【新手村】，这是【幻想创界】游戏世界里最常见、也最具标志性的初始村落类型，它遍布于这个奇幻大陆的各个角落，往往作为所有被系统力量召唤而来的异世界访客——也就是所谓的【玩家】——初次降临和熟悉环境的基础区域。同时，对于那些在游戏过程中因违反某些规则、或在特定竞赛中失利而遭到系统“惩罚”或“重置”的玩家来说，这里也常常是他们被强制传送归来、重新集结和调整状态的重要据点。此时此刻，许多因为各种原因而被系统送返此地的玩家都纷纷齐聚于此，让这座平日略显宁静的村落增添了几分不同寻常的喧嚣与活力。
侯明诚紧紧跟随着这位自称【玩家1号】的陈如歌，两人穿过了新手村里熙攘的人群与古朴的建筑，最终来到了村落边缘某处相对僻静的角落。在这里，矗立着一棵令人叹为观止的参天巨树。这棵大树体型无比庞大，树干之粗壮需数十人方能合抱，树皮呈现出历经岁月洗礼的沧桑纹理，其高度更是直插云霄，仿佛要将枝叶伸入天际的云层之中，一眼望去几乎看不到树冠的全貌，只能感受到一种巍峨磅礴的自然伟力。
更加奇特的是，这棵巨树并非寻常树木，它的躯干上自然而巧妙地形成了数个大小不一、形态各异的树洞。这些树洞内部空间似乎经过某种未知力量的雕琢，每一个都像是独立的房间，拥有不同的入口和内部结构。仔细观察，还能发现整棵大树在垂直方向上似乎分成了许多层“楼阁”，有些位置较高的树洞巧妙地充当了透光的窗口，从那些洞口向内望去，可以窥见其中隐隐透出淡淡的、柔和而神秘的荧光，仿佛是内部蕴含的某种魔法能量或特殊装置散发出的光芒，为这棵巨树增添了一层梦幻而奇幻的色彩。
站在这棵不可思议的巨树前，侯明诚内心的疑虑再次浮现出来，他回想起之前与那个声音甜美的游戏AI客服之间不甚愉快的交流，不由得转头看向身边的陈如歌，语气中带着几分不确定和求证地问道：“那个……之前联系我的那个游戏AI客服，他明明在通讯里跟我说过，好像需要玩到一定的等级、完成某些特定的新手任务或者积累足够的经验值之后，系统才会解锁类似‘败者复活’这样的高级活动或特殊赛事通道，听起来门槛还挺高的，可是……你看这里，除了这棵看起来很神奇的树，周围好像也没有特别明显的赛事场地或者报名处啊。这里……真的会有什么【败者复活赛】在进行吗？你确定我们没有找错地方？”
玩家1号-陈如歌听到侯明诚的质疑，脸上露出了一个混合着理解与笃定的笑容，他抬手指了指眼前的巨树以及周围逐渐聚集过来的一些身影，用颇为肯定的语气解释道：“我骗你干什么？对我又没有任何好处。你看到的这棵‘世界树’本身就是这个特殊区域的核心。听着，这边有一个快速获得参赛资格的‘捷径’，是系统为部分玩家开放的隐藏通道。只要我们能在这里，通过某种方式——通常是某种筛选或竞争——获得那个宝贵的‘资格’，我们就能跳过常规的等级和任务要求，直接获得参加正式的、规模更大的【败者复活赛】的入场券了。机会难得，很多知道内情的玩家都在往这边赶呢。”
侯明诚的好奇心被彻底勾了起来，他追问道：“‘资格’？那具体来说，我们到底要怎样做、满足怎样的条件，才能获得你所说的这个参赛名额资格呢？是需要完成某个挑战，还是需要收集什么东西？”
玩家1号-陈如歌环视了一下四周，压低了声音，表情也变得稍微严肃了一些，说道：“看到那些正在陆续聚集过来的人了吗？他们和我们一样，都是被各种信息指引或者自己摸索来到这里的玩家。等下，这边会有一个小型的、非公开的召集或筛选环节。核心规则很简单：在有限的参赛名额面前，我们需要通过某种形式的竞争——可能是对战、解谜或者完成指定目标——把其他同样想要获得资格的玩家‘刷下去’，也就是说，只有表现更优、能够胜出的少数人，才能最终夺得那几个宝贵的【败者复活赛】的参赛名额资格。竞争可能会很激烈。”
就在侯明诚和陈如歌正在巨树下低声讨论着关于资格获取的具体细节和可能面临的竞争时，一个对于侯明诚而言颇为熟悉、带着少年特有清亮质感的声音，忽然毫无征兆地从他们身边的某个树根阴影处响起，插入了两人的对话：
路人甲少年：“你们……你们两个在这里嘀嘀咕咕的，是不是真的准备要去参加那个传说中的【败者复活赛】呀？那个……听起来好像很厉害的样子，我……我有个问题，不知道……我也能跟着你们一起参加吗？”
