铁栏杆硌着后背的时候，希尔是真的有点后悔。
早知道抄近道会栽在人贩子手里，给他半条黑麦面包他都不稀罕。
他缩在铁笼最角落，银白长发乱糟糟地垂在肩头，遮住了半边尖削的精灵耳。手腕上的麻绳勒得皮肤发红，体内的魔力回路还在一阵阵抽痛——刚才那个兜帽魔法师一发雷电眩晕术打过来，他刚凝聚的风刃直接炸了膛，魔力逆流的滋味活像吞了一嘴碎玻璃。
兜里的保命胡椒粉也被搜走了。
希尔在心里叹了口气。
月影王室第四代单传，曾祖父带着全家跑路，祖父引开追兵，父亲病死在寒冬，母亲没熬过流感，到他这辈，祖传的朔月术没机会用在大场面，先栽在了三个小毛贼手里。说出去都丢精灵王族的脸。
他指尖悄悄动了动。还好，最猛的那股逆流已经压下去了，纯血精灵的体质摆在这，再缓个一两天，说不定能找机会溜。地窖里四个守卫，铁笼虽然粗，但只要魔力恢复个三成，用朔月术藏着身形，未必跑不掉。
正盘算着，地窖深处忽然传来一阵脚步声。
不是守卫那种拖拖沓沓的动静。每一步都踩得石板发闷，稳得像在往地上钉钉子，隔着老远都能感觉到那股沉甸甸的压迫感。跟着还有一道极轻的、鳞片摩擦空气的细碎声响。
希尔心里咯噔一下。
下一秒，阴影里探出了一截尾巴。
深红色的鳞片在火把光下泛着金属冷光，尾尖三根骨刺微微张开，就这么慢悠悠地扫过地面，连泥污都不沾。那尾巴粗得快赶上他的腰，每一片菱形鳞都透着坚硬的质感，扫过铁笼时带起一阵风，吹得他额前碎发都飘了起来。
龙人族。
希尔的呼吸瞬间放轻了。
他顺着尾巴往上看，心脏跟着那道走出阴影的身影，狠狠沉了一下。
女人很高，肩线宽阔平直，深紫色长发高高束成利落的高马尾，发梢带着火焰似的暗红渐变，随着步伐在身后轻轻晃。一对墨黑色龙角从额角斜斜刺出，角面带着岩石般的裂纹肌理，冷硬得像两件天然兵器。
她穿得算不上繁复，深灰紧身内衬勾勒出紧致流畅的身形——腰腹收得极窄，平坦的腹部能看出清晰的肌肉轮廓，无袖的设计露出整条右臂，皮肤是健康的暖调，肌肉线条饱满却不夸张，从肩膀到手腕的弧度利落得像刀刻出来的。左肩搭着半片黑色轻甲，一柄比她人还高的重剑斜背在身后，剑柄露在肩侧，刻着看不懂的古老纹路。
等她走近了，希尔看清了她的脸。
棱角分明的冷艳长相，眉峰凌厉上挑，鼻梁直挺，下颌线锋利得能割开空气。最扎眼的是那双金橙色竖瞳，像熔了的金子凝在琥珀里，眼型狭长，扫过来的时候带着种天然的俯视感，仿佛在看什么无生命的物件。
她就这么沿着一排铁笼走过来，目光漫不经心地扫过每个笼子里的人，脚步没停，表情没变，像在清点仓库里的废铜烂铁。
直到她停在了希尔的笼子前。
四目相对的瞬间，希尔下意识屏住了呼吸。
那双金橙色竖瞳先是落在他脸上，扫过他银白的头发、翠绿色的眼睛，还有藏在发丝里的精灵耳尖，顿了半秒。接着往下，掠过他单薄的肩膀、被麻绳捆住的细手腕，还有缩在石板上瘦瘦小小的一团。
然后，希尔清晰地看见，她的瞳孔微微收缩了一下。
不是警惕，不是敌意。
更像……猎人看见了从没见过的珍稀猎物。
她身后那条懒洋洋的龙尾，忽然停住了。
下一秒，她抬起了手。
骨节分明的手指搭在了两根粗铁栏杆上，指尖的指甲带着黑曜石似的光泽。希尔还没反应过来她要做什么，就听见“吱呀”一声刺耳的金属扭曲声。
