看完维罗妮卡的分析报告后，真梨和英穗坐在各自的椅子上，陷入了沉思。
过了好一会儿，英穗才开口打破了沉默。
"话说，我们接下来是不是没事做了？"
真梨愣了一下，随即翻了翻任务面板。
主线任务那一栏，在"完成试炼"旁边打了一个小小的勾之后，便再也没有更新。
整个面板干干净净，像一张被人擦过的白板。
"好像……确实没了。"
"那我们要干嘛？"英穗趴在桌上，下巴搁在手臂上，一副百无聊赖的样子，"开学不是还要四天吗？总不能天天在房间里发呆吧。"
真梨想了想，忽然从记忆中翻出了一条之前在学院里偶然听到的信息。
"你记不记得维罗妮卡老师提过，学校里没有实战训练的时候，学员可以去城里的冒险者协会接一些委托？"
英穗的眼睛一下子亮了起来。
"冒险者协会！这不就是MMORPG的标准配置吗？接任务、打怪、拿报酬、升级——"
"我现在好像已经不需要'升级'了。"真梨指了指自己面板上那个依然是问号的等级，苦笑了一下。
"但总比闲着强吧？而且……"英穗顿了顿，目光落在自己摊开的双手上。
那双曾经属于一个一米八的体育生、如今却纤细修长的小麦色手掌，
"我想多练练。昨天的练习战，维罗妮卡老师说我太依赖火球术了，尤其是那个爆炎，蓝火我还没能操控得很好。"
真梨点了点头。她也有同样的想法。
昨天的战斗让她清楚地认识到，光之魔女远远不止是"站后排加血"那么简单。
维罗妮卡在报告里说得没错——她总是过于关注前排的状态，忽略了可以主动出击的时机。
"那就去吧。我记得冒险者协会应该在市中心那一带，昨天逛夜市的时候好像路过了一栋挂着剑与盾牌标志的建筑。"
两人换好衣服，推门而出。
真梨依旧穿着那套白色魔女服，英穗则还是那条黑红渐变的吊带连衣裙。
冒险者协会比两人想象中要大得多。
一栋三层石质建筑，正门上方挂着一面木质盾牌，盾牌上交叉着两把长剑。
推开厚重的橡木门后，一股皮革、铁锈和淡淡麦酒的味道迎面扑来。
大厅极为宽敞。
正对面一排接待窗口，左边墙壁上钉着一块巨大的公告板，上面贴满了密密麻麻的委托单。
右边的桌椅区里，三三两两的冒险者聚在一起，有的在看地图，有的在擦武器，还有几个凑在一起低声讨论着什么。
少说也有二三十人。
全副武装的那种。
真梨下意识地往后缩了半步。
但英穗完全没有注意到她的反应，自顾自地左看右看，一脸兴奋。
"哇塞，好多人啊！你看那边那个大剑，比欧文老师的还大！还有那个法师，帽子都快顶到天花板了——"
"你小声点。"
"怕什么，我们又没做坏事！"
英穗大大咧咧地朝最近的接待窗口走去。
真梨叹了口气，跟在她身后。
窗口后面坐着一位二十出头的女接待员，栗色短发，圆框眼镜。
看到两人走过来，露出了职业化的微笑。
"欢迎光临埃里克森城冒险者协会。请问是来注册，还是来接委托？"
"我们要注册！"英穗抢着答道。
"好的。"接待员从抽屉里取出两张羊皮纸和一支羽毛笔，推到两人面前，
"请在这张表格上填写你们的基本信息——姓名、种族、职业和魔法属性就可以了。"
英穗抓起羽毛笔，唰唰唰地写了起来。
不到半分钟就把表格推了回去。
接待员拿起表格，念道："塞莉娅·艾弗里特——精灵族，火系黑魔法师。没问题。下一位。"
轮到真梨了。
她拿起羽毛笔，在姓名那一栏一笔一画地写下了那串长得离谱的名字。
接待员接过表格，扶了扶眼镜。
"艾莉安娜·克洛蒂娅·尤娜·冯·埃里克森。"
