第二天中午。
洛恩三人坐在旅店大厅里，全都一副没睡醒的样子。
霍尔坐在对面，把刚才听到的情况重新理了一遍。
“所以，昨天没发现什么异常？”
洛恩点了点头。
“那就奇怪了。”
霍尔低头看向地图。
“昨晚其他地方也都没出问题。”
洛恩看向地图。
“一处都没有？”
“目前是这样。”
霍尔把地图折起来。
“我晚些时候再去问问采集的人。”
他站起身。
“你们今晚还去吗？”
“去。”
洛恩答道。
“辛苦了，那我明天再来。”
说完，霍尔快步离开了旅店。
艾蕾菲娅趴在桌边。
“好困啊，早知道就不接了。”
洛恩看了她一眼。
“当初是谁提议要接的？”
艾蕾菲娅把脸埋进胳膊里。
“我当时又不知道要连着熬夜嘛。”
“先回去休息吧。”
雷纳德说道：
“今晚还得继续。”
当天晚上，三人换了一片采集区。
这一次，雷纳德没有跟两人分开。
三个人在林子里守到很晚，中途又检查了几次附近的采集桶。
桶盖完好，木扣也没有被碰过。
昨晚那些让人提心吊胆的动静，今晚一次都没出现。
一直到后半夜，三人才回到镇上。
依旧一无所获。
第三天中午，霍尔又来了。
洛恩三人还是坐在昨天的位置，只是看起来比昨天更没精神。
艾蕾菲娅趴在桌上，盯着刚走过来的霍尔看了一会儿。
“洛恩。”
“嗯？”
“怎么有这么多霍尔？”
洛恩眼皮都没抬。
“艾蕾，你困出幻觉了。”
“哦。”
霍尔拉开椅子坐下。
“又出事了。”
三个人同时抬起头。
只见他把地图摊开，指向其中一处。
“这里。”
洛恩看清位置以后，困意顿时消散了不少。
霍尔指的是他们第一天晚上守过的采集区。
“昨晚这里又出问题了？”
“嗯。”
霍尔说道：
“你们昨晚换了地方之后，这边的桶又被翻了一遍。”
“而且比之前还要严重。”
“有不少桶整个被掀翻了，盖子也扔得到处都是，里面的树液基本一点没剩。”
“好过分。”
艾蕾菲娅缓缓说道。
雷纳德看着地图，眉头微微皱起。
洛恩的视线在几处标记之间来回移动。
“霍尔。”
“嗯。”
“最近出问题的，好像一直都是这一带吧？”
霍尔低头看了看地图。
“确实。”
洛恩指向他们还没去过的位置。
“这些地方之前严重吗？”
“偶尔也会有，但是没这片区域频繁。”
洛恩又看向第一晚那片采集区。
“为什么偏偏是这一片？”
霍尔伸手摩挲着下巴上的胡子，目光还停在地图上。
“这一片已经是最里面的采集区了，再往前就没人设桶了。”
洛恩抬起头。
“为什么？”
“再往里路不太好走，枫树也没这边这么集中了。”
霍尔说道：
“平时没什么人特意往里面走。”
洛恩的视线重新落到地图上。
片刻之后，他开口道：
“艾蕾，雷纳德。”
“今晚我们三个都去这一边。”
洛恩指了指最靠近林子深处的采集区。
“就守最里面。”
艾蕾菲娅看向他。
“为什么？”
洛恩把地图推回霍尔面前。
“晚上你就知道了。”
天色暗下来以后，三个人提前来到了白天说的那片采集区。
等太阳彻底落下山，洛恩将手中的提灯熄灭。
“你们也熄掉吧。”
雷纳德没问什么，跟着熄了灯。
艾蕾菲娅看向洛恩。
“全都熄掉？”
“嗯。”
“那等会儿不是更看不清了吗？”
“先熄掉。”
艾蕾菲娅歪了歪头，最后还是把提灯熄了。
随着最后一盏提灯熄灭，整片树林陷入一片漆黑。
洛恩带着两人来到一处离采集桶稍远的树后坐下。
从这里正好能看见前方那几棵挂着桶的枫树。
起初谁都没说话。
没多久，艾蕾菲娅就有些坐不住了。
