颠簸的马车碾过郊外崎岖的土路，木质车厢摇晃着发出沉闷的吱呀声。
狭窄的车厢内，少女纤细的手腕被粗糙麻绳死死捆住，绳结勒得皮肉泛红。巴林蜷缩在角落，澄澈的眼眸里盛满惶恐与不解，湿漉漉的睫毛不住颤抖。
一道低沉又带着戏谑的男声在她头顶响起，温柔的语调里藏着彻骨的寒意。
“我的好妹妹，安静点。”
巴穆倚在对面的车厢壁上，身姿慵懒，嘴角勾起一抹阴谋得逞的浅淡笑意。他垂眸望着眼前挣扎的少女，眼底没有半分手足温情，只剩一片冰冷的漠然。
“呜呜……”巴林用力摇头，喉咙里溢出细碎的呜咽，泪水不受控制地滚落，打湿了浅色的衣襟。
“真是个笨蛋。”巴穆轻嗤一声，语气带着几分嘲讽的无奈，“你不会真的以为，你那点拙劣的演技能骗过我吧？”
他微微倾身，凑近巴林，声音压得更低，字字冰冷，掀开了尘封已久的真相。
“我很早之前就察觉到了，你的年龄一直在毫无规律地反复变化。”
“只不过，自从沃尔浮消失之后，我们就再也没有好好见过一面。”
巴穆的目光落在巴林错愕的脸上，笑意愈发寒凉：“时隔数年，你身上没有一丝岁月沉淀的痕迹，你真的觉得，我会毫无察觉？”
马车最终停在了一片空旷荒芜的郊外原野。
虽是春天，伴随着些许萧瑟的风卷起地上的飘落的树叶，旷野中央，一具斑驳老旧的十字架静静伫立，木质纹路被风雨侵蚀得残破不堪，透着阴森肃杀的气息，像是早已在此等候多时。
随着巴穆下车的动作，四周的树林与土坡后陆续走出几道黑衣人影。他们步伐沉稳，气息凛冽，默默围拢过来，死寂的氛围瞬间笼罩整片旷野。
“把她绑上去。”
巴穆抬手指向那具冰冷的十字架，语调平淡无波，眼底寻不到半分对亲妹妹的怜悯，只剩决绝的冷硬。
黑衣手下立刻上前，粗鲁地拽过巴林的手腕。粗糙的麻绳紧紧缠上她的四肢，将她牢牢固定在冰冷的十字架上，木质的粗糙触感磨得肌肤生疼。
“噗啊——为什么……哥哥！”
剧烈的疼痛与极致的绝望交织，巴林猛地抬起头，眼眶通红，声音带着破碎的哭腔，不敢相信眼前残害自己的人，是从小一同长大的亲兄长。
巴穆缓步走到十字架前，神色淡然，仿佛只是在完成一件无关紧要的琐事。
“我一直都知道，巴林。”他语气平淡，缓缓道出隐秘，“你年龄反复变化的怪异现象，根源都是你身上的那颗玉佩。”
“让我猜猜，你直到现在，都没有对沃尔浮提起过玉佩的存在，对吧？”
不等巴林回应，他伸手接过身旁手下递来的火油铁罐，刺鼻的油味骤然弥漫开来。冰凉的火油顺着巴林的发丝、肩头缓缓流淌，浸透了她的衣衫，冰冷的触感让巴林浑身一颤。
“当初你在路上遭遇的截杀，从来都不是意外。”
巴穆的声音没有一丝起伏，冰冷地撕开所有伪装。“那是我一手策划的。从那一刻起，你就注定和我们殊途陌路。”
“原本我打算借那次截杀，把你的死栽赃到半兽人头上，挑起两方纷争。可惜你命太大，坠崖之后，竟然捡到了那颗残缺玉佩，靠着它侥幸活了下来。”
巴穆后退两步，随意坐在一旁的青石上，指尖轻轻敲击着膝盖，缓缓吐出更多令人毛骨悚然的真相。
“不止是你的事。最初截杀沃尔浮的家人、诬陷她刺杀国君、纵火烧死荀孜……所有的一切，都是我们组织的手笔。”