侯明诚闻声，不由微微一怔，脸上浮现出惊讶的神色，“你……你怎么也跑到这里来了？”他立刻转过头去，果然是那个之前在新手村市集里好心给他指路、后来又主动提出帮他看守魔法剑摊位的路人甲少年！他竟然也找到了这里？
侯明诚看着对方，有些措手不及地问道：“我不是拜托你在市集那边帮我看管我的魔法剑档口吗？你离开的话，我的那些货品怎么办？”
路人甲少年似乎早就料到会有此一问，他挺了挺胸膛，脸上露出一丝属于富家少爷的、略带骄傲但又努力显得可靠的神情，摆了摆手说道：“哎呀，没事啦！你不用担心你的档口。我离开之前，已经安排好了！我叫了我的一个贴身仆人暂时过去接替我的位置，帮我继续看着你的摊位啦，你可别忘了，我可是这片地界的地主少爷呀，家里的仆人不少，吩咐一声就行了，保证你的东西不会少一根毫毛，所以我就有空偷偷……呃，是正大光明地跟过来看看咯。”
侯明诚听到这个解释，稍稍安心，但随即又被对方提出的新问题给难住了，他看着眼前这个眼神中充满好奇与期待的地主少年，语气变得迟疑而纠结：“你……你也想要参赛？这……”侯明诚确实完全没有料到地主少年会提出这样的请求，在他最初的设想里，这应该是属于【玩家】这个特殊群体之间的活动。
侯明诚脸上露出了为难和遗憾交织的神色，他尝试着用尽量委婉的语气解释道：“其实……我也很想带着你一起上路，多一个同伴肯定更有趣也更安全，但是……根据我之前了解到的一些规则和信息，能够被系统召唤、拥有所谓‘玩家’身份标识的，似乎只有我们这些来自异世界的访客。而你，是这个游戏世界土生土长的原住民，虽然你对我们帮助很大，人也很好，可是……【玩家】召唤者身份的限制，好像只有我们才具备。这个赛事，从名字到规则，听起来都是专门为我们这类人设计的。我担心……以你的身份，可能无法被系统认可，也没办法和我们一起报名参赛。”
路人甲-地主少年听完侯明诚这番话，眼中原本闪烁的兴奋光芒迅速黯淡了下去，他低下头，小声嘟囔着，声音里充满了掩饰不住的失落和沮丧：“怎么会这样……明明听起来那么有意思……我也想体验一下你们说的那种冒险和比赛啊……”
侯明诚：“不过，按理来说，你原本就是【玩家】势力的一份子，应该也不是不可以吧，虽然……你是这个游戏世界没落的遗民，让我想想……对了，陈如歌，你知道以他【玩家】世界遗民的身份可以跟我们一起参赛吗？”
陈如歌瞧了瞧蛮有朝气的地主少年，唏嘘了一口气。
玩家1号-陈如歌：“魔神势力的幸存者吗？他有原本的【玩家】势力，不是不可以一同参赛，只是他的身份在游戏上有所限制，再说了，谁知我们带着他一起上路之后，他原先的【玩家】主人回来了，跟我们对阵那可怎么办？！我们好心带他升级，不要到了最后反而把我们给刷下来了，这可不好。”
侯明诚：“你不是说以他【玩家】世界遗民的身份在游戏上有所限制吗？也许……我们不必担忧这个问题呢？”
玩家1号-陈如歌：“也是，他加入我们的话，他不能代表其他【玩家】世界作为选手去参加任何世界对决赛，这对于他原本的【玩家】来说是很严重的游戏违规问题！也许，他还不能跟着我们去遨游其他世界，除非他原本的【玩家】回来带他一起遨游。”
侯明诚：“也就是说……他是可以跟着我们的对吧？”
玩家1号-陈如歌：“没错，是可以带上他，前提是你要赢得【败者复活赛】呀！还有啊，我是不会带上他的，你想带着他，那你就带吧。”
侯明诚：“嗯，我决定了，我要带上他一起玩游戏！这是我的选择，就算最后他的【玩家】势力回来了要找我对决，那我接受对方的挑战就是，说不定，我会把他的名额从他【玩家】那边抢过来呢！”
玩家1号-陈如歌：“那就说好了，事不宜迟，我们去跟别的玩家一起集合吧！”
侯明诚：“嗯，走吧！”
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转眼间，侯明诚跟陈如歌他们就被紧急召集到了那棵巨大无比的远古巨树上——一个位置相当隐秘且宽敞的树洞会客厅之中。这里显然被精心布置过，与其说是一个简单的树洞，不如说是一个充满了学术与艺术气息的临时休息室或阅览室。巨大的内部空间里，木质结构的墙壁上、以及沿着树洞内壁旋转而上的书架上，层层叠叠地摆放着许多封面古老、字迹各异的藏书，它们种类繁多、卷帙浩繁，涵盖了这个异世界的历史、地理、传说、魔法理论等各种丰富知识的典籍。不仅如此，洞内各处还错落有致地陈列着各种形态优美、色彩纷呈的插花艺术品、笔触细腻、描绘着奇幻风景或人物的图画卷轴，以及雕刻得栩栩如生、材质各异的人物与生物雕像。浓郁的文化与艺术氛围，几乎让人暂时忘记了外面激烈的比赛竞争。
