刺眼的白炽火光骤然撕裂王都的夜幕。裹挟着灼热高温、周身萦绕澄澈蓝光的流星轰然划破天际，震耳欲聋的轰鸣声滚滚回荡在整片王都城上空。
街巷间所有喧闹瞬间死寂，成千上万的市民不约而同地驻足仰头，所有人的目光死死锁定在远处那片残破斑驳的城墙之上，惊惧与茫然悄然爬上每个人的心头。
混乱与错愕蔓延全城之际，唯有阿尔洛司心绪纷乱。他僵在原地，脑海里一片空白，满心都是待会儿该如何向莱克修斯交代的慌乱。可当视线扫过方才激战过后、下落不明的维里奥时，他眼底没有半分怜悯，只剩漠然。
片刻迟疑过后，阿尔洛司干脆调转脚步，朝着王都中枢的会议室快步走去，将维里奥的生死彻底抛之脑后。肃穆静谧的王都会议室里，暖金色的烛火静静摇曳，将宽敞的长厅映照得明暗交错。
长桌最深处，莱克修斯慵懒地倚在座椅上，修长的双腿随意搭在桌面，姿态散漫又肆意。他双目轻阖，狭长的眼睫垂落，遮住了眼底所有情绪，周身萦绕着一种静待猎物落网的从容，安静地等候着什么。
厚重的木门被人从外侧推开，清脆的推门声打破了室内的沉寂。阿尔洛司快步走入，眉宇间凝着难以掩饰的惊愕与焦灼。他望着闭目休憩的莱克修斯，几番张口，最终只字未提维里奥的狼狈下场。
室内陷入无声的僵持。直到阿尔洛司拉动座椅、缓缓落座，平稳的落椅声响起，始终沉默的莱克修斯才缓缓睁开双眼，眼底漾开一抹玩味的愉悦笑意，率先打破寂静。
“再等一会儿吧，人还没到齐。”
语气松弛，仿佛眼下王都突发的异动、失踪的部下，都与他毫无干系。阿尔洛司闻言心头一沉，再也按捺不住，语气带着几分急促与沉郁：“不用等了。维里奥不知所踪，被人一脚踹飞出去，如今生死未卜。”
他刻意加重了语气。在阿尔洛司眼中，罗兰黎特绝非能够被区区魅影势力施压拿捏的软柿子，更是潜藏在王都最大的未知隐患。他希望这场惨重的失利，能让一贯随心所欲的莱克修斯正视罗兰黎特的威胁。
可映入眼帘的，依旧是莱克修斯那副漫不经心、把玩棋局般的玩乐神情。看着对方事不关己的模样，阿尔洛司仍抱着最后一丝侥幸，打算将方才城墙前惊心动魄的对峙全盘道出，话语却被莱克修斯轻飘飘打断。
“是我安排的。”
莱克修斯微微抬眸，嘴角勾起一抹深谙算计的冷笑，声音清淡，却字字藏着阴狠：“是我让维里奥带着我的话，刻意去激怒罗兰黎特。”
“如今他察觉到自己被当作棋子，恰恰是最好的局面。我们要做的，就是一次次撩拨他的怒火，让愤怒吞噬他的理智，让他彻底失去冷静判断的能力，最后乖乖落入我们的圈套，为我们所用。”
冰冷又缜密的算计，赤裸裸地摊在空气里。阿尔洛司怔怔地看着眼前的人，皮囊随性散漫，看似玩世不恭、毫无城府，可心底却藏着最深的幽暗与算计，将所有人、所有事都当作博弈的筹码。
半晌，阿尔洛司低低笑出了声，语气带着几分凉薄的嘲讽：“你可真是阴险。说不定哪一天，我也会被你当成随手可弃的工具。”
莱克修斯不置可否，眼底笑意更深，淡淡吐出四个字：“说不定呢。”
淡漠的话语，毫无半分遮掩，寒意悄无声息浸透整个会议室。
就在这时，紧闭的木门再次被缓缓推开。一道清瘦的身影缓步走入室内，漆黑长发垂落肩头，鼻梁上架着一副细框眼镜，一身规整的魅影制服衬得他气质清冷疏离。来人正是齐斯格。
他脸上挂着事不关己的淡漠神色，仿佛外界的风云变幻、队内的人事得失，都入不了他的眼，只慢悠悠开口问道：“你们刚才，听到外面的巨响了吗？”
听闻此话，始终慵懒的莱克修斯终于收敛了散漫的姿态。他收回搭在桌面的双腿，缓缓坐直身体，慵懒地伸了个懒腰，周身那股松弛的气息瞬间褪去，取而代之的是属于谋划者的冷静与锐利，正式进入议事状态。
“齐斯格，你待会儿和阿尔洛司一同外出搜寻维里奥的下落。”
他语气平淡地布置任务，随即话锋一转，神色冷冽：“找到之后不必理会他。接下来，我们着手清理所有知晓罗兰黎特与魔物关联的知情者。”
“我可不去。”
阿尔洛司立刻皱紧眉头，抬手整理着衣襟，言语间满是不耐与厌烦，“去找那个家伙太麻烦，我一点都不想管他的死活。”