他嘴角扬起一抹邪恶的狞笑，眼底翻涌着偏执的恨意：“原本我们已经将沃尔浮打入死牢，只差最后一步行刑，偏偏被她逃了。既然杀不了她，那我们就彻底毁掉她——将她包装成背叛国家、临阵脱逃的叛徒，让她永世背负污名。”
他丝毫不在意十字架上濒临崩溃的妹妹，慢条斯理地拿出纯白手帕，擦拭着刚刚沾过火油的指尖，动作优雅却残忍。
“为什么……哥哥！你为什么要做到这种地步！”
巴林彻底绷不住了，泪水汹涌而出，歇斯底里地呐喊着，声音里满是极致的愤怒、不解与痛心。至亲兄长的层层算计、无情背叛，彻底击碎了她所有的认知。
巴穆骤然抬眼，眼底的漠然被浓烈的杀气与偏执取代，他死死盯着巴林，厉声质问道：“为什么？你难道忘了母亲是怎么死的吗？！”
“那些半兽人，是那些畜生亲手毁掉了我们的家，杀死了我们的母亲！”
“可如今靠着政变上位的国君，却一味软弱退让，一心想要和害死我们亲人的仇敌求和！简直荒谬至极！”
他的胸膛剧烈起伏，压抑多年的恨意尽数爆发，周身的空气都染上了暴戾的杀意，恨不得将世间所有半兽人尽数屠戮。
“不过没关系。”
片刻后，巴穆收敛了失控的戾气，重新恢复平静，语气带着一丝疯狂的笃定。
“就算你选择背叛人类、站在我的对立面，我也可以原谅你。只要取出你体内的残缺玉佩，再加上我手里的这一半，集齐完整的双鱼玉佩，推翻这软弱的政权，重塑秩序，根本不是难事。”
他缓缓从怀中取出一枚温润通透的玉佩，纹路精致，与巴林体内的玉佩正在产生轻微的共鸣。
十字架上的巴林瞳孔骤缩，满脸难以置信，声音颤抖着溢出唇齿：“怎么可能……另一半玉佩，怎么会在你手里！”
“多余的闲聊，到此为止。”
巴穆收起玉佩，神色彻底冷了下来，转头对着身旁的手下沉声吩咐：“你们几人留下，守在这里完成仪式，其余人，随我迎接客人。”
旷野的风声萧瑟依旧，一场宿命的对决，已然悄然酝酿。
——
“他们应该就在这附近。”
温润的玉佩在掌心微微发烫，散发着微弱的微光，指引着前行的方向。凭借玉佩的感应，夜无明、沃尔浮循着气息一步步踏入这片空旷的郊外旷野。
“小心！”
破空锐响骤然划破风声，漆黑箭矢裹挟着凌厉杀气直袭而来。夜无明眼神一凛，心念微动，无形之力瞬间驱动悬浮身侧的飞矛刚格尼尔。银黑相间的矛尖精准迎上箭矢，铮的一声清脆金属鸣响炸开，袭来的箭矢被从中劈成两半，碎裂的箭簇裹挟着细碎劲风擦过草地，带起簌簌碎响。
未等落尽，老槐树的树梢之上，一道轻佻又冷冽的男声缓缓落下。
“我们又见面了，夜无明阁下，还有沃尔浮小姐。”
巴穆静立在最高的枝桠上，玄色劲装被傍晚的晚风掀起边角，身姿挺拔，居高临下地俯瞰着地面的三人。他单手负于身后，另一只手轻抬，一柄银亮的特制西洋剑悬于腕前，剑身暗藏精密枪膛，枪口泛着冰冷的金属光泽，兼具剑的凌厉与枪的霸道。
话音未落，四周荒草剧烈晃动，十数名黑衣手下从树林、土坡的阴影中齐齐现身，瞬间完成合围。所有人清一色燧发枪上膛待击、西洋剑出鞘凝锋，冰冷的刃口与枪口齐齐对准中央三人，密不透风的包围圈瞬间成型，压抑的杀机扑面而来。
“倒是没想到，你们居然能循着玉佩的踪迹追到这里。”
巴穆轻笑一声，身形骤然从树梢坠落，脚尖轻点空气借力俯冲而下。落地的瞬间，他手腕猛地发力，手中改造西洋剑直接击发。
砰！