趁着等待抽签开始的短暂间隙，侯明诚终于记起了这个关键问题，他转向身旁那位一直默默跟着的路人甲少年，带着友善的好奇心问道：“对了，少年，我们都在一起行动这么久了，我还不知道你叫什么名字呢？总得有个称呼才好交流呀。”
那位路人甲-地主少年略微迟疑了一下，然后挠了挠头，似乎有些不好意思地回答道：“我？我叫司空神。”
侯明诚一听，眼睛瞬间亮了起来，脸上露出了非常惊讶和赞叹的神情：“哇噻！司空神？这么酷、这么有气势的名字……是谁给你取的这么棒的名字？！”
少年司空神被侯明诚如此直接的赞叹弄得有点不自在，他老实巴交地解释：“我妈给我取的啊，她说名字就是一个人的门面，要响亮一点。”
侯明诚的赞叹之情更加溢于言表，他忍不住拍手称赞道：“哇噢！那你妈妈好有文化、好有品味哦！能取出这样名字的人，思想境界一定很不一般！”
司空神听到对方称赞自己的母亲，眼神中闪过一丝复杂的光芒，他低下头，语气变得有些低沉和怀念：“还行吧……我妈她，确实很有才华，她以前是个小说家，专门写奇幻冒险故事的，在我们家乡一带曾经是很有名气、很受欢迎的作家，可是后来……因为一些变故，家乡的环境没落了，她写的故事也渐渐没人看了，出版社倒闭，她也就身败名裂，一落千丈了，再也没能写出新的作品。”他的声音里带着一种淡淡的失落和不甘。
就在侯明诚还想继续深入询问或者安慰几句的时候，玩家1号-陈如歌果断地打断了他们之间这略带感伤又偏离主题的闲聊。他神色严肃，目光快速扫过树洞内越来越多的聚集起来的玩家身影，提高音量催促道：“喂！你们两个别聊天了！外面的公告牌已经更新了，【败者复活赛】的初赛选拔阶段现在已经正式开始了！时间非常紧迫！我们快过去抽签吧！规则很简单，只要我们把抽签抽到的对手在规定时间内打败、或者使其认输，我们就可以成功晋级到下一轮了！动作要快！”
侯明诚闻言，立刻收起了脸上的闲聊表情，正色道：“好吧，明白了！那我先去抽签。”他深吸一口气，走向了树洞中央那个散发着微光的魔法抽签台。
陈如歌看到侯明诚已经行动起来，也点头说道：“很好！那么，我们就此暂时解散吧！各自去应对自己的抽签对手！记住，全力以赴！待会儿我们晋级之后再在这里见！”他的话语简洁有力，充满了行动派的果断。
而少年司空神则显得异常兴奋，他握紧了拳头，眼睛里闪烁着跃跃欲试的光芒，连声为自己也为同伴们打气道：“太好了！我也可以一起参赛了！这感觉真棒！加油！加油！加油！！我们一定要赢！”
就这样，在短暂的集结与交流之后，侯明诚、陈如歌以及新加入的伙伴司空神一行人，迅速而有序地通过那个魔法抽签装置进行了【败者复活赛】初赛的对阵分配，他们分别领取了自己的对手信息和比赛场地坐标，然后便各自奔赴属于自己的战场。目前，他们每个人都正在激烈的PK对决中，为了珍贵的晋级名额而奋力拼搏……紧张的战斗氛围，已经完全笼罩了整个比赛区域。
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近千名来自不同地方、怀揣着不同梦想的【玩家】踊跃参赛，在这片奇幻的竞技场上展开了一轮又一轮激烈而残酷的较量。经过数轮紧张刺激、悬念迭起的比赛下来，无数选手遗憾退场，最终，那极其有限且备受瞩目的【败者复活赛】的宝贵名额争夺战，其竞争范围终于一步步缩小、白热化，现在已经成功入围了仅剩的十位顶尖选手了！胜利的曙光仿佛就在眼前，却也意味着更加严峻的挑战即将来临。
游戏比赛的主持人小P，一位声音洪亮、充满活力的引导者，适时地出现在众人面前。他拍了拍手，用他那极具感染力的语调向在场的十位幸存者宣布道：“辛苦各位玩家一路以来的奋力拼杀和抽签对决！大家能坚持到现在，站在这最终十强的行列里，本身就证明了你们的非凡实力！不过，我必须提醒大家，现在庆祝还为时过早。因为，只有最终排名前四名的玩家，才能真正拥有那珍贵的【败者复活赛】的参赛资格，获得重返主赛场、挑战更高荣耀的机会！所以，请继续打起精神，拿出你们全部的本事和斗志吧！加油吧！各位未来的勇士们！”
听到这个更加严苛的晋级条件，侯明诚脸上露出了些许惊讶和不确定的神色。他忍不住再次向主持人确认道：“只有排名前四位的选手才有参赛名额吗？这个筛选标准还真是严格啊……”
