燃鳞城，雨落下来的时候，这座边境大城正沉在一场将醒未醒的梦里。
广场上的灯火把夜雨切成千万道斜线，探照灯的光柱缓慢扫过石板路面，雨水顺着灯罩边缘往下淌。灯火之外的城区沉在墨色里，远处零星几扇窗还亮着，像谁忘了掐灭的烟头。
十六驾马车围住广场，辕马在雨中踏着蹄子，鼻息喷出白雾。明黄色的警戒线拉了三圈，雨水顺着线绳汇聚，在最低处一滴一滴往下坠。
一个衙役摁着腰刀刀柄，雨水从盔檐滚进领口。他旁边的人蹲在地上，把弩箭一根一根插进箭囊，动作慢得像在数米缸里还剩几粒米。
“你说我是不是撞了晦气。”摁刀柄的那个开口，声音被雨幕削去一层，“再小半个时辰就换班了。”
蹲着的人头也不抬：“能咋办。官府姥爷说了，不想干就滚回去，听家里的絮叨吃白水稀饭。”
“唉。”摁刀柄的把盔檐往下压了压，“我们这些底层狗，累死累活的，也就混口饱饭吃。”
雨大了一瞬，豆大的雨点砸在马车篷布上，嘭嘭作响。
蹲着的人站起来，把箭囊挂到腰侧，仰头看了一眼天：“这雨下的......”
他没能说完。
有什么东西，无声无息地站在了他同伴的身后。
那东西有人的形状。赤裸的上半身肌肉虬结，雨水顺着灰铜色的皮肤往下淌，像浇在一块生铁上。他的眼珠漆黑，里面嵌着两枚猩红的瞳孔。
摁刀柄的衙役回过头，喉结滚了一下：“你干吗？没看到封锁了吗？不想死就滚。”
那双猩红的瞳孔没有眨。
下一秒，雨里炸开一团血雾。衙役的头颅碎掉，像被捏爆的浆果，无头的身体晃了晃，膝盖弯下去，扑倒在雨水里。
时间停了。
蹲着的衙役瞳孔缩成针尖。手比脑子快，朴刀已经出鞘，刀刃划破雨幕，全力砍在男人肩颈之间。
火星四溅。刀弹起来，震得虎口发麻，而刀刃上多了一道卷口。
他低头看着那道卷口，嘴唇翕动。
男人的双手从腰间抹过，两柄短刀翻出，刀光只闪了一次。两个身体同时从中间错开，像被拆散的积木，倒在雨里。
“弩！”远处有人嘶喊。
三支弩箭撕开雨幕，成品字形飞来。男人抬起一只手掌，五指张开。青绿色的风团在掌心凝聚，旋转，像捏着一颗跳动的心脏。
弩箭撞进风团，断成碎片，随后风团飞出，远处那个弩手的身体被卷进去，搅碎，盔甲和血肉混在一起，下了一场小范围的雨。
“该死的！是他妈异鬼！”有人喊破了嗓子，“信号弹！快——”
男人已经冲到他面前，两根手指从下巴往上插进他的头颅，风弹在颅骨内炸开。
剩下的衙役开始退。一边后撤，一边端着弩箭射击，箭头叮叮当当地打在男人身上，溅起火星，弹开，像雨点落在铁皮屋顶上。
一个衙役背靠马车，心跳比雨还响。他猛吸一口气，从马车后转出，举起火铳，铳口抵近男人的后脑。
扣下扳机的瞬间，男人的后背裂开，一根蜘蛛腿似的尖刺从肋骨的位置刺出，带着倒钩，划过他的脖子。
火铳掉在地上，铳口还冒着烟。
男人伸手摸着自己的后脑勺，那里正缓缓流出鲜血，
“火铳有用！”有人喊，“他怕火铳！”
衙役们涌向马匹，七手八脚的从鞍袋里掏出火铳，扳机扣动，弹丸在雨中拉出白线。
男人翻身，滚到马车后。他从裤兜里摸出一块蓝色灵石，攥在掌心捏碎，粉末顺着指缝漏下。他将粉末抹在脊椎上。
下一刻，脊椎泛起金色的光。光沿脊柱蔓延，从后颈到腰椎，一节一节亮起。灰铜色的皮肤底下透出暗金色，像铁坯下面烧红的炭。
弹丸倾泻在马车上，木板炸裂，碎片横飞。
男人从马车后冲出。
这一次，他的速度快得超出衙役们的认知。
弹丸擦的肩、腰、腿飞过，没有一发命中。他在弹幕中穿行，如一道灰铜色的闪电，手腕上裂出骨刺，寒光在雨中一闪，再闪。
两个呼吸。
广场上再没有一个站着的人。
男人站在满地横倒的躯体中间，赤红的双瞳缓缓扫视，雨水冲刷石板地面，把红色稀释成淡粉，流进地砖的缝隙。
忽然，威压降下，没有声音，没有光，空气骤然变重，雨滴下坠的速度都慢了。