相较于阿尔洛司的抵触，齐斯格更在意会议的核心，他神色淡然地提出心中的疑虑：“一定要逼罗兰黎特出手拿下那个人吗？以罗兰黎特的实力，若是全力出手，我们眼下根本没有十足的把握制衡他。一旦他反手发难，我们无人能挡。”
“那个名叫艾卡洛斯的人，交给我处理就好。一直以来，那些暗中追查魔物踪迹的冒险者，都是我私下出手解决，从未出过差错。”齐斯格习以为常的说道。
“我的直觉告诉我，艾卡洛斯的神秘程度，远超我们的调查结果。”
莱克修斯顿了顿，继续说道：“我们翻遍了尼弗尔海姆所有的民众户籍名册，从头到尾，都没有找到任何关于‘艾卡洛斯’的记载。查无此人，来路不明，这才是最危险的地方。所以，我们必须步步为营，借他人之手布局。”
齐斯格依旧心存顾虑，轻声追问：“可万一，罗兰黎特根本不顺着你的算计走，不肯按照你的剧本行事呢？”
闻言，莱克修斯嘴角扬起一抹胸有成竹的笃定笑意，语气铿锵：“他会的。他一定会。”
夜幕渐深，与紧绷肃杀的王都中枢截然不同，冒险者协会的大厅依旧热闹喧嚣，灯火滚烫。
奔波厮杀、奔波劳碌了一整天的冒险者们齐聚于此，领取足额的报酬，卸下整日的疲惫与戒备。酒香与欢声笑语交织，冲淡了所有血腥与疲惫，每个人都在肆意狂欢，放纵身心。
协会会长瑟尔倚在前台边，静静望着喧闹的人群。看着一张张卸下疲惫、满是开怀的笑脸，他眼底漾起温和的笑意，心底填满了独属于会长的自豪与担当，安稳又踏实。二楼的走廊尽头，莉可丝缓步走出房间，踏入喧闹的大厅。
朦胧的睡意尚未彻底褪去，她眼底带着淡淡的失神与疏离。周遭鼎沸的人声、热烈的欢闹扑面而来，可这份极致的热闹，却半点也无法感染她的心境，只让她愈发觉得格格不入。与此同时，王都灯火璀璨的长街上，一道挺拔的身影缓步独行。
厚重的圣骑士铠甲在路灯下泛着冷冽的金属光泽，每一步落地，都响起沉稳厚重的铠甲摩擦声。罗兰黎特伫立在街道中央，望着不远处人声鼎沸的冒险者协会，深邃的眼眸里凝着沉沉凝重。
傍晚时分被刻意挑唆的话语、城墙前骤然爆发的冲突、心底翻涌的怒火与疑虑，一遍遍在脑海中回放。他尚且没有想好该如何拿捏、审问神秘的艾卡洛斯，可接踵而至的挑衅与阴谋，早已容不得他退缩。
片刻的纷乱过后，罗兰黎特敛去眼底所有繁杂的愁绪，取而代之的是彻骨的严肃与凛然。他抬步上前，抬手轻推，冒险者协会厚重的木门便被轻而易举地推开。
“吱呀——”
清晰的开门声穿透满厅的喧闹，瞬间，所有嬉笑、喧哗、碰杯的声音戛然而止。大厅内无数冒险者的目光，齐刷刷聚焦在门口那道挺拔威严的身影之上。
泛着寒光的圣骑士铠甲端庄华贵、凛然肃穆，自带震慑人心的压迫感。罗兰黎特面容冷峻，周身气场强大得令人窒息，在场所有人都下意识屏住呼吸，后背悄然渗出层层冷汗，心底满是敬畏与惶恐。
倚在前台的瑟尔闻声骤然回神。看清来人是王都最强战力、国中首席将军罗兰黎特时，他神色一凛，立刻挺直脊背，收起所有松弛，神色恭敬又凝重。
寂静的大厅中，罗兰黎特抬眸，清冷威严的声音响彻整座大厅，字字铿锵，不容置喙。
“奉王令前来查案。我是本次事件的全权负责人，唤你们会长出来，或是——”
话语未落，一道粗鲁的呵斥骤然打断了他的话音，一名喝得酩酊大醉的壮汉摇摇晃晃地从人群中走出，满脸戾气与嚣张，全然不顾眼前之人的身份与气场，放肆地挑衅出声。
“哈？！我们好不容易放松玩乐，你非要过来扫兴？你又算个什么东西！”狂妄的话音刚刚落地。只听一道短促的闷响骤然响起。
壮汉甚至没看清对方的动作，剧烈的剧痛便瞬间席卷全身，身躯猛地一僵，随即重重砸落在地，彻底失去了叫嚣的力气。
全场死寂。罗兰黎特眼底翻涌着压抑已久的怒火，冰冷的目光扫过倒地的壮汉，随即抬眸，锐利的视线穿透全场，带着雷霆之势厉声喝道。
“艾卡洛斯！立刻出来见我！”
短短几个字，如同惊雷炸响在大厅上空。原本失神疏离的莉可丝浑身一震，瞳孔骤然收缩，她猛地抬头望向门口的罗兰黎特，脸上写满了难以置信的错愕，怔怔地看着那道威严的身影，几乎不敢相信自己的耳朵，心底掀起滔天巨浪。