游戏比赛主持人小P点了点头，脸上带着鼓励的微笑，特别对着侯明诚解释道：“是的，规则就是如此残酷！不过，侯明诚选手，根据目前的实时排名积分显示，你可是暂列【前三位】哦！这已经是相当了不起的成绩了，等于你已经一只脚踏入了晋级门槛！接下来，你只需要稳稳地赢下即将到来的半决赛，就能够稳稳地锁定其中一个名额了！请继续加油！”
侯明诚听完，恍然大悟，心里稍微松了一口气，但随之而来的责任感也更重了。他点了点头，回应道：“哦哦，原来是这样。明白了，我会全力以赴的。”
另一边，玩家1号-陈如歌抱着手臂，发出了一声轻微的、带着点不服气又无可奈何的“切”。他瞥了一眼自己的排名信息，语气有些复杂地说道：“【前三位】……不错嘛，挺靠前的。我才刚好排【第四名】呢，正好卡在晋级线的边缘，这下可真是一点都不能松懈了。”
而队伍中看起来最年轻的司空神，此刻则显得既兴奋又紧张，他睁大了眼睛，看着自己刚好挂在第十位的排名，声音里充满了不安和对自己能力的怀疑：“哇！你们都好厉害啊！排名都这么靠前……我才刚好排【第十位】，是最后一名……这、这怎么办？我感觉自己快要撑不住了……”
看到同伴的沮丧，侯明诚立刻转过身，用力拍了拍司空神的肩膀，目光坚定地鼓励道：“没事的，司空神，排名只是暂时的，我相信你一定可以赢下来的，跟我们一起抢到复活赛名额的！不要小看自己这一路走来的努力和成长！相信自己吧！！”
主持人小P再次接过话头，开始宣布下一阶段的比赛形式，他的声音让所有人的注意力重新集中起来：“好了，各位！接下来的对决形式将有所改变！我们将进行——组队对决！组队成员将由【幻想创界】游戏系统完全随机分配！看看是哪两位幸运儿的组合能够默契配合，最终携手抢到那前四位的宝贵名额吧！现在，系统开始分配！”
侯明诚一愣，疑惑地问道：“组队对决？那我的队友会是谁呢？”
话音刚落，系统分配的提示光幕便闪烁起来。主持人小P看了看信息，宣布道：“【幻想创界】游戏系统已经随机安排完毕！侯明诚选手，你的队友是——【玩家】邓桑先生！而陈如歌选手，你的队友则是司空神选手。请各自与你们的队友汇合！”
“邓桑先生是……？”侯明诚对这个名字感到完全陌生，他环顾四周，试图寻找这位未来的搭档。
就在这时，一个身影从人群边缘缓缓走了过来。这是一位服饰装扮风格显得相当随性、甚至有些不修边幅的男士，他顶着一头略显凌乱的褐色短发，一边走一边下意识地挠了挠头发，脸上带着点漫不经心却又友善的表情。
这位男士走到侯明诚面前站定，开口自我介绍道：“是我。邓桑先生说的就是我。我的全名叫邓利桑，朋友们偶尔会简称我的花名【邓桑】。顺便一提，我在现实世界里的职业是一位发型师。接下来的比赛，请多指教了，搭档！”他的语气平和，带着一种手艺人的实在感。
侯明诚连忙礼貌地回应：“你好！邓桑先生。我是侯明诚，请多指教。”
这位黑手艺老板邓利桑先生上下打量了一下侯明诚，似乎有些意外，他微微歪头，用略带疑惑的语气说道：“嗯？你……年纪看起来不小了也来参赛？我才二十四岁，你……快三十了吧。”他的提问直白而坦率，没有什么恶意，纯粹是出于好奇。
侯明诚被这么一问，脸上露出了一丝苦笑，他摊了摊手，有些无奈地解释道：“你以为我想啊？我本来只是一个好好的上班族，每天忙着工作赚钱呢，谁知道会忽然被什么鬼游戏召唤到了这个异世界……说起来，我来这里也快有一个星期的时间了，也不知道我那正在准备出国的妹妹，手续办得怎么样了，有没有顺利出发。”他的话语中流露出对现实世界的挂念和对当前处境的些许感慨。
黑手艺老板邓利桑先生静静地听着，然后点了点头，简短地回应道：“哦，这样啊。”他似乎理解了侯明诚的情况，随即把话题拉回到眼前的比赛上：“那……我们这场组队比赛，具体要比什么呢？是合作完成什么任务吗？”
此时，主持人小P的声音再次响起，解答了所有人的疑问：“规则非常简单直接！所谓组队比赛，就是把对方的二人组合彻底刷下去就算游戏比赛赢了！换句话说，就是——战胜对方组合！！用你们的力量和智慧，去取得胜利吧！”
听到这个解释，侯明诚下意识地看了一眼不远处正在和陈如歌交谈的司空神，心里竟然感到一阵庆幸，他小声嘀咕道：“太好了……至少目前组队比赛的敌人不是陈如歌他们……暂时不用和熟悉的朋友刀刃相向。”