一道金色大阵从夜空中降下，金色纹路铺满整座广场，就连青石板地面都被压下去三寸。
男人抬头。
两道人影御剑而立，一男一女。衣袍在风雨中纹丝不动。
男人手掌翻起，青绿色的风弹连珠般射向天空。
那女子没有动，男子没有低头。
“让他别动。”
“知道。”
四条金色锁链从大阵边缘射出，缠住男人的手腕和脚踝，锁链收紧，将他拽倒，四肢张开，钉在广场地面上。
一个人影从半空中降下，不急不缓，踏在染血的石板上，脚下溅起浅浅的水花，走到男人身边，抬起手中的剑。
男人漆黑的眼眶里，双红瞳孔猛然收缩。
他张开嘴。
喉咙深处亮起火红的光。一道炽热的集束喷出，直射持剑者的面门。
光消失在淡青色的屏障里，像雨水落进河流，一瞬间就没了踪迹，屏障没有泛起一丝波纹。
持剑者轻轻划动剑刃。
收剑。转身。
金色大阵熄灭，锁链化作光点消散，雨继续下。
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清晨的光从窗户漏进来，照在桌面上。
叶衍玖握着毛笔，笔尖悬在纸面上方，停了很久。纸上多出一个墨点，笔尖滴下来的，洇开，淡得几乎看不见。
她蘸了墨，落笔。墨在纸面上走过的痕迹像兑了太多水的茶汤，灰扑扑的，看不出半点力道。
“妈。”她头也不回地喊，“又来了，这墨条不行，磨出来的墨水还没米汤浓。”
没人应。
她搁下笔，走出房间。
母亲蜷在躺椅里，外套搭在身上，衣角垂到地，头歪向一侧，呼吸很轻。晨光照着她的脸，把眼角和额头的细纹照得很清楚。
外面街道传来报童的叫卖声。
“昨晚市中心广场激战！治安所死伤惨重！或将催生皇庭新法案颁布！”
叶衍玖看了母亲一眼。她睡得很沉。
“唉。”叶衍玖低声说，“也不照顾自己。”
她弯下腰，捏住外套的一角，想往上拉一拉。
母亲的眼睛睁开了。
“早安，衍玖。”声音有些哑，带着刚醒来的干涩。
“又在这里睡。”叶衍玖松开外套，直起身，“要睡去床上睡。”
“刚下夜班，太累。”
“墨条又磨不出墨，还是在那个店买的？”
母亲揉了揉眼眶：“忘了，下次换一家。”
她坐直，把外套从身上扯下来搭在扶手上，看着叶衍玖：“话说，你们学院要用的灵石和阵法核心，是什么时候要？”
“不用，我准备好了。”
“你哪儿来的钱？”
“总之就是准备好了。”
母亲的眼皮抬了抬。她的眼睛不大，眼角往下垂，熬夜之后眼白有些泛红。那一瞬间，她的目光落在叶衍玖脸上，很安静的看着。
“不准做违法乱纪的事。”她说，“我发了工钱就能买得起。”
“知道知道。”叶衍玖转身往自己房间走，“墨条都不行，还是因为那家店便宜吧。”
“那只是忘了。”
“听好，一定要用好的灵石和核心。”
“我知道。”
“记得拿上作业再去学院。”
“墨写不出来字。”
母亲苦笑了一声，挥挥手表示知道了。
外面的报童还在喊：“据调查，昨晚被镇杀的‘异鬼’系前城卫队副队长韩渊！其移植妖兽器官已全部丢失！”
叶衍玖收拾的动作慢了半拍。
她转回头：“妈，你昨晚忙的不会是这事吧？”
“是啊。”母亲站起来，把外套搭在手臂上，“尸体成群，血流满地。”
她顿了顿，朝门口扬下巴，“快去上学，一会儿迟了。”
“好。”叶衍玖走到门口，拉开门。
“晚上见。”母亲说。
门合上。
母亲站在原地，听着走廊里脚步声渐渐远去。转过身，走到叶衍玖的桌前。
桌上铺着那张纸，墨迹淡得像是用水画上去的。她拿起叶衍玖的毛笔，笔尖在砚台里蘸了蘸。蘸起来的东西与其说是墨，不如说是一层浮着黑灰的水。
她在纸上写。
笔尖划过纸面，淡得只剩一点灰痕。一行字像刚从水里捞起来，随时都会化开。
“纪伯安，我是沈露微。东西准备好了。”
搁下笔，将纸对折，收进怀里。
窗外报童的叫卖声渐渐远去。晨光铺满桌面，照在那只豁了口的砚台上。