她先是换了个坐姿，没过多久又抱起膝盖，把下巴搁在上面。
“还要等多久啊？”
洛恩小声说道：
“才刚过一个小时。”
“才一个小时？”
“嗯。”
“我怎么感觉至少过去三个小时了？”
又等了一阵。
艾蕾菲娅的脑袋开始一点一点往下垂。
洛恩刚想提醒她，雷纳德就做出噤声的手势。
不远处传来一声很轻的响动。
沙。
两人同时看向那边。
“听见了吗？”
洛恩点点头。
过了几秒。
咔。
这一次更清楚。
声音是从采集桶附近传来的。
雷纳德立刻看向前方。
洛恩也坐直了身体。
两个人都没有出声。
旁边的艾蕾菲娅还靠在那里睡着，脑袋已经完全歪在树上，没有丝毫要醒来的意思。
前方的一根树枝轻轻晃了几下。
紧接着，一根细长的东西从枝叶间垂了下来。
洛恩起初还以为是藤蔓。
可那东西很快弯曲起来，末端一点点张开。
五根细长的趾抓住了桶盖边缘。
洛恩盯着那根长得有些奇怪的前肢。
前天艾蕾菲娅说过的话忽然浮现在脑海里。
从树后面伸出来，很长，还动了几下。
枝叶间慢慢探出一个小小的脑袋。
灰褐色的毛，尖尖的耳朵，脸上围着一圈颜色稍深的短毛。
它的身体并不大，整个趴在树枝上，只有那条长得有些离谱的前肢垂在下面。
五根趾抓住木扣。
往旁边一拨。
咔。
木扣被弹开了。
那个小小身影把桶盖推开，顺着树枝往下探了探，鼻子在桶边附近嗅了几下。
很快，它便把脑袋伸了进去。
洛恩这才明白，为什么桶盖上没有被强行撬动的痕迹。
他压低声音。
“原来是它。”
雷纳德冲着洛恩点了点头，两人没有出声，慢慢朝采集桶方向靠近。
又一阵轻微的枝叶晃动声从旁边传来。
第二只从树冠里钻了出来。
随后是第三只。
它们沿着树干慢慢靠近采集桶，动作非常熟练。
洛恩正准备再往前看清一些，身后传来一声很轻的哈欠。
艾蕾菲娅终于醒了。
她揉了揉眼睛，迷迷糊糊地看向两人。
“你们在干什么......”
洛恩刚想提醒她小声一点，艾蕾菲娅已经慢吞吞地朝两人这边走了过来。
“发现什么了吗？”
“嗯。”
雷纳德指了指前面的枫树。
艾蕾菲娅顺着方向看过去。
“就这个？”
她眯着眼睛看了半天。
“好像也没多可怕嘛。”
身后忽然传来一声很轻的摩擦声。
艾蕾菲娅下意识回过头。
一张毛茸茸的脸正倒挂在她面前。
距离近得几乎要碰到她的鼻尖。
两只圆溜溜的眼睛一眨不眨地盯着她。
一声尖叫瞬间响起。
下一秒，艾蕾菲娅整个人直接软了下去。
洛恩赶紧上前扶住她。
“艾蕾？”
没反应。
雷纳德走过来看了一眼。
“真晕了。”
洛恩将艾蕾菲娅扶到树旁坐下。
刚才被她吓跑的那只小家伙很快又从树上探出了脑袋。
接着，越来越多的小脑袋从四周冒出来。
“你认识这是什么吗？”
雷纳德摇了摇头。
其中一只已经蹲到了艾蕾菲娅的脚边，另一只伸长脖子闻了闻她垂下来的头发。
等艾蕾菲娅重新睁开眼睛时，视线还有些模糊。
她眨了几下眼，慢慢看向四周。
一张张毛茸茸的脸出现在视野里，周围正蹲着一圈刚才的小家伙。
她整个人瞬间僵住了。
洛恩赶紧说道：
“别喊。”
艾蕾菲娅死死抓住洛恩的袖子，声音压得极低。
“为什么这么多。”
雷纳德看向周围的树。
“不止这些。”
枝头上还蹲着几只。
它们没有逃走，只是围在采集桶附近，时不时伸出长长的前肢去够树液。
过了一会儿，艾蕾菲娅终于缓了过来。
她看着周围那些小家伙，慢慢开口。
“原来罪魁祸首是它们。”
“不过它们好像并不怕人啊。”
洛恩看向更深处的树林。
这些小家伙，果然都是从那边过来的。
