待管家退下后，卡洛琳站起身，走到仍有些怔忡的爱丝黛拉面前，温柔地拥住她，轻轻抚摸着她的长发。
“你还是和小时候一样啊，爱丝黛拉。”卡洛琳的声音里没有责备，只有怜爱，“不过，我的孩子，你得记得，以你的身份，不必向一位管家行对等之礼。”
“这并非傲慢，而是宫廷内外的秩序。好在是在家里，没什么关系的。只是，在后天的庆功宴上，你务必要小心，你就跟着赛琳娜，她怎么做，你怎么做就好。”
爱丝黛拉此刻十分懊恼地认识到了自己的错误，她将脸埋在母亲肩头，小声嘟囔：“……要不，后天的庆功宴，我还是不去了吧？我怕又出错。”
卡洛琳轻拍爱丝黛拉的背，柔声安抚：“没事的，别担心。有什么需要注意的地方，我们都会提前告诉你。好了，先不想这个，我们吃饭吧。”
卡洛琳牵着爱丝黛拉回到座位。
很快，仆人们便开始有条不紊地上菜。
卡洛琳坐在主位，看着两个女儿，眼里带着轻松的笑意：“没有外人在，你们父亲也不在，就算吃得不合理些，也没关系。
放轻松就好。
或许是因为刚刚犯了小错，爱丝黛拉起初还有些拘谨。
一道道菜肴被迅速端上，由于后厨今天准备的菜式格外丰富，而小餐桌面积有限，仆人们便训练有素地轮换着餐盘，桌上的美味几乎时刻在更换着。
“怎么了，爱丝黛拉？是味道不合胃口吗？”卡洛琳注意到女儿吃得有些心不在焉。
爱丝黛拉摇摇头：“不，母亲，这些菜都很美味。”
“那就多吃一点。”卡洛琳说着，亲自用叉子叉起面前嫩煎小牛肉配奶油蘑菇汁里的好几片肉，故意在女儿面前夸张地转了一圈，然后一口送进嘴里，全然不顾平日用餐的优雅仪态，像个满足的孩童。
“看，在家里，你想怎么样都可以。”
赛琳娜也在一旁用力点头附和：“对的，对的，姐姐！”
赛琳娜似乎对这个“新规则”感到兴奋，她干脆拿过爱丝黛拉的叉子，学着母亲的样子，插上满满的、片得极薄的牛肉，蘸满浓郁酱汁，递到爱丝黛拉嘴边。
爱丝黛拉就着妹妹的手吃下。牛肉入口即化，奶油蘑菇汁香浓却不腻，美味在舌尖化开。感受到美食与亲情双重慰藉的爱丝黛拉，终于也放松下来，点了点头。
是啊，唯美食与爱不可辜负。
爱丝黛拉开始学着母亲和妹妹的样子，不那么讲究仪态地享受起晚餐。
只是即便她努力“奋战”，也远远跟不上仆人们更换菜肴的速度。
今天的菜式实在太多了，足有上百道。
没过多久，爱丝黛拉就不得不靠在椅背上，满足又无奈地宣告投降。
卡洛琳笑盈盈地看着她：“吃饱了？后面可还有好多菜没上呢。”
“母亲，我真的吃不下了……这样也太浪费了。”
“我知道。今天算是特别庆祝，以后不会总这样。你可以告诉厨房，无论是数量还是种类，都可以按你平常的喜好来。”卡洛琳温柔地说着，珍惜着。
“对了，关于你们俩迟来的成人礼，我和你们父亲商量了一下，暂定在下周五。这个日子吉利，你们父亲也能赶回来。你们觉得好吗？”
“嗯，好。”爱丝黛拉和赛琳娜一齐点头。
“关于成人礼，你们有什么特别的想法或期待，都可以告诉我们。”卡洛琳的目光在两位女儿之间流转，充满温情与包容。
“姐姐喜欢的就行，我没有关系的。”赛琳娜立刻接道。
“我……我啊？我都行。”爱丝黛拉被问得有些突然，含糊地应着。
“对了，爱丝黛拉，”卡洛琳微笑着转换了话题，“虽然你之前昏迷了，但我和你父亲一直为你存着一笔钱，算是你的小金库。现在算下来，大约有七百多万利弗尔了。这笔钱你可以自由支配。”
“你的管家们会帮你妥善打理。接下来，我会为你请几位优秀的家庭教师，教你历史、文法、政治、经济和哲学的基本常识。”
“当然，你喜欢的魔法和各类新奇学问也不会落下。法兰蒂斯皇家学院你可以随时去看看。说起来，赛琳娜名义上也是那里的学生，只不过她几乎从不去上课。”
赛琳娜这时看向爱丝黛拉，眼神亮晶晶的，带着点不对劲的期待：“姐姐，这些……我都可以教你。”
卡洛琳掩嘴轻笑：“那当然再好不过了。”
她顿了顿，语气添上一丝郑重，又似乎有些迟疑：“还有……在你们的成人礼之后，按照传统，我和你们的父亲会授予你们各自独立的财产。”
“爱丝黛拉，你名下产业的收益与本金，合计大约值九千万利弗尔。赛琳娜，你的大约是五千万利弗尔。此外，王室应该也会赐予你们一定的财产，你们今后也能独立领取王室年金。”
说到这里，她看向赛琳娜的目光里，不自觉地带上一丝复杂的歉意。
这个数额，特别是给予赛琳娜的部分，已是她目前能为这个并非亲生的女儿争取到的极限了。
赛琳娜却立刻摇了摇头，小脸上一片少有的认真：“母亲，我这辈子真的不想和姐姐分开。不用为我另设独立的团队，也不用给我那么多额外的财产。我拥有的，永远都想和姐姐放在一起。”
赛琳娜说着，紧紧握住了爱丝黛拉的手，抬眼望向姐姐，目光澄澈而坚定。
“赛琳娜，你们还是要长……”
“母亲，对我来说，姐姐就是我的依仗。从小到大，我所有的快乐、所有安心的时候，都是因为有她在身边。”
“把给我的那份记在姐姐名下吧，我只求您一件事——别让我们分开。”
看着赛琳娜毫不作伪的神情，卡洛琳心中轻叹，语气愈发温柔：“赛琳娜，这是关乎你一生的大事，还是要多想想。你这个想法……我之后再和你们父亲好好商量一下。”
“嗯。”赛琳娜轻轻应了一声，但握着爱丝黛拉的手丝毫没松。
