三虎是第三天下午来的。
他蹲在茅草屋门口，手里捏着一张揉得皱巴巴的纸，纸边沾着油印子，像是从哪面墙上揭下来的。他没直接敲门，在门口蹲了好一会儿，嘴里叼着根草茎，来回嚼。
林默推门出来的时候，三虎赶紧站起来。
"林大师，有消息了。"他把那张纸递过来，"玄风宗下月初公开招收外门弟子，不限出身，不查灵根品级，只要过了测试就行。"
林默接过来看了两眼。纸上印着玄风宗的徽记，一把剑插在云雾里，底下几行字写得规整，大意是广开山门、招贤纳士。纸边被人撕过一块，缺了半边，不影响看内容。
"你怎么弄到的？"林默问。
三虎挠了挠后脑勺："城门口贴着呢。过路的人都能撕一张。我想着你之前跟我说过要找宗门入门的路子，就留了个心。"
林默把纸折好揣进怀里。他没跟三虎说过要找宗门入门，但三虎这个人机灵，从他之前那些动静里自己猜出来了。
"下月初几？"
"初三。还有十天。"
林默点了点头。十天，时间够他把二阶骨甲再打磨一轮，把丹药储备补齐。
三虎没走，搓了搓手，又蹲回门槛边上："林大师，你去玄风宗，是打算入宗当弟子？"
"去拿个资格。"林默说，"他们宗门里有片虚空宝藏空间，不入门进不去。"
三虎听得半懂不懂，但没多问。他站起来拍了拍屁股上的灰："到时候用得上兄弟们，言语一声。"
林默看了他一眼。这个人以前是无双城的地痞头子，收保护费砸铺面的事没少干。但这几天他带着手下那些人，把茅草屋周围的巷子守得严严实实，连收破烂的老头想靠近都被拦了回去。白雪在屋里住着，没被打扰过。
"去把兄弟们叫来。"林默说，"我再炼一批药。"
三虎眼睛一亮，转身就跑。
接下来几天，林默每天进山采药、回来炼丹，反复几轮下来，一级中品和一级上品的灵能充能丹各攒了五十多颗。又用剩余的赤焰花炼了五颗二级中品，留着以防万一。
三虎那边他也没亏待。之前答应每人一颗二级上品已经兑现了，这几日又额外给了三虎五颗一级上品，让他自己留着用或分给手下。
三虎接丹的时候手都在抖，嘴里光会说"谢林大师"四个字，翻来覆去好几遍。
十天后，初三。
玄风宗山门在青阳城以北三百里，坐传送阵过去要半日。林默天没亮就起了，白雪已经给他备好了干粮，用油纸包着，塞进他怀里的时候拍了拍他肩膀。
"路上小心。"白雪只说这四个字。
林默点了下头，出了门。三虎带着两个兄弟等在巷口，一路送到城门口的传送阵旁。传送阵要五两银子的费用，三虎抢着掏了。
"林大师，我们在城里等你回来。"三虎说。
林默摆了摆手，踏进传送阵。光晕一闪，眼前景物模糊又清晰，再睁眼时已经站在一座大山脚下。
玄风宗的山门比林默想象中气派。两根黑色石柱高耸入云，顶上横着一块巨匾，刻着"玄风"二字，笔画凌厉。山门前已经排了长长一列人，男女老少都有，年纪最大的看着快四十了，最小的才十二三岁，一个个神色紧张，攥着手里的身份牌候着。
林默排在队伍末尾，跟着前面的人慢慢往前挪。
排在他前面的是一个穿灰布短打的年轻人，看着跟他差不多岁数，手心里全是汗，隔一会儿就往裤子上擦一下。他回头看见林默，主动搭了句话："你也是来碰运气的？"
"嗯。"
"我炼气中期，修了三年的引气诀。家里让我来试试，说万一能进玄风宗，后半辈子就不愁了。"年轻人苦笑了一下，"你呢？"
