“每当你吃蛋糕是先吃那一部分？”
“大概是...先吃上面的水果。”
“那我并不一样，我会把水果留到最后。”
咔哒。
大钟楼顶层的木质暗门被沉重地推开，菜月昴率先爬了出来，紧接着是抱着德拉妮的尼德霍格。
“这里是...原来是通往高处，我说为什么这么多台阶...”
“不对...昴...这里已经...”
尼德霍格的身手依旧优雅，但当她直起身子，看清眼前的景象时，那双赤色的龙瞳也不由得剧烈一缩。
他们成功无伤通过了暗渠，踏上了第二都市——欧赛尔德.艾尔法尼亚的核心大钟楼之巅。
这里本该是将整座“水上要塞”尽收眼底的最佳观景点。可如今，极目远眺，呈现在三人眼前的，却是一幅宛如活生生的人间炼狱图景。
“嗯？霍格子..怎么...这...这到底是什么鬼东西...”昴死死扣住钟楼的石质护栏，手指因为用力而发白，胃里一阵翻江倒海。
原本清澈见底，纵横交错的运河网络，此刻已经彻底变成了暗红色的“人体血管”。
无数根水桶粗细、还在像心脏一样规律跳动的血肉脉络，沿着运河的河床疯狂蔓延，甚至反向攀爬上了两侧的白色石质建筑。整座城市的街道、房屋，都被一层带着黏液的猩红肉膜所覆盖。
而在城市的正中心，原本最繁华的中央广场上，一个巨大无比、直径足足有数百米的血肉巨茧正在缓缓蠕动。
咕咚...咕咚...
沉闷的巨响响彻整座死城，每一次跳动，四通八达的运河血管就会从城市各处疯狂榨取活人的生机，源源不断地汇聚到巨茧之中。
那浓郁的因果律权能气息，甚至在天空中凝结成了一团不散的血色阴云，隐隐化作最终反派——神秘“人”那戏谑而残酷的微笑。
“...孵化仪式已经到了最后阶段，尼禄你看好吧。”
尼德霍格黑曜石般的墨发在血色的高空风中狂乱飞舞，她本就不善于表达的俏脸此刻更加阴沉起来。
高傲的龙族威严受到了挑衅，指尖那缕漆黑的“真焰”因为极度克制而发出刺耳的异空间撕裂声。
“那个巨茧里蕴含的活性，连吾的本源龙核都在隐隐排斥。”
“昴，如果让那生命彻底降生，它不仅会吞噬这座城市，还会顺着运河直逼王都，到时候，整个巴比伦萨都将不复存在。”
菜月昴并没有回复尼德霍格的话。
“大哥哥...钟楼下面...有好多人在哭...”
德拉妮脸色惨白，死死抓着昴的衣角，金色的瞳孔里满是惊恐。
通过倾听百兽话语的能力，她能听到那些被寄生、被当作养分强行抽干的平民，在肉膜深处发出的最后哀鸣。
“我们还有时间，冷静下来，菜月昴...”
昴用力拍了拍自己的脸颊，强迫自己那因为恐惧而几乎停转的大脑疯狂运转起来。
这是一场时间与机制的极限拉力赛。
其一，正面硬刚绝对是死路：经历过一周目的惨死，他很清楚尼德霍格只要在这里解放大范围黑火，不仅会波及自己和德拉妮，更会瞬间惊动那个巨茧，引发全城活性血肉的疯狂反扑。
其二，龙血是绝对封禁：钟楼下方全是处于重度或轻度寄生状态的帝国平民。一旦在这里洒下哪怕一滴龙血，庞大的生命力会瞬间成为污染源的核动力，加速巨茧的孵化。
“那个巨茧是靠四通八达的运河水网提供养分的。”
昴的眼神在纵横交错的血色运河上扫过，最终死死定格在水网的几个关键分流枢纽——那几座巨大的水闸防御塔上。
“如果我们能摸过去，用霍格子的终焉之焰精准烧毁那几个主要的输血节点，就能断掉那只巨茧的营养供应！”
“但问题是...”
