观前提醒：
好吧——
我知道有人会问我：
“哎格里红土地你这个臭埃斯贼🤓👆，前面都是插科打诨18码红肠智斗，怎么到这里突然就取了一个正经板栗标题了？”
嘛，轻松诙谐的日常我会取一个神人标题，但是蘸豆爽或者顶级智斗的时候我会选择保守一点的标题——
所以当你们看到标题突然变得正常的时候就要注意了。
嗯，因为接下来我要开始写正经内容了。
还有就是为什么我会把标题取成——漫漫长路到蒂珀雷里。
什么？你不知道？！
自己滚去查百科！
冷知识：看完这章不会让你变成英国女王。
（读者：你可有何话要说？）
再无话说！请速速“动手”！
Now, enjoy.
By the way ——
在各位开始观看前，我要先说一句：
这回，没有神人——
…………
………
……
…
“这么多，真是我挣的？”
看着箱子里那装的满满当当的铜币，莉娅仍然有些难以置信。
如果放在一周前，她连做梦都不敢想这种事。
几天前，她还在为下个月的租金发愁，而现在——这箱铜币就这么水灵灵地摆在面前了。
“哎呀——”
她合上箱盖，靠在椅背上，脑子里像放映机一样开始往回倒——
从薯条上架到现在，不过就是短短数天，却让这破败的小酒馆一改往日冷清的局面，客流如织。
因为：
没有人可以抵挡住它的诱惑。
许多路人在试吃过之后，几乎都会眼睛一亮，兴奋地推门进来点餐；而那些已经尝过的食客，更是接连上门回购。
尤其是小孩子，光是看见橱窗里炸得金黄的薯条和那红彤彤的番茄酱，就已经走不动路了。
不得不说，同样作为小孩子，伊芙琳真的很清楚他们的爱好。
她会为每个点餐的孩子送出一只随机造型的纸折玩具，一共五种造型，集齐五种就能免费换一盘薯条。
小孩子们就像被洗脑了一样，吵着闹着让父母给他们买薯条。
可以说，那些小屁孩都快被她拐跑了。
毕竟，又有好吃的同时，还有着有趣的玩具和漂亮的小姐姐，哪个小孩子不会心动呢？
生意好得厉害，而麻烦，也接踵而至。
这几天上门找茬的人就没断过。
最先来的是街对面一家餐馆的老板，攥着钱袋红着眼要买配方，被伊芙琳挡了回去；隔天就是城里连锁餐厅的主管，张口就要五千德涅尔买断配方，还威胁要断了酒馆的供货，照样碰了一鼻子灰。
而最让莉娅心里发毛的，是昨天来的——
一个老头。
他说他是管家，是代表温斯特家族来传话的，至于内容嘛——
自然也是收购配方。
“温斯特家族……”
莉娅听说过这个家族，那是城里的几大富商家族之一，暗中控制着城内经济——著名的黑恶势力。
只不过她没想到，自己一家小酒馆，竟然还会引起上面的注意。
尽管那个老头开出了一万德涅尔的高价，却还是被伊芙琳打了回去。
“我们已经说了很多遍，无论再高的价格，我们也绝不出售配方！”
“是吗？”
老头的眼睛眯成一条缝，像毒蛇一样上下打量起伊芙琳。
他的嘴角勾起一丝轻蔑的笑，手指漫不经心地搓着手里的金戒指。
“年轻人不要太气盛，这城里不是光靠好吃就能站稳脚的。”
他趾高气扬地留下一句话，抬脚刚要走，却突然被喊住。
“不气盛那TM的叫年轻人吗？”她没好气地怼了回去。
这话一出，莉娅吓了一跳，赶紧伸手去拽她的胳膊。
“你疯了？！”
“呵呵——”
听到伊芙琳怼他，那老头没有生气，只是轻蔑地笑了笑。
“小姑娘个子不高，脾气还挺大……”
“你TM吃过薯条吗？你个啥吊，滚出去！”
他脸上的笑容一点点消失，眼睛里的轻蔑变成了错愕——接着是压抑不住的愤怒，连带着脸颊的肌肉也跟着抽搐了一下。
“好，很好，我记住你了，小家伙。”
他阴恻恻地转过身，走到门口时，回头看了一眼伊芙琳，那眼神，就像淬了毒的刀子。
他低声骂了一句“贱人”，然后头也不回地离开了。
结果当天午夜的时候，就有小偷撬了后厨的窗户，想趁着夜色偷走配方，刚好被莉娅听到了声音，当场抓了个现行。
事情败露后，那小偷一溜烟就跑了，等她追上去时，连半个人影也没找到。
也是这时候，莉娅才后知后觉地反应过来——
伊芙琳，确实细心得吓人。
那张写有完整配方的单子，在给她和芙蕾雅匆匆过目一遍后，就立刻被烧掉了，连纸灰都被连夜撒进了河里。
按照伊芙琳的说法，这叫——
“商业机密。”
事实证明，她判断得确实很准。
薯条出名没几天，就有人上赶着跑到酒馆闹事，原因是——
“你们家的薯条不干净！给我吃拉肚子了！必须赔钱！”
那些人嚣张地拍着桌子，叫喊着要酒馆做出赔偿。
“先生，如果你真是吃薯条吃出的毛病，我们也可以为你检查一下。”
伊芙琳指了指正在前台收银的芙蕾雅，“呐，这位可是契约协会认证的魔法师哦。”
“谁要你看了？”
那人没好气地“切”了一声，“鬼知道你会不会搞什么猫腻？”
“那就抱歉喽——”伊芙琳假装无奈地摊了摊手，“赔偿的事以后再说，现在我们还得做生意呢。”
接着，她就再也没有理那些闹事的人。
那人见到自己被无视了，瞬间被气得怒火中烧。
他一脚跨出，直接带人堵在了前台，硬生生截断了后面排着的人流。
“喂！你们干嘛？想插队啊！”
这时，一个不满的声音从后面的人群中传来。
“插队？我呸！老子话就撂在这，要是这破店不赔老子的医药费，老子就让你们一整天都吃不上这里的东西！”
听到这话，人群瞬间躁动了起来。
“这人有病吧？没事找事。”
“我到现在都还没吃上东西，都快要饿死了！”
“插队就插队，还找那么多理由！”
“安保呢？安保来管一下啊！我们还要吃饭啊！”
这时，排在后面的一位中年大叔实在看不下去了。他刚喝了些酒，本来还想买些薯条回去当下酒菜，结果被堵在了这里，现在火气一上来，根本压不住。
大叔直接冲了上去，一把揪住了带头那人的衣领。
“你、你干什么！”
“你TM放屁！老子都在这吃了好几天了，怎么没见到拉肚子？想骗钱的给大爷滚远点！”
与此同时，人群里不知道有谁喊了一声“滚出去”，接着食客们就像沾了火星的汽油一样，瞬间被点燃。
他们大声喊着“滚出去！”，把那几个人连推带搡地撵了出去。
幸好，伊芙琳早有准备。
出餐的每一盘薯条她都会从里面随机切一小块出来，然后当着所有食客的面吃掉。
这无疑打消了食客们的忧虑。
毕竟，连厨师自己都敢吃，他们这些顾客还能再担心些什么呢？
薯条的爆火，也让伊芙琳看到了新的商机。
为了获取更多的利润，三人商议后决定，将蘸酱薯条的灵魂——
番茄酱嘛，单独罐装售出，每一大罐定价十五枚德涅尔。
不过，肯定是改过的。
在单独售出的罐装酱中，大幅削减辣椒、洋葱等辛辣调料的添加量，只保留主要的酸甜味道。
虽然买家可以后续自行往里面继续添加辣味，但很难再复刻出原版那独一无二的口感。
生意逐渐变好——
对应的，薯条的供应也变得十分紧张，人手越来越不够用。
只靠莉娅、伊芙琳、芙蕾雅三个人，根本应付不过来如此庞大的客流量。
还算幸运的是，这几天酒馆陆续招收了五名工人。
这五个人不是别人，正是之前和伊芙琳一起被莉娅救下的五名姑娘。
她们得知酒馆人手短缺，纷纷过来帮忙。
在收买人心这点上，连伊芙琳也不得不承认，莉娅确实要比她强。
毕竟谁又能想到，当初只是随手赠送了几枚铜板，却招来了五名忠心的员工。
虽然厨房里有了外人，但她们也只是做一些日常的打扫和油炸烹饪，薯条的核心步骤依旧是由伊芙琳三人全权负责。
不过，这样也好，起码身边多了一些知根知底的可信之人，也能分担一些压力，总比外面雇佣的那些临时工要让人省心得多——
……………
…………
………
……
…
夕阳把天空染成橘红色，晚风带着初夏的凉意吹过来，吹散了店里的油烟气。
摆钟的时针精确地停在了下午七点的位置，莉娅揉了揉酸痛的肩膀，看着街上渐行渐少的行人，她长长地松了口气。
“啊——终于，都结束了……”
她走出店门，在门口挂上“已打烊”的牌子。
后厨的废油桶已经堆满，炸薯条剩下的黑渣子也得及时清理。
“伊芙琳！”
她朝着后厨喊了一声。
“是的，小姐。”
一颗沾满油渍的小脑袋从后厨的窗户里探了出来。
“去把垃圾倒了，顺便再去买点糖回来。”
“收到！”
伊芙琳有模有样地朝她敬了一个礼。
“拜托伊芙琳，别老是像个士兵一样，好吗？”
莉娅刚想教育一下她，可话还没说完，人就已经先缩回了后厨，刚才讲的她是半点也没听进去。
“唉——”
莉娅无奈地扶了扶额头。
“真拿她没办法啊。”
后厨里……
伊芙琳提起两桶已经炸得黢黑的废油，转身朝后门走去。
“喂！伊芙琳，你要去哪？”
“啊？”
听到有人喊自己，伊芙琳放下手里的铁桶，回头看了过去。
“有问题吗？克拉拉？”
叫住她的，是新招的女仆克拉拉。
她个子比伊芙琳要高点，长相不算出众，蓝发蓝眼，鼻子上缀着一些雀斑，看起来总是一副老实的模样。
“我们……是不是见过？”
“有吗？”
伊芙琳挠了挠被油烟浸得发亮的头发。
克拉拉的手指不安地绞着抹布的边角，眼神有些躲闪，不敢直视她的眼睛。
“就是，独眼那里……”
“独眼？”她否定地摇了摇头，“谁啊？不认识。”
“就是那个……”
“好了好了，”伊芙琳摆了摆手，“有什么问题明天再说吧，我要去倒垃圾了！”
“需要帮忙吗？”