然而，主持人小P仿佛看穿了他的心思，用他那标志性的、略带预言性质的口吻提醒道：“别高兴得太早哦，侯明诚选手！在这个赛场上，总有一天也会对上的吧？毕竟冠军只有一个！所以，就为现在这个还算幸运的匹配结果感到庆幸吧！然后，专注于眼前的战斗！”
侯明诚深吸一口气，眼神重新变得锐利而坚定。他握紧了拳头，对着主持人，也像是对着自己和新的队友邓桑先生郑重宣言道：“嗯！你说得对！无论如何，我一定会和我的队友一起，抢到那【败者复活赛】的名额的！！我们绝不会在这里倒下！”
半晌，经过一阵短暂的等待与准备，侯明诚和邓桑先生以及另外几个临时组成的队伍成员，一同被传送光束笼罩，随即眼前景象一阵变幻，他们便和别的陌生挑战者组合一起，稳稳地站在了某个巨大而古老的、由某种奇异木材和魔法符文构筑而成的擂台中央。这擂台悬浮于一片虚空之上，四周是弥漫着淡淡光雾的无尽空间，脚下踏着的擂台表面镌刻着复杂的战斗法阵，正散发着微微的能量波动，宣告着对决的正式舞台已经就绪。
玩家3号，一位看起来神情严肃、身穿紧身战斗服的青年，率先打破了对峙的沉默，他目光如炬，扫视着擂台两边的队伍，用一种近乎宣告规则的语气冷冷地说道：“亮出你们的武器吧。按照规则，我们需要确认彼此的作战方式。”他的声音沉稳而有力，透着一股不容置疑的决心。
站在擂台对面的，正是他们这次PK的对手组合。对方阵容里，除了这位玩家3号，还有另外几位表情各异、装备也五花八门的挑战者。
侯明诚闻言，下意识地摸了摸自己腰间那把造型古朴、镶嵌着淡蓝色魔法水晶的长剑，带着点不确定的语气反问道：“武器？呃……我这把附了魔的魔法剑，算不算武器？”
玩家3号似乎对这种新手式的问题有些不耐烦，但还是按捺着性子解释道：“随便你使用什么武器，异世界的规则里没有限制。只要你能用它战斗并获胜。”紧接着，他的眼神陡然变得锐利而狂热，声音也提高了几个分贝，仿佛是在向全场，更是向自己宣告：“听着，为了实现自己成为宇宙级富翁、坐拥无尽财富的终极愿望，我绝对要一路杀上去，从这个【败者复活赛】中折返回主赛场！谁也阻止不了我！”
侯明诚被对方这毫不掩饰的强烈欲望和决心震了一下，他眨了眨眼，由衷地赞叹道：“哇！你的目标好明确，好有……志气和决意哦！！”他的语气里充满了单纯的惊讶和一丝丝敬佩。
玩家3号挺直了胸膛，理所当然地回应：“那当然！赢得【幻想创界】这场终极游戏的前四名，就能实现任何愿望，这是众所周知的事。所以，我无论如何、不管付出什么代价，都要赢！”他突然话锋一转，将审视的目光投向侯明诚，带着些许好奇和探究：“你呢？你拼死拼活来到这里，参加这么危险的比赛，你的愿望又是什么？”
侯明诚被问到，稍微愣了一下，随即脸上露出了温暖而略带羞涩的笑容，他回答道：“我的愿望啊……其实挺简单的，就是希望让我家那个古灵精怪的妹妹，能够实现她成为世界级笑星、让所有人都开心的愿望！”他说这话时，眼睛里闪着光，语气真诚无比。
玩家3号听了，脸上露出一丝混合着惊讶和微妙嘲讽的表情，他拖长了语调：“嗬？有意思。自己辛辛苦苦游戏闯关、拼命晋级，最终的目的，居然是为了实现‘别人’的愿望吗？你这个人……真的，好伟大哦~”那个“伟大”的尾音拖得有些刻意，听起来更像是一种带着距离感的评价，而非纯粹的赞美。
就在气氛变得有些微妙之际，对面擂台上，那位一直沉默观察、气质略显阴郁的玩家4号忽然开口了。他的声音不高，但异常清晰，带着一种哲学家般的冷静和剖析感：“听你这说法，实在很意味深长，很值得让人深入研究呢。”他顿了顿，目光仿佛穿透了侯明诚，看向更本质的东西，“【人】这种生物啊，有时候……表面表现得越无私、越伟大，其背后的动机、其内心深处潜藏的阴影，或许就越发耐人寻味。每个人都逃不开所谓的【人性】——欲望、自私、伪装、复杂的算计。世上，真的有像你说的那样，纯粹到超凡脱俗、只为他人着想的人类存在吗？我个人，倒是比较欣赏那些品行直率、敢于承认自己欲望的那类人。毕竟，每个人来到这个赛场，都是为了自己的愿望和梦想而来。这位玩家，你的说法，真的很值得让人研究……”他的话语像一把冰冷的手术刀，试图剖开侯明诚话语表层下的东西。