"我灵根碎了。"林默说。
年轻人愣了一下，干笑两声没再接话。估计是觉得林默在开玩笑。
队伍往前挪了一个多时辰，终于轮到林默。山门两侧站着四个穿青灰外门服的弟子，其中一个指了指旁边的偏殿："进去测灵根。灵力盘上亮三寸以上算合格，亮一尺以上优先录取。"
偏殿不大，里面摆着一张石台，台面上嵌着一块透明的圆形晶盘，盘子边缘刻着刻度。旁边坐着一个穿深灰长袍的中年人，看服饰是玄风宗的执事，手里端着杯茶，眼皮耷拉着，看着没什么精神。
"手放上去。"执事头都没抬。
林默走到石台前，把右手按在晶盘上。晶盘凉丝丝的，触感和普通石头没什么两样。他心里稳得很——自己灵根碎了三年，在常规测试里就是铁板钉钉的废人。
晶盘亮了。
但亮得很不对劲。别人的灵力盘发光是均匀的、柔和的，从中心往外一圈圈扩散。林默这块晶盘亮起来却是碎的、断的——好几道零星的光斑胡乱溅在盘面上，像摔碎的琉璃渣子，拼不成一个完整的形状。
执事终于抬了头。他看了一眼晶盘，眉头皱了皱，又看了林默一眼："你灵根什么情况？"
"三年前碎了。"林默坦白说。
执事放下茶杯，凑近了细看晶盘。那些碎光斑在盘面上跳了七八下，最后慢慢暗下去，彻底熄了。晶盘恢复了原本的透明颜色，干干净净，什么都没留下。
偏殿里安静了一瞬。
排在后面等着测试的几个年轻人探头往里看，有人小声嘀咕："碎了灵根还来？这不是浪费时间吗？"
"估计是被家里逼来的吧。"
"灵根碎了连炼气都入不了，测什么测。"
执事沉默了一会儿，没有直接宣布不合格。他把手搭在晶盘边缘摩挲了两下，又抬眼看了看林默。
"你身上有没有佩戴什么法器？或者修炼了什么特殊功法？"
林默摇头："没有。"
"那这晶盘的反应不对。"执事说，"碎灵根测出来是一片灰暗，发光是灵根还活着才会有的事。你这亮是亮了，但亮得不对。按规矩我得写个备注，你的测试结果不按常规判定。"
他提起笔在册子上写了几个字，然后朝林默挥挥手："出去等通知。三天后看山门外公示栏，过没过都写在上面。"
林默收回手，出了偏殿。刚才那个灰布短打的年轻人还在外面等着，见他出来凑过去问："怎么样？"
"等通知。"
"那你悬了。"年轻人压低声音，"一般当场没过的才会让等通知，我听说都是这么回事。"
林默没接话。他走到山门外的空地上，挑了一棵大树底下的石墩坐着，把三虎给的干粮掏出来吃了几口。
天色慢慢暗下来，玄风宗山门内外的人散了大半。测试还没结束，但排队的已经不多了。林默坐在树下歇了两个多时辰，起身准备回城。
走了没多远，身后忽然有人喊他。
"那位！穿灰袍的小兄弟！"
林默回头。偏殿里那个执事从山门里快步走出来，手里还捏着那本册子。他走到林默面前停住，气息有些不稳，像是赶了一段路。
"你那个测试结果，我报到录事堂之后，长老亲自看了。"执事的表情有些古怪，"长老说你身体里的灵力分布跟正常人不一样，不在常规灵根分类里面。录事堂批了一个额外的名额，让你进虚空宝藏试试。"
林默顿了一下："进虚空宝藏？不是入门弟子才能进？"
"这个名额不是弟子名额。"执事把一张硬纸签递给他，纸签上盖着玄风宗的朱红印章，"是试炼特批。虚空宝藏里有一块区域专门给外来的散修试炼，能活着出来就能拿到玄风宗的客卿令牌，虽然不算入门弟子，但该有的待遇一样不少。"
