“唔...”
睁开眼，是熟悉的神社天花板，还有身下并不柔软的床。
蜘蛛网不知道什么时候被清理过了.
身体也莫名感觉的困乏无力，夏祈看了看自己的手心，依旧是那只白嫩的小手。
意识处于迷糊的阶段，骨骼嘎嘎作响，她挣扎着起身，看到了不远处端坐着的狐狸和花音，九条桐子。
稻荷神正对着九条桐子和花音，独自坐在摆放香火的功德箱上。
“唉！”
花音意识到了什么，第一个把目光投了过来，接下来就跑着小步冲过来，眼底的忧喜不断闪过。
夏祈赶忙苦笑的摆了摆手，表示花音不要这么激动。
“夏祈同学！”
花音捏紧手心，稻荷神看着这一幕笑了笑，什么都没说。
“当时你一个人和赤枝的三个人交战，里面还有退魔者家族的人，我怎么可能不急。”
“...这不是挺过来了吗？说起来，我好像都不记得怎么回来的，九条老师？”
桐子推了推自己的眼睛，知性下的猫瞳微微闪烁，有些情况注定被隐瞒。
“嗯，是我帮忙的，一些情况我已经和花音说明了，有关于我在橘高真实身份的事情。”
“这样啊...”
夏祈明白花音应该已经知道了九条桐子是猫又的事情。
不知道是因为自己还是说花音与生俱来的灵视，她并没有表现出对九条桐子身份的关注。
“花音，如果当时你不走的话，我没有办法专心逃跑。”
听到这话的花音当即反驳。
“你根本就不是逃跑，而是在和他们拼杀，夏祈...你说到底还是在担心我无法与你并肩作战。”
“...我不是这个意思。”
“那...事实上呢？难道不是这样？”
两人都沉默了，事实就是夏祈担心花音无法作战，甚至于被劫持的情况。
过了很久，夏祈才低下头，细长柔软的银发从两侧垂落，让唇角泛白的她显得异常惹人怜爱。
“对不起。”
“我想听的不是这个，夏祈同学。”
花音认真的说道。
“绫乃离开，真由失踪，现在我只剩下夏祈同学，是的...我并不是想要完全依靠夏祈同学，因为如果我还是那个抱着依赖和自我蒙蔽的朝仓花音，那我的结果就是一无所有。”
她据理力争，表示自己并不是无法作战，而是长久以来根本就没有做好‘准备’，是为了实现自己的愿望而真正奋斗，为了维护自己的队伍而与赤枝对抗的决心。
这些东西，是花音一直以来应该拥有的，却没有去坚定实践，寻找突破奇迹的。
“...夏祈同学，你太温柔了。”
“...我和温柔，沾边吗？”
“怎么说呢，怕不是连你自己都没有反应过来，夏祈同学，你知道吗？我其实这两天想了很多，甚至于包括刚刚你让我逃跑的时候。”
“不断的逃跑，到底什么时候是个头呢？我不清楚，但只有一件事是正确的，那就是你想要保护，就像是你转校的第一天就答应我的请求，甚至主动愿意出手帮助我...你总是把自己的事情放在后面。”
花音重重的咬住了唇角，干燥的嘴唇甚至能看到点点血色，那是之前交战中留下的。
手紧紧攥住，自始至终都在用力的握住夏祈。
“我没有。”
“...是的，夏祈同学，那是因为你从来没有想过这些事情，这些东西都是你发自内心的，不需要经过过多的思考就能决定的，这才是你身上最致命的温柔。”
“...我。”
“真由会喜欢你应该也是这个原因，你知道她的心理状况，不会突然对一个新的朋友就是这样的态度。”
由衷而出的话语，每一个字都带着真诚，却让夏祈避之不及。
她的确从没有想过这些，因为夏祈最开始的目的只是回归普通人的生活，在这个期间做的事情，其实除了退魔有关的，都没有明确目的。
夏祈无奈的挠了挠自己的银发。
“可我好像...还是打不过他们，赤枝的实力太强了。”
“别沮丧，夏祈同学...我看到你用过灵符的战斗了，你真的很厉害，非常厉害...以前的我想都不敢想。”
“你说的是它们吗...”