“不，我一个人就行了。”
说着，她一把拧开了门把手，重新提起两桶油，朝着门外走去。
一只脚刚跨出大门，又突然停了下来，回头看向后厨内正在进行打扫的五人。
“哦对了，等会儿干完别忘了去找芙蕾雅领工资！”
“那你呢？”
“我？”
伊芙琳耸了耸肩，故意露出了一个神秘兮兮的笑容。
“我不需要……”
“什么……”
砰——
门关上了。
“鬼……”
…………
………
……
…
伊芙琳独自走在酒馆后的小巷子里。
没有了旁人的目光，她脸上那副天真懵懂的笑容终于彻底消失了，取而代之的，是一种与年龄完全不符的疲惫和放松。
“唉——”
长长地叹了口气，肩膀垮了下来，好像卸下了千斤的重担。
“靠，脸都笑僵了。”
她晃了晃脑袋，试图放松脸上的肌肉。
回头看了看后厨的大门，又看了一眼几十米外的下水道排水口。
“就这么一点路，应该没问题的吧……”
“管他呢。”她摇头，“感觉最近老是有点紧张。”
她忽然想唱歌。
不是给谁听，就是单纯地想要放松一下。
她一边走，一边哼起了调子。
“Up to mighty London came an Irish man one day♫——（壮丽的伦敦城来了位爱尔兰小兄弟）”
“As the streets were paved with gold so everyone was gay♫——（街道像铺满了黄金人人都开心）”
“Singing songs of Piccadilly,strand, and Leicester Square♫——（轻声哼着皮卡迪利，走上莱斯特广场）”
她唱着轻快的歌曲，脚步也不自觉地加快起来。铁桶里的废油轻轻晃动，发出“哗啦哗啦”的声响。
伊芙琳走到巷子里的一处水道口，她停下脚步，弯腰把手里提着的两桶油放下。
“'Til Paddy got excited then he shouted to them there:（小哥也高兴起来，唱起兴奋的旋律：）”
她一边唱着，一边将桶里的废油倒进下水道。
“It's a long way to Tipperary♪——（漫漫长路到蒂珀雷里）”
“It's a long way to go♪——（路途遥远多漫长）”
废油缓缓流进下水道，油液在月光下泛着暗淡的光泽，顺着下水道的栅栏流下去，发出“咕噜咕噜”的声响。
“It's a long way to♪——（漫漫长路到）”
“……”
歌声戛然而止。
伊芙琳的动作突然停止了。
她瞬间收起倾倒中的油桶，眼神骤然变得冰冷，再也没有刚才的放松和惬意。
“出来。”
她握紧了铁桶的把手，猛地转头看向身后，将桶口对准了身后的拐角——随时准备将桶里的油泼出去。
“……”
黑漆漆的巷子里什么也没有。
她依旧保持着原来的动作，双眼警惕地扫过四周。
“快给我出来，我听到你了！”
“……”
啪！
啪——
啪———
一串有节奏的鼓掌声，突兀地在小巷中响起。
“我不得不承认，你确实很聪明……”
“你是……”
这声音伊芙琳再熟悉不过。
“昨天那个老不死的？”
“小家伙，你果然还是这么的……”
一个熟悉的身影，缓缓从墙角走出。
“心直口快……”
维克多·温特斯。
或者是——
“管家”。
“伊芙琳——哦不对……”维克多顿了顿，“我应该叫你……”
“艾米莉娅·柏金。”
“艾米莉娅？”
“老登，你TM在跟我老子玩谜语人吗？”
“看来是不想承认了。”
维克多并没有理会伊芙琳对他的称呼，他只是抬起右手，握紧拳头，比出了一个暗号手势。
“小伙子们，轮到你们了。”
墙后走出来了一个个高大的身影，他们的脚步很轻，几乎没有声音。黑色的围巾遮住了脸，只露出一双双冰冷的眼睛，死死地盯着她看。
“我超威，我就一普通小孩，至于用得着这么多打手吗？”
伊芙琳不屑地嗤了一声，身子却在偷偷向着后面挪去。
“你？”
维克多用看傻子一样地看着她。
“你当然不需要，但是你那好老板和好同事，好歹也是契约协会认证的赏金猎人。”
“确实有些道理……”
她一边说话，脚一边向着另一桶油的位置不断地后退。
维克多当然注意到了她的小动作，却没有立刻冲上去制止。
“你掉进陷阱了！”
突然，伊芙琳大吼一声，用尽全身力气踹向油桶。满满一桶的黢黑废油像潮水一样瞬间涌了出去，大片的油脂在地面四散开来，在两人之间建立起了一道清晰的分界线。
毫无疑问，这是她为维克多用来拖延时间的陷阱，只要有人踩上去，就会被这又滑又腻的油脂给绊倒。
那些蒙面人见状，下意识想要往前冲。
“别急。”维克多伸手把他们拦了下来。
“她跑不掉。”
伊芙琳提着另一个油桶，快步向后面退去。她的眼睛死死地盯着维克多和那些打手，右侧紧贴着墙壁，手里的油桶举在胸前，随时准备泼出去。
一直到退到安全距离，她才刹了下来。
“略——拜拜了您嘞！”
她轻蔑地看着眼前的维克多，有些挑衅地朝他竖了一个中指。
“呵，确实有点能耐。”
维克多不怒反笑。
“那你再看看你后面呢？”
「后、后面！」
一股寒意从脚底瞬间窜到头顶。
伊芙琳的笑容僵在脸上。
她甚至来不及转身——身后重重地传来一声物品落地的声音，像是一直在等着她一样。
等她反应过来的时候，已经为时已晚了——
“救！呜呜呜……嗯……”
她本能地想喊，但一双大手已经从身后猛地伸了出来，瞬间捂住了她的口鼻。
「放开我！」
伊芙琳奋力挣扎起来，她蜷起手臂，奋力肘击身后那人的胸口，可无论她怎么攻击，传来的只有“砰砰砰”的闷响，那双大手仍然毫无反应，依旧死死地锁着她。
“放轻松，小美女，头晕是正常的……”
一股刺鼻的气味从捂着她的那双手上传来，瞬间侵入了她的鼻腔。
“咳咳——”
尽管她被那股味道呛得头晕眼花，却也只能发出了几声闷闷的咳嗽。
啪嗒——
油桶滚落在地上，腥臭的黑油撒了一地，在月光下泛着暗沉的光。
「头好痛……」
「想……」
「睡……」
“救……”
她奋力抬起一只手，最后却无力地耷拉了下去。
“……”
……………
…………
………
……
…
“2784......”
“2786……”
莉娅坐在自己的房间里，翘起二郎腿，清点着这几天的营收。
“2788……”
“2800……”
“我靠！”
莉娅不自觉地爆了一句粗口，但很快她就意识到自己说了脏话，赶忙把嘴捂上了。
“不不不！”她摇了摇头，“差点就被那丫头带坏了……”
不过，这几天的收益也确实惊为天人。
没想到短短几个昼夜竟让酒馆赚到了近三千枚的德涅尔。
即便除去成本和营销等等杂七杂八的开销，外加伊芙琳百分之二十五的利润分成，酒馆获得的净利润也足足有一千多德涅尔。
这简直就是暴利！
她已经能够想象到：
自己住进了豪华的庄园别墅，坐在松软的沙发上，一边品尝着陈年的红酒，一边欣赏着舞姬优美的舞蹈，旁边还有女仆时不时将剥好的葡萄送入她的口中——
就像传说中的女王一样。
商业帝国、富豪生活……
想到这里，她的嘴里流出了不争气的泪水。
至于骑士梦想什么的……
「骑士！」
“噗噜噜噜噜……”
莉娅晃了晃脑袋，从幻想中脱离了出来。
她把钱袋放下，擦了擦嘴角的哈喇子，手指却无意间碰到胸前的吊坠。
“？”
莉娅低头，看见了那枚从不离身的十字架。
「骑士……」
右手缓缓举起了那闪烁着金色光芒的十字架——
那是她的初心。
……
她的人生，成也骑士，败也骑士。
在她还小的时候，因为贪玩，一个人偷跑到城西的贫民窟玩，被一伙人贩子盯上了。
就在她将要被拐走的时候，一名无名的圣骑士从天而降，救下了她。
“谢谢你！骑士大人！”
“不客气，小朋友，这是我身为骑士的职责。”
“我长大了，也要成为像您一样的人！”
那位骑士蹲下身，逆着光，因为戴着头盔，莉娅看不清他的面容，只记得他胸前的盔甲被夕阳映衬得火红。
“哦。是吗？”
他发出一声很轻的笑，摘下厚重的护手，宽大的手掌轻轻覆上了她的头顶。
“我相信，你也一定能够实现你的梦想的！”
“嗯嗯！”小莉娅乖巧地点了点头。
“哦对了……”
骑士把手从小莉娅的头顶收了回去，他将手探入盔甲下，从里面摸出来了一个东西，然后慢慢地摊开了手指。
“小朋友，这个送给你。”
那是一枚十字架吊坠。
小莉娅接过吊坠，举起来仔细端详。
温和的阳光落下来，让吊坠闪耀着火红色的、刺眼的光芒，就像——
那位骑士一样。
“谢谢……”
小莉娅小心翼翼地解开吊坠，将其缓缓围在脖颈，然后轻轻扣上。
“愿神，保佑你。”
“也……也保佑您。”
那天的阳光、那双手、那句“也保佑您”——
那是她第一次觉得自己被选中了。
从那以后，一颗正义的种子在她心中悄然发芽。
她想象自己也能像那位骑士一样，让所有坏人都跪地求饶。
当她将想要成为骑士的梦想告诉父母时，父亲一开始是反对的——但母亲说服了他。
或者说，母亲让他意识到，与其让女儿困在酒馆这个牢笼里，不如让年轻人自己去闯一闯——
至于行不行得通，那是另一回事。
于是她开始学起了剑术、射箭、骑术，甚至花费了一大半的家族资产，为自己量身打造了一整套的骑士装备。