刺耳的火药声炸碎旷野的静谧，浓烈的火药硝烟瞬间弥漫开来。枪膛迸发的巨大推进力裹挟着灼热气流，让巴穆的速度暴涨，紧随其后的剑刃带着灼烧万物的高温杀意，拖着一道赤红残影，快如惊雷般直扑沃尔浮。
“天骑士剑艺·肆式！”
危急关头，沃尔浮神色未乱，眸光澄澈冷静，双手快速抽出腰间两柄七星长剑，手腕翻转，双剑交叉格挡。澄澈的银色剑辉瞬间交织成细密坚韧的防御光幕，牢牢护住周身。
灼热的剑刃狠狠撞在光幕之上，漫天火星肆意迸溅，剧烈的冲击力顺着剑身传导至双臂，震得沃尔浮小臂发麻，脚步不由自主地后退半寸。
趁光幕卸力的间隙，沃尔浮身后五柄一直蓄势待发的悬浮西洋剑骤然升空。七柄七星长剑错落排布，化作规整的北斗七星之形，剑刃流光流转，锋芒毕露，死死锁定巴穆周身所有闪避方位，封死他所有退路。
巴穆落地瞬间脚尖诡异侧滑，身形如鬼魅般错开最先袭来的两柄飞剑，同时反手迅捷摸出腰间燧发枪，精准扣动扳机。炽热的子弹呼啸而出，精准命中悬浮追击的两柄西洋剑剑身。
两道灼痕瞬间烙在莹白剑身上，剧烈的震颤让飞剑轨迹瞬间偏斜，攻势被迫受阻。余下三柄飞剑依旧锲而不舍，贴着地面刁钻突进，连绵不断的攻势逼得巴穆根本无暇从容输出。
周遭合围的黑衣手下抓住这转瞬即逝的空隙，齐齐扣动燧发枪扳机。密密麻麻的子弹铺天盖地压来，纵横交错的弹雨彻底封锁了三人所有的进退路线，窒息的压迫感瞬间拉满。
“小心四周！”
夜无明沉声警示，掌心骤然翻涌而出猩红火光，灼热的烈焰瞬间照亮整片旷野。莱万汀应声出鞘，厚重宽阔的剑身缠绕着熊熊明火，热浪滚滚，威势骇人。
她旋身横扫，借力将剑身烈焰尽数铺开，一道磅礴的火焰浪潮轰然席卷四方。迎面而来的绝大多数子弹被高温烈焰灼烧变形、凌空弹飞，化解了最致命的远程攻势。
零星几颗漏网的子弹突破火浪防线，逼近身前。夜无明无需动手，心念一动，刚格尼尔自动悬于身侧，飞矛如流光闪电，精准将剩余子弹一一击碎。矛尖残光未散，便裹挟着凌厉破空声，直扑前方一名持枪的黑衣手下。
那名手下仓促举剑格挡，却根本扛不住刚格尼尔的磅礴巨力，瞬间虎口开裂，长剑脱手飞落，整个人踉跄着连连后退。
可未等飞矛完成收割，两道凌厉箭矢骤然从侧面树林阴影中疾射而出，精准拦截飞矛轨迹。是巴穆抽空拉弓发难，箭矢力道刚猛，硬生生将刚格尼尔撞得偏转方向，盘旋着飞回夜无明身侧。
“真是难缠。”
夜无明抬手稳稳接住回旋而来的飞矛，眸光沉凝，周身烈焰再度暴涨，做好了新一轮攻势的准备。
后方的巴林始终保持沉静姿态，稳稳站在阵型最后方。她没有凌厉的杀伐招式，指尖萦绕着淡淡的莹白微光，凭借家族传承的秘术，默默为两位队友撑起最稳固的辅助防线。
一呼一吸之间，柔和的莹白光晕层层铺开，率先笼罩住激战中的沃尔浮。微光入体，无形的助力加持其身，让沃尔浮的剑招愈发灵动迅捷，身法流转自如，丝毫不受激战消耗的影响。
紧接着微光分流，尽数缠绕在夜无明周身，额外的加持使她的运转与攻防节奏更加游刃有余。
“躲在后方的辅助，素未谋面，倒是棘手。”
巴穆数次合围、偷袭都被悄然化解，眼底的不耐与冷意愈发浓重，不再保留半分实力。