面对这样直接的质疑和近乎冒犯的分析，侯明诚并没有显得愤怒或慌张，他只是挠了挠头，用一种更直白、甚至有些过于“现实”的方式解释道：“啊？我说的是真的啊！你们想复杂了吧？我妹有名有钱了，成了世界级笑星，那我这个当哥哥的，自然也会跟着沾光、生活变好啊！我自身个人确实没有那么多的宏大需求，所谓的‘愿望’，不就是自己内心真正‘需求’的东西吗？我这需求就是家人过得好，我也过得好，很简单啊。”
他这番过于朴实甚至有点“功利”的解释，反而让玩家4号愣了一下，随即后者摇了摇头，嘴角勾起一抹更深的、仿佛看透世事的笑容，引用了一句似是而非的话：“某人说过，【人之初，性本‘混’】，你……是把人性想得太简单，或者说，是太小瞧人类这个复杂又矛盾的物种了。听你这番纯粹以结果和利益为导向的坦率，我都开始怀疑，你是不是某个伪装成人类的、不理解复杂人性的外星来客了。”
旁边的玩家3号也抓住了侯明诚话里的“漏洞”，立刻带着嘲讽的口吻插话道：“哈？照你这么说，那你不就变成了那种自己不努力，只想依靠家里、啃妹妹未来钱的那类人吗？这可不怎么光彩。”
侯明诚闻言，立刻反驳并纠正道：“喂喂，是【人之初，性本善】吧？《三字经》开头就是这么写的！你们不要随便篡改经典啊！”他一脸认真纠正错误的样子，与擂台上的紧张战斗氛围显得格格不入。
侯明诚看着擂台对面这几个思维回路似乎和自己完全不在一个频道上的对手，额头上不由得冒出了几滴冷汗，内心感到一阵深深的无力感和无语，他叹了口气，决定结束这场越来越跑偏的“哲学辩论”，语气也变得直接起来：“没办法，你们要是看不惯我的想法，可以不跟我讲话，专心对决就好了。我看你们这年纪和谈吐，大概还没深谙社会的复杂和现实的黑暗呢，真以为钱和名声是天上掉下来、那么好赚的吗？在我看来，你们这种脱离实际、整天把人性黑暗和外星人挂在嘴边的思考方式，才更像是外星来的呢！”
玩家3号显然不想再继续这种无意义的争论，他冷哼一声，重新将注意力集中到战斗上：“我才不管你怎么想，你的动机是伟大还是自私都与我无关。反正我的目标清晰无比——就是要成为有钱人！现在，亮出武器，准备开始吧！”
侯明诚也收敛心神，重新握紧了手中的魔法剑，剑身上的水晶开始泛起微光，他正色问道：“我的武器是这把魔法剑，可以凝聚能量进行斩击和防御。你们的武器又是什么？”
玩家3号展示了一下自己手中那块看起来沉甸甸、边缘锋利、闪烁着金属光泽的金色大硬币，解释道：“我们这些被异世界召唤而来的玩家，最初自身并没有携带什么现成的武器，都是在降临到这个世界后，从各处遗迹、战场或者商人那里随手捡来或兑换来的。大部分玩家都会选择使用能昭显自己个性或符合自身能力的武器吧。我的武器就是这块经过魔法加持、坚不可摧的金色大硬币，它既可以被我像飞镖一样高速投掷出去攻击远程敌人，也可以展开形成一面坚固的魔法盾牌进行防御。”
玩家4号则拍了拍腰间一个科技感十足的金属箱，箱体自动打开，飞出几只造型精巧、泛着金属冷光的小型无人机，它们灵活地在他身边盘旋。他带着一种学术研究般的语气介绍：“我的武器是这套可以电子编程、远程操控的无人机集群系统。因为我本人在被召唤前，就是致力于外星文明与宇宙奥秘研究的学者。用科技对抗魔法，不是很符合这个世界的‘幻想’主题吗？”
一直沉默寡言、显得颇不耐烦的玩家2号邓桑先生，终于在此刻打断了这场越来越像“战前武器博览会”的展示环节。他冷冷地扫了对面的对手一眼，语气带着明显的不悦和催促：“别废话了！这里是擂台，不是茶话会！我可不会好心到告诉你们我使用什么武器——自己用眼睛看吧！” 他话音一落，甚至没有给侯明诚任何反应或配合的时间，整个人就像一道离弦之箭，身影骤然模糊，以惊人的速度飞身向前，裹挟着一股凌厉的气势，径直朝着对面的敌人组合猛攻而去！其动作之快、出击之果断，让还在调整姿势的侯明诚都完全没反应过来，只能目瞪口呆地看着队友已经冲了出去。这迅捷无比的一击，充分显示了邓桑先生绝非新手，看起来都是在游戏界或战斗领域摸爬滚打多年的老手啊！
对面的玩家4号反应极快，在邓桑先生攻到的瞬间，操控身边的无人机一个灵巧的侧向漂移，险之又险地闪躲开来，而玩家3号则趁着这个间隙，脸上忽然露出一丝有点邪恶的、计划得逞的笑容。只见他手中的那块金色大硬币猛地脱手飞出，并非直线攻击，而是在空中“嗡”地一声轻响，瞬间幻化、复制出了数十枚、上百枚一模一样的金色硬币！这些硬币并非杂乱无章，而是精准地形成一个高速旋转的、密不透风的圆形阵列，呼啸着将冲过来的邓桑先生整个包围在了里面！硬币与硬币之间仿佛有无形的能量丝线连接，构成了一个封闭的囚笼。紧接着，所有硬币表面的那些奇妙的魔法图纹同时亮起，绽放出耀眼夺目的金色光芒！这光芒不仅刺眼，更带有强烈的干扰和遮蔽效果，瞬间将邓桑先生的身形彻底隐没在了那片炽盛的金色光海之中！