十六岁那年，她决定参军历练，以最小的年龄踩着及格线进入了帝国军服役。
入伍那天，登记官头也没抬，在性别栏里填了个‘女’，然后在备注里简单地写下两个字：
“后勤。”
她依旧记得教官在训练场上说的第一句话：
“在这里，你们不再是人类，你们，就是机器——战争机器！”
“而机器——只需要服从，不需要思想！”
是，机器，没有思想，为了杀戮而杀戮。
所以在军营里，她像机器一样一直刻苦训练，苦习剑术——从未有过懈怠。
“嘿！快来看，我们的战神小姐又在练剑了——瞧瞧那样子，啧啧。”
“她还真想上战场啊？”
“说不定是觉得穿上盔甲就变老爷们儿了——你说是吧？”
“哈哈哈哈——”
她从未理会过旁人异样的眼光——
她相信，且一直相信自己也能像男人建功立业，成为一名真正的……
骑士？
本来以为事情会这么继续下去，直到五年前。
那一年，帝国和北方边境的魔族爆发了一次小规模冲突。莉娅所在的后勤部队遭到了一支先锋军的突袭，整支部队几乎全军覆没，近千人失踪或战死——其中还包括了数百名女兵和数十名男性长官。
莉娅不知道自己是不是唯一一位幸存者，但她知道，和她一同从东南方向突围成功的有十几人，但最终活着回来的——
只有自己。
那场战斗中，她的腹部被利剑贯穿，等她逃回大本营的时候，几乎就只剩下一口气了。
好在军营的军医拼尽全力，硬生生把她从鬼门关救了回来。
回到营地后的那三个月里，她从没跟任何人提起过那天的事。
不是不想说，是不知道该怎么解释——
说多了像是在博同情，说少了像是在推卸责任，所以她索性不说了。
没有荣誉、没有欢呼。
那位“爱民如子”的凯撒国王只发了一枚劣质勋章和一袋铜币，然后就把她这位“战斗英雄”给一脚踢出了部队。
刚从惊险的战场上脱离下来，准备回到故乡的她，却不知道，命运的天平早已为一切标好了价码。
就在同一年，一场大型瘟疫席卷全国上下，彼时的她正在北方边境服役，完美地和灾难擦肩而过。
等到她回到黑岩城的时候，迎接她的不是亲友的笑容，而是——
一片又一片冰冷的墓碑。
她在那片墓碑前站了很久，最后在两座相对新的墓碑前蹲了下来。
“爸、妈……我回来了。”
家族里大半的人都没有挺过这场灾难。最后活下来的那些人，也因为受不了亲人离世的打击，纷纷搬离了黑岩城。
家族的重担理所当然地落在了她这个只服役了两年的大头兵身上。
但她从没有学过经商，家里的酒馆也一直是父母和芙蕾雅在打理，加上以前定制武器花费了大量资金，酒馆很快就出现严重的赤字。
为了保住父母留下的唯一的遗产，她不得不穿上曾经打造的骑士板甲，成为一名契约协会的赏金猎人，试图补全这个巨大的财政漏洞。
即便是成为了赏金猎人，她也依旧是以骑士的身份自居——可这也不过是她对自己的自我安慰罢了。
莉娅的初心一直没有改变，但现在——她有些动摇了。
经历了那么多，到最后却混成了这般模样。
「连想要保护的人都保护不了，还称什么骑士？」
或许，放弃梦想跟着伊芙琳一起经商，把家族的酒馆传承下去，才是最好的选择——
吗？
……
“老老老……老板！不好了！”
剧烈的撞门声、女仆的惊呼声，瞬间将她从沉思中带回现实。
闯进来的是女仆克拉拉。
她神色慌张，浑身上下因为害怕而抖个不停。
“怎……”
莉娅话还没有出口，克拉拉就抖着如帕金森一样双手，颤颤巍巍将一封信递到了她的面前。
信是普通的信，信封也是普通的信封，封口的火漆早已经损坏——
很明显，克拉拉已经拆开看过了。
“送信的把信扔在前台就跑了，一看信封上什么都没写，我……我好奇……就……就拆开看……结果……结果……”
她声音带着哭腔，话没说完就抖得不成样子。
莉娅的眉头逐渐皱了起来。她接过信封，将粗糙的信纸展开。
一行潦草且简洁的字，带着不加掩饰的恶意，展现在莉娅面前：
“伊芙琳在我们这里，识相的话，就拿配方来换，位置在城北郊区基甸山的山脚。”
莉娅的呼吸猛地停滞了一瞬。
「字越少……事越大……」
手里的信纸像块烧红的烙铁，莉娅的手逐渐捏拢，指节泛白，指甲狠狠嵌进掌心里。
“克拉拉……伊芙琳呢？还在酒馆里吗？”
“不、不在了……后厨、房间，还有酒馆前后院、小巷都找过了，哪里都没有！”
短短一句话，让她如坠冰窟。
“信封给我。”
克拉拉慌忙把信封递过来。莉娅一把抢过，然后迅速将信封倒转。
“应该还有东西……”
“啪嗒”一声，一个什么东西落在掌心。
她低头看去——
是一枚蓝色发卡。
“这是——”
莉娅记得，这是自己刚救下伊芙琳那天，亲手送给她的。
伊芙琳只有这一只发卡，所以她基本每天都戴在头上，绝对不可能弄丢……
“嘶——”
她倒吸了一口凉气。
“看来伊芙琳被绑架这事没跑了。”
「要去救她吗？还是……交给警察……」
她的手里攥紧信纸，指节捏得咔咔作响。
两人相识不过一周……而已。
为了一个才认识七天的人，值得搭上自己的性命吗？
万一只是恶作剧呢？
万一那发卡是有人从她房间里偷出来的，而伊芙琳现在正躲在某个角落里偷懒——
她知道这不是恶作剧。
对方敢直接报出地点，摆明了不怕她去——
这就是个陷阱，去了，可能就是送死。
一个声音突然在心里冒出来：
「如果伊芙琳真的死了，那百分之二十五的分红就不用给了。配方已经到手，经营策略也学会了，酒馆完全有能力甩开她自己运转下去……」
莉娅被自己这个念头吓了一跳。
「不不不，我怎么会有这种想法……」
胸前的十字架忽然变得很重。
恍惚间，她看见了她的父母。
“爸爸妈妈，我长大了想当一名骑士！”
“好啊，小莉娅想当骑士，妈妈很支持呢！”妈妈温柔地揉了揉她的头发。
但她爸爸却不是这样。
在听到自己女儿说出“骑士”两个字的时候，他高大的身躯猛地颤抖了一下。
“莎拉，你在开玩笑吗？帝国从来都没有一个真真正正被承认过的女骑士！你难道要惯着她，放弃家族的事业吗？”
小莉娅的眼眶一下子就红了，她难过地低下头，往母亲的怀里缩了缩，小声地说：
“爸爸，你别生气，莉娅不当了。”
妈妈的手停住了。
她没有说话，但小莉娅感觉到，那只手正在微微发抖。
“弗兰克·法耶尔！”莎拉朝着弗兰克大吼起来。
她满身怨气地站起身，指着弗兰克大骂：
“事业事业事业，你整天都是事业！”
“为了这个破酒馆，你和你爸、你爷爷——你们家祖祖辈辈在这浪费了一辈子！结果呢？”
“这么多年了，店面有变大吗？赚的钱有变多吗？”
“这就是个牢笼！把你们法耶尔家一直困在这！”
“现在！我不想让我的女儿像我一样！”莎拉愤怒地拍着桌子，“把宝贵的青春都留给这破地方！”
“莎拉……”
弗兰克重重地叹了一口气，他像泄了气一样，重新瘫坐了回去。
“我知道了。”
他叼起烟斗，摸出身上的火柴，划燃——
瞳孔里反射出红色光芒。
他点燃烟丝，深深地吸了一口。
“你说的对……”他吐出一口白烟。
“我们家世代都守着这家毫无用处的酒馆……”
“可这个——该死的酒馆，就他妈像个诅咒一样。”
“无论你填多少钱进去，却总是只能到刚好养活自己的程度。”
将烟斗放在一边，烟丝泛出昏暗的火光里映衬出他强壮的轮廓。
他神情复杂地看了一眼那个躲在莎拉怀里的孩子。
“年轻人……是该走出自己的道路了，不能……”
他顿了顿，最后无奈地摇了摇头，艰难地挤出几个字：
“重蹈覆辙。”
……
父亲最终没有拦她。
因为他觉得，就算当名不正言不顺的骑士，也比一生困死在这酒馆好。
“骑士……”
莉娅的手指轻轻摩挲着手中的十字架。
当年的骑士其实从未说过“你能成为骑士”——
他只说了“实现梦想”。
包括这枚十字架，也只是对小女孩的宽慰。
可她却将这一切都当成了自己的人生信条。
她想要成为骑士，想要做一个大义的人，想要保护所有有需要的人，可最后——
她成为了一个自私的人——至少，她自己是这样想的。
加入军队成为后勤兵，其实只是想磨练技艺；
和魔族的战斗中，她永远只关心着自己，从未救下任何人；
拯救伊芙琳，也是为了让她为自己工作；
和伊芙琳合作，是因为要振兴家业……
迄今为止，她所有的行为都带有着强烈的功利性和目的性。
就像伊芙琳常骂她的那样——
她是一个无良的骑士。
「连想要保护的人都保护不了，还称什么骑士呢？」
自己刚刚才说出口的话，现在就要应验了吗。
“老板？老板？莉娅！”
“什么！？”
莉娅猛地抬头，在看清是克拉拉后，她的眼神微不可察地冷了一瞬。
她深吸一口气，强压下心中那复杂的情绪。
迅速将信纸和发卡以及信封摊在桌上，抬眼看向身旁的克拉拉。
“去，把芙蕾雅叫来。”
“好……”
克拉拉转身，就在即将跨出门的那一刻，却被叫住了。
“再等等！”
“你再去一趟地下室，把靠近门的第二个柜子里面的包裹给我取来。”
“稍……稍等。”
克拉拉唯唯诺诺地应了一声，迅速关门出去了。
“……”
门关上了。
莉娅独自站在房间里，目光落在了角落盔甲架上挂着的那用作装饰的、闪着银光的板甲上——
这就是她花费数万德涅尔，进乎掏空了法耶尔家几代人的积蓄的东西。
她自私了几乎一辈子——