她的声音不自觉地抬高了两度。
她又看了一眼表格上的名字，确认自己没有读错。
"那个……请问您是埃里克森家的人吗？"
又来了。
真梨在心里叹了口气。自从在学院门口亮出推荐信吓到学姐之后，她就意识到自己这个全名在这个世界里不是一般的显眼。
"算是远亲。"她用尽量平淡的语气说。
接待员的表情里写满了"我信你个鬼"。
毕竟最有名的克洛蒂娅和尤娜的名字全在你的名字里面，还说自己是远亲？
但出于职业素养，她没有追问。
"请在下方签名，然后缴纳注册费——每人五枚铜币。"
真梨从口袋里摸出十枚铜币。
还好先前的任务奖励给得不算少，付完之后还有剩余。
签完名，接待员取出两枚小小的铁质徽章，徽章上刻着剑与盾牌的图案，下面是一个空白的等级栏。
"这是见习冒险者徽章，当前等级F。完成委托后会根据完成度和难度积累贡献点数，徽章自动升级。高等级委托需要对应等级徽章才能接取。"
两人接过徽章。
英穗把徽章别在胸口，随即就朝公告板冲了过去。
"真梨你快点！让我看看有什么委托！"
真梨不紧不慢地跟了过去。公告板上的委托单从最高处的S级，排到最下方的F级和E级。
她没有犹豫，目光直接跳过了所有中高级委托，落在了最底部。
F级：寻找丢失的宠物猫
委托人：城西杂货店的安娜婆婆
报酬：20铜币
备注：黑白相间的短毛猫，脖子上系着红色丝带。最后出现在杂货店后巷。
E级：收集荧石草×5
委托人：城中药剂店的维克托先生
报酬：50铜币
备注：荧石草生长在城北山道两侧，夜间发出微弱蓝光。采集区域偶尔有野狼出没。
E级：清理下水道鼠患
委托人：埃里克森城市政厅卫生科
报酬：80铜币
备注：南城区第三下水道入口。击杀十只以上巨鼠并带回尾巴作为凭证。建议两人以上组队。
"找猫就有些太普通了。收集荧石草又得等天黑才能看见那点微光——先不说学院放不放我们这么晚出城去采集，黑灯瞎火里的野狼估计也不好对付。"
英穗托着下巴分析道，随即把最下方那张委托单干脆利落地撕了下来，
"要我说，还是下水道打老鼠最实在。"
"你也决定得太快了吧。不怕下水道那个味道？"真梨有些意外地看着她。
"怕啊，当然怕。"英穗撇了撇嘴，"但想来想去，三个里面这个确实最合适。
至少不用等天黑，也不用在几十条巷子里追一只猫。"
"也是。"真梨扫了一眼另外两张委托单，点了点头，"行吧，那就这个。"
不再多说，两人走出冒险者协会，在门口的车站搭上了前往南城区的公交车。
南城区并不远，十来分钟就到了。
任务地点也好找——某处下水道入口旁，三四个穿着市政厅制服的人正坐在那儿百无聊赖地聊着天。
"诶，你听说了吗？最近那个埃里克森中级魔法学院出了两个天才。其中一个还跟克洛蒂娅大人同姓，名字里甚至直接带着克洛蒂娅。"
"真的假的？克洛蒂娅大人不是没结婚吗？哪来的孩子？"
"真的——我朋友的叔叔的侄子的外甥就在那个学院工作，他亲口说的。"
"你这都多少手消息了，也好意思拿出来讲。谁知道里面加了多少料。"
真梨的脚步僵了一瞬。
不是吧。
我明明才入学，今天就已经传成"学院的天才"了？而且连"克洛蒂娅的孩子"这种谣言都出来了？
英穗显然也听到了。她凑过来压低声音："好像是在说咱们。"
"……不用好像，就是在说咱们。"
"那怎么办？"
"还能怎么办？赶紧把任务做了走人。"
真梨拉了拉魔女帽的帽檐，低着头快步朝那几个工作人员走去。
