那人身旁站着两位仆人，还有一位小吏，加上门前这位，拢共带了四个人来。
杜海升万万没想到，这王会长会在这个节骨眼上门，他强压下心中的情绪，冷着脸抱拳行礼。“王会长，光临寒舍是有什么事吗？”
“哎呀杜老弟，为兄这不是几日未见，有些想你嘛。”王会长一副亲近的模样，搓着手靠近了杜海升。“不请为兄进去坐坐？”
“王会长，鄙舍简陋，承不起你这尊大佛，有什么事就直说，别拐弯抹角的。”
杜海升这话说得毫不客气，王会长脸上的笑意微微一滞，随即换上了一副似笑非笑的神情。“呵呵，杜老弟还是这般直爽。”
他站直了身子，收敛笑意。“杜老弟，别家的铺子都交了下半年的租钱，就剩下你们家没交了。”
“王会长，租钱…我这两天就能交上。”紧接着杜海升瞄了一眼王会长带来的几人。“现在就上门催租是不是早了几天？”
“哎呀，是为兄疏忽，忘了通知你了，县老爷前几日刚改了规矩，这租钱呐，得提前交，不然赶不上交租…”
说到这里，他又露出一副想起什么的表情，从怀里掏出一张写满了字的纸来。“杜老弟，你家今年的税钱都还没交，整整半年，逃税可是犯法的呀。”
“什么？不是算在租钱里，由商会一齐交吗？”
“哪儿有的事，不都是自己家铺子自己交吗，杜老弟莫不是记错了？”
“咱们当初签的商契可是白纸黑字写着的。”
“绝无此事啊，杜老弟，你莫不是记错了？自己看看？”王会长露出一副关切的表情，将手里的纸往前递了递，似乎在为杜海升担忧。
杜海升沉着脸，拿过他手里的字契，低头扫了几眼，眉头越皱越紧。
这字契纸面泛着黄，乍一看确是早年签下的那张，可细细瞧去，却能看见几处字超出了行列，末段的字迹甚至能看出着墨有明显的区别——原先的字迹已经发淡，新添的部分墨色却明艳几分。
杜海升嗅了嗅鼻子，闻到一股新墨的味道，他扬起眉头，指着纸上多出来的一段墨迹质问道。“王会长，这是何意？”
“杜老弟，这字迹…”王会长眯着眼睛凑近瞧了瞧。“有什么问题吗？”
“姓王的，这字迹分明是新誊的，莫不是以为杜某眼瞎，看不出来？”杜海升重重的点了点那纸上的墨迹，发出一阵“簌簌”声。
“什么？！”王会长做出一副惊讶的神情忙将那字契拿回，盯着细看一番，随即摇了摇头。
“我说杜老弟，你想赖税也该想个好借口吧？这字迹哪有问题，不信…”他顿了顿，向一旁的小吏招了招手。“李捕快，你来看看，这字有没有问题。”
那捕快走上前，拿起字契瞅了瞅，随即塞回了王会长手里。“我看没什么问题。”
紧接着，小吏上前一步，逼近杜海升。“杜老板，快些把税钱拿来，否则就跟我们走一趟吧。”
杜灵瑶站在门后，瞧见父亲的背弯了些许，好似压着坐山，她心头一酸，雾气便涌上了眼眶。
“爹…”
听到身后小女儿带着一丝颤抖的呼唤，杜海升回头看了一眼。
小女儿红着眼眶站在门内，大女儿扶着门框，脸色也白了几分，他深吸一口气，将满腔怒火压了下去，转过身来面对王会长。
“王会长，税钱我会交，但你给我三天时间。”
“三天？”王会长挑了挑眉，转头看了一眼身旁的捕快，两人交换了一个眼神。“杜老弟，不是为兄不帮你，实在是县衙那边催得紧啊，今天要是拿不到税钱，李捕快这边也不好交代。”