但现在，她想无私一回。
…………
………
……
…
10分钟后……
“小姐，你找……”
两人推门而入，芙蕾雅的话刚到嘴边，却突然像被掐断了一样猛地戛然而止。
空气瞬间凝固了。
“来了？”
莉娅手里提着厚重的胸甲，侧头瞥了她们一眼。
此时的她已经脱下自己的便服，只换上了一件轻薄贴身的背心和一条短裤，头发被她自己盘了起来，在后面露出一个红色的马尾辫——
她优美的身段在此刻显露无遗。
克拉拉的目光不受控制地往下滑——
身形紧致干练，肩臂肌肉高高隆起，手臂上淡青色的血管隐隐凸起，沿着前臂一路蔓延到手背；背心完美的衬托出胸前的轮廓，紧致而饱满；腹肌随着呼吸微微起伏，几滴汗珠泌出，沿着肌肉间的沟壑缓缓流下。
她身上每一层肌肉、每一寸肌肤，都像是被利刃生生切割而出，透露着独属于女性的野性美感。
美丽、强壮……
且致命。
克拉拉没有想到，那个平时看起来总是吊儿郎当的酒馆老板，藏在宽松衣服下的身体，竟然是这样的。
她看得呆了，甚至都忘了自己怀里还抱着那沉甸甸的包裹，差点一个没拿稳，摔在地上。
「这还是女人吗？」
她的内心发出了一声难以置信的感叹。
克拉拉不由自主地咽了口唾沫，往后退了退。
“东西拿来了？”
莉娅看了一眼跟在芙蕾雅身后的克拉拉，后者猛然回神，手忙脚乱将怀里的包裹递了过去。
“先放那。”
她伸出手，指了指墙角。
接着，她抓起一旁放着的布甲，一把扔到了芙蕾雅的怀里。
“你们两个，过来帮我穿盔甲。”
……………
…………
………
……
…
哗啦——
伊芙琳感觉身上一冷。
刺骨的凉意袭来，外界温度和体温的巨大差距像一针强制注射的兴奋剂，让她瞬间从昏迷中清醒过来。
冰水顺着领口流入内衣里，寒冷瞬间侵袭了她的全身。
“我超！冷——”
她猛地睁开眼，但因为视角没有对焦，眼前白蒙蒙的一片，什么也看不清。
“哟嚯，醒了，睡美人？”
一道声音在近处响起，语气里带着毫不掩饰的戏谑。
“谁？”
她本能地想揉眼睛，可是手腕处却突然传来一股拉力，将双手牢牢地绑在一起。
不仅如此，她感觉脚踝也好像被什么东西给捆缚着，完全动弹不得。
什么也做不了的她只好晃了晃脑袋，努力控制着视角对焦——
昏暗的光线下，一张男人的脸，瞬间出现在她的面前。
那鹰隼一样的眼睛，正死死盯着自己。
男人长着一个尖锐的鹰钩鼻，薄唇上泛着一层油光，抿成一道冷硬的弧线。他的左脸颊有一道浅淡的细伤疤，眉眼间满是阴鸷与贪婪，一看就知道是那种心狠手辣的人。
“你TM的，到底是谁啊？”
“我？”
男人像是听到了什么笑话一样，他缓缓站起身，拍了拍燕尾服上的灰尘。
“我是……”他露出了一丝狡黠的笑容。
“威廉·温特斯。”
伊芙琳的眼睛扫过四周——
这是一间货运仓库，空气里飘着浓重的霉味和血腥味。
仓库里并没有摆太多的货物，所以大部分的地方都空着，只在深处隔离出了一片简陋的区域，地面上星星点点地洒着干涸的血迹，几条带血的绳子杂乱地盘在一起，一旁的架子上，还放着钳子、骨锤、木签——各种令人毛骨悚然的刑具。
很明显，她不是第一个到这里观光的人。
目光又快速扫过角落，除了眼前的威廉，角落还站着十几个蒙面人，以及——
一个熟悉的身影。
“是你！老不死的！”
伊芙琳朝着他大吼。
面对她的侮辱，站在威廉身后的维克多嘴角微不可察地抖了一下。
“维克多，她好像在骂你老不死的啊……”
威廉转过头，满脸戏谑地看着后面的维克多。维克多则是卑微地鞠了一个躬，有些愧疚的开口：
“大人，这贱人本来就不知好歹，您还是不要和他废话了。”
“哼——很好。”
威廉冷哼一声，再次看向了跪在地上的伊芙琳。
“我们终于见面，传说中的——伊芙琳小姐。”
“是吗？”伊芙琳冷笑，“我竟然不知道我还有这么一群真爱粉呢。”
威廉并没有理会伊芙琳的嘲讽，他只是举起手，打了一个响指。
“我们就开门见山地聊一聊吧。”
他抬起脚，围着伊芙琳踱步。
“告诉我，伊芙琳小姐，薯条的配方是什么？”
伊芙琳抬起眼，看着眼前这个穿着精致的燕尾服、戴着昂贵的首饰，实际上却人模狗样的男人，她有些讽刺地笑了一声。
“呵——”
“我什么也不知道。我只是个臭打工的，配方那是老板的事情。”
“你撒谎！”
站在后面的维克多猛地走了出来。
“小鬼，别给脸不要……”
“唉唉唉……”
威廉伸手，把将要发作的维克多拦了下来。
“维克多，你就是这么对待小孩子的？”
威廉的身影慢悠悠地绕到伊芙琳的身后，微微蹲下身，双手轻轻地扶住了她的肩膀。
“我调查过，在你加入酒馆之前，那家酒馆还是处于即将倒闭的状态。”
他的手顺着肩膀缓缓向上爬，肆意妄为地抚摸着伊芙琳柔嫩的脖颈。
“而在你来到酒馆后不久，酒馆就突然有了薯条——这个让整座城都为之疯狂的食物。”
“你说……”
她湿冷的嘴唇慢慢靠近了伊芙琳的耳根。
“真巧啊……”
“呵。”伊芙琳冷笑。
“是啊，这只是巧合。”
“我知道，那不是巧合。”
威廉再次站了起来。
他从身上取出一个烟盒，从里面抽出一根雪茄，旁边的维克多见状，赶忙拿出随身的火柴，毕恭毕敬地帮威廉点燃。
“我很欣赏你的能力，伊芙琳小姐。”
说着，他狠狠地吸了一口雪茄。
“说实话，像你这样年轻又智慧的女士，真的不该埋没在那样的地方。”
威廉右手夹着香烟，用一种怜悯的眼神，居高临下地俯视着伊芙琳。
“如果你愿意为我威廉效力，我可以给出一箱金币作为酬劳——另外每个月再给你200枚银币，怎么样？这可是你在那破酒馆干十年都赚不到的数目。”
“很诱人……”
伊芙琳倔强地盯着眼前的男人。
“但是你知道吗？”
“什么？”威廉吐出一口烟气。
“给黑帮做事的人，我见得多了，最后都没一个有好下场。”
“那你是不想合作了？”
他放下手里的雪茄，饶有兴致地挑了挑眉。
“对，我TM从来都没有想过和你们这些贱种合作。还有——”
她讥讽地看着威廉。
“吸烟有害健康。少抽点，不然死得快。”
“嘶——唉——”
威廉重重地叹了一口气。
“也许你不知道，很多女人到了这个地步，早就已经跪着求饶了。”
他用夹着烟的手指了指伊芙琳。
“但你没有。”
威廉不再说话，他把雪茄放在嘴里咬住，然后伸出手，看了看身旁的一名拿着橡木短棍的蒙面人。
那人立刻会意，将手中的棍子递了过来。
威廉接过木棍，轻轻敲打自己的掌心，掂了掂棍子的重量。他耸了耸肩，面无表情地看着身前的伊芙琳。
“要杀要剐随你便，我……”
“呃啊！”
原本跪在地上的伊芙琳身形猛地向侧面扑倒，脸重重磕在冰冷的泥地上，发出一声沉重的闷响。
“咳咳……咳……”
鲜血从她的口中溢出，在地上留下一小滩鲜红的血迹。
「血……」
剧痛从她的左肩传来，蔓延全身，冷汗不断从额前流下。
威廉冷漠地走了过去，再次举起了手中的棍子，然后——
再次落下。
伊芙琳感觉浑身上下的骨头都要被活生生敲断，五脏六腑都在身体里错位。自己就像一块被扔进绞肉机里的肉，被残忍地掰开、揉碎。
她的全身，每一块骨骼、每一根肌肉纤维、每一寸肌肤，无不在痛苦哀鸣着。
强烈的痛楚让她完全脱力，对方每棍落下，却只能发出一声痛苦的轻哼。
鲜血将洁白可爱的女仆裙染得绯红，就连那一头柔软的黑发，也沾上了浓烈且肮脏的血腥气息。
“现在？”
他一把抓起伊芙琳的头发，眼神冷血地看着这个被打得近乎昏死过去的少女。
“要是……老子……咳咳……能活下来……一定……TM的弄死你……”
威廉没有说话，只是再次举起了手中的棍子——
“大……威廉大人！”
一声大喊突然打断了施暴中的威廉。他把半死的伊芙琳像丢垃圾一样抛下，又把手里的棍子随手扔掉。
“怎么了？”
他吐掉了刚抽到一半的雪茄烟，一脚踩灭。
维克多恭恭敬敬地从腰间抽出一个信封。
“大人，配方到了，是酒馆给的。”
“我看看……”
威廉一把扯过信封，粗暴地撕出一条口，抽出信纸，然后将其展开。
“嗯——”
他看了一眼，随后，露出了满意的笑容。
“你看，伊芙琳小姐，还是有人关心你的。”
威廉抬了抬手，立马有两个蒙面人走了过来，将伊芙琳架起，重新按住跪好。
她双眼涣散地盯着前方，脸上鲜血、泪水、汗水、灰尘混在一起，整张脸都被血和污渍糊住了。
“告诉我，伊芙琳小姐。”威廉将信纸展开，对准伊芙琳。
“这张配方，是真的吗？”
她的眼神在信纸上停留了一秒，嘴里断断续续挤出几个字。
“是——”
“吃……”
“是什么？”
威廉饶有兴致地靠近了伊芙琳——
“操——”
“你——”
“妈——”
威廉的脸色瞬间变得铁青，发出几声冰冷的狞笑。
“呵呵呵……”
“你用你的行动证明，你是一个倔强的女人，不过——”
他盯着伊芙琳的眼神慢慢变了。
先前那种居高临下的怜悯消失了，取而代之的是一种粘稠的、让人汗毛倒竖的觊觎。
“我也有我的办法。”
他粗暴地掐住伊芙琳的下巴，像是在欣赏玩物一般，侵略性的眼神肆意地打量着伊芙琳脸上的每一寸肌肤。
“放开我！”
“真漂亮啊。”
他发出一声啧啧的赞叹。
接着，他抽出随身的手帕，慢条斯理地擦了擦伊芙琳脸上的血迹。