林默接过纸签，上面写着他的名字和日期，还有一行备注："灵根异常者，特批入虚空宝藏试炼。"
"什么时候能进？"
"明天一早。"执事说，"你今晚可以在山门外临时歇脚处住一晚，明早卯时有人带路。我提醒你一句——虚空宝藏里死过不少人，你一个灵根碎了的人进去，凶多吉少。你自己掂量。"
执事说完转身走了。
林默低头看着手里的纸签，纸上那行字写得潦草，朱红印章倒是盖得端正。他收好纸签，朝玄风宗山门外的临时歇脚处走去。
第二天卯时，天刚亮。
林默准时站到了虚空宝藏入口前。入口是一道嵌在山壁里的石门，门面上刻满了细密的符文，泛着幽暗的蓝光。石门两旁站着两个穿内门服的修士，腰悬长剑，气息沉厚，至少是筑基中期的修为。
其中一个递给他一块巴掌大的玉牌："进去之后捏碎玉牌就能出来。但捏碎之前你在里面拿到的东西都可以带走。拿不到东西就死在里面的人也有不少，你自己掂量。"
林默接过玉牌，揣进怀里。石门上的符文缓缓亮起来，门缝里透出幽深的光。
他抬脚走了进去。
门在身后合拢，脚步声被石门隔断。眼前漆黑一片，只有远处有几团暗红色的光点，像埋在石壁里的火炭，一明一灭。
林默站在原地适应了片刻的黑暗。二阶凝骨机甲从皮肉底下无声覆上来，暗红色的骨纹贴着体表，没有外露半寸银光。他稳住呼吸，朝着那几团暗红光点的方向走去。
虚空宝藏的入口通道比他想象中宽，两侧石壁粗糙不平，像是天然形成的裂隙。脚下的碎石踩上去咯吱响，在空旷的通道里来回反弹，显得格外清晰。
他走出大约百来步的时候，通道忽然收窄了。石壁从两侧向内挤压，最窄的地方只能侧身通过。
侧身挤过去的瞬间，他感觉有什么东西从头顶上方落下来。
风声极轻，带着腥气。
林默猛地侧头，一道黑影擦着他耳侧掠过去，爪尖刮在骨甲肩头蹭出一串火花。他反手一拳砸向黑影落地的方向，拳头砸在石壁上溅起碎石，黑影已经弹跳到了另一侧墙上，四肢紧扣岩壁，绿油油的眼睛在暗处盯着他。
是一头石壁蜥蜴，二阶初期妖兽，体型不大，但速度快，爪牙带毒。
林默没有后退。骨甲从体表亮出来一寸，暗红纹路在幽暗的通道里格外扎眼。他往前踏了一步，石壁蜥蜴从墙上猛扑下来，他侧身让过半尺，右手刃光从臂甲弹出，横向一切。
蜥蜴在半空被切成两截，砸在地上弹了两下，不动了。腥臭的血溅了一地。
林默蹲下来，用刃光剖开蜥蜴的腹部，摸出一颗拇指大小的兽核，幽绿色的，带着微微凉意。二阶兽核，不算大，但聊胜于无。
他收好兽核，继续往前走。
通道尽头豁然开朗，是一个巨大的地下洞穴。洞穴顶部极高，能看到倒悬的钟乳石，石尖上滴着水，落在地面积成浅浅的水洼。洞穴壁上镶嵌着大块大块暗红色的矿石，在那几团暗红光点的照射下泛着铁锈一样的颜色。
林默脚步停住了。
他在那几团暗红光点的正下方站定，仰头看着那些嵌在岩壁里的暗红色矿石。矿石表面的纹路很粗粝，边缘泛着寒光，摸起来冰凉扎手。
系统提示弹出：
【检测到陨石寒铁矿脉。】
【品质：下品。】
【可用于三阶覆钢机甲覆层锻造。】
【当前矿脉储量：约可提炼覆钢甲片十二片。六片为最低锻造需求。】
林默看着矿脉，又低头看了看自己手背上的骨甲纹路。二阶骨甲的暗红色光泽在幽暗洞穴里微微发亮。
三阶覆钢机甲的铁，就在这里。