比他手腕还粗的精铁栏杆，在她手里像软掉的树枝，被轻轻往两边一掰，就弯出了一个足够过人的缺口。
金属断裂的脆响在地窖里荡开，远处的守卫吓得一哆嗦，连大气都不敢出。
希尔人都傻了。
这是龙人族？这是龙人族里的怪物吧！常态徒手掰铁笼？她手臂上连鳞片都没冒出来啊！
他还没从震撼里缓过来，后领忽然一紧。
女人伸手揪住了他的衣领，就这么轻轻松松把他从缺口里拎了出来。整个人悬空的瞬间，希尔下意识伸手去抓她的手臂，指尖触到一片温热紧实的皮肤，底下的肌肉像钢索似的，硬得离谱。
她的体温比精灵高很多，像抱着个小火炉，隔着布料都能传过来热度。
希尔整个人被拎到和她视线齐平的高度，双脚晃悠悠地悬着。离得太近了，他能看清她竖瞳里细密的纹路，能闻到她身上淡淡的龙涎香混着皮革与铁锈的味道，热气随着她的呼吸扫过他的额头，烫得他耳尖瞬间就红了。
太近了！
“放、放开！”
他又羞又气，梗着脖子憋出一句话，声音还有点发颤。魔力逆流还没好，浑身使不上劲，只能徒劳地挣了两下，结果衣领勒得更紧，腰后还忽然多了一道沉甸甸的触感。
那条深红色的龙尾，悄无声息地绕了过来，尾尖的骨刺悬在他后腰，不碰他，就这么圈着，像道活的囚笼。
他挣一下，尾巴就收一分。
完全动弹不得了。
女人垂着眼看他，金橙色的瞳孔里映着他苍白又窘迫的脸。他看见她的唇角极轻地往上挑了一下，幅度小得几乎看不见，却让那张冷硬的脸忽然多了点说不清的玩味。
“胆子不小。”
她开口了，声音很低，带着点胸腔共鸣的沙哑质感，像大提琴的低音弦，震得人耳朵发麻。
“被拎在手里，还敢叫我放开。”
希尔咬着唇，翠绿色的眼睛瞪得圆圆的，硬撑着和她对视。输人不输阵，他可是月影王室的后人，总不能被人拎在手里就软了骨头。
“我不是货物，你不能随便拿我。”他咬着牙说，“地下拍卖场也没这个规矩。”
女人像是听见了什么好笑的事，尾尖轻轻扫了一下他的后腰。冰凉的鳞片蹭过布料，激得希尔浑身一僵，差点叫出声。
“规矩？”她重复了一遍，语气平淡，却带着种理所当然的霸道，“在我这里，我看上的，就是我的。”
她的尾巴又收紧了一点，几乎要贴上他的腰。希尔能清晰感觉到鳞片坚硬的触感，还有尾巴上传来的、沉稳的力量感。
然后，她看着他的眼睛，一字一句地说：
“从现在起，你是我的。”
轰的一声。
希尔脑子里像炸开了一团烟花。
他张着嘴想说点什么，想骂她不讲道理，想反驳自己不是东西，可魔力逆流的痛感忽然翻涌上来，加上这一下情绪冲击，本来就没稳住的魔力回路瞬间乱成了一团麻。
眼前阵阵发黑，抓着她手臂的手指慢慢滑了下去。最后映入眼帘的，是她微微蹙起的眉尖，还有那双金橙色竖瞳里，一闪而过的、他以为是错觉的在意。
意识沉下去的最后一秒，他感觉自己落进了一个温热结实的怀抱里。
……
凯尔薇低头看着怀里晕过去的少年，眉头微不可察地皱了一下。
太轻了。
隔着一层破旧的粗布袍，能清晰摸到他后背凸起的肩胛骨，腰细得她一只手臂就能揽住，骨头硌得慌。银白长发散在她臂弯里，软乎乎的，和他刚才梗着脖子犟的样子完全不一样。
她调整了一下姿势，让他的头靠在自己肩窝，手臂收得更稳了点，免得颠着他。身后的龙尾自发地护在他身侧，骨刺微微收拢，从警戒的姿态换成了护着的角度。
完全是本能。
等她抱着人走到地窖出口，倚在石壁上的戈尔曼立刻直起了身。