“你知道吗？”威廉一边擦着血，一边说。
“你现在给我的感觉就像玫瑰……鲜红、带刺，但——”他顿了顿。
“脆弱……”
他随手扔掉染血的手帕，然后慢慢解开了伊芙琳胸前的第一颗纽扣。
“你……你TM的要干什么？”
“你知道我是怎么对付像你这样美丽还顽固的女囚吗？”
威廉将伊芙琳猛地推倒，凑上了她的脸。腥臭的口气扑在脸上，让她胃里一阵翻涌。
“那就是把她变成我的女人，然后关进地牢里，每天——”
成为？！
女人？！
这句话让伊芙琳瞬间恐慌起来。
“我***的快放开老子！”
“NM的老子不是同！TM的不想被男人*啊——”
威廉的手开始滑向她的腰际。
耳膜里涌起嗡嗡的轰鸣，视野边缘开始逐渐发黑。
恐惧和愤怒相互交织在一起，像是一针强心剂——肾上腺素瞬间飙升，在血管里炸裂开来。
甚至没来得及思考，本能就已经提前做出了反应——
她猛地把头扎向了威廉那张丑陋的脸，张开嘴，对准——
然后狠狠咬了下去。
“放轻松，不然会更痛……啊啊啊！”
威廉猛地发出一声凄厉的惨叫。
“松口！快松口！”
伊芙琳像一只发狂的野兽，死死咬住了威廉的脸颊。
周围的蒙面人瞬间愣住了，直到威廉的第二声惨叫炸开，他们才反应过来。
“松开！”
一股浓重的铁锈味在她的嘴里绽放开来。
「血……」
这味道没有让她松口。
某种更深层的、原始的野性被唤醒了。
她疯狂地甩头、撕扯，犬齿深深刺进肉里，像一头咬住猎物咽喉的野兽。
这一刻，那原本代表可爱和幼齿的虎牙，成为了她最原始、最有力的武器。
“吼——”
她的喉咙里发出一声低沉的咆哮。
“啊啊啊啊啊啊——”
滋啦——
血肉的撕裂声音。
一条鲜红的血柱喷涌而出，在半空中划出一道暴力的弧线。
“操啊啊啊啊啊啊——”
她的嘴里，多出了一块血淋淋、还带着余温的肉。
威廉痛得整张脸都在痉挛，他死死捂住自己的右脸，血液却从指缝里缓缓渗出，顺着手背慢慢滴落下来。
周围的蒙面人迅速围了上来，其中几人按住伊芙琳，还有几人将受伤的威廉扶了起来。
“大人，您的脸……”
“滚！”
威廉粗暴地将身前的人推开。
疼痛刺激着他的大脑，滔天的愤怒涌了上来，充血的眼睛怨恨地锁定伊芙琳，仿佛要将她撕碎。
“你这个——贱人！”他咬牙切齿地大骂。
威廉捂着右脸，踉跄了一下，随即猛地向她扑了过来。
按住伊芙琳的几人吓了一跳，纷纷避让开。
“去死！”
他伸出左手，狠狠掐住了伊芙琳的脖子，把她提起来。
颈间的力道不断收紧，一股强烈的窒息感涌上大脑。
“我要你……付出……代价！”
威廉仿佛要将伊芙琳颈椎生生捏碎，她的脸颊因为缺氧已经涨得发紫。
“啊——嗯——”
眼前的事物开始逐渐模糊、变黑，脑袋变得晕乎乎的。
肩膀、手指……
所有的肌肉都软了下来，像是已经做好一种违背了她意识的决定。
心脏像是被人揪住了，在胸腔里疯狂跳动、挣扎着——她能听到，能听到心跳声在胸腔里剧烈地回响。
这是她第一次感觉到——
自己快要死了。
…………
………
……
…
基甸山脚。
月光洒在地面，照亮了通往山脚的小路。不远处的山脚入口，一点微弱的火光亮起，在夜下一望无际黑暗里格外明显。
莉娅披着黑色斗篷，骑着马，一只手握住缰绳，一只手里攥着装了假配方的信封，加速朝着火光奔去。
“吁——”
在距离火光还有约一两百米的时候，她刹住马匹，将马藏在附近茂密的灌木丛里，自己则下马走了过去。
山脚下，两个蒙面壮汉站在大路上，其中一个手里提着一盏油灯，另一个则拽着个被麻袋套头的女孩，身形和伊芙琳几乎差不多，连身上的女仆裙都大差不差。
“站住！什么人？”
看到莉娅走了过来，提着油灯的蒙面人大喊。
莉娅没有废话，从斗篷里取出一张信封，在男人面前晃了晃。
“你们要的配方。”
“扔过来！”
蒙面人厉声喝道。他向身旁的同伙使了一个眼色，另一个人立马会意，把刀架在了“伊芙琳”的脖子上。
“别往前走！再走一步，她就没命了！”
莉娅面无表情，把信封扔了过去。
男人把油灯放在地上，捡起来信封，伸手用魔力快速扫了扫。
“没有问题，”那人点了点头，“检查不到追踪魔法的痕迹。”
“我们走！”
两人二话不说，转身骑上马，迅速钻进了密林，连“人质”都扔在了原地。
莉娅并没有管逃跑的那两人，看着躺在地上的“伊芙琳”，她沉默了一会。
唰——
长剑被轻轻抽出。
莉娅缓缓走上前，举起长剑，对准“伊芙琳”。
“你是要自己动手？还是我帮你？”
“……”
她没有说话。
莉娅眼神骤然变得寒冷，长剑瞬间朝着“伊芙琳”直刺过去！
莉娅眼神骤然变得寒冷，长剑瞬间朝着“伊芙琳”直刺过去！
就在剑尖即将刺中的瞬间，“伊芙琳”一个翻滚，躲开了她的攻击。
“伊芙琳”猛地挣脱开身上绑着的绳索，后跳着站起来，然后一把扯掉了头上的麻袋。
“果然，你是假的。”
这里根本没有伊芙琳——
有的，只是一个握着匕首的女刺客。
“从一开始你就偷偷藏着刀对吧？”
莉娅冷漠地看着眼前这个穿着伊芙琳相似衣服的杀手。
对方没有回应，只是迅速抬手，吹了一声响亮的口哨。
一瞬间，像是收到召唤一样，四周的树林、阴影里，陆陆续续地走出了十几个蒙面人。
“抱歉，莉娅小姐。”
杀手轻笑一声，将手中的匕首反握住。
“大人说了，你也是目标之一。”
“是吗？”
莉娅解开斗篷上的扣子，黑色的布料缓缓滑落下去，露出掩盖着的骑士板甲。
“十个青铜级，也太瞧不起我了吧？”
“抓你还不需要白银级的高手出马。”
说罢，女杀手不再废话，猛地弹射起跳，刀刃直指莉娅而去。
“一起上！”
周围的蒙面人听到命令，纷纷提刀向着莉娅杀去。
一瞬间，莉娅陷入了四面受敌的被动局面。
她没有选择被动防御，反而是用力踏出左脚，迎着冲在最前面的那名女杀手直接刺了出去。
女杀手赶忙抬手格挡，朝着她的右侧极速闪避。
呲——
匕首狠狠撞上长剑，刀身沿着剑刃擦过，擦出一连串的金属火花。
不等莉娅收剑，女杀手借机逆转攻势，刀刃瞬间从下方斜着刺向了板甲薄弱的衔接处。
看着匕首即将刺入，莉娅迅速翻转手腕，将剑柄换到左手，右臂则借着这一股势头，顺势发力——
拧腰、转胯，一击势大力沉的肘击瞬间打了出去！
Man！
手肘裹挟着比拳头还要集中的力道，像一柄铁锤，狠狠砸进她柔软的胸口。
女杀手闷哼一声，瞬间被打翻在地。
而就在这一秒钟的交手里，身后蒙面人的长刀已经带着风声劈到了她的后背——
铛——
长刀劈在精铁铸造的板甲上，只留下几道不起眼的划痕。
莉娅迅速转身，左手长剑顺势横扫过去——
三个蒙面人闷哼一声，捂着肚子直挺挺倒了下去。
刚从地上爬起来的女杀手还想趁机偷袭，莉娅右手迅速摸向腰间剑鞘，手腕用力甩过去——
“呃……”
女杀手的身影瞬间定住。
一柄匕首直直插进了她的右眼。
她用抽搐的手指无力地抓住刀柄，用仅剩的一只眼睛死死盯着莉娅——
那瞳孔里充满了死亡的恐惧。
她踉跄两步，然后直挺挺倒在了地上。
剩下的六人见到这一幕，竟都一时间萌生了退意，僵持着不敢再上前。
但这可由不得他们。
不等莉娅动手，数道火光猛地从附近的树林里呼啸而出，朝着他们极速射去。
轰隆——
几颗火球在地面轰然炸开，几个蒙面人还没来得及发出任何惨叫，就已经被炽热的火光吞没。
热浪扑来，莉娅下意识地向后撤。
火焰散去，原地只剩下几具蜷缩着的碳化焦尸，空气里弥漫着一股烤肉的焦糊味。
一个披着斗篷的黑衣人从刚才的树林里缓缓走出，停在莉娅身前。
“芙蕾雅，多谢。”
“嗯。”
芙蕾雅缓缓掀开头上的斗篷，露出本来的面貌。
接着，她摊开左手，在上面凝聚出一个简易的绿色魔法阵。
“嘶——”
两声嘹亮的马鸣突兀地传来，接着就有两匹快马一起从阴影里走出——
其中一匹是之前莉娅藏着的那匹，另一匹，是芙蕾雅的。
莉娅走到女刺客身前，弯腰拔出匕首，顺手在尸体的衣襟上擦干刀刃。她将长剑收好，匕首则藏回剑鞘里的暗格。
“走。”
莉娅一脚踩住马蹬，翻身跨上马背，芙蕾雅也跟着骑上了自己的马。
“找到人了吗？”
芙蕾雅将食指放在太阳穴上，催动魔力，眼睛突兀地亮起绿色的光芒。
几公里外，一只在天上飞的猫头鹰眼里也跟着发出绿色的光芒。
“他们很谨慎，”芙蕾雅说，“中途一共转了七次手，目前还在向城西逃逸。”
“跟着他们会会找到伊芙琳吗？”
“大概率，”她肯定地点了点头，“拿到配方后，无论真假，都应该会去找她核实。”
“那我们还在等什么呢？”
莉娅猛地一甩缰绳，身下的马匹顿时发出一声嘶鸣，极速飞奔起来。
“追上去！”
“明白。”
…………
………
……
…
几分钟后——
“是这里吗？”
莉娅看着眼前这间亮着灯的小型仓库，转头向芙蕾雅问。
“当然。”芙蕾雅十分肯定地点头。
在猫头鹰使魔差点被敌对魔法师发现的情况下，她们终于找到了正确的位置。
“最后一个转手的人进去之后就没再出来了，周围数百米也找不到他的踪迹，所以我认为应该在这——除非他们会遁地。”
“好吧，”莉娅点头，“我先进去，你在外面随时接应。”
“注意安全，小姐。”
“我会的。”
她向芙蕾雅比出一个大拇指。
