老码头区平价酒馆【修女与鱼】，现在正是最热闹的时间。
艾尔缇娜领着铁球刚踏门进去，一双双期待的眼睛便落向了铁球头上的篮子里。
老板娘哈德利大婶热情地迎了上来。
“哎呀~艾尔缇娜来啦，今天收获不错呀~！”
“嗯，今天的烤肠和肉排很多，阿姨你拿去点点。”
“好好好~老规矩。来~你坐着喝杯牛奶，姨去给你算账。”
早有准备的牛奶和几颗糖被放在了桌上。
“麻烦您了。”
艾尔缇娜把糖揣进兜里，坐下等待。老板娘笑盈盈领着铁球进了后厨，轻车熟路。
骑士学院的饭菜规格都是特制的的，常人家一年都吃不上几次。
不过一年前有个不得了的女孩开始频繁来这哈德利这里，把那些挑食的贵族不要的料理拿来卖。
据说这位艾尔缇娜小姐是哈德利的老乡，如果父母健在，现在也是一位贵族小姐了。
许多人来这里，就是为了能整上点低价的“魔法料理”。
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艾尔缇娜才喝了几口牛奶，门外就来了卫兵。
酒馆的热闹一下子安静了不少。
领头卫兵们朝着酒馆里面张望，很快就锁定了艾尔缇娜：“艾尔缇娜小姐！这儿有个事得麻烦您来辨认一下。”
艾尔缇娜疑惑地眨了眨眼睛，抱着被子出了门。
便看到路灯下，三名卫兵正围在一位“可疑人物”。
卫兵卫兵表情有些微妙，声音严肃的道：
“这个人鬼鬼祟祟跟踪您一路了，从街区跟到码头来。我们有理由怀疑她有危险，但她说她认识您，所以带她过来了，请问艾尔缇娜小姐认识她吗？”
艾尔缇娜歪了歪头，瞧着这个可疑的家伙。
灰褐色风衣，戴着报童帽，双手攥在身前，一双紫眸正看着她，里面写满了救命。
嗯？额……奥！艾尔缇娜总算认出来了！
这不就是最近在跟踪自己的那位转校过来的大小姐吗？叫什么来着，好像是：
“……特蕾西亚同学？”
艾尔缇娜不太确定的唤了一声。
“是阿格莱娅……。”
阿格莱娅咬着唇，纠正道。好伤心~，未婚妻竟然连自己名字都没记住。
艾尔缇娜挠了挠脸，视线从大小姐快要哭出来的脸上挪开。
想了想说辞，朝着从神情严肃的卫兵们开口道：“应该没事的，卫兵哥哥，她是我同学。”
“同学？”卫兵瞄了一眼阿格莱娅。
“嗯，新同学。”
艾尔缇娜点了点头，表情真诚：
“是在做平民市场调研之类的吧，她可能是画本看多了，以为跟踪调查是这么做的，不是什么坏人。给你们添麻烦了，抱歉。”
“这样啊……”听艾尔缇娜这么一说，卫兵的神色才放松下来。
这种情况并不少见，但现在更不能放阿格莱娅走了！
不同于艾尔缇娜这位看起来弱小，实则战力爆表的术士。
像阿格莱娅这种贵族小姐最容易出事了，直接送回家里才是正确的。
于是卫兵开口：
“既然有艾尔缇娜小姐担保那便不追究了。
但是！阿格莱娅小姐。下次要做社会调查请走正常渠道，这样搞跟踪很容易出事的。
接下来由我送你回去，艾尔缇娜小姐的安全你无须担心，她也不会再这里停太久。”
阿格莱娅咬着嘴唇点了点头，声音细若蚊吟：“……是。”
红着脸朝艾尔缇娜投去一个感谢的眼神。
……
三个卫兵继续散开巡逻，带头卫兵领着走几步就回头的阿格莱娅离开了码头。
铁球来到了艾尔缇娜脚边，朝着两人离开的方向发出噗噗嗤嗤的震动声，好像在笑一样。
篮子里还剩了几袋剩菜没有拿走。
老板娘也跟了出来出来了：
“来~小艾尔缇娜，这里是20银币！”
“好，谢谢哈德利阿姨。”
艾尔缇娜接过两摞硬币，放进了铁球张开的嘴里，饮完牛奶后告别的了老板娘。
走前，老板娘在她耳边小声说了几句。
今天又有孩子不见了，这个月来已经失踪了十二个孩子了。
虽说艾尔缇娜是术士，但还是要小心一点。
没办法，在一米六都是疑似有矮人血脉的地方，艾尔缇娜这个一米五的个头真的很小只。
……
天色暗了下来，街道上的路灯全部被点亮，艾尔缇娜没有回学院，她有自己的住处。
这条路她走了一年，闭着眼睛都知道哪个路灯会闪，哪块松了的石板踩上去会兹水。
出了码头区，进入繁荣区。
类似维多利亚时代风格建筑群上，爬满了错综复杂的金属管道，偶尔有阀门打开发出短促的嘶声。
一辆有轨蒸汽机车驶过，黄铜喇叭响了两声，停在了站台前。
两个等车的商人赶紧提起行李，一边聊着一边迈步爬上了车。
“骑士团那边说还在查，可我看他们根本查不出什么。”
“啧……等再过半个月【破碎星】一过来，怕是更不太平喽。”
“可不是嘛，那玩意儿今年来得比以前早了好多，我总觉得不对劲。”
虽然有点反直觉，但这种人口失踪的事情在这里，确实是非常严重的案件。
这是一个把灵能、石油，电力、齿轮与蒸汽的浪漫完美组合在一起的世界，比蓝星大数十倍的世界。
但人口密度只能用地广人稀来形容……
在这里，拥有灵能天赋，能够释放魔法的人被称为术士。
没有灵能天赋或灵能天赋较弱，但训练后足够强大的人被称为骑士。
艾尔缇娜自己就是一位术士，能够驱动灵能来引动魔法现象的超凡者，虽然还没考证。
放在精英云集的骑士学院里，她属于中上游水准。
在普通人的世界，她已经是只能被仰望的存在了。
但成为术士只是开始，艾尔缇娜的目标是更为强大的存在，也是这个世界的中坚力量。
术士和骑士在实力足够之后，可以进行四个科目的考试。考试通过后便能够驾驶【灵钢骑士】。
驾驶者也同样被称为灵钢骑士。
再此之上，凝聚了灵核，能够与【魔装机兵】共鸣的术士，被称为魔装骑士。
而足够强大的灵钢骑士和魔装骑士，被称为圣骑士。
最后。
还有一种被称为【灵铠】的，依靠动力炉和灵能驱动的装甲。
灵铠只需要系统学习过就能够驾驶。农业，工程，矿业，探索，军事等等，都是灵铠大放异彩的地方。
驾驶特定的灵铠，也是成为灵钢骑士必须经历的一道坎。
按照最简单易懂的强度来排序，这个世界的超凡等级就是：
lv0：凡人
Lv1：骑士学徒、术士学徒
lv2： 骑士
lv3：术士、战斗灵铠
lv4：灵钢骑士
lv5：魔装骑士，灵钢圣骑士
lv6：魔装圣骑士
