次巡视时叫住了他，“辛苦你了。”
“这是我的职责，大人。”罗恩停下手中的剑，恭敬地回答，“夫人的离去让我们都很痛心，但我相信，保护好领地，保护好小姐们，就是对夫人最好的告慰。”
凯罗看着他坚毅的背影，心中涌起一股暖流。他知道，这些人是他最坚实的后盾。
与此同时，领地内的经济也在呈向上趋势，最显著的变化便是冲镇两地居民的生活有所改善。
由于卡琳走了，两个孩子还没断奶，于是凯罗雇了一个村庄哺乳期的中年妇女来当孩子们的奶妈。那女人丧夫得子，却双双夭折，如今因怀失去孩子而伤心欲绝的她听到凯罗的招募请求，便也就然答应了。
然而，双胞胎姐妹对这个“新母亲”充满了排斥。每当奶妈试图靠近，她们就会哭闹不止，甚至拒绝进食。凯罗看在眼里，疼在心里，他知道，孩子们是在用这种方式怀念着真正的母亲。
凯罗平日工作很忙，他也尽量能把女儿的陪伴入门，并打算用日记那些他认为值得纪念的时刻。
很快到了莉美斯和莉美娅的一岁生日。
这一天，凯罗忙得不可开交。他刚视察完新兵，又去兵工厂检查新武器质量性能……他到处奔波，时间很快到了傍晚。当他终于闲下手来才想起来，还没买蛋糕！
没错，他差点忘了今是他女儿们的生日！
此时大部分蛋糕店已关门了。他只好焦急的找了好一会，突然想起什么，赶紧去找几个居民帮他找这还没有营业的那些商店。最终可算是找到了一家，那蛋糕店名叫“希望蛋糕店”，里面是一个略显慈祥的老奶奶。
“小伙子，要买点什么吗？”老奶奶看着满头大汗的凯罗，温和地问道。
“来两个小蛋糕，再来两根生日蜡烛，谢谢。”凯罗喘着气，语气中满是急切，“麻烦您了，这是我女儿们的第一个生日。”
老奶奶似乎明白了什么，手脚麻利地包装好蛋糕，还额外送了两朵小花：“祝两位小公主生日快乐，愿她们像这花朵一样，坚强美丽。”
当凯罗捧着蛋糕回到府邸时，夜幕已经降临。
莉美斯和莉美娅在婴儿车里等了很久，也不见凯罗回来，慢慢睡去了。
在梦中：
“生日快乐，宝贝！”周围是他的家人庆祝他的生日，生日蛋糕上的那一小点烛火看起来是那么温暖。也许完愿后，吹灭了蜡烛，突然他看见他的家人一个接一个消散，他伸手想再去握住这些碎点……
“爸爸！妈妈！你们在哪里？呜……不要丢下我，求你们……”
一觉醒来，莉美斯发现看见凯罗拿着两个皇冠和一群女仆围着她俩唱生日歌：“Happy birthday to you, happy birthday to you, 祝你生日快乐……”
老实说凯罗那粗犷的嗓音和虎背熊腰的铁血硬汉风格唱和女儿们唱生日歌，多少有点幽默。她俩被逗笑了，凯罗看着两女儿开心的笑了，很是满意，轻轻地将两个皇冠放他女儿们头上，“生日快乐，我的小公主们！”
随后女仆们端着两个蛋糕过来，莉美斯和莉美娅怔怔得看着这个蛋糕，这俩蛋糕与记忆中的蛋糕相重合，而凯罗那一刻她们将凯罗幻视成了前世的父亲，她们笑着笑着默默流下两滴泪珠……
这一刻，烛光摇曳，映照着两张稚嫩却充满故事的小脸。凯罗蹲下身，轻轻擦去她们眼角的泪水，声音温柔得不像话：“怎么了？不喜欢爸爸唱的生日歌吗？”
莉美娅摇摇头，伸出小手抱住了凯罗的脖子，小声呢喃：“喜欢……爸爸，我们爱你。”
莉美斯也靠了过来，把头埋在凯罗的怀里。她知道，虽然妈妈不在了，但爸爸还在，还有艾佛罗叔叔、汉克叔叔、罗恩叔叔……他们都在用自己的方式，守护着这个家。
烛光下，三个身影紧紧依偎在一起，仿佛融为一体。那是跨越了生死与时空的羁绊，是新的开始，也是永恒的承诺。