莉娅迅速压低身形，快步走出了墙角。
她的指尖按住墙壁，借着夜色掩护，藏进了距离仓库后方院墙只有十几米的一处杂物堆里。
“小姐，能听见吗？”
芙蕾雅的声音突然在莉娅的耳畔响起。
这是最低级的传音魔法，尽管有效半径不到一百米，但优点是魔力波动小且不容易被察觉。
“很清楚。”
“好的，我现在将仓库的布防情况告诉你：
正门有两名固定岗哨，仓库院墙内一共有两组巡逻哨，院墙外则只有一组。巡逻哨两人为一组，他们会围着仓库行动，大概在两分钟内巡逻完一圈。
仓库里藏有一个魔法师，使魔不能靠得太近，所以暂时没有内部的详细信息，但我能大概感应到里面有黑铁级和青铜级的魔力波动。”
“我知道了。”
她一边小声说着，一边悄悄抽出匕首，静静地看着外围的两名守卫从杂物堆前走过，直到两人的背部彻底暴露出来——
莉娅眼神一沉，身形骤然从杂物堆冲出，左手死死捂住左侧守卫的嘴，右手匕首狠狠刺向右侧的守卫。右边那人察觉到异响，刚要转头查看，却猛地被贯穿了咽喉，连半个音节都没有发出来，血液就从喉咙里的伤口涌出。
左侧的守卫拼命挣扎，右手摸向刀鞘，试图抽出武器反击。莉娅迅速并拢手指，反手砍向守卫的右颈。他的动作迟缓了一瞬，她趁势立刻拔出匕首，反手刺入他的心脏。
身前的守卫剧烈地抽搐了几下，身躯慢慢瘫软了下去。
眼看着右方的守卫即将倒在地上，莉娅眼疾手快，赶忙伸手将尸体扶住。
她用力托住两具尸体，缓缓放在地上，不发出一点声响。
解决掉外围的巡逻哨，她迅速将尸体拖进杂物堆里，贴着院墙，悄无声息地绕到了仓库正后方。
她潜伏在院墙下的阴影里，仔细聆听着墙内的动静。
“你说，”墙内巡逻的一名守卫突然开口，把躲在墙后的莉娅惊了一下。
“刚才那人火急火燎地进去干什么了？”
“不知道。”另一名守卫摇了摇头。
“唉。”
先开口的那名守卫悄悄凑了过去，压低声音说：
“你说，威廉干嘛叫我们去绑那个看起来只有十几岁的小丫头？”
“你问这个吗？”另一个人若有所思地摸了摸下巴，“我觉得，多半是什么特殊癖好……”
“不可能吧？”守卫面露骇然，“她看起来还那么小……”
“你不懂啊，上流社会的就喜欢搞这些猎奇的花样。”
“咦，真恶心……”那人满脸嫌恶地摇了摇头。
“伊芙琳——”
墙后莉娅轻声默念，眼中寒意骤起。
她没有贸然行动，而是等到两名守卫走远，脚步声彻底消失在左侧拐角，她才站起身贴着墙面，目光扫过墙顶——
这是一道约两米高的砖墙，顶部嵌着一排锋利的碎瓦片。
莉娅深吸一口气，放低重心，短促助跑，随后右脚猛地蹬住墙面上一块凸起的砖缝——借着反作用力，她整个人向上腾空，戴着铁护手的双手稳稳地扒住墙顶，手指压下，几片嵌着的瓦片被护手碾碎，发出轻微的脆响。核心发力，手臂肌肉绷紧，将全身的重量缓缓拉上墙头。
她顺势翻身，跨过墙顶，身体缓缓落在内院的阴影里。厚重的铁靴落在松软的泥土上，发出了一声闷响。
咚——
她稳住身形，屏息等了一秒。
没有哨声，没有脚步声，只有远处两名守卫模糊的闲聊声。
暂时安全。
不过，现在可不是浪费时间的时候——芙蕾雅说过，围墙里有两组巡逻哨，之前刚走过去了一组，那么下一组很快就会走到这里来。
莉娅果断拔出腰间的长剑，背后紧贴住仓库的外墙，迅速埋伏在右侧拐角。
果然，在拐角后，又有两道脚步声正朝着这里逐渐靠近。
她屏住呼吸，仔细估算着声音到拐角的距离。
「五……
四……
三……
二……
一……
就是现在！」
莉娅转身暴起，右手长剑横斩而去！
两名守卫惊恐地捂住自己喷血的脖子——但莉娅没有给他们发出任何声音的机会，反手补上两剑，刺进心脏，干净利落。
两人的身体还没落地，她已经抢上前去——左手架住一人的肩膀，右手托住另一人的腰部，接住尸体，悄然拖入拐角的阴影里。
看着眼前的两具尸体，莉娅陷入了短暂的思考。
「仓库内部的情况不明，贸然进入会有危险，眼下的当务之急，是尽快除掉仓库剩余的岗哨，断绝求援可能。」
「过去快三分钟了，正门岗哨应该已经察觉到外围岗哨的异常。」
想到这里，她没有犹豫，立刻联系了外面的芙蕾雅。
“外围的那一组巡逻哨我已经杀掉了，现在需要你帮我把正门的那两个解决掉。”
“没问题，小姐。”
剩下一组巡逻哨路线相同，所以莉娅便如法炮制。院落里只传来两声极轻的闷响，随即重归寂静。
不过半分钟，莉娅便从阴影里折返回来，身后已然拖着两具尸体。
她将最后一具尸体藏进墙角，用杂物掩盖住，转头看向大门。
正门两侧空空荡荡，原本站在两侧的守卫此时已然消失不见——
看来芙蕾雅干的不错。
现在，所有外部的威胁已经清除，莉娅不再犹豫，来到仓库的后门。
这是一道只容一人通过的小门，她轻轻推了推，发现这扇门已经从内部上了锁。
“我……付出……代价！”
一声怒骂猛地从门后传来。
尽管她听不清内容，但那语气里的暴怒就已经证明了一切。
莉娅缓缓抽出长剑，对准木门的中心——
剑尖刺下，锋利的精铁剑刃轻易地在木板上切开了一道小口。
木板发出一声轻微的断裂声，被仓库内的喧闹彻底掩盖。
她翻转手腕，小心地撬起长剑，将缺口开到一指宽。一道淡黄色光芒顺着缺口倾泻而出，打在她的脸上。
她一手握紧长剑，一手撑住墙面，俯身贴近缺口，眼睛看向缺口内——
…………
………
……
…
就在伊芙琳即将失去意识、窒息而死的时候，那死死钳制在脖子上的巨力，竟然猛地被人卸了下去，让她从空中摔了下来。
“咳咳咳……咳咳……”
她弓着身子，胸口剧烈起伏，新鲜的空气重新涌入肺部，呛得她不停咳嗽。
像是被人从鬼门关硬生生拉了回来。
“呃啊啊啊啊——”
一声极其凄厉的惨叫突然炸开，打破了仓库的死寂，声音里的痛苦与绝望，听得人毛骨悚然。
伊芙琳下意识地顺着声音看了过去，眼前的一幕却让她突然怔住。
原本嚣张跋扈的威廉，现在却痛苦地在地上疯狂翻滚，脸上的伤口因剧痛而扭曲，五官皱成一团，痛得他面目全非。他掐着伊芙琳的左手，此刻竟然被人斩断，一条孤零零的手臂静静地躺在冰冷的地面上，指尖不断抽搐。血柱从断口处喷涌而出，他用仅剩的一只手死命捂住伤口，但血液却止不住地从指缝间溢出。
「血……又是血……」
威廉的身后，站着那个她再熟悉不过的身影。
板甲在油灯的灯光下反射出赤红的寒光，长剑垂在身侧，温热的血珠正顺着剑脊滚落，一滴一滴落在地上，厚重的头盔遮住了大半张脸，只露出猩红充血的双眼。
“莉……莉娅！”
尽管看不见面容，但那双翻涌着杀意的眼里，散发出如野兽般可怖的红色血芒。
仓库里一片死寂，刚才血腥的景象，把其他的劫匪吓得呆立当场，纷纷愣在了原地。
失去了手臂的威廉惊恐地翻过身，不顾伤口涌出的鲜血，手脚并用地往后挪，在地上拖出一条长长的血痕。
“还愣着干什么？！快杀了她！”
直到威廉撕心裂肺的咆哮传来，众劫匪才从刚才的惊慌中缓过神。
他们纷纷抽出腰间兵器，小心翼翼地向莉娅围拢过来，企图形成包围。
“拿钝器的先上，把盔甲给老子敲碎！”
两名手持铁锤的蒙面匪徒对视一眼，抬脚朝着莉娅冲来。
两人脚下蹬地发力，腿上青筋暴起，两柄精铁铁锤带着呼啸的风声、带着势不可挡的能量，一右一左朝着她重重砸落——
千钧一发之际，莉娅动了。
没有后退。她左脚猛地向前踏出，右手长剑举过头顶，剑身直面匪徒砸来的锤柄——
铛！
锤柄被剑柄护手死死卡住，力道震得虎口微微发麻。
左侧攻击紧随而至，莉娅招架不及，赶忙竖起左臂，臂甲迎着锤柄侧面横拍过去——
砰！
铁锤的攻击被别开，锤头的铁钉擦过肩甲，在钢板上刻出一道深深的凹槽。
莉娅趁势左手握拳，对准那人胸口径直打去。
咚！
拳面狠狠嵌入心口，那劫匪猛地喷出一口血沫，踉跄后退两步，倒在地上，再起不能。
拳头打出的瞬间，她借着拳势扭腰转胯，身体向右旋转——
卡住长剑的铁锤被这股势头带动，剑刃拨开铁锤，锤头砸进脚边的泥地里。右侧劫匪顿时重心不稳，莉娅借机挥动右臂，长剑向前送出——
剑尖利落地从心口刺入。
她左臂曲肘，迅速推开将挂在剑上的尸体，同时向右侧身，用空出的左手护住心脏，目光警惕地扫过剩余的劫匪。
见到先前的包围攻势被瞬间打破，剩下的匪徒下意识聚拢在一起，似乎这样就能给予他们对抗的勇气。
伊芙琳缩在墙角喘息，余光却瞥见两道人影悄悄脱离了队伍，正贴着墙根朝自己摸过来。
她瞬间警惕起来，拼尽全力扯着嗓子大喊：
“这里！”
大喊声迅速吸引了莉娅的注意。她用眼角余光扫去，刚好撞见两个蒙面人正向着伊芙琳靠近——见行踪败露，他们直接朝着伊芙琳猛扑过去。
莉娅根本来不及思考，几乎是本能地一把抄起了地上的铁锤，对准侧面狠狠掷出。
铁锤带着破风声旋转飞出，瞬间砸入了冲在前面的人的后脑，那人猛地向前栽倒在地上。
这一击只拦下了一人，而另一人此刻已趁机来到了伊芙琳的近前，伸手向她抓来——
眼看着蒙面人的大手就要抓住自己，蹲在角落的伊芙琳猛地绷紧身子，借着墙角的支撑奋力向着侧面扑去。
“喝啊！”
蒙面人的手指擦过伊芙琳染血的裙摆，当他转身想要再次抓人时，另一柄铁锤已然飞来——
“呃啊！”
