大约两个小时后，她站在了暗星城的入口处。
与其说这是一座城，不如说这是一个建在地下巨型溶洞中的非法聚居地。入口处悬挂着几盏昏黄的魔法灯笼，光线勉强照亮了一条向下延伸的石阶。石阶两侧的岩壁上开凿出了大大小小的洞穴和通道，里面传来嘈杂的人声、魔兽的低吼声、金属碰撞声和赌徒们的叫骂声。空气中弥漫着一股混合了熏香、汗臭和血腥的怪异气味。
沙拉夏沿着石阶向下走去，很快便进入了地下黑市的核心区域。这里比她想象的更加热闹——或者说，更加混乱。道路两旁摆满了各式各样的摊位，有的在贩卖来路不明的魔法道具，有的在公开出售被驯化的魔兽幼崽，有的则在进行着某种见不得光的活体交易。不远处的一个凹陷区域内，一群人正围着一只铁笼高声呐喊，笼中有两只形态狰狞的魔兽正在互相撕咬，鲜血溅满了笼壁。
但沙拉夏注意到一个细节——这里的每一个人，包括那些摊贩、赌徒、买家，甚至那些被关在笼中的魔兽，脸上或头上都戴着一种统一制式的面具。面具的款式各不相同，有的遮住了上半张脸，有的遮住了下半张脸，有的则是全覆盖式的，但无一例外都散发出一种微弱的魔力波动——那是一种干扰感知的魔法波动，能够屏蔽掉大部分一级和二级的心灵探测魔法。
沙拉夏摸了摸自己脸上的那张入场时领取的面具，心中不由得感叹了一句：这东西的隐匿效果，似乎比一级的心灵系魔法还好用。不知道埃里克能不能仿制出来——如果能批量生产的话，在暗星城这种地方行动，安全性会提升不少。
她收回思绪，沿着主街继续向前走去，目光在两侧的招牌和标识中搜寻着地下拍卖场的入口。
沙拉夏顺着主街的人流向前走去，越往深处走，通道便越开阔，两侧的灯火也越发辉煌。当她穿过一道由两名戴着铁面、身高两米的守卫把守的石拱门时，眼前的景象豁然开朗——地下拍卖场到了。
这座拍卖场的规模远超她的想象。整个空间被开凿成一个巨大的漏斗状穹顶，向下延伸，足足有四十九层环形看台，每一层都密布着座位和独立的包厢。中央的拍卖台上方悬挂着一盏巨大的水晶吊灯，散发着柔和而明亮的魔法光芒，将整个拍卖场照得如同白昼。看台上已经坐满了形形色色的竞拍者，有的戴着华丽的面具，有的披着遮面的斗篷，有的则毫不掩饰地露出自己种族的特征——兽人的獠牙、精灵的尖耳、甚至还有几名魔族的身影隐没在包厢的阴影中。
沙拉夏按照入场凭证上的编号，找到了自己所在的看台位置——第三十七层的一个角落座位。这个位置视野不算最佳，但胜在偏僻，不容易被人注意到。她在座位上坐下，目光不动声色地扫过全场，默默记住了几个守卫较为密集的通道口和出口位置。
没过多久，拍卖台中央的水晶吊灯亮度骤然提升，将所有人的目光吸引了过去。一名身穿深紫色长袍、脸上戴着半张金色面具的中年男性缓步走上拍卖台，站定后，他轻轻敲了敲手中的木槌——咚的一声轻响，全场嘈杂的声音迅速安静了下来。
那名拍卖师环视了一圈全场，开口时声音不大，却清晰地传入了在场每一个人的耳中，显示出他对魔力操控的精湛功底：“欢迎各位贵客光临暗星城地下拍卖场。今天的拍卖会将分为三个阶段进行，共计四十七件拍品。老规矩——价高者得，不得事后反悔，不得在拍卖场内寻衅滋事。如有违反，后果自负。”
他说这番话时，语气平淡，但一股若有若无的魔力威压随之扩散开来，笼罩了整个拍卖场。沙拉夏的瞳孔微微收缩了一下——三级魔法师。这位拍卖师的魔力强度，和银叶公会的会长不相上下。在这样的高手面前，任何试图在拍卖场内捣乱的行为，都无异于自寻死路。
拍卖师放下木槌，抬手示意了一下，两名侍者推着一辆覆盖着红绸的小车走上台来。拍卖师揭开红绸，露出一只透明的魔力水晶匣，匣中静静地躺着一柄通体泛着暗红色光泽的短剑。
“第一件拍品——‘噬焰短剑’，剑身由深渊火铁矿锻造，附有二级火焰附魔，能够在使用者注入魔力时激发一道烈焰斩击。起拍价——十五万铜币。每次加价不低于一万铜币。”
话音刚落，看台上便响起了此起彼伏的出价声。
“我出十六万！”
“十八万！”
“二十万！”
拍卖师的目光随着出价声移动，手中的木槌轻轻敲击着台面，节奏平稳而从容：“二十万一次……还有更高的吗？二十万两次……”
“二十五万！”
“二十五万一次……”
第二件拍品的红绸被揭开时，台上露出了一柄造型粗犷的骨质长刀。刀身由某种大型魔兽的肋骨打磨而成，通体泛着象牙般的温润光泽，刃口处镶嵌着一排细密的黑曜石碎片，在灯光下闪烁着冷冽的光芒。
拍卖师的声音再次响起：“第二件拍品——‘碎脊者’，北境冰原猛犸肋骨为骨胎，刃口嵌有黑曜石碎片，附有一级破甲符文，适合正面突破重甲目标。起拍价——八万铜币。每次加价不低于五千铜币。”
竞价声再次此起彼伏。这柄骨刀的实用性显然吸引了不少近战职业的竞拍者，价格很快从八万攀升到了十二万。就在价格喊到十二万五千时，看台第七层的一个位置上，一个身形魁梧的虎纹兽人猛地站了起来，粗壮的胳膊高高举起，瓮声瓮气地吼道：“我出十五万！”
他的声音如同闷雷般在拍卖场中滚动，压过了其他所有竞价者的声音。全场安静了一瞬，其他几个还在犹豫的竞拍者看了看他那副势在必得的架势，纷纷放下了手中的号牌。