被困在硬币圆阵中央的邓桑先生，声音从耀眼的光芒中传来，带着明显的恼怒和对队友迟钝的不满，他高声喝道：“喂！那边的队友！侯明诚！你在发什么愣？！擂台对决已经正式开始了！你再不过来帮忙，你还是不是我的队友？！快点动手！”
侯明诚这才如梦初醒，被邓桑先生的喝问激得一激灵。他有些手忙脚乱地、几乎是本能地举起了手中那把已经开始自主汇聚魔法能量的长剑，也顾不得什么战术配合了，口中喊着：“不好意思，来了来了！”便朝着敌对组合剩下的成员——主要是正在操控无人机的玩家4号——挥剑攻去，试图为队友解围或者至少牵制住一个敌人。
怎知，他刚迈出两步，玩家4号身前那几只盘旋的无人机立刻调转方向，一小群更加灵巧、速度更快的小型无人侦察机/攻击机“嗡”地一声散开，如同有生命的蜂群一般，精准地阻挡住了侯明诚冲锋的去路。这些无人机排列成一道移动的屏障，机身下方的发射口迅速充能，紧接着，一连串细密但威力不容小觑的电子能量炮弹，便如同疾风骤雨般，不断从无人机群中发射而出，织成一张密集的火力网，朝着侯明诚迎面覆盖过来！
玩家4号一边从容地操控着无人机，一边继续着他那套“人类外星论”，语气里带着研究者的好奇和一丝不易察觉的优越感：“在我看来，所有人类，从更宏大的宇宙视角来看，本质上都是某种意义上的‘外星人’——对自己星球之外的奥秘既好奇又无知。当然，这认知也包括你这位有趣的对手~” 他的话语伴随着无人机的射击声，显得格外有压迫感。
侯明诚一边狼狈地挥舞魔法剑，格挡开几发射来的能量弹，一边忍不住吐槽道：“一口一个外星人、外星人的……烦不烦啊！那你倒是说说，你自己又是哪颗星球来的‘高贵’外星人啊？！” 他的语气里已经带上了战斗中的火气和烦躁。
听到这个问题，玩家4号忽然暂停了部分攻击，脸上露出了一个非常自豪的、近乎炫耀的笑容，他挺直了腰板，用一种宣布重大发现的郑重口吻，清晰地说道：“听好了，我来自——伽马星云的旋臂区域、天马行星系的第三行星、天龙国的首都辖区。当然，根据更细致的溯源，我的血缘中也混合了遥远蓝色星球——地球的部分基因。所以，准确地说，我是一个拥有多元星际血脉的混血外星人。” 他一口气报出了一长串听起来煞有介事、充满科幻色彩的“籍贯”。
侯明诚听得一愣，差点被一发能量弹擦中，他稳住身形，嘴角抽搐了一下，脱口而出：“额……这设定，真是有够会吹的……” 他显然把这当成了一种中二病式的夸张自我介绍。
但旁边的玩家3号，此时却一边维持着困住邓桑先生的硬币法阵，一边颇为认真地对侯明诚提醒道：“喂！明诚玩家，我好心提醒你一句，在异世界这里，你最好别轻易当他是在吹牛。根据一些情报和之前比赛的观察，他好像……真的有可能是他所说的那种外星人耶！小心点，他据说真的会从眼睛里或者什么装置里发射高能激光的！！”
侯明诚闻言，眼睛瞬间瞪大，露出了极度震惊和难以置信的表情，失声喊道：“纳尼？！（什么？！）真的假的？！”
玩家3号继续喊道，语气变得急促：“所以啊！你不拿出点真本事、不全力以赴的话，光是凭你现在的战斗方式和反应，是根本绕不过他这些烦人的无人机散弹攻击的！别大意！”
而此刻，从那片依旧耀眼、但已经开始有些不稳定波动的金色光芒囚笼中，也传出了邓桑先生更加焦急和严厉的催促声，他的声音仿佛穿过魔法屏障，直接敲打在侯明诚的耳膜上：“对呀！队友！我建议你别再把身边发生的所有事、所有对手，都当成是普通的网络游戏那般去玩闹比较好！这个世界是真实的，伤害也是真实的！你再不使出点真本事、拿出你被召唤到这个‘幻想创界’里应该具备的觉悟和能力，我们俩可能真的要一起栽在这个初赛擂台上了！”我就先把你踹下擂台，可千万别拖累我的后腿啊！你搞清楚状况，在异世界这个地方，人人都是怀着各自不同的强烈愿望和终极梦想才被召唤而来的，谁会是抱着玩耍、敷衍的态度在这里混日子呢？绝对没有！尽管我们这些来自现实世界的个体被系统统一称为【玩家】的存在，表面上似乎带着游戏的标签，但请记住，一旦真正踏入了这个异世界，我们就不再仅仅是一个屏幕前的操控者，而是化身为异世界的一名真实勇者，一名必须直面挑战、披荆斩棘的冒险家！我们在这里的使命，就是要闯过一道道艰难险阻的关卡，就是要与形态各异、力量强大的怪物进行生死搏斗！这里的每一刻都潜藏着未知的致命危险，随时都有可能面临真正的生命威胁！一旦输了，那可不仅仅是游戏结束那么简单，而是要彻底跟这个充满无限可能的异世界说再见了，所有曾经憧憬的愿望、所有尚未实现的梦想，都将随之化为泡影，再也没有任何挽回或重来的机会了。你明白这其中的分量吗？”