周遭黑衣手下立刻配合，手持燧发枪持续不间断点射，密集的火力死死压制沃尔浮的悬浮飞剑，让七星剑的攻势频频受阻。与此同时，巴穆手中的改造西洋剑不断击发，每一次枪响都伴随着强劲的火药推进力，剑速与层层叠加，赤红的灼烧剑气连绵不绝，层层叠叠朝着夜无明狠狠劈落。
夜无明瞬间洞悉对方强行突破的意图，不慌不忙，将手中莱万汀猛地拄地。
冲天火光骤然暴涨，一圈炽热火浪以她为中心轰然炸开，滚烫的气流席卷四方，瞬间逼退数名近身偷袭的黑衣敌人，稳住了前方战线。
“这点程度，可还赢不了我。”
夜无明低喝一声，手腕迅猛翻转，莱万汀裹挟着燎原烈焰，劈出一道磅礴的弧形火斩，正面硬抗巴穆层层叠叠的灼烧剑势。
金红烈焰与赤红剑气轰然相撞，极致的力量对冲炸开狂暴气浪，尘土与硝烟漫天翻飞，地面青青野草瞬间被高温灼枯，碎石四溅，整片旷野都在剧烈震颤。
恐怖的对冲力道震得夜无明肩头发麻，身形微晃；巴穆也被反震之力逼得身形一顿，后退半步。两人势均力敌、不分胜负，焦灼的战局愈发紧绷。
趁着二人正面僵持对峙的间隙，沃尔浮凝神聚力，全力催动天骑士剑艺。
柔和圣洁的白色光芒缓缓笼罩每一柄七星剑剑身，流转的星辉愈发璀璨。原本分散牵制的七柄长剑骤然收拢、层层叠加，凝练汇聚成一柄通体莹白、缀着七颗星纹的极致长剑。
“七星剑，化一。”
清冷声线落下，七柄星剑彻底融为一体，剑身星光熠熠，威压骤升。
“天骑士剑艺·光斩。”
沃尔浮抬手挥剑，无形无质的银色斩击破空而出，带着细碎的星辉残影，如风似影般席卷外围所有枪手。凌厉的剑气不断骚扰、封锁敌人的射击角度，逼得一众黑衣手下无法稳定瞄准，远程火力压制彻底失效。
巴穆战斗经验极为老道，即便剑气无形无声，依旧敏锐捕捉到致命杀机。他极速侧身躲闪，堪堪避开要害，身后粗壮的老树却被凌厉剑气硬生生劈出一道深邃裂痕，木屑纷飞，足以窥见剑势之凌厉。
混乱战局中，数名敌人绕过前方战线，悄然逼近后方的巴林，锋利的西洋剑直刺而来，企图斩杀辅助、彻底打乱对方阵型。
危急时刻，刚格尼尔破空疾飞而来，金色矛身裹挟凌厉锋芒，精准刺穿两名近身敌人的肩甲，鲜血瞬间浸染黑衣。剧痛让二人惨叫着连连后退，巴林的危机瞬间解除。
硝烟漫天，杀机四伏，整片旷野彻底沦为厮杀战场。
战局愈发焦灼，彻底陷入胶着。巴穆武器繁多、远近兼备，枪弹、弓箭、长剑轮番出击，攻势刁钻凌厉、变幻莫测，手下配合默契，远近攻防错落有致，源源不断地消耗着夜无明三人的体力。
而夜无明攻防兼备，莱万汀守稳战线、攻破僵局，刚格尼尔飘忽不定、防不胜防；沃尔浮的七星剑攻防一体，天骑士剑艺进退自如，持续牵制压制；巴林的辅助精准稳妥，续航、稳压、控场面面俱到，牢牢锁住团队状态。
双方你来我往、互有攻守，谁也无法突破对方防线，谁也无法彻底击溃对手，紧绷的战局压得人喘不过气。
鏖战数十回合，高强度的持续输出终于让巴穆显露疲态。燧发枪弹药已然消耗过半，随身箭矢寥寥无几，频繁切换多种武器、不间断爆发攻势，让他的体力与灵力损耗远超状态稳定的三人。
察觉到自身落入下风，巴穆眼底闪过一丝狠戾，咬牙催动体内残余全部力量，打算拼死一搏、逆转战局。
他双手紧握改造西洋剑，枪口剑膛同时蓄能，赤红灵力疯狂汇聚。
“全弹击发！”