夏祈的袖子里面是一沓早已褪去墨迹的灵符，有的桑皮纸甚至被烧焦了一大块，上面还有焦黑的缺口，证明刚刚那场战斗中的惨烈。
“好了，符散了可以再画，但人荒废了就不是扶起来那么简单了——”
白狐跳了过来，依旧是和之前那样落在夏祈的肩膀上，小巧轻盈的晃动着那柔软的大尾巴。
“小夏祈，你还记得你用‘刀’了吗？”
“刀...”
——
唔！
脑海中闪过片段，记忆似乎陷入了混乱。
握住刀的感觉涌上心头，浑身的血管都在膨胀，那种感觉不像是现在的自己。
忽然间，夏祈感觉到背后有一双眼睛在注视她。
回过头，白川夏树的脸。
“你——”
他的脸埋在阴影深处笑了笑，随后夏祈就被推回了现实。
“我...不记得了。”
夏祈忽然开口，语气急切。
“是不记得还是不确定？”
稻荷神再次问道，而夏祈摇了摇头。
“可能...两者都有。”
“...嗯，那...也好，总之这次情况很危急，小夏祈，你需要克服自己使用刀的障碍，不要辜负她（黑濑静）对你的帮助。”
“可是。”
“没有什么可是，下一次你难道还想要让九条来帮你兜底吗？她可是妖怪一族，虽然被常世所承认，可以在人类社会生活，但数百年前，退魔者家族和妖怪们可是仇敌。”
“我...确实，这样会让九条老师也陷入危险的。”
九条桐子喝了口桌上的茶，十分平静。
“你是我的学生，保护你是我的天职，危险谈不上，但和退魔者联盟扯上关系，就会麻烦一点，那些小喽啰其实我并不怕，多关心自己的身体吧，夏祈。”
“嘛，说的没错，我现在不得不告诉你一件非常严肃的事情。”
白狐正色道。
“还记得你使用了‘业’的力量吗？”
“...是灵符那一次吗？”
“对，没错，业的力量是很强的，也很难以掌控的力量，加上你今天的战斗过度使用灵力，导致你的天寿（寿命）损失了一半。”
“啊？”
夏祈愣住了。
“怎么可能会这么夸张。”
“你可能自己都没有意识到，你对灵力的运用是取决于你的内心，你有着在绝境中激发潜能的特质——当然，需要代价。”
稻荷神和九条桐子选择对夏祈使用刀这件事进行保密，在合适的时候再处理这件事。
“说起来...花音被袭击的时候，我好像确实有点丧失理智了，那之后的事情都不记得了。”
“对嘛，就像是喝酒喝断片了——虽然还是能醒过来，但总归对身体不好，所以下次一定要克制自己的情绪，明白了吗？你不能这样使用身体和受情绪左右。”
对于稻荷神的教导，夏祈还是相当听得进去的，点了点头。
“另外，你没有觉得身体有什么变化？”
“变化？”
夏祈没察觉，她站了起来看向镜子，并没有察觉自己的身体有什么变化。
“那你问问花音。”
“...？”
花音盯着眼前站起来的花音，捂住了下巴。
“夏祈同学...”
“怎么一回事？”
“你怎么...变矮了？”
“啊？”
稻荷神再次开口。
“其他人使用灵力过度会导致自己衰老，但是你是恰好反过来，你现在因为过度使用自己还不能掌控的灵力导致年龄倒退，就连你的灵力总量，身体素质也会受到影响，这就是这一战后导致的最大隐患。”
“最近三个月——你每月得起码上门收十几份香火钱，才能勉强恢复，你的工作进度现在是负的。”