锤头砸中脚踝，那人向前踉跄一步，莉娅极速赶来，一剑贯穿，随即拔剑后退，护在伊芙琳身前。
“喂，伊芙琳，撑得住吗？”
伊芙琳颤抖着双臂，尽力将自己撑起。强行的爆发让本就受伤的身体雪上加霜，她剧烈咳嗽着，鲜血从喉咙里涌出，却咬紧牙关硬生生咽了回去，抬眼看向莉娅。
“死不了……咳咳……专心迎战！”
“好。”
莉娅左手食指悄悄勾向了剑鞘中的暗格——
“啪嗒”一声，一柄匕首落在了伊芙琳手边。
“这？”
“接下来的战斗我可能管不上你，记得护好自己。”
她低声扔下一句，抬脚走向了聚在一起的蒙面人。
双眼死死锁定剩下的人，脚步缓缓挪动，带着极致的压迫感。
一步。
两步。
甲胄间相互摩擦的哐当声，仿佛催命符一般，成了仓库里最恐怖的声音——
下一秒，莉娅的身影骤然急射而出，她像一颗炮弹直直冲入人群，速度快到只剩下残影。
站在前面的两名匪徒才刚刚做出格挡姿势，身躯却突然失控，瞬间倒飞出去，砸向身后的同伙。三人滚作一团的同时，莉娅的剑已经刺穿第四人的肋骨——
剩下站在侧面的，只是被冲击震退出去，踉跄两步。
机会稍纵即逝，莉娅不等他们喘息，长剑再次挥出——
她转身横扫，左侧一人被拦腰斩断；反手撩剑，右侧又有一人人头落地；第三人举刀劈来，她侧身让过，剑柄生生砸入面门；第四人转身想跑，剑尖已从后背贯穿——
一切反抗都成了徒劳，没有有效的钝器，寻常刀剑砍在这精铁铸成的重甲上，只会留下微不足道的刻痕。
惨叫声此起彼伏，鲜血喷溅在斑驳的仓库墙壁上，留下骇人的血色纹路。
没有犹豫、没有花哨的招式，只有极致的暴力和碾压，将所有人——
全部撕碎。
这，才是真正的她。
在救下的姑娘们眼中，她是爽朗仗义的骑士；
在芙蕾雅眼里，她是单纯率真、需要照看的小姐；
在伊芙琳眼里，她是贪财抠门、满腹算计的无良老板……
可在敌人眼里，她是残忍、冷血、不带任何情感的战斗机器。
仓库里的搏斗只持续短短数分钟，便彻底归于沉寂。
整间仓库，里外十五名劫匪，没留下一个活着的。
密闭空间里充斥着浓烈的血腥味，满地都是血迹、断裂的刀剑和残肢断臂。
莉娅快步奔向墙角的伊芙琳，随手将染满血的长剑扔在地上，不顾铠甲上的血污与尘土，径直跪倒在伊芙琳身前。
她缓缓摘下厚重的头盔，大口喘着粗气。
汗水浸湿了额角的鬓发，紧紧贴在眼角，刚才眼中翻涌着的杀意，在此刻尽数消散——只剩下难掩的焦急与慌乱，看不见半点之前修罗一样的压迫。
“没事了，伊芙琳，没事了……”
莉娅小心地伸手，想要扶住她的肩膀——
“你，停下。”
伊芙琳的声音像一根带着倒刺的冰锥，从那带血的喉咙里挤了出来。
“什……什么？”
与此同时，地面上一道缓缓挪动的身影猛地定住——
是威廉。
他像是被踩住尾巴的老鼠，不顾一切地从地上跳起，拼命冲向仓库的前门，伸出仅剩的一只手想要推开——
砰！
他整个人直直撞向大门，又被弹了回来，一屁股摔在地上。
前门已经锁了。
威廉终于想起来，为了防止伊芙琳逃跑，前门是他亲自叫人锁的。
他瘫在门前，唯一的手撑着地面，仰着头看着那扇被锁死的门。
最后的路，被他亲手堵死了。
身后传来铁靴踏在泥地上的声音。
咚——
咚——
咚——
每一声都像在为他的生命倒数。
“操！不是现在！不能是这个时候！”
莉娅重新捡起长剑。板甲上的血在油灯下泛着暗红的光，剑尖拖在地上，在泥地里犁出一道浅浅的沟痕。
她一步一步地朝他走去。
“就是你，想要杀了伊芙琳？”
她的声音从高处压下，每说一个词，语气就更加重一分。
“不，我不想……不是这样！不……放过我！”
威廉的手胡乱地挥舞着，眼泪、血液和鼻涕在脸上糊作一团，就连那个被伊芙琳咬出血疤也跟着颤抖。
没人想到，那个视生命如草芥、高高在上的家族领导人，也会像现在这样为了活命而摇尾乞怜。
“死吧……”
长剑高举过头顶，油灯的光芒顺着剑身划过，在剑尖汇聚出一点寒芒——
“等等！”
？
莉娅的动作忽然停住，她疑惑转过头，看向了那身后的女孩。
不知何时，她的身上绳索已经被切断。她用手撑住地面，不顾自身的伤痛，艰难地从地面爬了起来。被血浸湿的女仆装贴在皮肤上，全身没有一处完好的地方，光是站直就让她的呼吸急促了几分。
“伊芙琳，你……”
“威廉，是无辜的。”
！
莉娅顿时如遭雷击，声音卡在喉咙里。
她突然发现，自己的手在抖——
即便杀过的人数不胜数，也见识了许多血腥恐怖的场面，却从未像这一刻这样，从心底里自发地生出一种不祥的预感。
“你……再说一遍？”
莉娅的剑慢慢垂了下去——
“我是说——”
伊芙琳缓缓侧过脸，那带血的微笑看起来像一朵绽开的食人花。
“他无罪。”
“你疯了吗？他差点就要杀了你！你还在为他开脱？！”
“不……”伊芙琳摇了摇头。
她将双手背在身后，一瘸一拐地走到威廉面前。
威廉仰着头看她，满脸都是血，眼睛睁到最大，嘴唇不断发抖。
她蹲了下来。
“别怕。”她说着，声音轻得像在哄一只受伤的动物。
她抬起手，指尖轻轻擦过威廉脸上的血迹。威廉猛地缩了一下脖子，但没有躲开。
她的手指顺着他的颧骨向下滑，拂过他脸上的血疤，最后落在他的下巴上。
“我知道，”
她看着他，那怜爱的眼神几乎能让人心碎……
“做这些，不是你的本意。”
威廉愣住了。
他的嘴唇张开又合上，过了好几秒，才挤出两个字：
“你……你说什么？”
“你也在受苦，对吧。”
伊芙琳的手指轻轻勾起了他的下巴。
“家族的负担是如此沉重，让人身不由己。”
威廉的眼睛动了一下。
那种仿佛找到救命稻草一样的光，一点一点地亮起来。
他连连点头，声音里带着哭腔：
“是、是！都是他们逼我的！我也不想！我真的不想——”
“我知道。我都知道。”
伊芙琳轻轻吻了他的额头。
那一刻，威廉感觉自己全身的肌肉都松了下来。
他笑了。
笑得很猖狂。
他终于活下来了——
“放轻松，头晕是正常的。”
他感觉到喉咙里多了一个冰凉的物体。
他没有第一时间反应过来那是什么。
他还在想那个吻。
直到他想开口的时候，却发现喉咙里再也挤不出一个字。
“嗯！”
他的双手难以置信的摸向自己的咽喉——
在那里，多出了一把刀。
威廉惊恐地张嘴想要大喊，却只能发出无力的嗬嗬声。
匕首精准地刺进咽喉，但刚好刺得很浅，只切断了气管，没有伤到动脉和颈椎——
这意味着他不会立刻死去。
鲜血顺着气管倒流回肺部，他拼命地呼吸，胸腔剧烈起伏，但恐怖的窒息感却像冤魂一样死死缠住了他。
伊芙琳整张脸埋在阴影里，满是血污的脸根本看不清任何表情。
“呵呵呵呵呵——”
她笑了。
起初只是冷笑，到后来笑声越来越响，直到肩膀都跟着颤抖——
“哈哈哈哈哈哈——”
“啊——”
她长长地舒了一口气。
“玩弄猎物的感觉怎么样？混蛋。”
“亲手给予对方希望，又亲手把这可悲的希望收回去……”
她低下头看着他，眼底没有感情，只有一种死一样克制的冷静。
“啊呃……啊……”
威廉仅剩的一只手无力地伸向伊芙琳，嘴唇一张一合，却发不出任何的声音。
“我说过，”
伊芙琳抬手，面无表情地检查着自己手臂上的瘀伤。
“要是我活下来了，我一定——”
“弄死你。”
威廉的手渐渐耷拉下去，他的双眼不甘地睁着，瞳孔扩散成一片。
“伊芙琳，你……”
莉娅震惊地看着眼前的女孩，那种眼神，就好像看到了什么不该存在的东西一样。
“我看起来很陌生，对吧？”
莉娅顿住了。
伊芙琳麻利的拔出插在威廉尸身上的匕首，捻起带血裙角，擦了擦刀身的血迹，然后反手握住，递回给她。
“你的刀，拿好。”
她迟疑了一瞬，还是伸手接过那仍然沾着丝丝血污的匕首，插回了刀鞘。
伊芙琳抬起脚，想要向前走，双腿却突然一软，一下子栽倒在了地上。
“靠！”
“你没事吧？”
莉娅赶紧冲过去，把人扶住，火急火燎地呼叫了芙蕾雅。
“芙蕾雅，快进来！伊芙琳受伤了！”
噗嗤——
看着她副着急的模样，伊芙琳破天荒地笑了一下。
“拜托，别那么看我，大姐。”她抬眼看着莉娅，嘴角上还挂着血。
“我说了——暂时死不了。”
她轻轻挽起裤脚，露出被威廉打出的青紫色伤疤。
“现在你知道我为什么要那样做了吧——”
她自嘲的笑了笑，像是在说着别人的故事。
“这畜牲，差点给你爹睡了。”
莉娅的呼吸顿了一瞬。
“呃……你知道吗？”伊芙琳的声音忽然轻了下去。
“其实我到现在都还是处——”
莉娅猛地抱住了她，让她没有将剩下的话说完。
“抱歉。”
莉娅的下巴压在她头顶，哽咽地挤出了几个字：
“我来晚了。”
伊芙琳静静地靠在莉娅怀里，感受着盔甲冰凉的触感与她胸腔里急促的心跳。
“这不是你的错，说到底，这都怪我。”
她朝对方露出一个真诚的微笑。
“我还以为你不会来……但是——谢了，这是我欠你的。”
“笨蛋……”
似乎被她那乐观的情绪所感染，莉娅也跟着苦笑一声。
“怎么可能不来啊，我还指望你给我赚钱呢！”
芙蕾雅来得很快，当她那把绿色的治愈魔力覆盖在身体上的时候，伊芙琳感觉自己没有那么痛了。
“伊芙琳，你很优秀。”
芙蕾雅说着，“身体多处挫伤和瘀血，肋骨还断了两根，却能坚持到现在——”