无数灼热弹刃混杂狂暴剑气，如同燎原火海般齐齐轰出，铺天盖地压向三人，妄图一举撕开防线、翻盘制胜。
“就是现在！”
夜无明眸光骤然一凛，精准抓住这致命破绽。
她双手紧握烈焰大剑，将全身灵力尽数灌注剑身，莱万汀的火势被催动到极致，通天烈焰熊熊燃烧，威势骇人。迎着巴穆狂暴的攻势，她奋力挥剑轰然劈下。
漫天火海瞬间吞噬所有弹刃与剑气，灼热的碾压性威势直冲而上，硬生生将巴穆的身形逼得连连后退。
“结束了，巴穆！”
夜无明眼神锐利如锋，身形骤然提速冲刺，踏着火浪，一脚重重踹在巴穆胸口。磅礴力道裹挟着滚烫热浪，将巴穆整个人狠狠击飞数米开外。
未等对方落地喘息，夜无明抬手将莱万汀猛然掷出，旋转的烈焰大剑带着破空惊雷之势，精准贯穿巴穆的腹部。
她身形紧随其后，凌空翻身，一脚精准踏在剑柄之上，借着下坠力道加深贯穿伤势，随即猛地抽剑，将巴穆整个人狠狠甩飞出去。
“哈哈，正中靶心！”
同一时刻，沃尔浮屏息凝神，她盘腿静坐，七个与自身一模一样的残影骤然浮现，悄无声息地出现在所有黑衣杀手身后，完美封锁所有闪避空间。
下一秒，沃尔浮起身、提剑、横斩，动作行云流水、干脆利落。正前方企图偷袭的杀手瞬间被凌厉剑势腰斩，毫无还手之力。其余被残影锁定的杀手，也尽数被瞬杀，倒地不起。
剩余的敌人见状彻底军心大乱，凌厉攻势瞬间溃散。胆敢上前顽抗的，被沃尔浮逐一斩杀，余下之人吓得丢盔弃甲，仓皇逃窜，再也不敢多留片刻。
漫天硝烟缓缓散去，狼藉破败的旷野之上，火光与星辉渐渐收敛、消散。
夜无明收剑伫立，莱万汀剑身的烈焰缓缓褪去，残留的温度依旧滚烫。沃尔浮抬手将七星剑收回剑鞘，杀意逐渐平息。
巴穆瘫倒在满目狼藉的地面，腹部贯穿的伤口在烈焰的灼烧下没有血液流出，气息微弱、奄奄一息，瞳孔已然渐渐涣散，嘴里却依旧喃喃低语。
沃尔浮快步上前，一把攥住他的衣领，眼底满是焦急与愤怒，沉声质问：“巴穆，你把巴林藏在哪里了！”
巴穆缓缓抬眼，惨白的脸上扯出一抹癫狂又悲凉的笑，嘶哑的声音断断续续响起：“呵呵……哈哈哈哈……杀了我吧，沃尔浮……”
“这才是战争的意义啊……”
“我的母亲是这样死的，你的亲生父母，也是这样死的。”
“只要战争不息，就一定会有人死去。只要有人死去，就会滋生新的仇恨。只要仇恨留存，战争就永远不会停止……这是无解的轮回！”
“真是死性不改。”沃尔浮眼神恢复平静却带着一丝惋惜，清冷的声音缓缓响起，“只有你这种偏执的人，才会把仇恨当成活下去的全部意义，为了宣泄自己的恨意，制造更多杀戮与痛苦，催生更多新的仇恨。”
“这从来不是战争，我们的战斗，从来都是为了守护信念、守护身边重要的人。”
“战争永远没有真正的胜利者。放下执念与仇恨，才能看见希望，才能让和平降临这片土地。”
“晚了……”巴穆眼底最后一丝光亮彻底熄灭，嘴角挂着冰冷的自嘲，“母亲大人，我来见你了……”
话音落下，他头颅一歪，彻底没了生气。
“等一下，沃尔浮！快看那边！”
夜无明忽然瞳孔骤缩，满脸惊恐地望向远处。方才大战火光太过耀眼，彻底掩盖了远方的烟火，直到此刻硝烟散尽，众人方才察觉异常。
遥远的林地边缘，冲天火光熊熊燃起，赤红的火舌吞噬着周遭的一切，浓烟滚滚，触目惊心。