昴转头看向尼德霍格和德拉妮，神色无比凝重。
“这些节点肯定有幕后黑手的强力眷属在死守，而且，离那个巨茧越近，共鸣就越强烈，随时可能引来怪物的围攻。”
站在第二都市的最顶点，终局的破局路线已经清晰，为了彻底粉碎这场孵化仪式，他们必须做出下一步的行动选择。
“等一下，霍格子，德拉妮。”
昴的耳朵动了动，他没有急着走下钟楼，而是把耳朵死死贴在钟楼顶层那块沉重的橡木地板上。
作为经历过无数次生死线磨炼的“死亡回归者”，他的直觉敏锐得异于常人。
在这座被血肉蠕动的泥泞声和巨茧跳动声充斥的死城里，他的下方，竟然隐隐传来了一阵极低，极压抑的人类争吵声，以及微弱的，属于防御结界的魔力嗡鸣。
“这下面有人！而且不是那些没脑子的虫！”
昴眼睛一亮，立刻顺着螺旋状的石质阶梯往下摸去。
大钟楼的中层是一间常年堆放废旧齿轮和机油的杂物密室。
此刻，这间密室的铁门缝隙里，正透出一缕淡蓝色的防御结界微光，随着昴三人的靠近，里面的争吵声清晰地传了出来。
“不行！绝对不能再用高阶治愈术了！你没看到安德鲁师兄是怎么变成那一摊怪物的吗？！”
“可是路易斯的腿快断了！不用治愈术，难道眼睁睁看着他失血过多而死？！”
“法阵...必须快点把导师交代的阻断阵法，画完...只要能隔绝这片区域的血肉共鸣...”
听到这里，昴已经完全确定了里面人的身份——大法师在通信中断前提到的，生死不明的剩下来的最后几名炼金术学徒。
砰——！
昴没有犹豫，直接一脚踹在了铁门上。
“谁？！”
里面的防御结界瞬间光芒大盛，三名身穿白色法师长袍，脸上满是污垢与惊恐的年轻学徒猛地转过头。
他们手里死死攥着炼金刻刀和羊皮纸，宛如惊弓之鸟般盯着门口。
“别动手！自己人！”
昴举起双手，示意自己没有恶意，同时让出了身后的位置。
当那一头如流淌着黑曜石色长发，以及那双高傲冷艳的龙瞳映入密室时，三名法师学徒的眼眶瞬间红了，扑通一声瘫坐在地上。
“尼...尼德霍格大人...！是老师的朋友..！”
“导师说的援军...真的到了...”
“别叙旧了，小家伙们。”
尼德霍格双手环抱在胸前，脸上一片肃然，面向了几个正瘫坐在地上的三名学徒。
“吾的火在这里不能大开大合，听你们刚才的意思，你们手里有能‘阻断’的阵法图纸？”
领头的一名黑发女学徒擦了一把眼泪，急忙将桌上一张沾满了黑色血迹的羊皮纸递了过来，声音颤抖。
“是的，大人！这是导师在王都戒严前，通过空间传送强行送来的‘因果阻断阵法·伪’。”
“...导师最后说过，这种寄生属于因果律权能，任何治愈手段都会变成它的养分...唯一克制它的办法，就是利用这个炼金阵，强行切断被寄生者与中央巨茧之间的‘因果网络’！”
“只要断了网络，那些变异士兵就会失去活性，重新变成普通的尸体或者正常人，但是...”
学徒脸色瞬间变得无比绝望。
“这个法阵需要极高纯度的生命能量作为‘逆转媒介’，而且必须由人亲自绘制在城市中心的四个水闸防御塔的基座上。”
“我们...我们根本连钟楼都走不出去。”
生命能量作为媒介？听到这个条件，昴的心脏狠狠抽搐了一下。
他本能地看了一眼身边的德拉妮。德拉妮是倾听百兽的能力，体质拥有极高活性，简直是天生的“超级生命媒介”。
但如果让德拉妮放血去画阵法，不仅极度危险，而且一旦被不知名的眷属发现其血脉，整座城市的巨茧会瞬间暴动，将所有人彻底撕碎吞噬。
不仅如此，还有一个更致命的隐患。
“喂，你们刚才说，路易斯的腿快断了？”
昴的眼神猛地扫向密室角落，那座淡蓝色结界的最深处。那里躺着一名脸色惨白、正陷入昏迷的法师学徒。
他的右腿被一根断裂的木梁死死压着，裤腿已经被鲜血浸透，而在那伤口边缘的皮肤下，几道微不可察的，宛如蚯蚓般的暗红色血丝，正在顺着他的脚踝缓缓向上蠕动。
“这家伙...已经开始被轻微寄生了。只要一离开这个淡蓝色的防御结界，他体内的因果律幼体就会瞬间感知到中央巨茧的呼唤，从而当场异变爆体！”
一位学徒正慌乱的向菜月昴回答着前因后果，而菜月昴只是确认后便向尼德霍格提议。
“霍格子，拦住他们，绝对不能拆除结界，也别让任何人碰他。”
昴的声音在密室里陡然炸响，经历过一次全面沦陷惨剧的他，比任何人都清楚这个世界线的恶意。
二周目的核心破局道具（阻断阵法）已经到手，但新的死线也随之拉开。
躺在身边的同伴已经变成了一颗随时会爆炸的寄生炸弹，而真正的破局，需要前往四个布满了无数变异虫人的致命水闸。