这位“钢翼”佣兵团的副团长是个混血矮人，个头刚到凯尔薇胸口，肩膀却宽得像一扇缩小的城门，往那儿一站敦实得像块铁砧，正好配得上他“铁砧”的姓氏。他裹着件洗得发白的深蓝色佣兵外套，领口磨得起了毛，左臂从手肘往下是一整只金属义肢，黄铜与黑铁拼接的构件打磨得发亮，指节捏着一卷羊皮纸，随着呼吸发出细微的咔嗒声。
他的头发剃得极短，只剩一层灰白色的短茬贴在头皮上，左眉骨一道寸长的旧刀疤从眉梢斜斜拉到太阳穴，是早年跟魔物厮杀留下的纪念。鼻梁明显断过一次，愈合得不太齐整，配上硬朗的五官，天生带着股市井痞气。此刻他嘴里叼着个没点火的旧烟斗，深褐色的眼睛扫过来，在看清凯尔薇怀里的人时，烟斗差点从嘴上掉下来。
“团长。”他赶紧把羊皮纸卷往腋下一夹，声音粗哑得像磨砂石，语气里是习以为常的无奈，“叛徒抓到了，捆在后面马车上，嘴硬得很，揍了一顿才老实。拍卖场的负责人也控制住了，账本都在这儿——不是，你怀里这个是谁？”
戈尔曼往前凑了半步，目光在少年脸上打了个转。银白长发，尖削的精灵耳，皮肤白得像没晒过太阳，哪怕闭着眼也能看出五官精致得过分。
纯血精灵。还是品相这么好的纯血精灵。
他眉头瞬间拧成了疙瘩。再往下瞟，看见自家团长那条龙尾巴正以一种他从未见过的姿势，虚虚护在少年身侧，骨刺都收着，活像护着什么稀世珍宝。
戈尔曼人麻了。
他跟着凯尔薇干了三年，从她建团起就跟着，见过她单枪匹马砍穿魔物潮，见过她对着满箱金币面无表情，见过她坐篝火边盯着龙息石发一整晚呆，可他从来没见过凯尔薇抱人。
别说抱人，平时普通佣兵凑得近了点，她眼神扫过去都能冻掉人一层皮。
他张了张嘴，一堆问题在舌头上打了个转，最后全咽了回去，憋出一句最安全的吐槽：“我记得上次你从绯烬之墓捡了块龙息石，从此揣怀里当宝贝，睡觉都压枕头底下。这次升级了？直接捡了个活人回来？”
凯尔薇脚步顿了一下。
不是因为戈尔曼的吐槽。是怀里的少年在昏迷中皱了皱眉，嘴唇轻轻翕动了一下，发出一声细若蚊吟的哼唧，像在难受。她能感觉到少年体内紊乱的魔力波动，像一团拧成结的细线，到处乱撞。
她收回视线，继续往前走，经过戈尔曼身边时，只落下三个字，语气平淡却不容置疑。
“回营地。”
说完就抱着她的精灵少年，头也不回地走进了月光里。
戈尔曼站在原地，看着她的背影消失在夜色里，又低头瞅了瞅自己手里的任务清单，再想想刚才那条护崽似的龙尾巴，忍不住用矮人语低声嘟囔了一句。
翻译过来大概是：完了，这下团里真要多一位祖宗了。
他叹口气，把烟斗叼回嘴里，迈开短而有力的步子跟了上去，金属义肢踩在石板上，发出有节律的咔嗒咔嗒声，在安静的巷子里传出很远。
月光铺在回营地的路上。希尔在昏迷中无意识地往她肩窝里蹭了蹭，大概是那里太暖和。他的呼吸喷在她锁骨上方的皮肤上，又轻又浅，像一片羽毛反复落在同一个地方，带着少年人微凉的气息。
凯尔薇低头看了他一眼，脚下的步伐没乱分毫。可低头的瞬间，尾尖的骨刺极其轻微地动了一下，向内弯出一个微小的弧度——是本能的收拢。
而在希尔意识的最深处，有一个词被留了下来，像埋在雪地里的种子，静静等着发芽。
那个词是——绯烬之墓。
他不知道那是什么，也不知道它意味着什么。只是把这个词存进了记忆的角落，然后沉入了更深、更安稳的黑暗里。