“快过去！”
沃尔浮心头一沉，一股不祥的预感席卷全身，她不再犹豫，转身朝着火光方向全速狂奔。沿途残留的零星敌人根本拦不住她急切的脚步，所有注意力都集中在那片冲天烈焰之上。
飞速穿过层层草木，拨开最后一片挡眼的灌木，一幕绝望惨烈的景象，赫然映入三人眼帘。
空旷的林地中央，那具残破的十字架静静伫立。
巴林的身躯被牢牢捆绑其上，熊熊烈火肆意灼烧着她的衣衫与肌肤，滚烫的火舌不断啃噬着她的身体。
凭借体内双鱼玉佩的神秘力量，她被烈火灼烧至焦黑的肌肤会不断快速修复、重生，可刚愈合的皮肉，又会被新一轮的烈焰再度烧焦、溃烂。
无尽的灼烧与愈合反复循环，生生不息的折磨，远比即刻死亡更加痛苦煎熬。
此刻的巴林早已彻底失去意识，头颅无力低垂，只剩微弱的呼吸证明她还活着，在无尽的烈火酷刑中苦苦煎熬。
“巴林！”
沃尔浮浑身一僵，脚步骤停，整个人如遭雷击。那双素来澄澈坚定的眼眸瞬间变得空洞木然，双腿一软，直直跪倒在滚烫的地面上。
滚烫的泪水瞬间冲破防线，汹涌滚落，砸在地面碎裂开来。极致的悔恨与无力感彻底淹没了她的心神。
“对不起……巴林……我又来晚了……又是这样……我还是没能救下你……”
她死死攥紧手心，指尖泛白，满心都是对自己无能的苛责与痛苦。
“沃尔浮！”夜无明快步追来，看着眼前惨烈的一幕，心头一震。沃尔浮看见赶来的夜无明，似乎又燃起了新的希望，“无明姐的能力可以吸收火焰能量！快，快去灭掉这些火，救巴林！”
“等一下。”
一道清冷又熟悉的声音从身后响起。
众人转头望去，只见来自未来的巴林缓步走来，手中紧握着一枚温润的双鱼玉佩——正是方才从巴穆身上取下的另一半。
来自未来的巴林眸光沉静，望着烈火中苦苦支撑的自己，语气带着洞悉一切的笃定：“现在的她，全靠这层烈火灼烧刺激玉佩运转，才吊着最后一口气。”
“若是贸然熄灭火焰，外力刺激骤然消失，玉佩的自愈机能会减缓。她撑不到伤势完全愈合，也就是说，她会因此没命的。”
未来的巴林低头凝视掌心的玉佩，纹路流转微光，思绪飞速流转，片刻后抬眼看向二人，语气坚定：“不过，或许还有唯一一个办法。”
她将手中的另一半玉佩轻轻递给沃尔浮，眼神郑重：“拿着它，靠近十字架，说不定还有机会。”
沃尔浮用力抹去脸上的泪水，攥紧掌心的玉佩，重重点头，朝着漫天烈火毅然走去。
灼热的气浪扑面而来，滚烫的温度灼烧着肌肤，让人寸步难行。可她全然不顾烈焰焚身的剧痛，一步步走进火海，伸手紧紧抱住了十字架上奄奄一息的少女。
“不要怕，巴林。姐姐来了，我带你回家。”
当两枚残缺的双鱼玉佩相互触碰的瞬间，极致柔和的纯白光芒骤然爆发，瞬间席卷整片天地。耀眼的白光吞噬了烈火、驱散了硝烟、抚平了燥热，将周遭所有的痛苦与杀戮尽数抹去。
无边的纯白幻境之中，一道轻柔空灵的少女声线缓缓回荡，似曾相识，温柔又遥远。
“姐姐？你难道这么快，就忘记我了吗？”
沃尔浮心头一颤，轻声呢喃：“巴林？”
耀眼的白光缓缓褪去，被玉佩力量强行扭曲的空间渐渐恢复正常。
满目狼藉的旷野之上，烈火与十字架已然消失无踪，最终只剩下夜无明、沃尔浮与未来的巴林三人，静静伫立在晚风之中，宿命的轮回，在此刻悄然续写。