那捕快适时地上前一步，手按在腰间的刀柄上，面无表情地说：“杜老板，别让兄弟为难。”
杜灵瑶看着那捕快按刀的动作，心跳猛地加速了一拍，她下意识地往前迈了半步，却被姐姐一把拽住了手腕。
杜海升阴沉着脸，将双手递出。
“杜老板，得罪了。”
两名捕快解下腰间镣铐，往杜海升身上套去，杜灵瑶见状，心头一紧，脱口而出：“爹！”
话音未落，她挣开姐姐的手，几步冲到父亲身前，张开双臂挡在他面前，仰头瞪着那捕快：“你们凭什么抓我爹！我爹没犯法！”
那捕快低头看了一眼这个半大的丫头，嗤笑了一声：“小丫头片子，懂什么叫犯法？欠税不交，就是犯法！”
捕快伸手欲将杜灵瑶推开，却发现没有推动，扭头看了一眼同伴:“哟呵，劲还挺大！”
他随即加重了手里的动作，一把将杜灵瑶的身子推到了一旁，跌坐在地上。“别碍事，不然…连你一块抓！”
“瑶瑶！”姐姐忙上前搀起杜灵瑶，抓着她的手不让她再上前逞能。
就在这时，一道略显老成，带着几分厚实感的声音从路旁传来。
“哟，这不是王会长吗，还有李捕快，你们这是…？”
众人循声望去，却见一位衣着华丽，指头上带着几枚戒指，大腹便便的中年男子，正带着宋云深，领着一队人往这里走。
这队红旗招展的人马引得路过的行人放慢了脚步，有人忍不住探头往这里张望，有些甚至直接站到了杜家周围看起了热闹。
“啊呀！这不是宋员外，当真是巧了。”那王会长连忙笑意盈盈的迎了上去。
宋员外笑呵呵地拱手行礼，姿态热络得像是见到了多年老友，王会长也堆起笑脸回礼，两人寒暄了几句场面话，气氛一时间竟有些融洽。
“你们这是在…？”宋员外摸了摸下巴，故作疑虑的问道。
“嗨，办点公事而已，倒是宋老兄你来这穷乡僻壤的，散步呢？”
“哎，你有公事找杜老弟，那我也私事要找杜老弟呀？”
二人握了握手，对视了一眼随即笑了起来。
看着半途闯入的宋员外，杜家三口的脸色跟着跌入了谷底。
宋员外拉着儿子，领着个提着大雁的媒婆，大步走到杜家院子的门口。“杜老弟，别来无恙啊？”
杜海升脸色铁青，勉强回了一礼。“宋员外，有何指教？”
“哈哈，自然是前些日子的事了。”员外的那张肥脸笑得皱到了一起。他又伸出油腻的胖手指向一旁的宋云深。“杜老弟，这是犬子。”
宋云深随即握着扇子行礼。“小生宋云深，见过老丈人。”
杜海升看着眼前的宋云深，又看了看周遭的人，脸色愈发阴沉，好似要滴出水来。
他深吸了一口气，咬着牙道:“姓宋的，我可没答应这桩婚事，别太过分了。”
“呵，过分？”宋员外轻蔑的笑了一声，随即摇着头，说教似的对杜海升开口:“我说杜老弟呀，你们家现在这般情况，还是答应为妙，别跟你女儿似的不懂事～”
说着，他眯着眼睛看了一眼站在门后的姐妹俩，然后从内衬里掏出一张银票，晃着脑袋说道:“这二百两的彩礼…可解你们家的燃眉之急啊！”
“哦哟，真没想到，杜老弟居然能攀上宋家的金枝！”那王会长故作惊讶，转头看了看两位差役。“咱们这趟…怕是要空手而归咯！”
看着眼前那对本该坚强有力，可以为这个家支起一片天，现在却低垂着的，父亲的肩膀，再看看眼前那群狼子野心，披着人皮的饿兽，杜灵瑶的内心感到一阵无力。
「爹爹…也在痛苦」
