法利亚公爵的声音突然停了下来。
“父亲大人，为什么不继续念了？”希露卡眨了眨眼睛，疑惑地看着他。
公爵放下信纸，沉默了片刻，然后用尽量轻松的语气说道：“希露卡，你能先出去一下吗？我想和尤金单独谈谈。”
希露卡蹙起眉头。她看了看父亲，又看了看尤金，眼底浮现出一丝不安：“是不是……发生什么事了？”
“没那么严重，只是提到了一些事情，在你面前念出来不太合适。”
这个理由显然没能打消她的疑虑，但她还是点了点头：“我明白您的意思了。”
希露卡忧心忡忡地看了尤金一眼，然后转身走出了房间，轻轻带上了门。
书房里只剩下两个人。
法利亚公爵靠在椅背上，揉了揉眉心。
“公爵大人，信上究竟写了什么？“
他抬起头，苦笑着看向尤金：“你想知道吗？”
“嗯……”尤金斟酌了一下措辞，“虽然感觉不是什么好事。”
“你的直觉很准。我的妻子——安娜·伊达利安极力反对你和希露卡在一起。她甚至威胁说，如果在王都见到你，一定会让你......额，吃不了兜着走。”
”真的假的？“
法利亚公爵什么也没说，把信推了过来。尤金拿起来一看，发现信上的言辞居然比他转述的还要辛辣猛烈。
“这又是为什么？”他难以置信地问道，“我从来没有见过您的夫人，更谈不上得罪她。为什么要这样针对我？”
公爵长长地叹了口气，声音变得比方才更加低沉：“或许她针对的其实不是你，而是乌达。”
”乌达？“
“实际上，安娜曾经有一个双胞胎妹妹，艾拉。她们姐妹之间的感情非常深厚。”他流露出的神情，像是在怀念一段很久以前的往事，“但有一天，艾拉突然离开了，临走前只留下一张字条——她说自己爱上了一个男人，知道家族绝不会成全这段感情，所以决定和他一起走。”
法利亚公爵直勾勾地看着尤金。
“我想你也明白了——那个男人就是乌达。”
”难道.......那位艾拉小姐就是艾莉儿的母亲？“
“没错。等艾拉再次现身的时候，她已经怀有身孕，乌达也在战争中赢得了巨大的荣誉。那时安娜刚嫁给我不久，虽然还年纪轻轻，但凭借着惊人的魔术天赋，她已经成为家族的核心人物。也正是她力排众议，同意了艾拉和尤金的婚事。不仅如此，她还把家族代代相传的宝物——从魔导纪流传下来的魔剑“塔纳托斯”赠送给了乌达，作为信物。”
声音顿了顿，道出一个残酷的结局。
“但是后来……艾拉死了——死于非命。安娜认为是乌达没能保护好她，从此和他决裂，而现在，这份恨意也延续到了你这个养子身上。”
这段话的信息量之大，几乎刷新了尤金的认知。他感到有些恍惚，往后退了几步，靠在门上。
那个沉默寡言的男人居然背负着如此沉重的过往。或许，这就是他放弃剑术的缘由。
“过去的事，就让它过去吧。安娜其实也明白这个道理，她在信里写的不过是些气话，不用放在心上。至于希露卡......我也不知道该怎么和她解释。”公爵又叹了口气，将信纸撕成碎片。
“这些事情我暂时不会和她提起的。”尤金缓缓点头。
“明白就好。你们现在的首要任务还是准备入学考试。至于你和希露卡的婚约，以后再谈也不迟。”
————————————
尤金总算摆脱了书房内沉重的空气。他轻轻拍了拍自己的脸颊，振作起精神。
“尤金！”
希露卡从走廊尽头快步走到他面前，急切地问道：“母亲大人是不是对你说了不好的话？”
“没什么。”尤金当即否认，努力让自己的表情看起来自然一些，“只是随口提了我几句。”
“真的吗？”就算单纯如希露卡也不会如此轻易地被蒙混过去。
“当然是真的。”尤金飞快地回答，在她进一步追问之前，赶紧转移了话题，“希露卡。话说回来，你收到信的时候好像特别高兴。但里面的内容大多都是些琐事，你不会感到失望吗？”
她愣了一下，摇了摇头：“不，一点也不会。对我来说，能够在信里看到自己的名字，就已经很高兴了。毕竟我在意的不是信里写了什么，而是写信的那个人本身。这就是所谓的见字如面吧。”
她的话让尤金想起了艾莉儿。从来到嘉拉郡以后，两人的联系便彻底断绝了，也不知道她现在过得怎么样......
一股冲动忽然涌上心头。
“希露卡……能不能借我纸和笔？”
“当然没问题，不过你想做什么？”
“我也想写一封信寄回村子。”尤金向她解释。
“正好，我也想给母亲大人写一封回信。我们干脆一起写吧。”听完对尤金的提议，希露卡高兴地拍了拍手。
两人吩咐赛巴斯准备了纸和笔，回到后院，在石桌旁相对而坐。
尤金回想着过往的点点滴滴，万千思绪在脑海中翻涌。
然后他发现——自己一个字也写不出来。
（啧，信的开头是怎么样的来着？）
他无奈地挠了挠头，偷偷看向对面的希露卡。
她神情专注，脸上带着浅浅的笑意，笔尖在纸面上流畅地滑动着，偶尔停下来思索片刻，然后又继续写下去。
虽然字是倒着的，但他还是认出了顶格的那句话——亲爱的母亲大人。
（没错，就是这样！）
他连忙收回目光，提笔在信纸开头一笔一画地写下：亲爱的艾莉儿——
字迹有些歪扭，但每一笔都写得很认真。
（那么接下来呢？）
他又卡住了。
尤金想了想，决定故技重施，再度把目光投向希露卡。
然后他不由得浑身一颤，像是脚下突然踩空了一级台阶。
记忆中，那道身影的轮廓逐渐模糊，竟和眼前的少女彼此重叠。越是想要分辨清楚，就越是察觉到那个令人恐慌的可能性——
他已经记不清艾莉儿的脸了。
“尤金......”希露卡抬起头来，脸颊微微泛红，“我脸上是不是有什么东西？”
“啊？没有没有！”
尤金猛地回过神来，慌乱地解释道：“我只是……一下子不知道写什么好。”
希露卡垂下眼帘，语气温柔如常：“你刚认字没多久，就先写得简单一点吧——把最近的生活经历，告诉你最想念的人。”
她似乎看出了什么，只是没有说破。
“我知道了。”
尤金点了点头，重新提起笔来。
他写自己是如何被公爵赦免的，写自己在这个宅邸里的日常，写魔术学习的艰难与乐趣，写赛巴斯剑术的高超与严厉……
写着写着，艾莉儿的模样重新浮现——她耀眼的红色头发，她练剑时的身姿，她偶尔展露的温柔一面......
那些藏于脑海中的画面变得清晰起来。
