废旧的钟楼里，艾克莉西娅缓缓睁开双眼。阳光透过残破的玻璃，在地面投下斑驳的光斑，细小的尘埃在光柱中静静漂浮，仿佛时间也在这里凝滞。
她记得自己做了一个漫长而混乱的梦。梦的记忆如潮水般退去，她伸手想抓，却只留住零星几片残像。
破碎的镜面
弥漫的迷雾
遥远的教堂与福利院
一轮灼目的太阳以及一柄刺破黑暗的长剑
她弯腰钻过那个只有孩子才能通过的墙洞，顺着隔间狭窄的楼梯回到福利院内部。这处小小的钟楼曾是她和安东尼共同发现的秘密基地，但现在是只属于她的秘密基地。
鞋子踩在老旧的木地板上，发出“嗒、嗒”的轻响。走廊两侧的房间里传来压抑的咳嗽声或含糊的低语。住在这里的，大多是被密镇抛弃的人。
一次工伤、一场大病、或是一次命运无情的戏弄，就足以让人失去所有谋生的依凭，变得残缺不全。有些人选择了结，更多人则挤在这座又老又破的福利院里苟延残喘。
说来无趣，这些年密镇在各行各业都取得了令人瞩目的发展，繁华的街道、崭新的工厂、络绎不绝的商旅……但这一切仿佛都与福利院无关。这里的孤儿、残障者、被遗忘的老人，先后被家庭、被城镇、最终被奔腾的时代彻底抛弃。
她轻轻推开几扇虚掩的房门，确认里面的病人安然无恙后，才悄悄松了口气，转身朝院长安妮婆婆的房间走去。
福利院中央有一处荒废的庭院，那是前任市长在位时拨款修建的。如今却已是杂草丛生，除了提供新鲜氧气没有任何功能了。
就在她穿过走廊时，目光不经意瞥向庭院，一个熟悉的身影正站在那里。
阿米莉亚，那个早上与她携手共同解决怪物的姐姐。此刻，她正饶有兴致地环顾四周，她伸手拨开及膝的荒草，走向一个几乎被藤蔓吞没的旧秋千，然后坐了上去。
“吱呀。”秋千发出沉重而嘶哑的呻吟，像是岁月积压太久的叹息。
“她怎么会在这里？”艾克莉西娅心里一紧，眼看阿米莉亚的视线即将转向这边，她迅速蹲下身，借着廊柱藏住自己。
确认对方没发现后，她猫着腰，蹑手蹑脚地朝侧院挪去。
“其实，你不必躲她。”伊甸的声音在脑海中轻轻响起，“她是与勇者同行的伙伴，实力与品性都值得信赖。你最近独自奔波，太累了。”
“不，不应该把无辜的人卷进来。我可以解决问题的。”艾克莉西娅在离开中庭之后小跑到自己的房间。
艾克莉西娅并不想让其他的人卷入这场风暴，每天白天她都会去猎杀告罪者，同时也会去搜集伊甸姐姐遗失的碎片。
这本是她独自背负的日常。她原以为自己的踪迹永远不会被人察觉，直到今早的那场意外邂逅。
庭院里，忙完杂务的安妮婆婆快步走来，一见秋千上的阿米莉亚，赶忙小跑上前。
“阿米莉亚小姐，你怎么在这。快下来，秋千旧了不安全。”
“嗯，在想一些事情。不过秋千的质量还是可以的。”阿米莉亚轻盈地跃下，手指拂过秋千锈蚀的铁链，簌簌落下几片棕红色的碎屑。
“看来福利院的经费，确实不太宽裕。”她看向安妮的打扮，整洁的修女服里面是洗得发白的内衬。
“确实有点。需要帮助的人越来越多，但...”安妮闻言，下意识拢了拢洗得发白的修女服内衬，脸上堆起苦笑。
她听别人说，眼前的这个人是一个不差钱的外地大小姐。所以想从她这里拉点投资。
她早听人说，这位从维多利亚远道而来的小姐家境优渥。若是能争取到她的捐助……
安妮心底升起一丝微弱的希望。她知道许多富人都乐于捐款换取善名，但阿米莉亚显然不属于那一类。她来自维多利亚，她的基本盘并不在卡尔帝国，她无需在密镇博取名声。
因此，安妮必须让福利院显得尚有价值，哪怕只是勉强维持体面，也比彻底破败更好。
“这样吗，我记得教会与你们的关系不是还可以吗？”阿米莉亚环视四周，目光平静。
“教会确实支援了我们，但我们归根结底不属于教会机构。”安妮轻声解释。
这座福利院诞生于密镇急速发展的年代，是为了收容那些被繁荣甩下的人，防止他们流离失所影响城镇的体面与秩序。它曾是前任市长的一项政绩，可随着市长自杀、新市长上任，这项旧日的政治遗产也就自然被遗忘、被搁置。
福利院与教会的联系，来自于安妮与马修神父二人。安妮为了拉教会的资金，选择成为教会的信徒。马修神父也看出安妮的难处，选择支援福利院。但面对与日俱增的伤残人员与孤儿，这些钱都只是杯水车薪。
“原来如此。”阿米莉亚点了点头，忽然开口，“我打算出资翻新福利院，并提供一笔持续的资助。”
“你不是在说笑吧，阿米莉亚小姐？”安妮愣住了，声音有些发颤。几十年来，她从没听过这样直接、这样慷慨的承诺。
“我从不说笑。”阿米莉亚望向庭院中那些破损的设施，“孩子们在这里玩耍，太危险了。”
安妮顺着她的目光看去，荒芜的院落里，锈蚀的秋千、碎裂的石板、丛生的杂草……一切忽然显得那么刺眼。她低下头，手指紧紧攥住衣角。
“谢，谢谢您……阿米莉亚小姐，请，请务必来我办公室细谈！”安妮几乎是手足无措地引路，小心拨开杂草，生怕这位珍贵的客人被绊倒。这是她担任院长几十年来，第一次看到如此明亮的转机。
安妮的办公室比其它房间稍整齐些，但木椅已摇晃不稳，桌面油漆斑驳。她从抽屉最深处取出一小包珍藏许久的茶叶，为阿米莉亚沏上唯一像样的一壶茶。
“院长，能否让我看看孤儿的名册？”阿米莉亚接过茶杯，语气温和却认真，“我需要知道有多少孩子，才能规划如何改建。”
“好、好的，马上！”安妮急忙转身，从柜子里取出一本边缘泛黄的名册双手递了过去。
