石堡分成了不同的层级，地下是非亲信仆从的住处，也是烧炭的地方。
一层走到二层，几乎全是待客所，长桌搭配先祖的画像，金碧辉煌的石柱亦是增添几分高贵。
到了三层，一条长廊呈现环形，受命统治石堡的奥菲莉小姐和臣子亲信们都住在这里。
但，石堡并不只有表面的层级。
还有一处，就在石堡之后，而非石堡之内。
“咔嚓。”
剪刀合拢，齐根剪断了一朵开得最为饱满的红蔷薇。
将这朵失去了生命的花拿在手里，齐亚诺·德·萨沃坎小心翼翼地刨出一个坑，将花朵掩埋在土里。
他身材其实有些硕大，难听点就是肥硕，胖乎乎的脸蛋令他看起来平添一分和善。
作为白城名义上的第一顺位继承人，他却一点架子都没有。
亲自在植物园里辛勤劳作，身上也不像弟妹穿着华丽奢侈，从模样来看，说他是个勤恳老农也并不奇怪。
“爹，这花开得太盛了，抢了主根的养分，已经不行了。”
拍了拍手上的泥土，齐亚诺笑呵呵地转过头。
“……齐亚诺啊……你来了。”
最深处，一道苍老的嗓音响起，呼唤这位大公子的名讳。
“爹，我在。”
放下剪刀，忙不迭地小跑过去，大公子跪在地上。
齐亚诺抬头，看见的是一张摇椅背对他。
摇椅上铺着张极北冬熊的皮毛，一个干瘪瘦小的身影深深陷在皮毛里。
他看起来实在太老了，老到脸上的老年斑像是死人尸斑一样，每呼吸一下人就抖一抖。
唯独那双眼睛。
那双与女儿如出一辙的琥珀色双眼，其中厉光十足，证实他还是那个白城之狮，还是那个人。
路易·萨沃坎，现任白城伯爵。
“外面的风雪，停了吗？”
老伯爵的声音含混不清，一点不给齐亚诺回答的机会，慢悠悠又自己说出答案。
“没停……你看，风刮得多紧啊，东边却这么暖和。”
“二弟和三妹年轻人火气大，折腾出了一点动静，让父亲见笑了。”
依旧跪在地上，齐亚诺脸上的憨厚笑容没有丝毫变化。
“折腾？”
老伯爵冷哼了一声，从身旁的案几上扫下了一卷羊皮纸，扔在齐亚诺的面前。
“为了卡死石堡，不惜截断了内城的煤炭配给，这叫折腾？”
老伯爵靠回熊皮里，语气中听不出喜怒。
“仗着手里有兵，遇到解不开的绳子，就只会用刀去砍，他也不想想煤炭不仅是石堡的，也是外城那些人的命脉。”
“真把事情逼到了死角，他要杀光全部人吗？是不是连我也要一起杀了？”
“刘易斯毕竟年轻，性子急了些。”齐亚诺连忙替弟弟打着圆场，“但他在城防营的威信还是很足的，应该出不了大乱子。”
“那你看看那份。”老伯爵眼皮微抬。
顺从地拾起地上的卷纸，齐亚诺扫了一眼。
那张胖乎乎的脸终于还是僵硬了一瞬。
“奥菲莉……她派人洗劫了东城区的范斯和吉伦两位大商人的庄园？并且把所有的过冬物资和金库直接抄没了？”
“怎么？我的乖儿子，吓到了？”发出两声嗤笑，老伯爵悠悠转转地开口。
“这不对劲！”齐亚诺脱口而出，“小妹她从小最重贵族的体面和荣誉，怎么可能做出……”
异样的光芒一闪而过，下一秒，重新将羊皮纸卷好，恭敬地放回了案几上。
他脸上又恢复了憨厚。
“也是，人在饿极了的时候，什么体面都是顾不上的。”齐亚诺搓了搓手，笑着叹了口气，“看来小妹是真的长大了。”
“是啊。”
老伯爵的声音听不出是欣慰还是嘲讽。
“你不动手吗？齐亚诺。”
话题转变相当迅速，老伯爵脸色隐藏在阴影中。
“你是我第一个孩子，从小就跟着我一起处理政务，我的老部下有不少都效忠你，你却每天躲在这里陪我这个快死的老头子种花么？”
“爹，您看您说的。”
齐亚诺正襟危坐：“爹，我不瞒着你，也瞒不了你，要说白城，我的确认为势在必得的。”
“但是爹，花啊，开得太盛了，抢了主根的养分，虽然看着漂亮，但冬天一刮大风，最先折断的就是它。”
“弟妹争得正起劲，我这个大哥如果这个时候下场，就显得做得不好，让外人看了，还以为我们萨沃坎家只知道内斗，这不就损了萨沃坎的脸面吗？”
“嗯，说得好，这才是我儿子。”
老伯爵重新闭上了眼睛。
“刘易斯那个废物，只知道搞那些见不得人的手段，一点就着；奥菲莉更不用说，懦弱又不自知，和她二哥一个样的放火杀人。”
“这两个斗得久了，居然只有你一个来看看我这老骨头。”
老伯爵伸手示意一旁在黑暗沉默不语的老管家扶他，齐亚诺自然上去一起帮扶。
走到花园，太阳正正好，洒在人身上暖阳阳的。
“白城里烧的这点火算得了什么？”
老伯爵看着花花朵朵，脸都慈祥了起来，仿佛这些花朵才是他心爱的孩子。
“那个女人疯了到处乱咬，中央的贵族们人人自危，周围那些领地的大公伯爵们表面上送去贺礼效忠，私底下全都在疯狂囤积兵甲和粮草。”
“谁都看出来了，所以谁都在等。”
咽了一口唾沫，齐亚诺低声试探道：
“既然中央大乱，诸侯异心，那对我们白城来说，岂不是天大的好事？”
“只要挨过这个冬天，不管二弟还是三妹赢了，外面都没人管得了我们……”
“是么？”
剧烈咳嗽起来，大公子赶紧上前想替他拍背，老伯爵却一把推开。
“你以为至今为什么没人敢第一个举起反旗？”
“孩儿愚笨……”
“那个人，那个人到现在都没传出死讯，只是那个疯女人接过了他的权势。”
“谁知道他是不是又在暗算什么……咳咳咳……”
老伯爵咳嗽完，又逛了几圈，最后索性回到了深处，靠回熊皮里。
“现在他们两个斗，是好事，因为我还能抗住那边的压力。”
“等到春天雪化，商道重开的时候，我若是不在了，你就记住。”
“白城，是萨沃坎的根，你就是死，也得给我死在白城，谁都一样。”
“谁都一样！”
