猿猴的呜咽声消散。
林间内外，陷入死寂对峙。
时间缓缓流逝，王砚手上动作未停。
熔炉内的铁矿彻底熔化成赤红铁水。
他端起容器，将滚烫铁水尽数倒入提前一小时捏制完成的泥芯、泥壳模具中。
滋滋白烟骤起，铁水快速冷却凝固。
王砚抬手敲碎外层泥壳。
一具碗口粗细、四十公分长的铁制粗管显露出来。
管子尾部预留小口，他嵌进浸透硝石水的麻绳，简易引线成型。
初代火铳枪筒，制作完成。
后续只需按比例混合木炭、硫磺、硝石填入管底，再封入石子与钢珠，点燃引线。
内部火药瞬间爆破，高压冲击力会将弹体高速喷射而出，形成杀伤力。
完工刹那，王砚抬眼望向森林。
林间黑影依旧盘踞，密密麻麻，未曾退去。
它们始终蛰伏，迟迟不攻。
王砚眼神收紧，心底生出大胆猜测。
这群凶悍的类人猿猴，在惧怕某物。
这个猜测一旦属实，后果难料。
别墅范围内，只有他、戴安娜、莉莉三人。
没有任何人、任何力量，能震慑一整群猿猴魔物。
唯一的可能……这片区域暗处，藏着一个足以碾压猿猴族群的未知存在。
除此之外，还有一处诡异疑点。
全程身处旁边的戴安娜，毫无察觉。
方才林间突袭、魔物嘶吼、黑影异动，她通通视而不见、听而不闻。
她所有注意力，只死死锁在王砚手上。
她亲眼看完了整套熔炼、铸器流程。
在她认知里，融铁铸形是王国专属铁匠的独门技艺，极其珍贵。她万万没想到，王砚竟然掌握这门技术。
她本以为，对方会铸出刀剑、铠甲这类实战利器。
可最后成型的，只是一根毫无章法的怪异铁管。
戴安娜当即嗤笑出声。
“有这么厉害的熔炼手艺，就造出这么个东西？”
“难不成你打算拿这根铁疙瘩砸人？”
王砚斜睨她一眼。
魔女对工艺、器械一窍不通。这个族群最终走向覆灭，早已埋下病根。
天光持续暗沉，夕阳染红大地，铺出一片褐红暮色。
王砚转头看向戴安娜。
“今晚，确定要睡在门外？”
戴安娜下巴一扬，态度强硬。
“怎么？想反悔？”
“十颗契约石，我拿定了！”
王砚微微摇头，转身回别墅，反手关门。
夜幕彻底笼罩山野，万物归于寂静。
戴安娜靠着别墅外墙坐下，望着百米外漆黑树林。
莫名的窥视感缠上全身。
她只当是自己心理作祟。
常年被教会追杀逃窜，她早已练就秒睡本事。寂静环境里，她的感官反而变得愈发敏锐。
嗖嗖……
极轻的破风声接连从林间传出。
细碎声响钻入耳朵，不安感瞬间放大。
她强行压下心悸，自我安抚。
魔兽异动，方向偏离自己，无关紧要。
她闭眼凝神。
短短数分钟，周遭彻底安静，方才的异响如同幻觉。
晚风拂过，紧绷的神经渐渐松弛，呼吸趋于平稳。
咔嚓。
一声脆响突兀炸开。
是枯枝被踩断的声音。
极近。
仿佛就发生在她身前咫尺。
余声落尽，死寂再次覆来。
戴安娜猛地睁眼。
视线平视前方。
下一秒，瞳孔骤然骤缩，彻底僵在原地。
“啊！！！”
凄厉的尖叫撕裂沉沉黑夜。
林间蛰伏的所有异动，瞬间彻底紊乱。
别墅二楼窗边，王砚彻夜未眠，全程紧盯外面局势。
尖叫声入耳的瞬间，他立刻推开窗户。
一只身披坚硬厚皮甲的巨型猿猴，伫立在戴安娜面前，长臂探出，直抓向她的脖颈。
“快跑！”
王砚厉声暴喝。
戴安娜浑身剧震。
生死关头，恐惧没能击溃她的本能。她猛地侧身飞扑，堪堪躲开猿猴的利爪。
猿猴一击落空，庞大身躯顺势调转，宽厚背脊完全暴露在王砚枪口下。
王砚抬手举铳，点燃引线。
浸过硝石水的麻绳飞速燃尽。
轰！
震耳欲聋的巨响炸开。
炽白火光瞬间撕破黑夜，照亮整片庭院。
无数碎石钢珠借火药爆发力倾泻而出，密密麻麻穿透猿猴后背的厚皮甲。
凄厉悲鸣响起。
巨型猿猴庞大的身躯重重砸落地面，鲜血迅速蔓延开来，四肢瘫软，一动不动。
挡在前方的庞然大物骤然倒地，戴安娜彻底吓懵。
她从未见过这般诡异恐怖的魔物。
此刻满心只剩懊悔，连滚带爬冲至别墅门口，推门钻了进去。
戴安娜逃窜进屋。
林间树影里，所有准备伺机冲锋的猿猴，尽数僵住。
它们原本蓄势待发，准备集体围杀，结果首领一个照面便被击溃倒地。
全场魔物陷入死寂。
片刻后，几只眼尖的猿猴骤然僵住。
倒地的首领，指尖，微微动了一下。
它明明具备瞬间扑杀人类的能力，却死死趴在血泊中，佯装身死。
静静蛰伏，伺机等待。