侯明诚被这番严厉而现实的话语震住了，他张了张嘴，一时语塞：“这……”
玩家2号邓桑先生没有停下，他进一步用自己饱经沧桑的语气驳斥道：“你说你比我年纪大，阅历多？可你要明白，在这片遵循着独特法则的异世界，根本就不是一个可以用世俗的年纪大小来讲道理、论资排辈的地方。当然，这里也绝不是仅凭年少气盛、一时冲动就能肆意逞威风、胡作非为的游乐场。要说这游戏闯关的种种门道，以及像【败者复活】这类机制的运作规律，我可是地地道道的老手，经验丰富得很，你知道吗？就眼前这个被称为【新手村】的初始区域，已经是我回归的第一万九千八百次了！这个数字背后意味着什么，你好好掂量掂量！”
侯明诚听到这个惊人的数字，眼睛瞪得滚圆，忍不住脱口而出，声音里充满了难以置信的震撼：“哇靠！你居然来【新手村】这么多次了？！这……这简直无法想象！”
玩家2号邓桑先生脸上露出一丝混杂着无奈与骄傲的复杂神情，他挺了挺胸膛，语气笃定地回应：“那当然。我可不是在异世界里白白混日子、虚度光阴的。每一次回归，每一次历练，都让我积累了别人难以企及的经验和洞察力。”
面对如此深不可测的对手，侯明诚深知普通手段已无胜算，他眼神一凛，下定了决心，朗声宣告：“既然如此，看来我也不能再有任何保留了！我只能在此刻，倾尽全力，使出我压箱底的终极必杀技了！看招——【奥义！一文字剑·连光！！】”
就在这电光火石之间，在一旁，游戏比赛的主持人始终恪尽职守地在擂台旁边，用他高亢而富有激情的声音，实时解说着比赛的每一个紧张进程：
游戏比赛主持人小P激动地喊道：“终于！就在这千钧一发的关键时刻，侯明诚玩家选手毅然决然地使出了他的隐藏必杀技——【奥义！一文字剑·连光！！】！只见一道璀璨夺目的剑光如同撕裂黑暗的闪电般划过擂台！他的这一记必杀技来得正是时候，顿时就帮陷入困境的邓桑选手巧妙地解了围！看哪！那个难缠的4号外星人选手被他这威力无比的一击给彻底打倒了！！精彩绝伦！！”
……
紧张激烈的对决不知持续了多长时间，擂台上的能量波动终于渐渐平息，这场一波三折的比赛才总算完好地落下了帷幕。
尘埃落定之后，游戏比赛主持人小P带着喜悦的笑容，面向擂台上的几位身影，高声宣布道：“恭喜！恭喜这四位坚韧不拔的玩家！你们凭借出色的实力和顽强的意志，成功获得了本次【败者复活赛】珍贵无比的参赛资格名额了！这是你们应得的荣耀！”
然而，玩家1号-陈如歌显然更关心接下来的实际安排，他不耐烦地打断了主持人的祝贺，直截了当地追问：“少说这些没用的废话了，主持人。告诉我们，接下来，这个【败者复活赛】具体要怎么比？规则和流程是什么？”
游戏比赛主持人小P被这么一问，立刻恢复了专业的解说态度，简明扼要地解释道：“很简单，接下来的赛程并不复杂。只要你们能顺利完成寻找到游戏系统任务指示中明确提到的、隐藏在异世界某处的【超人基地】，并且成功联络上或获取那位拥有神奇力量、会进行变身的【假面骑士】的协助或认可，就算完成了核心游戏任务。本来嘛，【败者复活赛】这个特殊机制，主要是为那些在前期关卡中不幸落败的幸存者准备的第二次机会。不过，对于你们这些因为某些原因导致游戏进程违规、等级受限的玩家来说，也可以通过参与【败者复活赛】这条捷径，快速回到接近你们原本游戏等级的层次，这样一来，便能够省下许多繁琐重复的游戏通关关卡，大大加速你们的回归进程。”
侯明诚听完这番解释，若有所思地点了点头，他摸着下巴，嘴里喃喃重复着任务的关键词，显露出既好奇又略带困惑的神情：“原来如此……我大概明白了。不过，【超人基地】？！【假面骑士】？！这些听起来就很不简单的目标，究竟会藏在什么地方呢？”
“这个嘛……”游戏比赛主持人小P露出了一丝神秘的微笑，“你们游戏【玩家】的传讯器上会有指示的。”