“小姐，”她转头看向莉娅，“临时治疗只能镇痛和修复外伤，其他的伤势还需要回去才能医治。”
“好，我知道了。”
莉娅点了点头，然后缓缓蹲了下去。
“上来，伊芙琳。”她拍了拍自己宽阔的脊背，示意伊芙琳爬上去。
“哈？”伊芙琳愣了一下，“我自己能走……”
“上来。”
见拗不过她，伊芙琳只好有点不情愿的爬了上去。
“好吧……”
“小心点，别硌着了。”
莉娅小心翼翼地将伊芙琳背起来，转头看向芙蕾雅。
“把这些都处理了吧。”
“是。”
芙蕾雅应声点头，随后大手一挥，身上魔力涌动，仓库的地面竟然凭空地燃起了熊熊大火。
三人走出仓库，芙蕾雅再次使用魔法，将藏起来的坐骑呼唤了出来。
莉娅轻轻扶起伊芙琳，小心翼翼托着她的腰，将她扶上马背，随后自己也跟着翻了上去。
“小姐，你们先行离开，有些收尾的事必须我来处理。在我书架的第三排有一本初级治疗手册，我想应该能帮到你。”
“好吧，注意安全。”
芙蕾雅点了点头，将黑色斗篷重新披上，策马扬鞭，身影迅速消失在了一条小路里——
马匹的扬起的灰尘渐渐地落了下来，莉娅轻轻拍了一下马背，身下的马慢慢悠悠的走了起来。
“好慢啊，跟老太太散步一样。”
“你肋骨都断了还想怎么样啊？”莉娅没好气的揉了一把伊芙琳的头，“真当自己是铁打的？也不怕断掉的骨头把你刺死。”
“好吧……”
她伸手摸了摸马匹柔顺的毛发，自言自语的说道：“说起来，上一次骑马还是在小时候……”
莉娅握住缰绳的手微微一顿，“啊？现在不是你小时候？”
“应该……不算吧？”
莉娅用左手捋了捋，贴心地把她被血液黏在一起的头发分开，“老实交代，伊芙琳，你到底几岁了？”
“十六……二十五？”她缩了缩脖子。
“怎么有两个年龄啊喂！”
“十六是因为我看起来只有十六嘛——至于二十五……”她歪了歪头“我说我其实已经二十五岁了你信吗？”
“不信。”
马蹄踏过一段碎石路，发出细碎的声响。夜风从她们身侧掠过去，冰凉的气流吹干了裙摆和铠甲缝隙里血迹。
过了一会儿，莉娅又问：“话说回来，你来黑岩城之前都是干什么的啊？”
“这个……”伊芙琳做出一副正在思考的样子，然后摇了摇头。
“我不记得了……”
“失忆了？”莉娅低头，盯着她的头顶看了几秒。
“那你怎么会懂那么多东西？”
“呃……”她的眼睛转了一圈，“那个，知识是伴随一生的你知道吧——我也说不清，反正就是知道！”
莉娅沉默了一会，最后叹了口气，“算了，问你也问不出个所以然。”
伊芙琳眺望着远方，宽阔的石板路在夜色中笔直地延伸出去，在月光泛着淡淡银光，一眼看不到尽头。两侧的楼房和树木被黑暗吞没，只剩这一条很窄、很长、很安静——像是通往某个永远到不了的地方的路。
她看着这条漫长的道路，脑子里忽然想起了什么。
“It's a long way to Tipperary♪——（漫漫长路到蒂珀雷里）”
“It's a long way to go♪——（路途遥远多漫长）”
“It's a long way to Tipperary♪——（漫漫长路到蒂珀雷里）”
“To the sweetest girl I know!♪——（去找我心爱的姑娘）”
“Goodbye Piccadilly♪——（再见！皮卡迪利！）
“Farewell Leicester Square!♪——（再会！莱斯特广场！）”
“It's a long long way to Tipperary, but my heart's right there!(漫漫长路到蒂珀雷里,但我的心已在那！)”
“啊？”莉娅有些惊奇地看了她一眼，“这首歌你哪里学来的？听起来不像是帝国这里的调子。”
“那是……别人教我的。”
“出征的战士们齐齐唱着这首歌奔赴战场——但又有几人是唱着这首歌回来的呢？”
“这是伟大的战争，也是肮脏的战争——”
莉娅没有再说话——
她突然想起了曾经在军营里的日子。
带着喜悦和希望奔赴前线，最后却只带回满身的伤痛与绝望。
“Paddy wrote a letter to his Irish Molly O'♪——（小哥写了封信给他心爱的莫莉）”
“Saying "Should you not receive it, write and let me know!（‘如果你没有收到请回信告诉我’）”
“If I make mistakes in spelling, Molly dear", said he♪——（‘假如我有写错的字亲爱的莫莉’）”
“"Remember it's the pen that's bad, don't lay the blame on me"♪——（‘请一定不要生气——都是钢笔闯的祸’）”
“It's a long way to Tipperary♪——（漫漫长路到蒂珀雷里）”
马匹沿着大路渐渐远去，伊芙琳的歌声越来越小，渐渐消失在了夜色中。
………………
……………
…………
………
……
…
与此同时，在另一边——
维克多扶着小巷子发霉的外墙，大口喘着粗气。
他已经老了，身体一时间适应不了那样高强度的奔跑，浑身酸痛。
“哈啊——”
他狠狠咽了一口唾沫，靠着墙滑坐了下去。
“幸好……我跑的快……”
在莉娅砍断威廉手臂后的第一时间，他就使用了隐身魔法——
没错，他也是一个魔法师，尽管只有黑铁级。
虽然隐身效果只有十秒，但这也足够他跑路了。
“威廉大概是死了……”他顿了顿，嘴角扯出一个扭曲的弧度。
“死的好。”
他盯着砖缝上的青苔，自言自语说着。
“要不是这老狗一直把我压着，老子早该去威尔逊那边了。”
“呸——”他不屑的啐了一口唾沫。
深夜的巷子很静，只有他自己的呼吸声。劫后余生的恍惚感让他的思绪飘了一下，甚至都出现幻觉了——
他看见一个披着黑色斗篷的人正朝他走过来。
“害。”
他摇了摇头，轻笑一声。
“老花眼了。”
但那人影并没有消失，还在慢慢靠近——
维克多终于意识到了不对。
那好像不是幻觉。
他的笑容僵在脸上。
浑身的汗毛猛地倒立起来，血液仿佛凝固在了一团。
他撑着墙踉跄着站了起来，朝着那道身影大吼：
“你是谁！不要再过来了！”
黑影没有说话，只是继续向前走。
一步。
两步。
那人缓缓抬手，手心之中隐隐冒起红色的光芒。
“你……你也是魔法师！”
维克多终于看清了。
他的心中警铃大作，脑子里只剩下一个念头——
他不由分说拔腿就跑。
“操！”
身后突兀地亮起赤红色的光芒，他不敢回头看，不要命一样地狂奔，赤色的光芒照在墙上，跟着他一起往前跑。
近了——
拐角就在前面。
再走几步——
再走几步就到了——
只要，能到达那个地方！
维克多的手已经伸了出去。
指尖几乎要触到拐角的砖墙。
然后，他感受到一股热浪从后面向自己袭来。
周围的空气瞬间升温，热空气狂暴的冲击着他的身体，仿佛要将他推向半空。
“不！救我！救——”
高温吞没了最后一个字。
“……”
第一章，完——
……………
…………
………
……
…
了吗？
骗你的！
后记：
我ｃｈｏｖｙ，终于写完了，你知道为了补完这一章我费了多少心血吗？
好吧，要是你看过初版的话，那你肯定知道这一版其实是重写的——
没错，完、全、重、写！
说实话我自己都觉得初版写的不咋样，呃，相当于草稿吧（⋋⁞ ◔ ﹏ ◔ ⁞⋌）
我大刀阔斧地补上了许多的设定，同时还保留了一点我最初想到的一些设定——
比如说最后伊芙琳黑化那段，原版其实没有的，是莉娅一爪子把威廉头捏爆了……(」゜ロ゜)」
听起来很离谱但这是真的。
好了，不乱叭叭了。
再来解释一下其他的问题吧——
你说什么时候才能看到又大又长又粗的大黑烧火棍子？
简介里的热武器当然不是为了“激发读者兴趣”才写的，前面不写提到了一嘴燧发火枪嘛……（就伊芙琳撒泼那段）
虽然现在还没有点上科技树，不过各位可以放心的是，下一章一定会来的！（下次一定）
至于是什么类型的武器——
一共两把枪，一把在前期就会露面，一把则要到第二章快结束的时候。
第一把：线膛前装枪，配有特制底部膨胀子弹，装填慢但精度高。
第二把：击发枪，可连发，来自某位传奇枪匠，一次可装填多发弹丸，每扣一次扳机发射一发子弹，19世纪的武器。
去猜吧。
✌🥵✌
（我真的领到61永久会员了吗？不行，我得回去看看）
（我去真有啊！）
✋😭✋
彩蛋：
《漫漫长路到蒂珀雷里》（英文原名：It's a Long Way to Tipperary）是一首创作于20世纪初的英语音乐厅歌曲。因其在第一次世界大战期间被英国士兵广泛传唱，成为一战最具代表性的行军歌曲之一。
最后放几张角色的概念图片吧
（都是AI图，请原谅我有着和伊芙琳同样的蛆一样的垃圾画工😭😭）
角色概念图（伊芙琳）
Shit！不好意思放错了，是这个——
伊芙琳新皮肤（实验）
最早期小说封面
角色概念图（莉娅）
（糖包画的太烂了，等有米了我一点更要用NanoBanana！😠😠）