「我要答应吗…」
「不，我不想…可是…」
她看了看自己的双手，虽已修炼仙法，脱离了病弱的纠缠，可在眼前的高墙面前依然弱小，想到这里，她胸口像是堵着一团棉花，再怎么呼吸都不能通透。
「爹爹要被抓走了…」
「这个家也可能保不住…」
她口中的呼吸愈发粗重，眉头也紧紧揪在一起。
过了几息，她忽的推开了姐姐的手，低垂着脑袋，迈着僵硬的步伐，往门外走。
“我…”
杜灵瑶正要开口，父亲的手却一把将她推回了门内 。
杜海升咬着牙，对她摇了摇头，随后转身伸出双臂。“我跟你们走。”
“爹！”
“不要答应他！”
少年的声音自院墙处传来，杜灵瑶不可置信的扭头看去。
“陆…哥？”
“瑶瑶！不要答应他！”
听到声音的所有人都愣住了，齐刷刷的看了过去。
只见陆翰正从他家的院墙往这头翻，手里还捏着张银票，他的衣摆钩在墙头的瓦片上，撕了一道口子。
他也顾不上理，落地稳住身形后，便高举着手里的银票，三步并作两步冲到杜灵瑶身前，将她挡在身后。
“呼…呼…还好赶上了…”陆翰大口喘着气，抬手擦了擦额头上并不存在的汗，只是此时情况危急，没有人在意到这个细节。
周遭的众人纷纷侧头看向他，那宋员外皱了皱眉头，语气不善:“你是何人，莫要多管闲事。”
“我？我是你二大爷…”话还没说完，陆翰定睛看了看眼前的阵仗，咽了口唾沫，将之咽了回去。
他随即挺了挺胸膛，对着杜灵瑶晃了晃大拇指:“我是她哥！”
宋云深看清来人，咬了咬牙，连忙走到他父亲身旁，指着陆翰道:“爹！就是他！那日挑衅我，害我受辱的就是这杂种！”
宋员外闻言打量了一番眼前的青年，随即眯着眼睛沉声道:“年轻人，此事与你无关，莫要多管闲事。”
“你们不就是要银子吗？”陆翰却不卑不亢的往前一步，晃了晃手里的银票。“这里是一百四十两银票！”
说着，他便要将手里的银票递给杜海升。
“你忒麻是不是听不懂人话！”
一旁的宋云深却坐不住了，伸手就要去抢，陆翰眼疾手快，连忙收手，一脚踹在他的肚子上，将他踹倒在地。
“哎呀！”
“深儿！”宋员外连忙将倒在一旁的儿子搀扶起来，紧接着耳畔就传来一阵窃窃私语。
“哎哟，打起来了。”
“这陆小子真是…”
“杜家什么时候攀上的宋员外…”
不知何时看热闹的人越来越多，乌泱泱的将这里围了起来，站在远处朝杜家门前张望。
“啧。”宋员外咂了咂嘴，指着陆翰，扭头看向他带来的那群人:“还愣着干什么，还不把他给我拿下！”
话音刚落，便有六七名黑衣的家丁拿着木棍往陆翰走去。
陆翰看着那些明晃晃的棍子，忙将杜灵瑶往后推了推，指着眼前的这群人破口大骂。“你们忒娘的还要不要脸！逼婚不成就要打！我要去衙门告你们去！”
围观的人群顿时一阵骚动，有人交头接耳，有人伸长了脖子往这边张望，却无一人敢上前帮忙。
宋员外冷着脸喊道:“休要血口喷人！给我打！”
眼看着那些家丁就要围上去来，一旁的杜海升猛地推开陆翰，张开双臂将几个孩子挡在身后。“宋员外，有什么事冲我来，别对孩子动手！”
“呵，呵呵。”宋员外不屑的笑了笑。“你，我要抓，人，我也要打！”
说完，他对着站在一旁的两名差役使了个眼色，那俩人忙亮出铁链，协同家丁逼近杜海升。
